De vis waar niemand van houdt

IS DE haai uw favoriete vis? Waarschijnlijk niet. De haai is bij de meeste mensen niet geliefd, hoewel hij voor sommigen hun favoriete gerecht, hun favoriete soort dierehuid of misschien hun favoriete dier om voor de sport te doden vormt. Steeds meer haaien worden om die redenen gedood. U.S.News & World Report vermeldt dat de jaarlijkse haaienvangst de afgelopen tien jaar alleen al in de Golf van Mexico, de Caribische Zee en voor de oostkust van de Verenigde Staten met meer dan 1000 procent gestegen is!

Als u geen dringend verzoek om bescherming van de haai hebt gehoord, is dat niet verrassend. Velen zien de haai immers als een bedreiging, als een meedogenloze eetmachine met niet veel meer in zijn kop dan een drang om zijn tanden in mensen te zetten. Maar hoewel aanvallen van haaien inderdaad voorkomen, zijn die veel zeldzamer dan de makers van enge films u willen laten geloven.

Volgens U.S.News & World Report „worden er ieder jaar over de hele wereld nog geen 100 [aanvallen door haaien] gerapporteerd en niet vele daarvan zijn dodelijk”. Bovendien zijn niet alle haaien van het aanvallende type. De soorten variëren in lengte van 10 cm tot 18 m, en in gewicht van minder dan 30 gram tot 14.000 kilo! Ongeveer 90 procent van de 300 soorten (inclusief de allergrootste) vormen geen bedreiging voor mensen.

Haaien zijn ook nuttig. Als onderzeese stofzuigers spelen ze in de oceanen een zeer belangrijke rol in de schoonmaak doordat ze zieke dieren en afval opslokken. Geleerden bestuderen gretig hun afweermechanisme, aangezien haaien vrij lijken te zijn van kanker of ernstige infecties. Toch zijn haaien niet onkwetsbaar. Ze planten zich langzaam voort (ze krijgen slechts twee jongen per jaar), en dus kunnen ze zich niet snel herstellen als ze op grote schaal afgeslacht worden.

Gelukkig vindt de haai eindelijk enkele vrienden. De U.S. National Marine Fisheries heeft een 100 pagina’s tellend plan uitgebracht om de vis te beschermen, waarin gevraagd wordt om limieten voor het aantal haaien dat door mensen gevangen mag worden. Natuurlijk heeft tot nu toe nog niemand een limiet voorgesteld voor het aantal mensen dat door de haaien gevangen mag worden; maar de Schepper van mens en haai belooft een tijd waarin Zijn menselijke kinderen op deze aarde niets te vrezen zullen hebben. — Jesaja 11:6-9.

[Illustratieverantwoording op blz. 31]

N. Orabona/H. Armstrong Roberts