Jonge mensen vragen . . .

’Kan marihuana mijn gezondheid verwoesten?’

De oogdruppels schijnen wel te helpen. Tenminste, zijn ogen worden er zoveel minder rood door dat zijn ouders het niet merken. En anders kan hij altijd nog zeggen dat ze te veel chloor in het schoolzwembad hadden gedaan. En wat de geur betreft, daar is Ma’s luchtverfrisser prima voor. Zeker, soms is hij wel eens bang dat zijn ouders de joints zullen vinden die hij in zijn kast heeft verstopt. Maar hij heeft een remedie tegen zorgen: nog een trekje aan zijn marihuanasigaret.

DE JONGE marihuanaroker is geneigd zijn gewoonte als een onschadelijk tijdverdrijf te bezien. Dikwijls zit hij er meer over in hoe hij zijn gewoonte geheim kan houden dan wat hij zijn geest en lichaam ermee zou kunnen aandoen.

Een in opdracht van het National Institute of Drug Abuse in de Verenigde Staten uitgevoerd onderzoek brengt echter aan het licht dat het marihuanagebruik onder middelbare scholieren een dalende lijn vertoont. De reden? Blijkbaar de vrees dat marihuana schadelijk voor de gezondheid zou kunnen zijn.

Tieners zijn echter niet de enigen die zich zorgen maken. Van de hoofdinspecteur van de Amerikaanse Openbare Gezondheidsdienst wordt de uitspraak geciteerd: „Ik raad andere artsen en werkers in de gezondheidszorg dringend aan ouders en patiënten voor te lichten over de schadelijke gevolgen van marihuanagebruik en erop aan te dringen dat men ermee ophoudt.” Maar zijn er werkelijke bewijzen dat marihuana roken een „verontreiniging van [het] vlees” is? — 2 Korinthiërs 7:1.

Uitwerking op je longen en keel

Slechts enkele minuten nadat de rook van een marihuanasigaret geïnhaleerd is, begint de uitwerking op de gebruiker. Zijn hartslag vliegt omhoog, zijn mond en keel worden droog, zijn ogen worden rood, en dikwijls raakt de gebruiker in een — weliswaar tijdelijke — toestand van gelukzaligheid. Maar na duizenden publikaties over wetenschappelijk onderzoek op dit gebied te hebben bestudeerd, kwam het Institute of Medicine in de Verenigde Staten tot de conclusie dat er reden tot „ernstige nationale bezorgdheid” is dat marihuanagebruikers wellicht een hoge prijs voor hun genot moeten betalen.

Neem nu je longen eens. Zelfs de meest verstokte voorstanders van marihuana geven toe dat rook inademen onmogelijk goed voor je kan zijn. Marihuanarook bestaat net als tabaksrook uit een aantal giftige substanties zoals teerprodukten. Sommigen redeneren echter dat aangezien zelfs zware marihuanagebruikers veel minder roken dan tabaksgebruikers, het gevaar minimaal is.

Maar David, een gewezen marihuanagebruiker, zegt: „Ik heb èn sigaretten èn marihuana gerookt en ik zou zeggen dat je longen het met marihuana zwaarder te verduren hebben, al was het maar door de manier waarop marihuanarook wordt geïnhaleerd. De meeste sigarettenrokers zuigen de rook in hun mond en inhaleren die vervolgens gelijktijdig met wat lucht, waardoor de rook wordt verdund. Zij zuigen de rook niet rechtstreeks uit de sigaret in hun longen, maar marihuanarokers doen dat wel. Wij zogen aan een joint alsof ons leven ervan afhing, en hielden dan de rook in onze longen zolang we het konden volhouden. Tenslotte kost een joint marihuana aardig wat, en wij wilden er alle rook uithalen die wij te pakken konden krijgen!”

