Belangrijke gebeurtenissen in de hedendaagse geschiedenis van Jehovah’s Getuigen

1870 Charles Taze Russell en een groep uit Pittsburgh en Allegheny (Pennsylvania, VS) beginnen een systematische studie van de bijbel

1870–’75 Russell en zijn studiegenoten komen te weten dat wanneer Christus wederkomt, hij voor menselijke ogen onzichtbaar zal zijn en dat het doel van zijn wederkomst onder andere is dat alle families van de aarde worden gezegend

1872 Russell en zijn studiegroep gaan de losprijs die Christus voor de mensheid heeft verschaft, naar waarde schatten

1876 C. T. Russell ontvangt in januari een exemplaar van de Herald of the Morning; ontmoet N. H. Barbour, de uitgever, die zomer in Philadelphia (Pennsylvania)

Een artikel van C. T. Russell, in Brooklyn, New York, in de Bible Examiner van oktober gepubliceerd, wijst naar 1914 als het einde van de tijden der heidenen

1877 Het boek Three Worlds wordt uitgegeven, als resultaat van gezamenlijke krachtsinspanningen van N. H. Barbour en C. T. Russell

C. T. Russell geeft de brochure The Object and Manner of Our Lord’s Return uit op het kantoor van de Herald of the Morning in Rochester (New York)

1879 Russell trekt in mei alle steun aan de Herald of the Morning in wegens Barbours houding ten aanzien van de losprijs

Eerste uitgave van Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence, gedateerd juli 1879

1881 Eerste traktaten door de Bijbelonderzoekers uitgegeven; tot 1914 bedraagt de jaarlijkse verspreiding van traktaten in totaal tientallen miljoenen exemplaren in 30 talen

Zion’s Watch Tower Tract Society wordt opgericht; de oproep gaat uit: „Gevraagd 1000 predikers”, sommige om geregelde colporteurs te zijn, andere om zoveel mogelijk tijd aan het verbreiden van de bijbelse waarheid te besteden

Verspreiding van 300.000 exemplaren van Food for Thinking Christians aan kerkgangers in de grote steden van Engeland

1883 De Watch Tower bereikt China; vroegere presbyteriaanse zendeling begint al gauw anderen daar getuigenis te geven

1884 Food for Thinking Christians bereikt Liberia (Afrika); een dankbare lezer schrijft om exemplaren voor verspreiding

Zion’s Watch Tower Tract Society wordt in Pennsylvania wettelijk geregistreerd; officieel te boek gesteld op 15 december

1885 Wachttoren-publikaties worden reeds door enkele naar waarheid hongerende mensen in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Afrika en Azië gelezen

1886 The Divine Plan of the Ages wordt uitgegeven, het eerste deel van de serie Millennial Dawn (later bekend als Studies in the Scriptures)

1889 Aan de Arch Street in Allegheny (Pennsylvania) wordt het Bijbelhuis gebouwd als hoofdbureau van het Genootschap

1891 Eerste bijeenkomst van de Bijbelonderzoekers die zij een congres noemen, in Allegheny in de staat Pennsylvania (19–25 april)

1894 Reizende opzieners, die destijds bekend kwamen te staan als pelgrims (nu kring- en districtsopzieners), worden uitgezonden in verband met het programma dat het Genootschap heeft opgesteld voor het bezoeken van gemeenten

1900 Het eerste bijkantoor van het Wachttorengenootschap wordt geopend in Londen (Engeland)

De Bijbelonderzoekers geven nu getuigenis in 28 landen, en de boodschap die zij prediken heeft 13 andere landen bereikt

1903 Intensieve van-huis-tot-huisverspreiding van gratis traktaten op zondag; eerder werden de traktaten voor een groot deel op straat in de buurt van kerken verspreid

1904 Preken van C. T. Russell beginnen geregeld in de kranten te verschijnen; binnen tien jaar worden ze door ongeveer 2000 kranten afgedrukt

