“때와 시기”의 하느님 여호와를 신뢰하십시오

“그분은 때와 시기를 바꾸시고, 왕들을 제거하기도 하시고 왕들을 세우기도 하십니다.”—다니엘 2:21.

어떻게 대답하시겠습니까?

창조물과 성취된 예언을 살펴보면 여호와께서 위대한 시간 엄수자이심을 어떻게 알 수 있습니까?

여호와가 “때와 시기”의 하느님이라는 사실을 인식할 때 우리는 무엇을 하게 됩니까?

여호와께서 정해 놓으신 시간표는 왜 세계 사건이나 인간의 계획에 좌우되지 않습니까?

1, 2. 여호와께서 시간을 온전히 이해하고 계시다는 사실을 무엇으로 알 수 있습니까?

여호와 하느님은 사람을 창조하기 오래전에 시간을 측정할 수 있는 수단을 마련하셨습니다. 넷째 창조의 날에 하느님은 이렇게 말씀하셨습니다. “하늘의 공간에 광명체들이 있게 되어 낮과 밤을 나누라. 그것들은 정녕 표징이 되고 계절과 날과 해를 위하여 있을 것이다.” (창세 1:14, 19, 26) 물론 여호와의 뜻대로 그 모든 일이 일어났습니다.

² 그런데 과학자들 사이에서는 지금까지도 시간이 무엇인지에 대해 의견이 분분합니다. 한 백과사전에서는 이렇게 기술합니다. “시간은 세상에서 가장 풀기 어려운 수수께끼 중 하나이다. 아무도 시간이 정확히 무엇인지를 말할 수 없다.” 하지만 여호와께서는 시간을 온전히 이해하고 계십니다. 사실 그분은 “하늘의 창조주”이시고 “땅을 지으신 분이며 그것을 만드신 분”입니다. 또한 여호와는 “종말을 처음부터 알려 주고, 이루어지지 않은 일들을 오래전부터 알려 주”시는 분입니다. (이사야 45:18; 46:10) 이제 창조물과 과거에 성취된 예언을 통해, 어떻게 여호와께서 위대한 시간 엄수자이심을 알 수 있는지 함께 살펴보겠습니다. 그렇게 한다면 그분과 그분의 말씀인 성서에 대한 우리의 믿음이 강해질 것입니다.

창조물을 살펴보면 위대한 시간 엄수자에 대한 믿음이 강해진다

3. 물질계에는 정확하게 시간에 따라 움직이는 어떤 것들이 있습니까?

³ 물질계를 살펴보면, 미세한 원자에서부터 거대한 천체에 이르기까지 정확하게 시간에 따라 움직이는 것들이 많습니다. 예를 들어, 원자들은 저마다 일정한 횟수로 진동합니다. 원자 진동을 바탕으로 한 국제 표준 시계는 오차가 8000만 년에 1초에 불과할 정도로 정확합니다. 행성과 별들도 시간에 따라 정확히 이동합니다. 그래서 그 위치를 예측할 수 있기 때문에 계절을 구분하거나 항해하는 데 이용하기도 합니다. 정확한 시계와도 같은 이 창조물들을 만드신 여호와는 참으로 “활력이 풍부”하시며 우리의 찬양을 받기에 합당하십니다.—이사야 40:26 낭독.

4. 정확하게 시간에 따라 움직이는 생물들에 하느님의 지혜가 어떻게 나타나 있습니까?

⁴ 생물계에서도 정확하게 시간에 따라 움직이는 예들을 볼 수 있습니다. 많은 동식물의 생활 주기는 체내 시계로 조절됩니다. 철새는 이주할 때를 본능적으로 압니다. (예레미야 8:7) 인간에게도 체내 시계가 있는데, 대개 밤낮 24시간 주기로 작동합니다. 비행기를 타고 여러 시간대를 통과해 여행한다면 몸이 체내 시계를 다시 맞추는 데 여러 날이 걸릴 수 있습니다. 이와 같이 정확하게 시간에 따라 움직이는 많은 창조물에는 “때와 시기”의 하느님이 가지신 능력과 지혜가 분명히 나타나 있습니다. (시 104:24 낭독) 확실히, 위대한 시간 엄수자는 전지전능하신 분입니다. 그분이 뜻하시는 것은 무엇이든 이루실 수 있다는 사실을 우리는 믿을 수 있습니다!

