Wie zullen het einde van deze wereld overleven?

DE OVERGROTE meerderheid van de mensen die thans op aarde leven, zal het einde van deze wereld niet overleven. Dat blijkt heel duidelijk uit een onderzoek van Gods geïnspireerde Woord. Jezus zei immers: „Breed en wijd is de weg die naar de vernietiging voert, en velen zijn er die daardoor ingaan; maar nauw is de poort en smal de weg die naar het leven voert, en weinigen zijn er die hem vinden.” — Matthéüs 7:13, 14.

De gedachte dat God miljoenen, ja, miljarden mensen zou vernietigen die hij als goddeloos beschouwt, vinden sommigen misschien schokkend. Maar houd in gedachte dat God „niet wenst dat er iemand vernietigd wordt, maar wenst dat allen tot berouw geraken” (2 Petrus 3:9). Neen, zelfs het vernietigen van goddeloze mensen geeft God geen vreugde: „Ik heb geen behagen in de dood van de goddeloze, maar daarin dat een goddeloze zich afkeert van zijn weg en werkelijk blijft leven” (Ezechiël 33:11). God moet echter trouw blijven aan zijn Woord en moet zijn voornemen met deze aarde ten uitvoer brengen. Om dat te kunnen doen, moeten degenen die hij als wetteloos beschouwd, verdwijnen.

De overlevenden

Omdat er niet alle dagen een wereld aan haar eind komt, geloven velen niet dat het mogelijk is. Maar zulke personen doen er goed aan te bedenken dat het eerder is gebeurd.

Wanneer? Het was ten tijde van de wereldomvattende vloed in Noachs dagen. God maakte een einde aan een wereld van mensen die van hem vervreemd waren. Onder degenen die stierven, bevonden zich mannen en vrouwen die naar het oordeel van de Schepper goddeloos waren. Daartoe behoorden ook hun kinderen, aangezien die kinderen werden opgevoed om te worden wat hun ouders waren — goddeloos. „Alles waarin de adem van de levenskracht werkzaam was in zijn neusgaten, namelijk alles wat op de droge grond was, stierf . . ., van mens tot viervoetig gedierte”, zo lezen wij in de bijbel.

Wie overleefden de Vloed? De bijbel antwoordt: „Alleen Noach en zij die met hem in de ark waren, bleven over” (Genesis 7:21-23). Naast Noach en zijn vrouw waren dat hun drie zonen en hun vrouwen, acht personen, en ook van elke diersoort enkele exemplaren. Waarom was God Noach en zijn gezin gunstig gezind? Omdat zij gehoorzaamden toen God hun gebood bepaalde dingen te doen. Genesis verklaart: „Toen deed Noach naar alles wat God hem geboden had. Juist zo deed hij.” — Genesis 6:22; 7:5.

Wij kunnen een belangrijke les leren uit wat er toen gebeurde. „Alle dingen die eertijds werden geschreven, werden tot ons onderricht geschreven” (Romeinen 15:4). Het is daarom heel leerzaam voor ons om op te merken dat God mensen verantwoordelijk stelt voor hun daden. Hij schonk ons een vrije wil en vraagt rekenschap. Wij kunnen de Schepper, zijn voornemens en zijn wil niet negeren en dan eisen verschoond te blijven van een ongunstig oordeel alsof God verplicht is ons gunst te betonen ongeacht wat onze houding of onze daden zijn geweest. „Wordt niet misleid: God laat niet met zich spotten. Want wat een mens zaait, dat zal hij ook oogsten.” — Galaten 6:7.

Wij kunnen ook een les leren uit wat er met de steden Sodom en Gomorra gebeurde. Wegens hun grove immoraliteit verordende God hun vernietiging. „Het geschreeuw tegen hen [is] luid . . . geworden voor Jehovah, zodat Jehovah ons heeft gezonden om de stad te verderven”, verklaarden zijn oordeelsvoltrekkers. Op drie personen na — Lot en zijn twee dochters — werden allen gedood. Waarom werden zij gespaard? Omdat zij luisterden naar Gods instructies en ernaar handelden. Maar Lots vrouw deed dat niet — en kwam om. Ook de twee mannen die verloofd waren met Lots dochters stierven. Waarom? Lot ging hen waarschuwen voor de ophanden zijnde vernietiging, maar „in de ogen van zijn [toekomstige] schoonzoons scheen hij als iemand te zijn die schertste”. Het was echter geen grap. Zij stierven. — Genesis 19:12-14.

Zo spotten ook velen in onze tijd met de waarschuwing dat het einde van deze wereld nabij is. Maar de apostel Petrus voorzei dat er „in de laatste dagen spotters zullen komen met hun spotternij”. Hij zei dat deze mensen het feit negeerden dat er al eerder een wereld ten onder is gegaan — in de Vloed. Bovendien zei Jezus: „Want net zoals de dagen van Noach waren, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn. Want zoals zij in die dagen vóór de vloed waren, zij aten en zij dronken, mannen huwden en vrouwen werden ten huwelijk gegeven, tot op de dag waarop Noach de ark binnenging, en zij sloegen er geen acht op totdat de vloed kwam en hen allen wegvaagde.” Hij voegde eraan toe: „Zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn.” — 2 Petrus 3:3-7; Matthéüs 24:37-39.

Velen zullen derhalve worden vernietigd omdat zij weigeren aandacht te schenken aan het duidelijke teken van deze „laatste dagen” (2 Timótheüs 3:1-5). Het goede nieuws is echter dat er overlevenden zullen zijn, veel meer dan de acht overlevenden van de Vloed of de drie die het einde van Sodom en Gomorra overleefden.