1909 Het hoofdbureau van het Genootschap wordt in april naar Brooklyn, New York, verhuisd

1914 Eerste vertoning van het „Photo-Drama der Schepping”, in januari in New York; vóór het einde van het jaar wordt het in totaal door ruim 9.000.000 mensen in Noord-Amerika, Europa en Australië gezien

Op 2 oktober verklaart C. T. Russell in de eetzaal van Bethel in Brooklyn: „De tijden der heidenen zijn geëindigd”

De Bijbelonderzoekers zijn in 43 landen actief in de prediking; 5155 personen hebben een aandeel aan het getuigeniswerk; op de Gedachtenisviering zijn volgens de berichten in totaal 18.243 aanwezigen

1916 Dood van C. T. Russell op 64-jarige leeftijd, op 31 oktober, terwijl hij per trein door Texas reist

1917 J. F. Rutherford wordt op 6 januari president van het Genootschap, nadat een uitvoerend comité van drie de aangelegenheden van het Genootschap ongeveer twee maanden heeft bestuurd

Op 17 juli wordt het boek The Finished Mystery aan de Bethelfamilie in Brooklyn vrijgegeven; vier leden van de bestuursraad van het Genootschap bieden heftig tegenstand; daarna vallen vele gemeenten uiteen

1918 De lezing „De wereld is geëindigd — Miljoenen nu levende mensen zullen wellicht nimmer sterven” wordt voor het eerst op 24 februari in Los Angeles (Californië) uitgesproken. Op 31 maart, in Boston (Massachusetts), heeft de lezing de titel „De wereld is geëindigd — Miljoenen nu levende mensen zullen nimmer sterven”

J. F. Rutherford en naaste medewerkers staan vermeld op federale arrestatiebevelen, uitgevaardigd op 7 mei; de rechtszaak begint op 5 juni; op 21 juni (voor een van hen op 10 juli) volgt de veroordeling tot lange gevangenisstraffen in de federale strafgevangenis

Het hoofdbureau in Brooklyn wordt in augustus gesloten en de werkzaamheden worden voor ruim een jaar weer naar Pittsburgh verplaatst

1919 De functionarissen van het Genootschap en hun medewerkers worden op 26 maart op borgtocht vrijgelaten; op 14 mei wordt de beslissing van het lagere rechtscollege door het hof van appèl herroepen en moet de zaak opnieuw worden berecht; het jaar daarop trekt de regering zich op 5 mei uit de zaak terug en ziet van verdere vervolging af

Om de proef op de som te nemen of het werk van de Bijbelonderzoekers nieuw leven kan worden ingeblazen, treft J. F. Rutherford regelingen om op 4 mei in Clune’s Auditorium in Los Angeles (Californië) de openbare lezing „De hoop voor de gekwelde mensheid” te houden; er is niet genoeg plaats voor de hele menigte, en de lezing moet een tweede maal gehouden worden

De Bijbelonderzoekers houden van 1–8 september een congres in Cedar Point (Ohio); de komende publikatie van het tijdschrift The Golden Age (nu bekend als Awake!) wordt aangekondigd

Het Bulletin (nu bekend als Our Kingdom Ministry) wordt gepubliceerd als stimulans voor de velddienst

Het jaarbericht laat zien dat 5793 Bijbelonderzoekers in 43 landen actief prediken; aantal aanwezigen op Gedachtenisviering: 21.411

1920 Het Wachttorengenootschap gaat in Brooklyn zelf drukken

1922 Op 26 februari maakt J. F. Rutherford in Californië voor het eerst gebruik van de radio om een bijbelse toespraak uit te zenden

Congres van Bijbelonderzoekers van 5–13 september in Cedar Point (Ohio); de oproep wordt gedaan: „Verkondigt, verkondigt, verkondigt de Koning en zijn koninkrijk”

De geestelijkheid in Duitsland stookt de politie op om de Bijbelonderzoekers te arresteren wanneer die in het openbaar bijbelse lectuur verspreiden