제때에 성취된 예언을 살펴보면 믿음이 강해진다

5. (ㄱ) 인류의 미래에 대해 알 수 있는 유일한 방법은 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께서 어떤 일들이 어느 때에 일어날 것인지를 예언하실 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁵ 창조의 책 즉 창조물은 여호와의 “보이지 않는 특성들”에 대해 많은 점을 알려 주지만, ‘인류의 미래는 어떠한가?’와 같은 중요한 질문에 대해서는 대답해 주지 않습니다. (로마 1:20) 그 대답을 알려면 하느님의 말씀인 성서에 기록되어 있는 내용에 주의를 기울여야 합니다. 그 내용을 살펴보면 예언들이 언제나 정확히 제때에 성취되었다는 사실을 알게 됩니다! 여호와께서는 미래를 정확히 내다보는 능력이 있으시기 때문에 앞으로 어떤 일이 일어날 것인지 밝혀 주실 수 있습니다. 그뿐만 아니라, 여호와 하느님은 자신의 목적과 시간표에 따라 사건들이 발생하게 하실 수 있기 때문에 성서에 예언된 일들이 제때에 일어납니다.

6. 여호와께서 우리가 성서 예언의 성취를 이해하기를 바라신다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

⁶ 여호와께서는 우리가 성경 예언을 이해하고 유익을 얻기를 바라십니다. 시간에 대한 하느님의 관점은 우리처럼 제한되어 있지 않지만, 그분은 어떤 일이 구체적으로 언제 일어날 것이라고 예언하실 때 우리가 이해할 수 있는 표현을 사용하십니다. (시 90:4 낭독) 예를 들어 계시록에서는 “네 천사”를 가리켜 “그 시간과 날과 달과 해를 위하여 준비된 자들”이라고 알려 주는데, 여기 나열된 시간 단위를 우리는 쉽게 이해할 수 있지 않습니까? (계시 9:14, 15) 예언들이 정해진 때에 어떻게 성취되었는지 알게 되면 “때와 시기”의 하느님과 그분의 말씀에 대한 믿음이 분명 강해질 것입니다. 이제 그런 예를 몇 가지 살펴보겠습니다.

7. 예루살렘과 유다에 관한 예레미야의 예언이 성취된 것을 보면 여호와께서 위대한 시간 엄수자이심을 어떻게 알 수 있습니까?

⁷ 먼저, 기원전 7세기로 거슬러 올라가 보겠습니다. “유다 왕 요시야의 아들 여호야김 제사 년”에 위대한 시간 엄수자께서 “유다의 모든 백성에 관하여 예레미야에게” 말씀하셨습니다. (예레미야 25:1) 여호와께서는 예루살렘이 황폐될 것과 유대인들이 유다 땅에서 바빌론으로 유배될 것을 예언하셨습니다. 그곳에서 그들은 “칠십 년 동안 바빌론 왕을 섬기게” 될 것이었습니다. 기원전 607년에 바빌로니아 군대가 예루살렘을 멸망시켰고, 유다에 살던 유대인들은 실제로 바빌론으로 유배되었습니다. 그러면 70년이 끝날 때 무슨 일이 있을 것입니까? 예레미야는 이렇게 예언했습니다. “여호와가 이렇게 말한다. ‘바빌론에서 칠십 년이 다 차는 대로, 내가 너희에게 주의를 돌릴 것이며, 나의 선한 말을 너희에게 굳게 세워 너희를 이곳으로 다시 데리고 오겠다.’” (예레미야 25:11, 12; 29:10) 이 예언은 메디아와 페르시아가 유대인들을 바빌론에서 해방시킨 후, 기원전 537년에 정확히 제때에 성취되었습니다.

