“Te he nombrado centinela”

1. ¿Qué hicieron durante años los centinelas nombrados por Jehová? ¿Y qué pasó al final en Jerusalén?

EL SOL ya se está poniendo. Y en lo alto de la muralla de Jerusalén hay un centinela que tiene la mano sobre la frente para protegerse los ojos del sol; trata de ver lo que está pasando allá en el horizonte. De repente levanta la cabeza con el cuerno en la mano; respira hondo y sopla con fuerza para lanzar una señal de alarma: ¡se acercan los babilonios! Pero ya es demasiado tarde; el pueblo no tiene tiempo para reaccionar. Llevan tantos años siendo indiferentes... Los centinelas o profetas que Jehová ha nombrado llevan más de cien años anunciando este día; pero la gente no les ha hecho caso. Ahora los ejércitos de Babilonia están ahí mismo rodeando la ciudad. Después de muchos meses de asedio, los soldados atraviesan las murallas, arrasan el templo y matan o capturan a los incrédulos habitantes de Jerusalén.

2, 3. a) ¿A qué situación se enfrentan hoy los habitantes de la Tierra? b) ¿Qué preguntas responderemos?

² Los ejércitos que Jehová usará para ejecutar sus sentencias se están preparando hoy para una batalla contra los habitantes de la Tierra que no tienen fe (Apoc. 17:12-14). Esa batalla pondrá punto final a la tribulación más grande de la historia humana (Mat. 24:21). Pero aún no es demasiado tarde para reaccionar. Muchos todavía pueden hacer caso de la advertencia que están lanzando los centinelas que Jehová ha nombrado.

³ ¿Por qué ha nombrado Jehová centinelas? ¿Qué tipo de mensaje proclaman los centinelas? ¿Quiénes han realizado esta labor? ¿Y cuál es nuestro papel en todo esto? Veamos la respuesta.

“Los advertirás de mi parte”

4. ¿Por qué nombró centinelas Jehová? (Vea el dibujo del principio).

⁴ Lea Ezequiel 33:7. Los antiguos centinelas se ponían en lo alto de las murallas para proteger a los habitantes de la ciudad. Con la figura del centinela, el pueblo podía ver que el gobernante de la ciudad se preocupaba por ellos. Es verdad que oír el sonido del cuerno en medio de la noche podía hacer que la gente se llevara un buen susto y saltara de la cama. Pero ese estruendo podía salvarle la vida a quien hiciera caso. Los centinelas que Jehová nombró cumplían una función similar. Él no los nombró porque quisiera intimidar a los israelitas con mensajes catastrofistas, sino porque se preocupaba por ellos y quería salvarles la vida.

5, 6. ¿Qué hecho en particular destaca la justicia de Jehová?

⁵ Cuando seleccionó a Ezequiel para que fuera centinela, Jehová le mostró aspectos de su personalidad que nos hacen sentir muy tranquilos. Analicemos dos de ellos.

⁶ La justicia. Un hecho que destaca la justicia de Jehová es que él no se limita a vernos como un colectivo, sino que nos evalúa individualmente. Por ejemplo, aunque muchísimos israelitas oyeron y rechazaron el mensaje de Ezequiel, Jehová no los trató a todos como si fueran un montón de gente rebelde. Quería ver qué hacía cada persona. Vez tras vez habla de “alguien malvado” y de “alguien justo”. Así que Jehová juzga a cada persona teniendo en cuenta cómo reacciona al oír el mensaje (Ezeq. 33:8, 18-20).

7. ¿Qué criterio sigue Jehová para juzgar a las personas?

⁷ Algo que también refleja la justicia de Jehová es su criterio para juzgar a las personas. Cuando Jehová le pide cuentas a alguien, no basa su decisión en lo que esa persona hizo en el pasado, sino en lo que hace tras escuchar las advertencias. Él le dijo a Ezequiel: “Si yo le digo al malvado ‘Sin falta morirás’ pero él abandona su pecado y hace lo que es justo y recto [...], sin duda seguirá vivo”. Y añadió algo importante: “No se le tendrá en cuenta ninguno de los pecados que cometió” (Ezeq. 33:14-16). Por otro lado, quienes llevan tiempo haciendo las cosas bien y ahora se rebelan no pueden esperar que sus años de obediencia disculpen su mal comportamiento. Jehová dijo que, si un hombre “confía en su propia justicia y actúa mal, ninguno de sus actos justos será recordado, sino que morirá por el mal que ha hecho” (Ezeq. 33:13).

8. ¿Qué otro hecho destaca el sentido de la justicia de Jehová?