1924 De WBBR (het eerste radiostation van het Wachttorengenootschap) begint op 24 februari met zijn uitzendingen

1925 De Watch Tower van 1 maart, waarin de geboorte van Gods koninkrijk in 1914 wordt besproken, laat zien dat er twee afzonderlijke en tegen elkaar gekante organisaties zijn — die van Jehovah en die van Satan

1926 Er wordt aangemoedigd tot de prediking van huis tot huis met boeken op zondag

1928 In New Jersey (VS) worden Bijbelonderzoekers gearresteerd wegens het verspreiden van lectuur als onderdeel van hun prediking van huis tot huis; in minder dan tien jaar vinden er in de Verenigde Staten jaarlijks meer dan 500 van die arrestaties plaats

1931 Op een congres in Columbus (Ohio) wordt op 26 juli door middel van een resolutie de naam Jehovah’s Getuigen aangenomen, en daarna op congressen over de hele aarde

1932 Het boek Vindication, Deel 2, verklaart waarom bijbelse herstellingsprofetieën niet op de natuurlijke joden maar op het geestelijke Israël van toepassing zijn

De regeling van „gekozen ouderlingen” wordt beëindigd, in overeenstemming met de uitleg in de Watchtower van 15 augustus en 1 september

1933 Jehovah’s Getuigen worden in Duitsland verboden. Tijdens de hevige vervolging tot aan het einde van de Tweede Wereldoorlog worden er 6262 gearresteerd, en bij elkaar opgeteld bedraagt het aantal jaren die zij in gevangenschap doorbrengen 14.332; 2074 worden naar concentratiekampen gezonden, waar zij in totaal 8332 jaar opgesloten zitten

De Getuigen gebruiken transcriptiemachines (sommige op auto’s gemonteerd) om op openbare plaatsen bijbelse toespraken ten gehore te brengen

1934 De Getuigen gebruiken draagbare grammofoons om voor belangstellende personen korte, op de plaat opgenomen bijbelse lezingen af te spelen

1935 In een congreslezing op 31 mei in Washington D.C. wordt de „grote schare” geïdentificeerd als een aardse klasse; 840 personen worden op dit congres gedoopt; er wordt geleidelijk steeds meer nadruk gelegd op de hoop op eeuwig leven op een paradijsaarde voor thans levende getrouwe dienstknechten van God

Vergaderplaats wordt in Honolulu (Hawaii) voor het eerst Koninkrijkszaal genoemd

1936 Koninkrijksverkondigers dragen voor het eerst aankondigingsborden om het publiek attent te maken op bijbelse lezingen

De aanmoediging wordt gegeven om met belangstellende personen een studie te beginnen aan de hand van het door het Genootschap uitgegeven boek Riches en de bijbel; dit zijn vaak groepsstudies

1937 De Getuigen gebruiken draagbare grammofoons om bij mensen op de stoep bijbelse toespraken af te spelen

1938 Theocratische regelingen voor het uitkiezen van ouderlingen in gemeenten vervangen democratische procedures, in overeenstemming met de Watchtower van 1 en 15 juni

Voor groepen gemeenten worden zonevergaderingen (nu bekend als kringvergaderingen) georganiseerd

1939–’45 In het hele Britse Rijk en het Britse Gemenebest zijn er 23 landen die Jehovah’s Getuigen verboden verklaren of hun bijbelse lectuur verbieden

1940 Het op straat verspreiden van de Watchtower en Consolation wordt een geregeld onderdeel van de activiteit van Jehovah’s Getuigen

Beslissing van het Hooggerechtshof van de VS op 3 juni, waarin wordt vastgehouden aan de verplichte vlaggegroet ongeacht iemands religieuze overtuiging, ontketent in het hele land gewelddadig optreden van het gepeupel tegen Jehovah’s Getuigen

1941 Het aantal actieve Getuigen passeert de 100.000 en bereikt een hoogtepunt van 109.371 in 107 landen, ondanks het feit dat de Tweede Wereldoorlog Europa heeft overspoeld en zich uitbreidt tot Afrika en Azië