8, 9. 메시아가 오는 것과 하늘 왕국이 설립되는 것에 관한 다니엘의 예언은 여호와께서 “때와 시기”의 하느님이라는 사실을 어떻게 알려 줍니까?

⁸ 고대 하느님의 백성과 관련된 예언을 하나 더 생각해 보겠습니다. 유대인들이 바빌론을 떠나기 약 2년 전에, 하느님은 예루살렘을 재건하라는 명령이 있은 지 483년 후에 메시아가 나타날 것이라고 예언자 다니엘을 통해 예언하셨습니다. 기원전 455년에 메디아-페르시아 왕이 바로 그 명령을 내렸습니다. 그때부터 정확히 483년 후인 기원 29년에, 나사렛 예수께서는 침례받을 때 성령으로 기름부음을 받아 메시아가 되셨습니다.a—느헤미야 2:1, 5-8; 다니엘 9:24, 25; 누가 3:1, 2, 21, 22.

⁹ 이제 왕국과 관련하여 성경에서 무엇이라고 예언했는지 유의해 보시기 바랍니다. 성서 예언에서는 메시아 왕국이 1914년에 하늘에 설립될 것이라고 알려 주었습니다. 예를 들어 성서에서는 예수의 임재의 “표징”을 밝혀 줌으로, 사탄이 하늘에서 쫓겨나고 그 결과 땅에 큰 화가 있을 때를 지적해 주었습니다. (마태 24:3-14; 계시 12:9, 12) 더욱이 성서 예언에서는 “나라들의 지정된 때가 차”고 하늘에서 왕국 통치가 시작될 정확한 때—1914년—를 미리 지적해 주었습니다.—누가 21:24; 다니엘 4:10-17.b

10. 앞으로 어떤 일들이 반드시 제때에 일어날 것입니까?

¹⁰ 머지않아 예수의 예언대로 “큰 환난”이 있을 것입니다. 뒤이어 그분이 다스리시는 천년 통치가 시작될 것입니다. 이런 일들이 정확히 제때에 있을 것임에는 의문의 여지가 없습니다. 예수께서 이 땅에 사실 때 이미 여호와께서는 그런 일들이 일어날 “날과 시간”을 정해 놓으셨습니다.—마태 24:21, 36; 계시 20:6.

“적절한 시간을 사십시오”

11. 우리가 마지막 때에 살고 있다는 것을 안다면 어떻게 해야겠습니까?

¹¹ 왕국 통치가 시작되었으며 우리가 “마지막 때”에 살고 있다는 사실을 인정한다면 어떻게 해야 하겠습니까? (다니엘 12:4) 세상 상태가 악화되고 있는 것을 보면서도 그것이 마지막 날에 관한 성서 예언의 성취라는 사실을 깨닫지 못하는 사람들이 많습니다. 이 세상 상태가 도저히 걷잡을 수 없을 정도로 악화될 것이라고 생각하는 사람도 있고, 인간의 노력으로 ‘평화와 안전’이 이룩될 것이라고 기대하는 사람들도 있습니다. (데살로니가 첫째 5:3) 하지만 우리는 어떠합니까? 우리가 사탄의 세상의 마지막 날 끝 부분에 살고 있다고 인정한다면, “때와 시기”의 하느님을 섬기고 사람들이 그분을 알도록 돕기 위해 남아 있는 시간을 사용하려고 힘써 노력해야 하지 않겠습니까? (디모데 둘째 3:1) 우리는 시간을 어떻게 사용할 것인지에 대해 지혜롭게 결정해야 합니다.—에베소 5:15-17 낭독.

