“Por meio disto todos saberão que vocês são meus discípulos”

1. O que muitas pessoas que assistem pela primeira vez às nossas reuniões observam? (Veja também a imagem.)

IMAGINE um casal que pela primeira vez assiste a uma reunião no Salão do Reino. Eles ficam impressionados em como são bem recebidos e observam o amor que existe entre as pessoas ali. Ao voltar para casa, a esposa fala para o marido: “Sabe, as Testemunhas de Jeová têm algo de especial.”

2. Por que alguns pararam de servir a Jeová?

² O amor que existe entre o povo de Jeová é realmente especial. Mas é claro que as Testemunhas de Jeová não são perfeitas. (1 João 1:8) Quanto mais conhecermos os irmãos da congregação, mais fácil vai ser enxergarmos as falhas deles. (Rom. 3:23) Infelizmente, alguns permitiram que as imperfeições dos outros os fizessem parar de servir a Jeová.

3. Como seria possível identificar os verdadeiros seguidores de Jesus? (João 13:34, 35)

³ Veja de novo o texto temático deste estudo. (Leia João 13:34, 35.) O que identifica os verdadeiros seguidores de Cristo? É o amor, não a perfeição. Veja também que Jesus não disse: ‘Por meio disto vocês saberão que são meus discípulos.’ Mas ele disse: “Por meio disto todos saberão que vocês são meus discípulos.” Com isso, Jesus deixou claro que seus seguidores não seriam os únicos a reconhecer que existe amor verdadeiro dentro da congregação. Pessoas de fora também conseguiriam observar isso.

4. O que alguns talvez se perguntem?

⁴ Alguns que não são Testemunhas de Jeová talvez se perguntem: ‘Em que sentido o amor identifica um seguidor de Jesus? De que maneiras Jesus mostrou amor pelos apóstolos? E como é possível imitar o exemplo dele hoje?’ Mesmo quem já é Testemunha de Jeová deve pensar nessas perguntas. Se fizermos isso, vai ser mais fácil mostrar amor, principalmente ao lidarmos com as imperfeições uns dos outros. — Efé. 5:2.

POR QUE O AMOR IDENTIFICA OS SEGUIDORES DE JESUS?

5. O que as palavras de Jesus em João 15:12, 13 significam?

⁵ Jesus disse que seus seguidores amariam uns aos outros de uma maneira especial. (Leia João 15:12, 13.) Veja o mandamento que ele deu: “Amem uns aos outros, assim como eu amei vocês.” O que isso significa? Jesus explicou a seus seguidores que eles teriam que amar seus irmãos mais do que a si mesmos. Se fosse necessário, eles deviam estar dispostos a dar a vida por eles.b

6. Como a Palavra de Deus mostra a importância do amor?

⁶ A Bíblia ensina que o amor é muito importante. Veja o que ela diz: “Deus é amor.” (1 João 4:8) “Ame o seu próximo como a si mesmo.” (Mat. 22:39) “O amor cobre uma multidão de pecados.” (1 Ped. 4:8) “O amor nunca acaba.” (1 Cor. 13:8) Esses textos são os favoritos de muitas pessoas. Eles deixam claro que é muito importante mostrarmos a bela qualidade do amor.

7. Por que Satanás nunca conseguiria ensinar as pessoas a amarem umas às outras e a serem unidas?

⁷ Muitos dizem: “Como é possível saber qual é a religião verdadeira? Todas as religiões dizem que ensinam a verdade, mas cada uma ensina algo diferente sobre Deus.” É verdade que Satanás tem criado muitas religiões falsas, e isso deixa as pessoas confusas. Mas ele nunca vai conseguir juntar pessoas de diferentes países para formar uma família mundial que demonstra amor entre si. Só Jeová consegue fazer isso porque o amor verdadeiro vem de Jeová. Apenas aqueles que têm o espírito e a bênção de Jeová podem ter verdadeiro amor entre si. (1 João 4:7) Não é de admirar que Jesus tenha dito que o amor identificaria os verdadeiros cristãos.

8-9. Como muitas pessoas se sentem depois de observar o amor que existe entre as Testemunhas de Jeová?