Dat er veel meer overlevenden zullen zijn, voorzei de apostel Johannes door middel van een goddelijke openbaring. Hij schreef: „Ik [zag], en zie! een grote schare, die niemand tellen kon, uit alle natiën en stammen en volken en talen . . . ’Dezen zijn het die uit de grote verdrukking komen [haar overleven]. . . . En God zal elke traan uit hun ogen wegwissen.’” — Openbaring 7:9, 14, 17.

Het einde der wereld — Wanneer?

Wanneer zal deze wereld eindigen? De bijbel geeft ons geen specifieke datum. Jezus maakte dit duidelijk in zijn antwoord op de vraag die zijn discipelen hem hierover stelden. Hij zei dat geen mens de precieze tijd, dat wil zeggen de dag en het uur, kende (Matthéüs 24:36). Dat wij mensen de exacte datum van het einde van deze wereld niet kunnen berekenen, betekent echter niet dat God ons geheel in het ongewisse laat over de tijd wanneer het einde ophanden is.

Veel bijbelprofetieën verwijzen naar die tijd. Jezus zelf beschreef vele gebeurtenissen die vlak voor het einde zouden plaatsvinden. Vervolgens zei hij betreffende de mensen die het begin van die gebeurtenissen zouden zien: „Wanneer gij al deze dingen ziet, weet dan dat hij nabij is, voor de deur. Voorwaar, ik zeg u dat dit geslacht geenszins zal voorbijgaan voordat al deze dingen geschieden.” — Matthéüs 24:33, 34.

Welk geslacht bedoelde Jezus? Ongetwijfeld doelde hij op het geslacht dat sinds het jaar 1914 geleefd heeft. Dat geslacht heeft alles gezien wat volgens Jezus vóór het einde zou gebeuren. Dit betekent dat sommige personen die in 1914 al leefden, ook het einde van deze wereld zullen meemaken. — Matthéüs 24:1-34.

Jezus gaf ook deze dringende waarschuwing: „Toont ook gij u daarom gereed, want de Zoon des mensen komt op een uur waarvan gij het niet hebt gedacht.” Die „Zoon des mensen” is Jezus zelf wanneer hij komt als Gods Voornaamste Oordeelsvoltrekker. — Matthéüs 24:44; zie ook Openbaring 19:11-21.

Een tijd voor beslissingen

De tijd die deze corrupte, gewelddadige, onrechtvaardige wereld rest, is gevaarlijk kort geworden. Elk van ons moet dus beslissen of hij tot de overlevenden wil behoren.

Waardoor wordt bepaald of iemand vernietigd of bevrijd zal worden? Luister naar het antwoord van de apostel Petrus: „Aangezien al deze dingen aldus ontbonden zullen worden, wat voor mensen behoort gij dan wel te zijn in heilige gedragingen en daden van godvruchtige toewijding, verwachtend en goed in gedachte houdend de tegenwoordigheid van de dag van Jehovah.” — 2 Petrus 3:11, 12.

Ja, wij dienen aandacht te schenken aan wat God nu zegt en te doen wat hij van ons verlangt. Als wij dat doen, zullen wij niet in de vernietiging ten onder gaan maar behouden blijven en een nieuw rechtvaardig samenstel binnentreden (2 Petrus 3:13). Dit blijkt ook duidelijk uit de geïnspireerde woorden van de apostel Johannes: „De wereld gaat bovendien voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid.” — 1 Johannes 2:17.

De beslissing om ons aan Gods zijde te stellen en aan de zijde van zijn waarheid, kan niet slechts op emotionele gronden genomen worden. Ze moet het resultaat zijn van nauwkeurige kennis: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus.” — Johannes 17:3.

Ze vraagt ook van ons dat wij in zulke kennis blijven groeien (2 Petrus 3:18). Dit omvat een diepgaande kennis van Gods voorziening voor overleving door middel van zijn hemelse koninkrijk, dat nu in handen is gelegd van zijn Wereldveroveraar, Christus Jezus (Matthéüs 6:9, 10). Het betekent ook dat wij vrijmoedig met anderen spreken over de wonderbaarlijke hoop eeuwig op aarde te kunnen leven onder Gods Koninkrijksregering. Jezus voorzei: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.” — Matthéüs 24:14.

Wat een opluchting is het te weten dat het einde van de wereld niet de ondergang zal betekenen van deze prachtige planeet! En wat een opluchting is het ook te weten dat wij ons onder de miljoenen kunnen bevinden die in leven zullen blijven en een gereinigde aarde zullen binnengaan!

Wilt u tot de overlevenden gerekend worden? Dat is mogelijk wanneer u zich niet schaart onder degenen die ’er geen acht op slaan’, maar in plaats daarvan Noachs voorbeeld navolgt door met betrekking tot Gods wil ’juist zo te doen’. Als dat uw handelwijze is, belooft God dat u voor eeuwig op een aarde mag leven die volgens Jezus’ belofte zal worden veranderd in een paradijs. „De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:29; Lukas 23:43; Matthéüs 5:5.

[Kader op blz. 10]

De toekomst van de aarde

Algemene denkbeelden Bijbelse zienswijze

[Illustratie op blz. 9]

De goddeloze inwoners van Sodom en Gomorra werden vernietigd, maar Lot en zijn dochters bleven in leven

[Illustratie op blz. 11]

Degenen die Gods wil doen, zullen het einde van deze wereld overleven en voor eeuwig in het Paradijs op aarde leven