1942 J. F. Rutherford sterft op 8 januari in San Diego (Californië)

N. H. Knorr wordt op 13 januari de derde president van het Genootschap

Dat jaar bedraagt de totale oplage van De Wachttoren in alle talen 11.325.143

Op 16 februari wordt voor de medewerkers op het hoofdbureau van het Genootschap een ’voortgezette leergang in de theocratische bediening’ gestart

Het Wachttorengenootschap drukt de complete bijbel, de King James Version, op zijn eigen pers (een rollen-rotatiepers)

1943 De eerste klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead begint op 1 februari met haar lessen

Op congressen in april wordt de ’leergang in de theocratische bediening’ (nu theocratische bedieningsschool genoemd) voor gemeenten van Jehovah’s Getuigen geïntroduceerd

Het Hooggerechtshof van de VS beslist in 20 van de 24 zaken ten gunste van Jehovah’s Getuigen; het Hooggerechtshof in Australië heft het verbod op de Getuigen daar op 14 juni op

1945 Vanaf 1 oktober wordt de bestuursraad van het Genootschap niet langer gekozen door kiezers die op grond van geldelijke schenkingen hun stem mogen uitbrengen

Het gemiddelde aantal gratis huisbijbelstudies dat elke maand wordt geleid, bedraagt nu 104.814

1946 Gedurende de voorgaande zeven jaar zijn meer dan 4000 getuigen van Jehovah in de Verenigde Staten en 1593 in Engeland gearresteerd en veroordeeld tot gevangenisstraffen variërend van een maand tot vijf jaar, wegens hun christelijke neutraliteit

In dit eerste jaar na de Tweede Wereldoorlog hebben 6504 personen een aandeel aan de volle-tijddienst als pionier

Het tijdschrift Awake! (opvolger van The Golden Age en Consolation) wordt voor het eerst gepubliceerd; dat jaar bedraagt de totale oplage 13.934.429 exemplaren

In Griekenland worden meer dan 470 Getuigen voor het gerecht gedaagd omdat zij bijbelse leringen met anderen delen

1947 In Quebec (Canada) zijn 1700 rechtszaken in verband met het evangelisatiewerk van Jehovah’s Getuigen voor de rechtbanken aanhangig

Het aantal gemeenten overschrijdt nu de 10.000 en bereikt een totaal van 10.782 over de hele wereld

1950 De Engelse Nieuwe-Wereldvertaling van de Christelijke Griekse Geschriften wordt op 2 augustus op een congres in New York vrijgegeven

1953 Op 1 september begint een uitgebreid opleidingsprogramma voor Jehovah’s Getuigen in de prediking van huis tot huis

1957 Jehovah’s Getuigen in 169 landen besteden 100.135.016 uur aan het verkondigen van Gods koninkrijk en het leiden van bijbelstudies met pasgeïnteresseerden

1958 Op het internationale „Goddelijke wil”-congres in New York zijn 253.922 personen uit 123 landen aanwezig; 7136 worden gedoopt

1959 Op 9 maart start in South Lansing (New York) de eerste cursus van de Koninkrijksbedieningsschool, bedoeld voor gemeenteopzieners en reizende opzieners

1961 In Brooklyn, New York, woont de eerste groep bijkantooropzieners van het Genootschap een speciale opleidingscursus van 10 maanden bij, met het oog op het bereiken van een gelijkvormiger aanpak in het wereldomvattende werk van Jehovah’s Getuigen

De Engelse Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift, de complete bijbel in één band, wordt vrijgegeven

1963 De Nieuwe-Wereldvertaling van de Christelijke Griekse Geschriften wordt in nog zes talen uitgegeven (Duits, Frans, Italiaans, Nederlands, Portugees en Spaans), en in latere jaren zullen er nog meer volgen

Ruim een miljoen getuigen van Jehovah zijn nu actief in 198 landen; het hoogtepunt aan verkondigers dat jaar bedraagt 1.040.836; aantal dopelingen 62.798

