De zienswijze van de bijbel

Bestaan demonen echt?

IN DE zeventiende en de achttiende eeuw raasde er over het grootste deel van Europa een golf van heksenvervolgingen. Veel vermeende heksen ondergingen afschuwelijke folteringen. Sommigen die vals beschuldigd waren, bekenden hekserij te bedrijven om toch maar een eind te maken aan de marteling. Tallozen werden terechtgesteld op basis van geruchten of vermoedens.

Dit optreden tegen hekserij, een vorm van demonisme, mocht dan ogenschijnlijk op de Schrift gebaseerd zijn, het was uitgesproken fanatiek. Christenen hebben niet de verplichting opgelegd gekregen heksen of andere beoefenaars van spiritisme te martelen of terecht te stellen (Romeinen 12:19). Welke houding overheerst thans?

Een nonchalante houding

Thans nemen de meeste mensen in de christenheid zulke spiritistische praktijken niet ernstig op. Uit nieuwsgierigheid liefhebberen sommigen in astrologie, magie, waarzeggerij en hekserij, maar zij bezien die occulte praktijken niet als demonisme. Soms geven entertainers, figuren uit de sportwereld en politici openlijk toe zich met het occulte bezig te houden. Sommige boeken en films schilderen heksen en tovenaars af als „aantrekkelijke, ietwat aparte mensen die met hun bovennatuurlijke activiteiten niemand kwaad berokkenen”, zegt een encyclopedie. In materiaal bedoeld om kinderen bezig te houden en te onderwijzen, worden soms occulte thema’s gepresenteerd.

Een dergelijke nonchalante en achteloze houding tegenover demonisme kan leiden tot afwijzing van het bestaan van demonen. Gelooft u dat de demonen bestaan en er actief op uit zijn ons kwaad te berokkenen? De meeste mensen zouden thans toch zeggen dat zij nooit contact met demonen hebben gehad of getuige zijn geweest van hun activiteit? Bestaan demonen echt?

Ongeloof schept een dilemma

Zij die beweren de bijbel te aanvaarden maar twijfelen aan het bestaan van demonen, zien zich voor een dilemma gesteld. Indien zij niet geloven dat demonen echt bestaan, geven zij blijk van een zeker gebrek aan geloof in de bijbel. Waarom? Omdat het denkbeeld van goddeloze geestelijke schepselen met bovenmenselijke vermogens in Gods Woord, de bijbel, wordt geleerd.

Het eerste bijbelboek, Genesis, vertelt hoe een intelligent wezen gebruik maakte van een slang om Eva te misleiden en haar ertoe te brengen tegen God in opstand te komen (Genesis 3:1-5). Het laatste bijbelboek, Openbaring, identificeert deze goddeloze bedrieger, „de oorspronkelijke slang”, als degene „die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt” (Openbaring 12:9). Satan slaagde erin andere engelen tot opstand over te halen (Judas 6). In de bijbel worden deze gevallen engelen demonen genoemd. Zij opereren in de nabijheid van de aarde en zijn zeer verbolgen op God en op degenen die hem dienen. — Openbaring 12:12.

Satan en de demonen zijn bij machte mensen te beïnvloeden, hun kwaad te berokkenen en met hen te communiceren (Lukas 8:27-33). Zij hebben de menselijke aard duizenden jaren bestudeerd en weten hoe zij misbruik kunnen maken van menselijke zwakheden. De bijbel bericht over mannen, vrouwen en kinderen die door demonen bezeten, volledig in hun macht waren (Mattheüs 15:22; Markus 5:2). Zij kunnen ziekten of lichamelijke handicaps zoals blindheid veroorzaken (Job 2:6, 7; Mattheüs 9:32, 33; 12:22; 17:14-18). Zij kunnen ook de geest van mensen verblinden (2 Korinthiërs 4:4). De demonen zijn voortdurend actief, net als hun leider, Satan, die zich gedraagt als „een brullende leeuw, op zoek om iemand te verslinden” (1 Petrus 5:8). De bijbel bevat menige vermelding van het bestaan van demonen. Indien u in de bijbel gelooft, aanvaardt u dat onzichtbare goddeloze schepselen echt bestaan.

Boosaardige bedriegers

Maar hoe is het mogelijk dat er thans machtige demonen bestaan zonder dat de wereld constant in een staat van verschrikking verkeert? Hoe komt het dat hun aanwezigheid en hun daden niet duidelijker in het oog springen? De bijbel antwoordt: „Satan zelf blijft zich veranderen in een engel des lichts” (2 Korinthiërs 11:14). De Duivel is een bedrieger. Demonische activiteiten vinden vaak plaats onder het mom van iets onschadelijks of zelfs van iets goeds. Daarom zijn ze moeilijk te herkennen.

Satan en zijn demonen blijven mensen op allerlei manieren teisteren, net als in bijbelse tijden. Sommigen die nu ware christenen zijn, hielden zich eens bezig met het occulte; zij kunnen getuigen van de verschrikkingen van aanvallen door demonen. Thans gebruiken demonen, misschien op grotere schaal dan ooit, hun bovenmenselijke vermogens om mensen over te halen tot uitgesproken occulte praktijken. Hun macht mag niet onderschat worden. Zij bereiken echter meer door mensen van God weg te lokken dan door hen te terroriseren. Satan en de demonen ’misleiden de gehele bewoonde aarde’, zegt de bijbel (Openbaring 12:9). Zij zijn eropuit de geestelijke gezindheid op subtiele, geslepen manieren te ondermijnen.

De demonen bestaan echt. Hoe zou de onverzadigbare dorst naar bloed en vernietiging die thans zo duidelijk waarneembaar is onder de mensen anders te verklaren zijn? Mensen willen van nature in vrede en geluk leven. Maar de demonen bevorderen het kwaad en zijn bij machte de menselijke geest te beïnvloeden en te verderven.

Toch is Jehovah de almachtige God — machtiger dan de demonen. Hij verleent zijn kracht en bescherming tegen „de kuiperijen van de Duivel” (Efeziërs 6:11-18). Wij hoeven geen ziekelijke angst voor de demonen te hebben, want God belooft: „Onderwerpt u daarom aan God; maar weerstaat de Duivel en hij zal van u wegvluchten.” — Jakobus 4:7.

[Illustratieverantwoording op blz. 18]

Sipa Icono