⁸ Assim como Jesus predisse, muitas pessoas hoje conseguem identificar os verdadeiros cristãos pelo amor que demonstram entre eles. Por exemplo, um irmão chamado Ian lembra o que chamou a atenção dele na primeira vez que foi a um congresso. Esse congresso foi feito perto da casa dele, no mesmo estádio onde Ian tinha assistido a um evento esportivo uns meses antes. Ele disse: “O ambiente era bem diferente. As Testemunhas de Jeová eram educadas, se vestiam bem, e seus filhos eram bem-comportados . . . Acima de tudo, elas pareciam ter uma grande paz interior. E eu queria isso para mim. Não me lembro de nenhum dos discursos, mas o comportamento das Testemunhas de Jeová ficou na minha memória.”c O que Ian observou nesse congresso nada mais é que o resultado de termos verdadeiro amor entre nós. Esse é o motivo pelo qual tratamos nossos irmãos e irmãs com bondade e respeito.

⁹ Um irmão chamado John teve a mesma impressão quando começou a assistir às reuniões no Salão. Ele disse: “Fiquei impressionado com a cordialidade . . . de todos ali — pareciam ‘santos’. Seu amor genuíno me convenceu de que eu havia encontrado a religião verdadeira.”d Essas experiências e muitas outras mostram que os servos de Jeová são os cristãos verdadeiros.

10. Em que situação podemos mostrar que amamos nossos irmãos? (Veja também a nota.)

¹⁰ Como vimos no começo deste estudo, ninguém na congregação é perfeito. Às vezes, nossos irmãos vão falar ou fazer coisas que nos deixam chateados.e (Tia. 3:2) Quando isso acontecer, podemos mostrar nosso amor por eles pela maneira como reagimos. Algo que vai nos ajudar a fazer isso é estudar o exemplo de Jesus. — João 13:15.

COMO JESUS MOSTROU QUE AMAVA OS APÓSTOLOS?

11. Que atitude errada mostraram os apóstolos Tiago e João? (Veja também a imagem.)

¹¹ Jesus não esperava que seus discípulos fossem perfeitos. Em vez disso, Jesus os ajudou a vencer suas imperfeições para terem a aprovação de Jeová. Certa vez, dois dos apóstolos, Tiago e João, pediram para a mãe deles falar com Jesus. Eles queriam que ela pedisse posições de destaque no Reino para eles. (Mat. 20:20, 21) Ao fazerem isso, eles mostraram que queriam ser mais importantes do que os outros e que tinham uma atitude orgulhosa. — Pro. 16:18.

12. Será que Tiago e João foram os únicos que mostraram uma atitude errada? Explique.

¹² Tiago e João não foram os únicos que mostraram uma atitude errada naquela ocasião. Veja qual foi a reação dos outros apóstolos: “Quando os outros dez souberam disso, ficaram indignados com os dois irmãos.” (Mat. 20:24) Dá até para imaginar a forte discussão que houve entre eles. Talvez eles tenham dito algo assim: ‘Quem vocês dois acham que são para pedir posições de destaque no Reino? Vocês não são os únicos que trabalharam lealmente com Jesus. Nós também merecemos isso!’ Seja como for, nessa ocasião os apóstolos se esqueceram da importância de sempre amar e ser bondosos uns com os outros.

13. Como Jesus reagiu ao lidar com as imperfeições dos apóstolos? (Mateus 20:25-28)

¹³ Como Jesus lidou com essa situação? Ele não perdeu a paciência. Ele não disse que iria escolher outros apóstolos; homens que fossem melhores, mais humildes e mais amorosos. Pelo contrário, Jesus foi paciente porque sabia que os apóstolos queriam fazer o que é certo. (Leia Mateus 20:25-28.) Essa não foi nem a primeira nem a última vez que os apóstolos discutiram para ver quem era o mais importante. Mesmo assim, Jesus sempre os tratou com bondade. — Mar. 9:34; Luc. 22:24.

