Aanschouw het wonder van een boom
NEEM eens even de tijd om over een boom na te denken. Zijn takken verschaffen schaduw. Zijn vruchten voeden het leven. Bossen vormen een beschutting voor wilde dieren, voorkomen overstromingen en beschermen het voedselproducerende land.
Werkelijk, vanaf de schepping hebben mensen verbaasd gestaan over de kracht van bomen en de vredige rust die ze uitstralen. De bijbel maakt melding van de ceders van de Libanon, bomen die een hoogte van 37 meter en een stamomtrek van 12 meter kunnen bereiken (1 Kon. 5:6). Toch zijn er nog veel grotere bomen.
De banyan in India bezit honderden luchtwortels die als pilaren de takken ondersteunen, en kan een oppervlak van 0,4 hectare beslaan. Een moerascypres in de Mexicaanse staat Oaxaca heeft een omtrek van 35 meter en een doorsnee van 12 meter. Zijn ouderdom is wel geschat op „10.000 jaar”. Maar nu denkt men dat het gaat om een aantal met elkaar vergroeide stammen die een weliswaar eerbiedwaardige maar toch redelijker ouderdom van misschien 500 jaar hebben.
Op de lijst van grote bomen staat de Australische eucalyptus hoog genoteerd. Een eeuw geleden berichtte men over een boom van die soort dat hij 132 meter mat tot het punt waar de top was afgebroken, Hoewel er tegenwoordig wordt getwijfeld aan de nauwkeurigheid van die meting, staat het vast dat de Australische eucalyptussen tot de hoogste bomen ter wereld behoren.
De hoogste thans bestaande bomen zijn vermoedelijk de „redwoods” (Sequoia sempervirens) van de Californische noordkust die daar in de door nevel bedekte dalen tot uitzonderlijke hoogte groeien. Stammen met donkere schaduwstrepen rijzen als gracieuze, gegroefde zuilen wel 60 meter kaarsrecht omhoog voordat zich de eerste zijtakken uitstrekken om een hoog groen gewelf te vormen boven de vredige vloer van het bos. De hoogste redwood die men kent, een recente ontdekking uit 1963, is 112 meter.
Een opvallende tegenstelling daarmee vormen de dichtbij gelegen dwergbossen. Daar heeft de grond de groei van de bomen dermate belemmerd dat vijftien jaar oude pijnbomen en cypressen slechts vijftien tot vijfentwintig centimeter hoog zijn. Bomen van vermoedelijk een eeuw oud zijn minder hoog dan een volwassen man. De grootste (maar niet de hoogste) bomen worden een kleine 200 kilometer het binnenland in aangetroffen, in de bergen van de Sierra Nevada in Californië.
Welk een wonderbaarlijke verscheidenheid aan mogelijkheden was er in de eerste bomen ingebouwd! De psalmdichter zei in de bijbel dat onder andere „vruchtbomen en al gij ceders” God zouden moeten loven (Ps. 148:7, 9). Wij zelf werden zo geschapen dat wij hun sterkte naar waarde weten te schatten. Over deze scheppingswonderen na te denken, zal ons daarom nog dankbaarder maken voor de wijsheid van hun grote Schepper.