Hoe u eeuwig kunt leven

DAAR het menselijk lichaam duidelijk het potentieel heeft voor een veel langer leven dan mensen thans genieten, vertrouwen sommigen erop dat de wetenschap zal ontdekken hoe wij eeuwig kunnen leven. „Naarmate wij een vollediger kennis verwerven van de scheikundige verbindingen van het lichaam en hoe ze op elkaar inwerken,” schreef dr. Alvin Silverstein, „zullen wij de essentie van het leven ontraadselen. Wij zullen begrijpen . . . hoe iemand ouder wordt.”

Met welk resultaat? Het zal leiden tot „een nieuw tijdperk in de menselijke geschiedenis”, zei Silverstein. „Er zullen geen ’oude’ mensen meer zijn, want de kennis die het overwinnen van de dood mogelijk zal maken, zal ook eeuwige jeugd teweegbrengen.”

Zullen mensen dit tot stand brengen? „Stelt uw vertrouwen niet op edelen, noch op de zoon van de aardse mens, aan wie geen redding toebehoort”, luidt de dringende raad van de bijbel. „Zijn geest gaat uit, hij keert terug naar zijn grond; waarlijk, op die dag vergaan zijn gedachten” (Psalm 146:3, 4). Mensen zijn er niet in geslaagd het inherente gebrek dat tot ouder worden en de dood leidt exact aan te geven, laat staan te verhelpen, zoals wij gezien hebben. Alleen onze Schepper kan dat.

Is het echter werkelijk Gods bedoeling dat mensen eeuwig op aarde leven?

Gods voornemen

Waar liet Jehovah God het eerste mensenpaar wonen? In een aards paradijs. En zij kregen de opdracht ’vruchtbaar te zijn en tot velen te worden en de aarde te vullen en haar te onderwerpen’ (Genesis 1:28). Ja, het was Gods bedoeling dat na verloop van tijd de hele aarde bewoond zou zijn door een rechtvaardige menselijke familie die in onderlinge vrede en geluk zou leven. — Jesaja 45:18.

Hoewel over Adam wegens zijn ongehoorzaamheid het doodvonnis werd uitgesproken, veranderde Gods oorspronkelijke voornemen dat mensen eeuwig in een paradijs op aarde zouden leven niet (Genesis 3:17-19). „Ja, ik heb het gesproken,” zegt God, „ik zal het ook doen” (Jesaja 46:11; 55:11). God liet blijken dat zijn voornemen met de aarde niet veranderd was toen hij zei: „De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:29.

Als onze Schepper is God in staat het gebrek te verhelpen waardoor mensen oud worden en sterven. Op basis waarvan doet hij dat? Daar dat gebrek van de eerste mens, Adam, geërfd werd, heeft God als loskoopoffer voorzien in het volmaakte mensenleven van zijn Zoon, Jezus Christus, „opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben”. — Johannes 3:16; Mattheüs 20:28.

Jezus Christus vervangt dus in feite de oorspronkelijke Adam als onze vader of levengever. Dat is de reden waarom Jezus in de bijbel „de laatste Adam” wordt genoemd (1 Korinthiërs 15:45). In plaats van ter dood veroordeeld te worden als kinderen van de zondaar Adam, kunnen gehoorzame mensen dus waardig worden gerekend eeuwig leven te ontvangen als kinderen van hun „Eeuwige Vader”, Jezus Christus. — Jesaja 9:6.

Natuurlijk is „de Koning der eeuwigheid” en „de Vader van onze Heer Jezus Christus” Jehovah God (1 Timotheüs 1:17; Openbaring 15:3; Kolossenzen 1:3). Toch is Jezus Christus niet alleen onze „Eeuwige Vader” en „Redder”, maar tevens de „Vredevorst” (Lukas 2:11). Als vertegenwoordiger van zijn Vader zal Christus zijn vorstelijk gezag aanwenden om vrede op aarde te bewerkstelligen. — Psalm 72:1-8; 110:1, 2; Hebreeën 1:3, 4.

Onder de heerschappij van Jezus Christus zal het aards paradijs dat verloren is gegaan, herwonnen worden. Dat zal, zoals Jezus zei, gebeuren „in de herschepping, wanneer de Zoon des mensen plaats neemt op zijn glorierijke troon” (Mattheüs 19:28). Getrouwe volgelingen van Christus — 144.000 van hen in totaal — zullen met hem over de in een paradijs herschapen aarde regeren (2 Timotheüs 2:11, 12; Openbaring 5:10; 14:1, 3). Miljoenen zullen profijt hebben van die rechtvaardige regering doordat zij zich in leven op aarde in het Paradijs zullen verheugen. Tot hen zal de misdadiger behoren die naast Jezus stierf en aan wie Jezus beloofde: „Gij zult met mij in het Paradijs zijn.” — Lukas 23:43.

Zelfs de onrechtvaardige doden zullen dus een opstanding krijgen en in de gelegenheid worden gesteld voor eeuwig leven op aarde in aanmerking te komen (Handelingen 24:15). De bijbel beschrijft prachtig hoe er een eind aan ziekte, ouderdom en dood gemaakt zal worden: „God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:3, 4.

Hoe eeuwig te leven

U wilt ongetwijfeld tot degenen behoren die de aarde zullen bezitten en er eeuwig op zullen verblijven. Indien dat het geval is, moet u voldoen aan de vereisten voor eeuwig leven in het Paradijs. In gebed tot zijn hemelse Vader noemde Jezus Christus een fundamenteel vereiste. Hij zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus.” — Johannes 17:3.

Jehovah’s Getuigen zullen u graag helpen die levengevende kennis te verwerven. Vraag het hun gewoon en zij zullen u kosteloos op een geschikte tijd bezoeken en bespreken hoe God voornemens is de mensheid te verheffen tot geestelijke en lichamelijke volmaaktheid. Wees ervan verzekerd dat onze almachtige Schepper ten volle in staat is het inherente gebrek dat ouderdom en dood veroorzaakt te verhelpen. De tijd komt en is nabij dat het leven niet langer zo kort zal zijn. Jehovah zal zijn volk zegenen met „leven tot onbepaalde tijd”. — Psalm 133:3.

[Illustratie op blz. 10]

Onder Christus’ vorstelijke heerschappij zullen ouderdom en dood overwonnen worden