14. Em que ambiente os apóstolos cresceram?

¹⁴ Sem dúvida, Jesus levou em conta a cultura em que os apóstolos foram criados. (João 2:24, 25) Eles cresceram num ambiente onde os líderes religiosos ensinavam que alguém só era importante se ocupasse uma posição de destaque na sociedade. (Mat. 23:6; veja também o vídeo Primeiros Assentos na Sinagoga, na nota de estudo de Mateus 23:6.) Além disso, os líderes judeus se consideravam melhores que os outros.f (Luc. 18:9-12) Jesus reconhecia que tudo isso podia afetar a maneira como os apóstolos encaravam a si mesmos e a outros. (Pro. 19:11) Jesus sabia que os discípulos iam errar, e foi paciente com eles porque não tinha dúvidas de que tinham um bom coração. Por isso, os ensinou a ser mais humildes e a mostrar amor uns pelos outros, em vez de sempre tentarem ser mais importantes.

COMO PODEMOS IMITAR O EXEMPLO DE JESUS?

15. O que podemos aprender com o que aconteceu com Tiago e João?

¹⁵ Podemos aprender muito do que aconteceu com Tiago e João. Pedir posições de destaque no Reino realmente foi errado. Mas os outros apóstolos também estavam errados, pois permitiram que a situação os dividisse. Apesar disso, Jesus tratou todos os 12 apóstolos de maneira bondosa e amorosa. Qual é a lição? É verdade que os erros dos outros podem nos afetar, mesmo assim é importante controlar o modo como reagimos. O que pode nos ajudar a reagir da maneira correta? Quando ficamos chateados com um irmão, podemos nos perguntar: ‘Por que eu fiquei tão incomodado com o que ele fez? Será que isso mostra que eu preciso melhorar em algum ponto? Será que esse irmão está passando por alguma dificuldade? Mesmo que eu ache que tenho motivos para estar chateado, será que posso mostrar amor e simplesmente perdoar?’ Quando tratamos os outros de maneira amorosa, mostramos que somos verdadeiros seguidores de Cristo.

16. O que mais podemos aprender com o exemplo de Jesus?

¹⁶ O exemplo de Jesus também nos mostra a importância de tentarmos entender nossos irmãos. (Pro. 20:5) É verdade que Jesus podia ler corações, mas nós não conseguimos fazer isso. Mesmo assim, podemos ser pacientes com as imperfeições dos nossos irmãos. (Efé. 4:1, 2; 1 Ped. 3:8) Algo que vai nos ajudar é conhecê-los melhor. Veja uma experiência.

17. Como conhecer melhor um irmão ajudou um superintendente de circuito?

¹⁷ Um superintendente de circuito que serve na África Oriental se lembra de um irmão que parecia ter uma personalidade difícil. O que o superintendente fez? Ele disse: “Em vez de evitar aquele irmão, eu decidi conhecê-lo melhor.” Ao fazer isso, ele descobriu que desde criança aquele irmão tinha passado por várias dificuldades na vida, e isso afetava a maneira como ele tratava os outros. O superintendente continuou dizendo: “Quando entendi como foi difícil para esse irmão fazer mudanças na sua personalidade para lidar melhor com os outros, e quantas mudanças ele já tinha feito, eu comecei a admirá-lo, e nos tornamos muito amigos.” A verdade é que, quando fazemos nosso melhor para entender como nossos irmãos se sentem, é mais fácil amá-los.

18. Que perguntas devemos nos fazer se um irmão nos ofendeu? (Provérbios 26:20)

¹⁸ Pode ser que você ache necessário resolver a situação com um irmão que te ofendeu. Mas antes, seria bom se perguntar: ‘Será que eu conheço todos os fatos?’ (Pro. 18:13) ‘Ele fez isso de propósito mesmo?’ (Ecl. 7:20) ‘Será que eu já cometi um erro parecido?’ (Ecl. 7:21, 22) ‘Se eu conversar com ele, o problema que estou tentando resolver vai ficar pior?’ (Leia Provérbios 26:20.) Se tirarmos tempo para pensar nessas perguntas, é bem provável que cheguemos à conclusão de que a melhor coisa a fazer é ser amorosos e simplesmente esquecer o assunto.

19. O que você está decidido a fazer?

¹⁹ As Testemunhas de Jeová provam que são verdadeiros discípulos de Jesus porque mostram amor entre si. E cada um de nós prova que é seguidor de Jesus quando mostra verdadeiro amor pelos irmãos, apesar das imperfeições deles. Quando fazemos isso, outros podem perceber que somos a religião verdadeira, e vão querer adorar o nosso amoroso Deus. Por isso, estamos decididos a continuar mostrando o amor que identifica os cristãos verdadeiros.