Wat betekenen kleren voor u?
„VOOR mij betekenen kleren warmte, bedekking en een gevoel van welbehagen”, antwoordde een vrouw.
„Ze dienen tot versiering!” antwoordde een andere vrouw.
„Ze betekenen alles”, zei een man. „Zonder kleren zou ik niet naar buiten kunnen of mijn werk kunnen doen.”
Inderdaad, de zienswijzen over kleren lopen zeer uiteen aangezien geen twee personen precies gelijk zijn. Welnu, hoe beziet u kleren? Is het voor u een punt van overweging wat u draagt en hoe u het draagt? En wat zeggen uw kleren over u?
Meer dan bedekking
Natuurlijk is de basisfunctie van kleren het bedekken van het lichaam. Maar binnen dit raamwerk bestaan eindeloze variaties. De Indiase sari, de Japanse kimono, de Hawaiiaanse muumuu en de aba uit het Midden-Oosten bedekken alle het lichaam, maar op volkomen verschillende manieren. De Duitse homburg, de Franse baret en de Arabische kaffiyeh zijn alle een hoofddeksel voor mannen, niettemin verschillen ze heel veel van elkaar. Klompen, sandalen en laarzen bedekken alle de voeten, maar op verschillende wijze. En wie zal zeggen wat prettiger draagt — de Schotse kilt of de Amerikaanse pantalon?
Ongeacht hoe wij over onze kleren denken, ze vertellen veel over ons en over onze houding jegens anderen. Zelfs voordat wij ook maar één woord hebben gezegd, hebben onze kleren al iets over ons gezegd. Mensen beoordelen ons en delen ons in naar wat wij dragen en hoe wij het dragen. Ter illustratie: een bedelaar in lompen en een man in smoking hebben beiden kleren aan, maar er bestaat een enorm verschil in de indruk die zij maken en de manier waarop zij worden behandeld.
Steeds meer worden kleren gebruikt als een middel om tot uitdrukking te brengen welke levensstijl, politieke opvattingen, nationalistische identiteit, enzovoort, wij hebben. In het Chinese Sjanghai bijvoorbeeld geven veel vrouwen nu de voorkeur aan meer make-up, kortere jurken en rokken, en westerse bruidskleding — een duidelijke verandering ten opzichte van het verleden. Daar staat tegenover dat wij in enkele landen in het Midden-Oosten en andere moslimlanden de vrouwen zien terugkeren naar de traditionele islamitische kleding.
Zelfs op meer persoonlijke basis moeten er beslissingen worden genomen wat men zal dragen, en wanneer en waar men het kan dragen. Een werkbroek, of een spijkerbroek, kan ideaal zijn om mee op het land te werken of aan te hebben bij klusjes in en rond het huis of bij ongedwongen gelegenheden, maar deze kledij is niet gepast voor formele gelegenheden, voor zakenbesprekingen of voor bijeenkomsten voor aanbidding. Wat wij aantrekken als wij boodschappen doen, leent zich misschien niet voor een avondje uit met vrienden. Ook is zorgvuldigheid geboden bij het uitkiezen van bepaalde soorten kleding, aangezien trends en mode sterk worden beïnvloed door de „nieuwe moraal” en de stijl van leven waarin deze zich weerspiegelt.
De enorme verscheidenheid in kledingmogelijkheden plaatst iedereen, man of vrouw, jong of oud, voor een interessante uitdaging waarvoor onderscheidingsvermogen en kritisch zelfonderzoek nodig is. Geeft u gepaste aandacht aan wat u draagt en hoe u het draagt? Op basis waarvan maakt u uw keuze? Wat vertellen uw kleren over u?
De uitdaging van de keuze
„Waar men zich eens bekommerde om de kwaliteit, is men nu geobsedeerd door de aanwezigheid van de naam van de ontwerper”, zegt Barbaralee Diamonstein in het tijdschrift Vogue. Ja, voor de meeste mensen is de keuze van kleding niet langer eenvoudig een kwestie van kwaliteit, functionaliteit en noodzaak. In plaats daarvan worden wij voortdurend gebombardeerd door advertenties die schoonheid, aanzien, roem en populariteit beloven als wij kleding dragen die voorzien is van de handtekening of het embleem van de een of andere ontwerper.
Weerstand bieden aan zulke reclametrucs, of het beheersen van de drang om impulsief te kopen, vereist wilskracht en discipline. Het zijn echter weinigen die weerstand kunnen bieden aan de aansporing: „O! Neemt u het nu maar. Het staat u geweldig.” Terwijl zulke woorden u wellicht als muziek in de oren klinken, kunnen ze ook een ramp zijn voor uw budget. Geeft u gemakkelijk toe aan de overredende woorden van een opdringerige verkoper? Of kunt u de druk weerstaan iets te kopen wat u in werkelijkheid niet nodig hebt en zich ook niet kunt veroorloven? Als u dat kunt, bent u te prijzen.
Dit wil niet zeggen dat iemand niet mag kiezen voor iets nieuws, iets dat in de mode is. Maar voorzichtigheid is de sleutel. Het is altijd verstandig u te kleden op een wijze die past bij uw leeftijd, persoonlijkheid en levensstijl, in plaats van u te laten beheersen door de wens in de nieuwste mode te lopen of te zwichten voor druk van personen in uw omgeving en een bepaalde stijl over te nemen. Het feit dat een bepaalde stijl helemaal „in” is, betekent nog niet dat die geschikt is voor u. De androgyne stijl bijvoorbeeld, onlangs populair gemaakt door bepaalde rock-zangers, vervaagt de scheidslijn tussen mannen en vrouwen door gebruik van make-up, haarstijl en maniertjes die geleend worden van de andere sekse. Het is niet verstandig zo’n stijl over te nemen, alleen maar omdat het populair is bij bepaalde groepen. En merk op wat de bijbel in Deuteronomium 22:5 over deze kwestie te zeggen heeft.