Interessant is het onderzoek dat Dr. Forest S. Tennant Jr. gehouden heeft onder 492 Amerikaanse soldaten die marihuana hadden gebruikt. Bijna 25 procent van hen „leed aan keelpijn tengevolge van het roken van cannabis en ongeveer 6 procent deelde mee dat zij aan bronchitis hadden geleden”. Bij een andere studie waarover Tennant samen met een aantal anderen heeft bericht, zijn dertig marihuanagebruikers onderzocht. Bij 24 van hen werden bronchiale „beschadigingen [aangetroffen] die kenmerkend zijn voor de beginstadia van kanker”. Het is waar dat niemand met zekerheid kan zeggen dat zulke personen later ook inderdaad kanker zullen krijgen. Maar wie wil een proefkonijn voor kankeronderzoek worden?

De bijbel toont dat God „aan allen leven en adem . . . geeft” (Handelingen 17:25). Zou het van respect voor de Levengever getuigen iets te inhaleren dat longen en keel beschadigt?

Marihuana en je hersenen

In Prediker 12:6 worden de menselijke hersenen dichterlijk „de gouden schaal” genoemd. De hersenen, die nauwelijks groter zijn dan je vuist en niet meer wegen dan zo’n 1400 gram, vormen niet alleen de kostbare opslagplaats van je herinneringen, maar zijn ook de commandopost voor je hele zenuwstelsel. Maar het Institute of Medicine waarschuwt: „Wij kunnen met overtuiging zeggen dat marihuana een acute uitwerking op de hersenen heeft, onder andere in de vorm van chemische en elektrofysiologische veranderingen.” — Wij cursiveren.

Hoe de drug het kunststuk uithaalt veranderingen in de geest teweeg te brengen, is niet precies bekend. Evenmin zijn er onweerlegbare bewijzen dat marihuana de hersenen permanent beschadigt. Dr. Robert Heath heeft enige experimenten verricht waarbij apen werden blootgesteld aan grote doses marihuana. Bij onderzoek van de hersenen van de apen kwam er beschadiging van hersencellen aan het licht. Er is echter felle kritiek geleverd op het werk van Heath omdat het onderzoek maar beperkt was (naar verluidt werden er slechts vier apen onderzocht) en er geen controlegroep was. Niettemin, zoals ook door het Institute of Medicine werd erkend, mag de mogelijkheid dat marihuana letsel toebrengt aan de „gouden schaal”, niet lichtvaardig van de hand worden gewezen.

Aangeboren gebreken?

Het ouderschap lijkt nu misschien nog mijlenver weg. Maar waarschijnlijk heb je toch wel eens een enkele gedachte gewijd aan het vooruitzicht van trouwen en kinderen krijgen. Zou marihuana op een of andere manier een bedreiging kunnen vormen voor je nog ongeboren nageslacht? Wetenschappers vrezen van wel.

De publikatie Marijuana Effects on the Endocrine and Reproductive Systems meldt dat marihuana bij vrouwtjesmuizen spontane abortus scheen op te wekken. Ook scheen de drug de produktie van bepaalde hormonen bij mannelijke dieren te beletten. Nu is een mens geen muis, dat is waar. Maar wetenschappelijke onderzoekers zeggen: „Klinische studies [over marihuana] bij mensen leiden over het algemeen tot dezelfde bevindingen als die waartoe men bij dieren is gekomen.” Van hoeveel betekenis of zelfs hoe gevaarlijk de uitwerking op de voortplantingsorganen precies is, kan men tot op heden niet zeggen. Niettemin waarschuwen de wetenschappers dat marihuana voor adolescenten de grootste bedreiging vormt, aangezien hun voortplantingsorganen nog in ontwikkeling zijn.

Verder bericht het Institute of Medicine dat het van marihuana bekend is „dat [het middel] aangeboren gebreken veroorzaakt wanneer het in grote doses aan proefdieren wordt toegediend”. Het is waar dat er „geen afdoende klinische studies zijn verricht om te bepalen of marihuanagebruik schadelijk kan zijn voor de menselijke foetus”. Maar „een zich traag ontwikkelende of lichte uitwerking [van marihuana op menselijke nakomelingen] zou in de tot dusver verrichte studies onopgemerkt kunnen zijn gebleven”. (Wij cursiveren.) Dat komt doordat aangeboren gebreken niet altijd onmiddellijk aan het licht treden.

