De zienswijze van de bijbel
Waarom de bijbel bestuderen?
DE BIJBEL van het begin tot het eind doorlezen, is geen geringe prestatie. Hebt u het al één keer of misschien verschillende keren gedaan? Veel mensen zijn er terecht trots op dat zij dit hebben gedaan. De tijd vinden om de bijbel te lezen, dient bijna bovenaan — zo niet als nummer een — op onze lijst van levensprioriteiten te staan. Waarom? Teneinde in grote trekken te weten wat de inhoud is van het meest verspreide boek in de hele geschiedenis, het enige boek dat er terecht aanspraak op maakt door God geïnspireerd te zijn. — 2 Timotheüs 3:16.
Men kan echter meer doen dan de bijbel alleen maar te lezen en de belangrijkste punten eruit te weten. Wenst u God te behagen en het volste profijt te trekken van de leringen van dat heilige boek? Volg dan de raad die de apostel Paulus aan de jonge man Timotheüs gaf: „Ga . . . [ermee] voort u toe te leggen op het voorlezen, het vermanen, het onderwijzen. Denk diep over deze dingen na, ga er geheel in op, opdat uw vooruitgang aan allen openbaar moge zijn. Schenk voortdurend aandacht aan uzelf en aan uw onderwijs. Blijf bij deze dingen, want door dit te doen, zult gij zowel uzelf redden als hen die naar u luisteren.” — 1 Timotheüs 4:13, 15, 16.
Aldus over bijbelse leringen te mediteren en zich erin te verdiepen, omvat meer dan de Schrift alleen maar te lezen. De bijbel lezen op zich garandeert niet dat men de verworven inlichtingen op juiste wijze kan gebruiken, evenmin als het lezen van een boek over de menselijke hersenen iemand bekwaam maakt om een hersenchirurg te worden. Luister daarom naar Paulus’ verdere raad aan Timotheüs: „Doe uw uiterste best om u goedgekeurd aan God aan te bieden, als een werkman die zich nergens over behoeft te schamen, die het woord der waarheid juist hanteert.” — 2 Timotheüs 2:15.
Verdiept geestelijk inzicht
Gods Woord bekwaam te leren hanteren, vereist studie. Wanneer iemand de bijbel zorgvuldig bestudeert, beschouwt wat erin wordt gezegd, de betekenis ervan doorziet, passages in hun context leest, de geschiedenis ervan begrijpt, kan hij verrast worden met dieper geestelijk inzicht. Hij begint nu persoonlijk profijt te trekken van Gods Woord.
Laten wij eens een voorbeeld nemen waaruit blijkt dat wij door alleen maar een gedeelte van de Schrift te lezen, wellicht niet de betekenis vatten van wat er wordt gezegd tenzij wij de context lezen. In Handelingen 17:11 lezen wij over de mensen van de Griekse stad Berea, die niet ver van Thessalonika lag: „De laatsten nu waren edeler van geest dan die in Thessalonika, want zij namen het woord met de grootste bereidwilligheid des geestes aan en onderzochten dagelijks zorgvuldig de Schriften of deze dingen zo waren.”
Op het eerste gezicht zouden wij kunnen concluderen dat de christenen in Berea leergieriger waren dan die in Thessalonika. Merk echter in vers 10 van Handelingen hoofdstuk 17 op dat Paulus en Silas bij hun aankomst in Berea „de synagoge van de joden” binnengingen om Gods Woord te prediken. En in vers 12 staat dat ’velen van hen [de joden] gelovigen werden’. Dat vers helpt ons tot een andere conclusie te komen. Het heilige verslag vertelt ons dat niet de christenen in deze twee steden, maar veeleer de joden in die plaatsen met elkaar vergeleken werden.
Hebt u bovendien opgemerkt waarom de Bereeërs edeler van geest waren? Zij onderzochten ijverig de Schriften. Professor Archibald Thomas Robertson, die in Word Pictures in the New Testament commentaar geeft op die verzen, schreef: „Paulus legde net als in Thessalonika dagelijks de Schriften uit, maar in plaats van aanstoot te nemen aan zijn nieuwe interpretatie onderzochten (anakrinō betekent op en neer zeven, een zorgvuldig en nauwkeurig onderzoek instellen zoals in rechterlijke processen . . .) de Bereeërs zelf de Schriften.” Hun onderzoek was niet oppervlakkig. Die joden in Berea stelden zorgvuldig een diepgaand onderzoek in om te zien of datgene wat Paulus en Silas uit de Schriften over Jezus als de langbeloofde Messias leerden, waar was.
Daarom is het, in navolging van het voorbeeld van de Bereeërs uit de oudheid, belangrijk dat wij Gods Woord niet alleen lezen maar ook bestuderen — ’zorgvuldig de Schriften onderzoeken’ — om de betekenis te begrijpen van wat erin wordt gezegd. Op die manier kunnen wij onze waardering voor de bijbel verdiepen en worden ook wij, net als Timotheüs, personen die in staat zijn ’zowel onszelf als hen die naar ons luisteren, te redden’. Waarom? Omdat wij, behalve de Schrift te lezen, haar ook hebben bestudeerd teneinde gehoorzaam overeenkomstig het geleerde te handelen. — Spreuken 3:1-6.
De bron van werkelijke waarden en van ware profetie
Laten wij twee andere redenen om de bijbel te bestuderen beschouwen. Geen ander boek evenaart de bijbel wat het verschaffen van morele en ethische waarden betreft. Vele jaren geleden maakte een Amerikaanse opvoedkundige de volgende opmerking: „Ik ben . . . van mening dat een kennis van de bijbel zonder dat men een college heeft bezocht, waardevoller is dan een college-opleiding zonder dat men iets van de bijbel af weet.” Wil bijbelkennis uw kostbare schat worden, dan moet u de Schrift bestuderen met het motief de daarin vervatte voorschriften en leringen in uw dagelijkse leven toe te passen zodat dit Woord u tot een beter mens kan maken, tot ’iemand die het woord der waarheid juist kan hanteren’. — 2 Timotheüs 2:15; Spreuken 2:1-22.
Bovendien bevatten de bladzijden van de bijbel door God geïnspireerde profetieën die in de geschiedenis reeds zijn vervuld en andere die in onze eeuw in vervulling gaan. Een studie van bijbelprofetieën helpt iemand de betekenis te begrijpen van de huidige wereldtoestanden — oorlogen, hongersnoden, uiteengevallen gezinnen, geweldmisdaad — en te weten te komen hoe hij het kan vermijden door angstige bezorgdheid wegens zulke dingen verstrikt te worden (Lukas 21:10, 11, 25-28). Wij worden derhalve geestelijk verlicht doordat wij Gods antwoorden op de huidige problemen ontvangen, antwoorden die onthullen waar wij ons in de stroom des tijds bevinden en hoe wij met succes plannen kunnen maken voor de toekomst. Die antwoorden komen tot ons via ’de getrouwe en beleidvolle gezalfde slaaf’-klasse, die zich van het Wachttorengenootschap als haar uitgeversinstrument bedient. — Mattheüs 24:45-47; 2 Petrus 1:19.
In Psalm 119:105 staat: „Uw woord is een lamp voor mijn voet, en een licht op mijn pad.” Daarom zullen personen die geregeld de in de bijbel vervatte woorden van wijsheid bestuderen en ze toepassen, tot degenen behoren die Gods wil en voornemen zullen begrijpen en zich in feite op een verlicht pad bevinden dat hen in hun dagelijkse leven door het huidige morele moeras leidt.