⁸ El sentido de la justicia de Jehová también se ve en el hecho de que él siempre da advertencias con bastante antelación. Ezequiel comenzó a profetizar unos seis años antes de que el ejército babilonio destruyera Jerusalén. Pero él no fue el primero en advertir al pueblo de que tendría que rendirle cuentas a Jehová. Más de cien años antes de la destrucción de Jerusalén, Jehová comenzó a mandar profetas para que fueran centinelas, como Oseas, Isaías, Miqueas, Oded y Jeremías. Jehová le pidió a Jeremías que les recordara esto a los israelitas: “Nombré centinelas, que dijeron: ‘¡Presten atención al sonido del cuerno!’” (Jer. 6:17). Ni a Jehová ni a esos centinelas se les puede echar la culpa por las vidas que se perdieron cuando los babilonios ejecutaron las sentencias de Jehová.

9. ¿Cómo demostró Jehová amor leal?

⁹ El amor. Jehová demostró amor leal al enviar centinelas no solo para advertir a los justos, sino también a los malvados, esos que habían herido sus sentimientos y manchado su reputación. Es increíble: los israelitas eran el pueblo de Jehová, todo el mundo lo sabía; pero una y otra vez le daban la espalda a su Dios y se entregaban a dioses falsos. Jehová expresó el profundo dolor que le produjo esa traición comparando a Israel con “una esposa adúltera” (Ezeq. 16:32). Con todo y eso, Jehová no los dio enseguida por perdidos. Buscó la reconciliación, no la venganza. Desenvainó la espada como último recurso; no fue su primera opción. ¿Por qué? Él mismo le dijo a Ezequiel: “No me causa ningún placer la muerte del malvado, pero sí me causa placer que alguien malvado cambie de rumbo y siga vivo” (Ezeq. 33:11). Eso es lo que Jehová pensaba en ese entonces y eso es lo que piensa hoy (Mal. 3:6).

10. ¿Qué aprendemos al ver cómo trató Jehová a su pueblo?

¹⁰ ¿Qué aprendemos de la justicia y el amor que Jehová mostró al tratar con los israelitas? Una lección es que no debemos ver a la gente a la que le predicamos como una masa, sino como personas con identidad propia. Tampoco queremos pensar que alguien no merece escuchar nuestro mensaje por culpa de su pasado, su aspecto físico, su origen, su clase social o su forma de hablar. ¡Pensar así sería un grave error! Jehová le enseñó a Pedro una lección que sigue vigente: “Dios no es parcial, sino que acepta a los que le temen y hacen lo que está bien, sea cual sea su nación” (Hech. 10:34, 35).

11. ¿Qué otra importante lección aprendemos al ver cómo trató Jehová a su pueblo?

¹¹ Otra importante lección es que no debemos descuidarnos y pensar que, por haber obedecido a Jehová en el pasado, ahora podemos hacer cosas que no están bien. Recordemos que nosotros tenemos la misma tendencia a pecar que las personas a las que les predicamos. El consejo que el apóstol Pablo les dio a los cristianos de Corinto sigue siendo válido: “El que piensa que está de pie, que tenga cuidado de no caer. A ustedes no se les ha presentado ninguna tentación que no sea común a todas las personas” (1 Cor. 10:12, 13). Nunca quisiéramos ser como alguien que “confía en su propia justicia”, alguien que piensa que sus malas acciones quedarán sin castigo mientras siga haciendo cosas buenas (Ezeq. 33:13). Aunque llevemos mucho tiempo sirviendo a Jehová, es imprescindible que mantengamos una actitud humilde y obediente.

12. Si cometimos pecados graves en el pasado, ¿qué debemos tener presente?

¹² ¿Qué hay si en el pasado cometimos pecados graves y todavía nos sentimos culpables? El mensaje de Ezequiel nos enseña que Jehová castigará a quienes pecan y no se arrepienten. Por otro lado, también aprendemos que Jehová es ante todo un Dios de amor, no de venganza (1 Juan 4:8). Si nuestras acciones demuestran que de veras estamos arrepentidos, jamás debemos pensar que nuestros pecados son demasiado grandes para que Dios nos perdone (Sant. 5:14, 15). Jehová estuvo dispuesto a perdonar a los israelitas que lo habían traicionado, y también está dispuesto a perdonarnos a nosotros (Sal. 86:5).

“Háblales a los hijos de tu pueblo”

13, 14. a) ¿Qué tipo de mensaje tenían que anunciar los centinelas? b) ¿Qué mensajes proclamó Isaías?

¹³ Lea Ezequiel 33:2, 3. ¿Qué tipo de mensaje tenían que anunciar los centinelas de Jehová? Una parte importante de su trabajo consistía en proclamar advertencias. Pero también daban buenas noticias. Veamos algunos ejemplos.

