Capítulo 18

Juan mengua, Jesús aumenta

DESPUÉS de la Pascua en la primavera de 30 E.C., Jesús y sus discípulos parten de Jerusalén. Sin embargo, no regresan a sus hogares en Galilea, sino que pasan al campo de Judea, donde efectúan bautismos. Juan el Bautizante ha estado haciendo el mismo trabajo por aproximadamente un año ya, y todavía tiene discípulos que se asocian con él.

En realidad Jesús mismo no efectúa ningún bautismo, pero sus discípulos lo hacen bajo su dirección. El bautismo que ellos efectúan tiene el mismo significado que el de Juan: es un símbolo del arrepentimiento del judío por pecados contra el pacto de la Ley de Dios. Sin embargo, después de su resurrección Jesús dice a sus discípulos que lleven a cabo un bautismo que tiene un significado diferente. El bautismo cristiano de hoy es símbolo de la dedicación de la persona para servir a Jehová Dios.

Sin embargo, durante este tiempo temprano en el ministerio de Jesús, tanto Juan como él, aunque trabajan por separado, están enseñando y bautizando a los que se arrepienten. Pero los discípulos de Juan sienten celos, y se quejan de Jesús: “Rabí, [...] fíjate, este está bautizando, y todos están yendo a él”.

En vez de sentir celos, Juan se regocija por el éxito de Jesús y también quiere que sus discípulos se regocijen. Les recuerda: “Ustedes mismos me dan testimonio de que dije: Yo no soy el Cristo, sino que he sido enviado delante de aquel”. Entonces presenta esta hermosa ilustración: “El que tiene la novia es el novio. Sin embargo, el amigo del novio, cuando está de pie y lo oye, tiene mucho gozo a causa de la voz del novio. Por eso este gozo mío se ha hecho pleno”.

Juan, como el amigo del Novio, se había regocijado unos seis meses antes cuando había presentado sus discípulos a Jesús. Algunos de ellos habían llegado a ser miembros en perspectiva de la clase de la novia celestial de Cristo que se compondría de cristianos ungidos con el espíritu. Juan quiere que sus discípulos actuales sigan a Jesús, pues su propósito es preparar el camino para el próspero ministerio de Cristo. Como explica Juan el Bautizante: “Aquél tiene que seguir aumentando, pero yo tengo que seguir menguando”.

Juan, discípulo reciente de Jesús que antes había sido también discípulo de Juan el Bautizante, escribe así respecto al origen de Jesús y Su importante papel en la salvación humana: “El que viene de arriba está sobre todos los demás. [...] El Padre ama al Hijo y ha entregado en su mano todas las cosas. El que ejerce fe en el Hijo tiene vida eterna; el que desobedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él”.

Poco después que Juan el Bautizante menciona que su propia actividad menguará, el rey Herodes lo arresta. Herodes ha tomado como esposa a Herodías, la esposa de Filipo su hermano, y cuando Juan denuncia públicamente como incorrectas sus acciones, Herodes hace que sea encarcelado. Cuando Jesús oye del arresto de Juan, sale de Judea con sus discípulos y se dirige a Galilea. (Juan 3:22-4:3; Hechos 19:4; Mateo 28:19; 2 Corintios 11:2; Marcos 1:14; 6:17-20.)

▪ ¿Qué significado tienen los bautismos efectuados bajo la dirección de Jesús antes de su resurrección?, ¿y después de su resurrección?

▪ ¿Cómo muestra Juan que sus discípulos se quejan sin razón?

▪ ¿Por qué se encarcela a Juan?