12. 노아 시대에 관한 예수의 말씀에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹² 우리의 정신을 산만하게 하는 일들로 가득 찬 세상에서 ‘적절한 시간을 사는 것’이 쉽지는 않습니다. 예수께서는 “노아의 날처럼, ‘사람의 아들’의 임재도 그러할 것”이라고 주의를 주셨습니다. 노아의 날에는 세상이 어떠했습니까? 그 세상이 끝날 것이 이미 예고되어 있었습니다. 그 시대의 악한 사람들은 세계적인 홍수로 멸망될 것이었습니다. “의의 전파자”인 노아는 당시 사람들에게 하느님의 소식을 충실하게 전했습니다. (마태 24:37; 베드로 둘째 2:5) 하지만 사람들은 “먹고 마시고 장가가고 시집가고 하였습니다. 그러다가 홍수가 닥쳐 그들을 모두 쓸어버릴 때까지 그들은 유의하지 않았습니다.” 그래서 예수께서는 제자들에게 이렇게 경고하셨습니다. “준비하고 있으십시오. 여러분이 생각하지 않은 시간에 ‘사람의 아들’이 올 것이기 때문입니다.” (마태 24:38, 39, 44) 우리는 노아 같은 사람이 되어야지 그 시대 사람들처럼 되어서는 안 됩니다. 그러면 우리가 준비하고 있는 데 무엇이 도움이 될 것입니까?

13, 14. ‘사람의 아들’이 오기를 기다리면서 여호와를 충실히 섬기려면, 그분이 어떤 분임을 잊지 않아야 합니까?

¹³ ‘사람의 아들’은 우리가 생각하지 않은 시간에 올 것입니다. 하지만 우리는 여호와께서 위대한 시간 엄수자이심을 잊지 않아야 합니다. 그분이 정해 놓으신 시간표는 세계 사건이나 인간의 계획에 좌우되지 않습니다. 여호와께서는 자신의 뜻을 이루기 위해, 어떤 일들이 일어날 시기와 그 결과를 통제하실 수 있습니다. (다니엘 2:21 낭독) 잠언 21:1에서는 이렇게 알려 줍니다. “왕의 마음은 여호와의 손에 있는 물줄기와도 같다. 그분은 그것을 어디로든 기뻐하시는 곳으로 향하게 하신다.”

¹⁴ 여호와께서는 자신의 목적을 제때에 온전히 이루기 위해 사건들에 영향을 미치실 수 있습니다. 세상에서 여러 가지 중대한 변화가 일어난 결과로 성서 예언이 성취되어 왔습니다. 특히 하느님의 왕국에 관한 좋은 소식을 온 땅에 전파하는 일에 관한 예언이 성취되어 왔습니다. 소련이 붕괴된 일과 그 결과를 생각해 보십시오. 그처럼 엄청난 정치적 변화가 그토록 신속히 일어날 줄을 누가 알았겠습니까? 하지만 그런 격변의 결과로, 이전에 우리의 활동이 금지되었던 많은 지역에서 지금 좋은 소식이 널리 전파되고 있습니다. 그러므로 적절한 시간을 사서 “때와 시기”의 하느님을 충실하게 섬기기 위해 최선을 다해야겠습니다.

제때에 목적을 이루시는 여호와에 대한 믿음을 나타내십시오

15. 조직에서 조정하는 일이 있을 때 어떻게 믿음을 나타낼 수 있습니까?

¹⁵ 이 마지막 날에 왕국 전파 활동을 계속하려면 제때에 목적을 이루시는 여호와에 대한 믿음이 있어야 합니다. 세상 상태가 계속 달라지고 있으므로 제자를 삼는 일을 수행하는 방식도 달라져야 할지 모릅니다. 이따금 여호와의 조직은 우리가 왕국 선포자로서 좀 더 효과적으로 활동하도록 필요한 조정을 할 수 있습니다. 그와 같은 조정이 있을 때 온전히 협조하고 “회중의 머리”이신 하느님의 아들의 인도 아래 충성스럽게 봉사함으로, 우리는 “때와 시기”의 하느님에 대한 믿음을 나타낼 수 있습니다.—에베소 5:23.

16. 적절한 때에 여호와께서 도움을 베푸실 것임을 왜 믿을 수 있습니까?