Jaren geleden bijvoorbeeld dienden artsen het DES-hormoon toe om miskramen te voorkomen. De kinderen die ter wereld werden gebracht door moeders die dit hormoon gebruikten, leken volmaakt gezond. Maar toen deze kinderen opgroeiden, deed zich bij sommigen van de meisjes kanker voor. Zo zou het ook jaren kunnen vergen om te bewijzen dat marihuana aangeboren gebreken veroorzaakt. Maar het Institute of Medicine erkent dat „het zeer wel mogelijk is dat afwijkingen aan het zenuwstelsel, een lager gewicht en een geringere lengte bij de geboorte” in sommige gevallen zijn veroorzaakt doordat de ouders marihuana hebben gebruikt.

Dr. Gabriel Nahas zegt daarom dat marihuana roken wel eens „genetische roulette” zou kunnen zijn. Kan iemand die kinderen als „een erfdeel van Jehovah” beschouwt, zulke risico’s nemen? — Psalm 127:3.

’Er gaat niets boven’

Er is derhalve reden te over om geen marihuana te roken. De bijbel zegt: „De luister der jongelingen is hun kracht” (Spreuken 20:29). Waarom zou je zelfs maar het risico lopen een blakende gezondheid weg te gooien in ruil voor de genoegens van een drug die je geest verandert?

Het boek Self-Destructive Behavior in Children and Adolescents merkt op dat drugs gebruiken „een van de weinige plezierige mogelijkheden is die er voor veel jonge mensen nog overblijven; het kan een voorspelbare, betrouwbare manier zijn om af en toe een bestaan te doorbreken dat voor het overige geen voldoening schenkt”. Er zijn echter minder gevaarlijke manieren om het leven zinvoller te maken. Een voormalige marihuanagebruiker zegt: „Ik hoef niet meer high te worden. Ik ken de waarheid en heb een band met Jehovah God — en daar gaat niets boven.”

Werk dus liever aan het ontwikkelen van zo’n goede verhouding tot God, in plaats van je lichaam te verontreinigen! Het is niet al te moeilijk. God doet degenen die zich gewetensvol „reinigen van elke verontreiniging van vlees en geest”, zelfs de volgende belofte: „’Ik zal u aannemen.’ ’En ik zal u tot een vader zijn’” (2 Korinthiërs 6:17–7:1). Ook jij zult, wanneer je Gods vriendschap ervaart, ontdekken dat er niets boven gaat!

[Kader op blz. 16]

Marihuana — Een nieuw wondergeneesmiddel?

Er is veel ophef gemaakt van beweringen dat marihuana therapeutische waarde zou hebben bij het behandelen van glaucoom en astma, en verlichting geeft van de misselijkheid die kankerpatiënten ervaren wanneer zij chemotherapie ondergaan. Een rapport van het Amerikaanse Institute of Medicine erkent dat er enige waarheid in deze beweringen schuilt. Maar betekent dit dat artsen binnen afzienbare tijd marihuanasigaretten zullen voorschrijven?

Waarschijnlijk niet. Want al zouden enkele van de meer dan 400 chemische verbindingen in marihuana wellicht nuttig blijken, dan nog zou het roken van marihuana bepaald niet de logische manier zijn voor het innemen van zulke medicijnen. „Het gebruik van marihuana”, zo zegt de bekende autoriteit Dr. Carlton Turner, „zou net zo iets zijn als mensen beschimmeld brood geven omdat ze penicilline moeten hebben.” Als dus ooit bestanddelen van marihuana bonafide medicijnen worden, zullen door de artsen „derivaten of analoga”, verwante chemische samenstellingen, worden voorgeschreven. Het is daarom geen wonder dat de Amerikaanse minister voor gezondheidszorg schreef: „Er moet worden benadrukt dat mogelijke therapeutische voordelen in geen enkel opzicht de betekenis veranderen van de negatieve uitwerking van marihuana op de gezondheid.”

[Illustratie op blz. 15]

Is marihuana roken het risico waard?

BESCHADIGDE VOORTPLANTINGSORGANEN

LONGKANKER

Hersenletsel