Luisteren met uw ogen

WAT is onmisbaar voor een doeltreffende communicatie met een dove? Een duidelijk en goed oogcontact. Het is onontbeerlijk wanneer doven spreken. Ja, wanneer twee mensen in gebarentaal met elkaar converseren, wordt het zelfs als onbeleefd beschouwd als een van hen zijn blik afwendt en het oogcontact verbreekt. En hoe vraagt u de aandacht van een dove? In plaats van de naam van de persoon te gebruiken, is het beter hem of haar zacht op de schouder of arm te tikken, een wuivend gebaar binnen zijn gezichtsveld te maken of, als u zich op een afstand bevindt, een ander te gebaren om de aandacht van de persoon te vragen. Afhankelijk van de situatie zou u op de grond kunnen stampen of het licht aan en uit doen. Deze en andere passende manieren om aandacht te trekken zijn bij doven bekend en maken deel uit van de dovencultuur.

De verenigende band van taal

Sommigen hebben wanneer zij een dove ontmoetten, ten onrechte de conclusie getrokken dat liplezen gemakkelijk is. Veel doven vinden het echter een zeer beperkende manier van communiceren. Natuurlijk zijn er uitzonderingen, want sommige mensen zijn heel bedreven in het spraakafzien, maar over het algemeen zou het vriendelijk zijn om er niet van uit te gaan dat iemand gemakkelijk kan „zien” wat u zegt. Misschien kunt u door gebruik te maken van een tolk of door op te schrijven wat u wilt zeggen, voor een mate van zinvolle communicatie zorgen.

Wanneer u echter geregeld met doven in contact komt, zou het dan niet van consideratie getuigen als u wat gebarentaal leert? Wat een schitterende band zal dit teweegbrengen, vooral onder mensen die hetzelfde geloof hebben! Het is hetzelfde als het leren van de grondbeginselen van de andere taal in een tweetalige cultuur. Jehovah’s Getuigen zijn er reeds lang in geïnteresseerd om inlichtingen omtrent Jehovah God voor iedereen toegankelijk te maken. Wanneer wij beseffen dat doven niet kunnen leren normaal te horen, hoeveel beter is het dan als wij ons aan hen aanpassen door gebruik te maken van gebarentaal! — 1 Korinthiërs 9:20-22.

Antonino zegt dat toen hij in Italië de christelijke vergaderingen begon bij te wonen, er aanvankelijk „geen echte en actieve uitwisseling van aanmoediging was in de gesprekken met horende broeders en zusters. Omdat wij elkaar niet konden begrijpen, voelde ik mij erg buitengesloten.” Veel gemeenteleden reageerden daarop door Italiaanse Gebarentaal (LIS) te leren. Geïnteresseerde doven begonnen de bijbel te bestuderen en er werden vergaderingen in LIS gehouden. Antonino voelde zich aangemoedigd en wil nu „met al mijn dove vrienden praten over onze vergaderingen en over de hartelijke liefde die er onder Jehovah’s volk bestaat”.

Over de hele wereld richten Jehovah’s Getuigen gebarentaalgemeenten op, waar doven hartelijke en liefdevolle omgang met elkaar kunnen hebben. In Spanje bestaan al ruim twintig jaar gebarentaalgroepen voor doven. In de Verenigde Staten zijn momenteel 19 actieve gemeenten voor doven en 47 kleinere groepen.

Doven zijn in staat als volle-tijdpredikers (pioniers), dienaren in de bediening en ouderlingen te dienen, zij kunnen lezingen houden op grote vergaderingen, les geven op de Pioniersschool en op verschillende manieren de leiding nemen. In zo’n milieu bestaan er geen beperkingen, alleen gelegenheden om Jehovah met onze bekwaamheden te loven.

Onze aangeboren behoefte aan gezelschap en communicatie komt tot uiting in de vele culturen en talen over de hele wereld. Hoeveel beter is het, in plaats van doven te bezien als mensen die iets missen of een gebrek hebben, de prestaties, bekwaamheden en eigenschappen te zien die ons allemaal tot mensen maken! Door ons respect voor anderen en onze bereidheid ons aan te passen, dragen wij allemaal bij tot een gevarieerde maar verenigde menselijke familie.

[Illustratie op blz. 24]

Houd oogcontact wanneer u in gebarentaal converseert

[Illustratie op blz. 24]

Doven dienen vreugdevol als volle-tijdpredikers

[Illustraties op blz. 25]

Koninkrijksliederen zingen in Spanje

Een congreslezing in Koreaanse Gebarentaal

[Illustraties op blz. 25]

Op de bijbel gebaseerde publikaties in gebarentaal op video