In de grond der zaak is stijl, zoals een woordenboek het definieert, veeleer de manier waarop iets gedaan wordt, in plaats van het voorwerp zelf. Op het gebied van kleding is de stijl de wijze waarop men over het geheel genomen overkomt, in plaats van de soort van kleren die men draagt. Het is veel waardevoller een persoonlijke stijl aan te kweken die een goede smaak en matigheid weerspiegelt dan steeds weer in de nieuwste mode en ontwerpen te willen rondlopen.
Uitgekiend inkopen doen
Een goede garderobe is niet een kwestie van veel kleren hebben of bij zijn met de laatste mode, maar is gewoonlijk het resultaat van zorgvuldig kopen en kiezen. Kijk dus voordat u gaat winkelen, eens goed naar de kleren die u reeds hebt. Misschien kunt u kledingstukken die u al enige tijd niet meer hebt gedragen, vermaken of wegdoen. Experimenteer met de kleren die u hebt en ontdek hoe u afzonderlijke kledingstukken kunt combineren zodat u met iets nieuws voor de dag lijkt te komen. Na deze beschouwing kunt u beter bepalen wat u werkelijk nodig hebt.
Wanneer u winkelt, overweeg dan hoe het nieuwe kledingstuk zal passen bij wat u reeds hebt. Kies dingen die in zowel kleur als stijl bij uw kleren zullen passen. Klassieke, eenvoudige lijnen zijn een goede investering omdat daarmee goed te combineren valt en de kleding lange tijd gedragen kan worden. Leer ook meer uit uw bestaande garderobe te halen door een doeltreffend en gevarieerd gebruik van accessoires. Zo handelen zal u in staat stellen uw kleren langer te dragen en er meer plezier van te hebben.
Op de juiste tijd en in de juiste zaken uw aankopen te doen, kan een groot verschil maken. Hiervoor is enige planning nodig, maar de beloningen zijn de moeite waard. „Ik zorg er altijd voor kleding te kopen in de uitverkoop”, zegt een vrouw. Maar het feit dat iets in de uitverkoop is, maakt het nog niet tot een goede aankoop. Probeer dus een oog voor kleding van goede kwaliteit te ontwikkelen. „Ik ga naar kortingzaken of wacht op drastische prijsdalingen bij andere zaken”, voegt zij eraan toe. „Op die manier kan ik goede kwaliteit krijgen en toch binnen mijn budget blijven.”
Het evenwicht bewaren
Een flodderig voorkomen kan onverschilligheid en een gebrek aan eigenwaarde tot uitdrukking brengen en zelfs een zelfzuchtige geringschatting van het effect dat men met zijn voorkomen op anderen heeft. Een extreem stijlbewust voorkomen daarentegen kan een egocentrische, narcistische houding verraden. Daarom is het goed onze motieven te beschouwen. Vraag uzelf af: Probeer ik iedereen de loef af te steken door opzichtig met kleren te pronken? Gebruik ik kleren om met anderen te wedijveren of gelijke tred met hen te houden? Zijn mijn kleren passend voor de tijd, de plaats en de gelegenheid?
Ongetwijfeld vertellen kleren heel veel over ons. Ze kunnen vertellen of wij bescheiden of verwaand zijn, respectvol of trots. Ze kunnen getuigen van onze goede smaak en zelfrespect, of kunnen verraden dat wij egotistisch en ongeïnteresseerd zijn. Ja, ze kunnen iets over ons fluisteren, zeggen of uitschreeuwen. Het evenwicht bewaren bij onze keuze van kleren is dus van groot belang.
In gedachte houdend dat kleren louter een verlengstuk vormen van de persoon die wij innerlijk zijn, dienen onze kleren aangenaam en aantrekkelijk te zijn en modestijlen te vermijden die onbescheiden of extreem zijn. Als wij passende aandacht schenken aan wat wij dragen en hoe wij het dragen, zullen onze kleren goed over ons spreken.
[Kader op blz. 18]
Tips voor een garderobe van goede kwaliteit
„De kwaliteit van een kledingstuk garandeert dat het goed aanvoelt, goed past en vele jaren lang na reiniging zijn vorm zal behouden”, zegt een oudere functionaris van Hart Schaffner & Marx Clothes. Hier volgen enkele tips voor het samenstellen van een garderobe van goede kwaliteit.
◻ Besteed zoveel u zich kunt veroorloven aan kwaliteit
◻ Vermijd buitenissigheden en extreme kleuren, stoffen en stijlen
◻ Sta op een goede pasvorm en vakmanschap
◻ Kies stof en kleur bij het doel waarvoor u het kledingstuk wilt gebruiken
◻ Hang kleren op, lucht ze en geef ze 24 uur rust voor u ze weer draagt
◻ Reinig kleren slechts wanneer nodig; volg de voorschriften nauwkeurig op
[Illustraties op blz. 16, 17]
Bescheiden en aantrekkelijke kledingstijlen variëren van land tot land