¹⁴ Isaías —que fue profeta alrededor de los años 778 a 732 antes de nuestra era— le advirtió al pueblo que los babilonios conquistarían Jerusalén y se llevarían a sus habitantes al exilio (Is. 39:5-7). Pero también escribió por inspiración: “¡Escucha! Tus vigilantes levantan la voz. Gritan con alegría todos a la vez, porque, cuando Jehová reúna de vuelta a Sion, ellos lo verán claramente” (Is. 52:8). Isaías anunció la mejor de las noticias: ¡la adoración verdadera sería restaurada!

15. ¿Qué mensajes anunció Jeremías?

¹⁵ A Jeremías —que fue profeta entre los años 647 y 580 antes de nuestra era— lo tacharon injustamente de pájaro de mal agüero, que solo daba malas noticias. Obviamente, él hizo una labor extraordinaria al advertir a los israelitas malvados de las calamidades que Jehová les iba a mandar.a Pero él también dio buenas noticias: predijo que el pueblo de Dios regresaría a su tierra y que la adoración pura sería restaurada allí (Jer. 29:10-14; 33:10, 11).

16. ¿Cómo ayudó a los judíos cautivos el mensaje de Ezequiel?

¹⁶ Ezequiel fue nombrado centinela en el año 613 antes de nuestra era, y realizó su labor por lo menos hasta el año 591. Los capítulos 5 y 6 de este libro explican que Ezequiel advirtió con empeño al pueblo de Israel sobre la destrucción que les caería encima. Así, él no tendría que pagar por la sangre que se iba a derramar, por las vidas que se perderían. Ahora bien, él no solo les avisó a los judíos cautivos en Babilonia que Jehová castigaría a los apóstatas de Jerusalén; su mensaje también los ayudó a mantenerse espiritualmente despiertos y preparados para todo lo que habría que hacer. Cuando los 70 años de exilio finalizaran, Jehová haría que un grupo o resto de judíos regresara a Israel y se estableciera allí (Ezeq. 36:7-11). Ese grupo estaría formado principalmente por los hijos y los nietos de los judíos que le hicieran caso a Ezequiel. Tal como se destaca en los demás capítulos de la sección 3, Ezequiel tenía muchas buenas noticias que dar, y estas confirmaban que la adoración pura sería restaurada en Jerusalén.

17. ¿Cuándo nombra Jehová centinelas?

¹⁷ Esos profetas le hablaron al pueblo antes y después de la destrucción que sufrió Jerusalén en el año 607 antes de nuestra era. Pero ¿fueron ellos los únicos que ha usado Jehová como centinelas? No. Cada vez que va a pasar algo crucial relacionado con el cumplimiento de su propósito, Jehová nombra centinelas para advertir a los malvados y anunciar buenas noticias.

Centinelas del siglo primero

18. ¿Qué labor realizó Juan el Bautista?

¹⁸ En el siglo primero de nuestra era, Juan el Bautista realizó la labor de centinela. Les advirtió a los de la casa de Israel que pronto serían rechazados (Mat. 3:1, 2, 9-11). Pero eso no es todo. Jesús aseguró que Juan había sido el predicho “mensajero” que prepararía el camino para el Mesías (Mal. 3:1; Mat. 11:7-10). Ese trabajo implicaba anunciar buenas noticias: “el Cordero de Dios”, Jesús, había llegado y quitaría “el pecado del mundo” (Juan 1:29, 30).

19, 20. ¿Cómo desempeñaron Jesús y sus discípulos la función de centinela?

¹⁹ Entre todos los centinelas, el que más destaca es Jesús. Igual que Ezequiel, Jehová lo envió a “la nación de Israel” (Ezeq. 3:17; Mat. 15:24). Jesús advirtió que la nación de Israel pronto sería rechazada y que Jerusalén sería destruida (Mat. 23:37, 38; 24:1, 2; Luc. 21:20-24). Pero su principal misión era anunciar buenas noticias (Luc. 4:17-21).

²⁰ Cuando estuvo en la Tierra, Jesús les dijo específicamente a sus discípulos: “Estén siempre vigilantes” (Mat. 24:42). Ellos obedecieron su mandato y desempeñaron la función de centinela. Le avisaron a la gente que la nación de Israel y su ciudad, Jerusalén, habían sido rechazadas por Jehová (Rom. 9:6-8; Gál. 4:25, 26). Igual que los centinelas anteriores, ellos también llevaban buenas noticias. Su mensaje incluía un anuncio extraordinario: entre los cristianos ungidos por espíritu santo que formarían parte del “Israel de Dios”, habría gente de otras naciones; estos tendrían el honor de ayudar a Cristo a restaurar la adoración pura en la Tierra (Hech. 15:14; Gál. 6:15, 16; Apoc. 5:9, 10).