¹⁶ 여호와께서는 “적절한 때에” 필요한 “도움”을 베푸십니다. 그분은 우리가 그 사실을 온전히 확신하면서 어느 때든 기도하기를 원하십니다. (히브리 4:16) 이로 볼 때 그분이 우리 각자에게 사랑 넘친 관심을 갖고 계심이 분명하지 않습니까? (마태 6:8; 10:29-31) 우리는 정기적으로 여호와 하느님께 도움을 구하는 기도를 하고 기도와 일치하게 또 그분의 인도와 일치하게 행동함으로 하느님에 대한 믿음을 나타냅니다. 또한 동료 신자들을 위해서도 기도합니다.

17, 18. (ㄱ) 머지않아 여호와께서는 적들을 어떻게 하실 것입니까? (ㄴ) 우리는 어떤 함정을 피해야 합니까?

¹⁷ 지금은 “믿음의 결핍으로 흔들”릴 때가 아니라 믿음으로 강력해질 때입니다. (로마 4:20) 하느님의 적들인 사탄과 그를 따르는 무리는 예수께서 우리에게 맡기신 일을 중단시키려고 기를 쓰고 있습니다. (마태 28:19, 20) 우리는 마귀의 공격을 받고 있지만, 여호와가 “살아 계신 하느님”이며 “모든 부류의 사람들, 특히 충실한 사람들의 구원자”이심을 알고 있습니다. 그분은 ‘경건한 정성을 바치는 사람들을 시련에서 구출하실 줄을 아십니다.’—디모데 첫째 4:10; 베드로 둘째 2:9.

¹⁸ 머지않아 여호와께서는 이 악한 세상 제도를 끝내실 것입니다. 우리는 언제 어떻게 그 일이 있을지 명확하게 다 알지는 못하지만, 정확히 제때에 그리스도가 하느님의 적들을 없애시고 여호와의 주권이 입증될 것임은 분명히 알고 있습니다. 그러므로 우리가 살고 있는 “때와 시기”를 분별하지 못한다면 정말 안타까운 일이 아니겠습니까! “모든 것이 창조물의 시작부터 그대로 있”다고 생각하는 함정에 빠지는 일이 결코 없어야 하겠습니다.—데살로니가 첫째 5:1; 베드로 둘째 3:3, 4.

“기다리는 태도를 보이십시오”

19, 20. 여호와와 관련하여 기다리는 태도를 보여야 하는 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 여호와의 원래 목적에는 사람이 끝없이 살면서 하느님과 그분의 아름다운 창조물에 대해 알아 가는 일이 포함되어 있었습니다. 전도서 3:11에서는 이렇게 알려 줍니다. “그분은[여호와는] 모든 것을 제때에 아름답게 만드셨다. 그들의 마음속에 한정 없는 시간을 넣어 두시어, 인간이 결코 참하느님께서 하시는 일을 처음부터 끝까지 찾아낼 수 없게 하셨다.”

²⁰ 여호와께서 사람에 대한 목적을 바꾸지 않으셨으니 얼마나 다행스러운 일입니까! (말라기 3:6) 하느님께는 “그림자의 회전으로 말미암은 변화도 없습니다.” (야고보 1:17) 그분의 시간표는 인간이 시간을 측정하는 수단에, 이를테면 지구의 자전 같은 것에 좌우되지 않습니다. 여호와는 “영원하신 왕”입니다. (디모데 첫째 1:17) 따라서 우리는 “구원의 하느님을 기다리는 태도를 보이”도록 해야겠습니다. (미가 7:7) 하느님의 말씀은 이러합니다. “여호와를 기다리고 있는 너희 모든 자들아, 용기를 내고 너희 마음을 강하게 하여라.”—시 31:24.

[각주]

[19면 삽화]

다니엘은 하느님의 예언이 성취될 것을 믿었습니다

[21면 삽화]

당신은 여호와의 뜻을 행하기 위해 시간을 잘 사용하고 있습니까?