1965 In New York nemen Jehovah’s Getuigen hun eerste congreshal, een gerenoveerd theater, in gebruik

1967 Golven van langdurige en wrede vervolging van Jehovah’s Getuigen razen over Malawi en duren nog jaren daarna voort

1969 Het aantal huisbijbelstudies overschrijdt het miljoen; het bericht laat een gemiddelde zien van 1.097.237

1971 Het Besturende Lichaam wordt uitgebreid; op 1 oktober begint het voorzitterschap jaarlijks onder de leden ervan te rouleren

1972 Vanaf 1 oktober komen de gemeenten van Jehovah’s Getuigen onder plaatselijke supervisie van een lichaam van ouderlingen in plaats van één man

1974 Het hoogtepunt aan verkondigers over de hele wereld bedraagt 2.021.432; het aantal pioniers neemt toe van 94.604 in 1973 naar 127.135

1975 Het Besturende Lichaam wordt gereorganiseerd; op 4 december wordt de verantwoordelijkheid voor een groot deel van het werk toegewezen aan zes comités, die op 1 januari 1976 beginnen te functioneren

1976 Vanaf 1 februari komen de bijkantoren van het Wachttorengenootschap elk onder supervisie van een comité van drie of meer geestelijk rijpe mannen in plaats van één opziener

1977 De pioniersschool begint tienduizenden pioniers over de hele wereld een gespecialiseerde opleiding te verschaffen

1984 Het gemiddelde aantal huisbijbelstudies dat door Jehovah’s Getuigen wordt geleid, bedraagt nu 2.047.113

1985 De regeling voor internationale vrijwilligers wordt in het leven geroepen, waardoor de wereldomvattende bouwwerkzaamheden van het Genootschap vanuit het hoofdbureau worden gecoördineerd

Het bericht laat zien dat 3.024.131 personen in 222 landen een aandeel aan de Koninkrijksprediking hebben; het aantal pioniers bedraagt nu gemiddeld 322.821; dat jaar worden 189.800 personen gedoopt

1986 Regionale bouwcomités aangesteld om de bouw van Koninkrijkszalen te helpen coördineren

1987 Het maken van discipelen blijft zich uitbreiden, want er wordt nu met 3.005.048 personen en gezinsgroepen een bijbelstudie geleid, veelal wekelijks; het aantal dopelingen bedraagt dat jaar in totaal 230.843

De bedienarenopleidingsschool gaat op 1 oktober van start met de eerste klas in Coraopolis (Pennsylvania)

1989 Veranderende omstandigheden in Oost-Europa dragen ertoe bij dat er in Polen drie grote internationale congressen kunnen worden gehouden, en de jaren daarna ook in andere landen

1990 Het opheffen van restricties ten aanzien van Jehovah’s Getuigen in landen in Afrika en Oost-Europa vergemakkelijkt het evangelisatiewerk onder 100.000.000 mensen

Het aantal Koninkrijksverkondigers bereikt een nieuw hoogtepunt van 4.017.213; de pioniersgelederen groeien naar 536.508; er wordt in totaal 895.229.424 uur besteed aan de dringende Koninkrijksverkondiging

1991 Door het opheffen van verbodsbepalingen in Oost-Europa en Afrika kunnen 390.000.000 mensen gemakkelijker met het goede nieuws van Gods koninkrijk worden bereikt

1992 De Wachttoren heeft een gemiddelde oplage van 15.570.000 exemplaren in 111 talen; Ontwaakt!, verkrijgbaar in 67 talen, heeft een gemiddelde oplage van 13.110.000 exemplaren

Er wordt een groter getuigenis dan ooit gegeven: 4.472.787 personen in 229 landen hebben een aandeel aan de Koninkrijksverkondiging; maandelijks gemiddelde van 605.610 pioniers; 1.024.910.434 uren aan het openbaar getuigenis besteed; 4.278.127 bijbelstudies geleid; 301.002 nieuwe discipelen gedoopt