21. ¿Qué buen ejemplo dio el apóstol Pablo?

²¹ El apóstol Pablo es un ejemplo sobresaliente entre los centinelas del primer siglo. Él se tomó muy en serio su responsabilidad. Igual que Ezequiel, sabía que, solo si cumplía con su misión, quedaría “limpio de la sangre de todo hombre” (Hech. 20:26, 27). Tal como hicieron otros centinelas, Pablo no solo llevó un mensaje de advertencia, también llevó buenas noticias (Hech. 15:35; Rom. 1:1-4). De hecho, guiado por el espíritu santo, citó de una profecía de Isaías para referirse a la labor que hacían los seguidores de Cristo al predicar el Reino de Dios: “Qué hermosos son, en las montañas, los pies del que lleva buenas noticias” (Is. 52:7, 8; Rom. 10:13-15).

22. ¿Qué pasó tras la muerte de los apóstoles?

²² Tras la muerte de los apóstoles, la predicha apostasía invadió la congregación cristiana (Hech. 20:29, 30; 2 Tes. 2:3-8). Durante un largo periodo de tiempo, la cantidad de cristianos falsos —representados por la mala hierba— siguió creciendo, y los cristianos fieles —representados por el trigo— pasaron a ser la minoría. Además, la luz del mensaje del Reino de Dios quedó eclipsada por enseñanzas falsas (Mat. 13:36-43). Ahora bien, cuando llegó el momento para que Jehová interviniera en los asuntos humanos, él volvió a expresar amor y justicia al nombrar centinelas que dieran una clara advertencia y anunciaran buenas noticias. ¿Quiénes fueron esos centinelas?

Jehová vuelve a usar centinelas para advertir a los malvados

23. ¿Qué papel desempeñaron Charles Russell y sus colaboradores?

²³ En los años previos a 1914, Charles Russell y sus colaboradores desempeñaron el papel del “mensajero” que despejaría el camino antes de que el Reino mesiánico fuera establecido (Mal. 3:1).b Ese grupo también cumplió la función de centinela usando la revista Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (La Torre del Vigía de Sion y Heraldo de la Presencia de Cristo), que sirvió para advertir que vendría el juicio de Dios y para anunciar las buenas noticias del Reino de Dios.

24. a) ¿Cómo ha cumplido el esclavo fiel la función de centinela? b) ¿Qué ha aprendido usted de los centinelas de los que hemos hablado? (Vea el diagrama “Algunos centinelas admirables”).

²⁴ Después de que el Reino quedó establecido, Jesús nombró a un pequeño grupo de hombres para que fueran el esclavo fiel (Mat. 24:45-47). Desde entonces, el esclavo fiel —también conocido ahora como Cuerpo Gobernante— ha cumplido la función de centinela. No solo encabeza la labor de advertir sobre la llegada del “día de la venganza”, sino que también proclama “el año de la buena voluntad de Jehová” (Is. 61:2; vea también 2 Corintios 6:1, 2).

25, 26. a) ¿Qué labor deben realizar todos los seguidores de Cristo, y cómo se realiza? b) ¿Qué analizaremos en el siguiente capítulo?

²⁵ Aunque el esclavo fiel es quien encabeza la labor de centinela, Jesús les encargó “a todos” sus seguidores que estuvieran “siempre vigilantes” (Mar. 13:33-37). Obedecemos ese mandato si permanecemos despiertos en sentido espiritual y apoyamos lealmente al centinela de la actualidad. Demostramos que estamos despiertos cuando cumplimos con nuestra responsabilidad de predicar (2 Tim. 4:2). ¿Qué nos impulsa a hacerlo? Por un lado, que deseamos salvar vidas (1 Tim. 4:16). Muy pronto, muchísimas personas perderán la vida por no haber hecho caso de las advertencias que el centinela actual haya lanzado (Ezeq. 3:19). Pero lo que más nos impulsa son nuestras ganas de anunciar la mejor de las noticias: ¡la adoración pura ha sido restaurada! Ahora, mientras estamos en “el año de la buena voluntad de Jehová”, la puerta sigue abierta para que muchos más se unan a nosotros y adoren a nuestro cariñoso Dios, Jehová. Dentro de poco, todos los que sobrevivan al fin de este sistema malvado recibirán bendiciones gracias al reinado de Jesucristo, el misericordioso Hijo de Jehová. Apoyemos al centinela actual y anunciemos estas noticias tan buenas. ¡¿Cómo vamos a perder semejante oportunidad?! (Mat. 24:14).

²⁶ Antes del fin de este sistema malvado, Jehová ha unido a su pueblo de una forma milagrosa. En el siguiente capítulo se analiza una profecía que explica cómo ha ocurrido eso: la profecía de los dos palos.