Les 13

Hoe kunt u de ware religie vinden?

Zijn alle religies God aangenaam, of slechts één? (1)

Waarom zijn er zoveel religies die beweren christelijk te zijn? (2)

Hoe kunt u ware christenen identificeren? (3-7)

1. Jezus gaf een begin aan één ware christelijke religie. Thans moet er dus slechts één lichaam, of groep, van ware aanbidders van Jehovah God zijn (Johannes 4:23, 24; Efeziërs 4:4, 5). De bijbel leert dat slechts weinig mensen zich op de smalle weg ten leven bevinden. — Mattheüs 7:13, 14.

2. De bijbel voorzei dat na de dood van de apostelen verkeerde leringen en onchristelijke praktijken langzamerhand hun weg zouden vinden naar de christelijke gemeente. Mannen zouden gelovigen wegtrekken om hen te volgen in plaats van Christus (Mattheüs 7:15, 21-23; Handelingen 20:29, 30). Daarom zien wij zoveel verschillende religies die er aanspraak op maken christelijk te zijn. Hoe kunnen wij ware christenen identificeren?

3. Het duidelijkste kenmerk van ware christenen is dat zij echte liefde onder elkaar hebben (Johannes 13:34, 35). Er wordt hun niet geleerd te denken dat zij beter zijn dan mensen van een ander ras of met een andere huidkleur. Ook wordt hun niet geleerd mensen uit andere landen te haten (Handelingen 10:34, 35). Vandaar dat zij geen aandeel hebben aan oorlogen. Ware christenen behandelen elkaar als broeders en zusters. — 1 Johannes 4:20, 21.

4. Nog een kenmerk van ware religie is dat haar leden diepe eerbied voor de bijbel hebben. Zij aanvaarden dat boek als het Woord van God en geloven wat erin staat (Johannes 17:17; 2 Timotheüs 3:16, 17). Zij kennen Gods Woord meer gewicht toe dan menselijke ideeën of gebruiken (Mattheüs 15:1-3, 7-9). Zij proberen in hun dagelijkse leven naar de bijbel te leven. Het is dus niet zo dat zij dingen preken die zij dan zelf niet in praktijk brengen. — Titus 1:15, 16.

5. De ware religie moet ook Gods naam eren (Mattheüs 6:9). Jezus maakte anderen Gods naam, Jehovah, bekend. Ware christenen moeten hetzelfde doen (Johannes 17:6, 26; Romeinen 10:13, 14). Wie zijn in uw gemeenschap de mensen die anderen over Gods naam vertellen?

6. Ware christenen moeten over Gods koninkrijk prediken. Jezus deed dat. Hij had het altijd over het Koninkrijk (Lukas 8:1). Hij gebood zijn discipelen om over heel de aarde deze zelfde boodschap te prediken (Mattheüs 24:14; 28:19, 20). Ware christenen geloven dat alleen Gods koninkrijk deze aarde ware vrede en zekerheid zal brengen. — Psalm 146:3-5.

7. Jezus’ discipelen moeten geen deel van deze goddeloze wereld zijn (Johannes 17:16). Zij raken niet verwikkeld in de politieke kwesties en maatschappelijke controverses van de wereld. Zij vermijden de schadelijke gedragingen, praktijken en houdingen die in de wereld gewoon zijn (Jakobus 1:27; 4:4). Kunt u een religieuze groep in uw gemeenschap identificeren die deze kenmerken van waar christendom vertoont?

[Illustraties op blz. 26, 27]

Ware christenen hebben liefde voor elkaar, hebben eerbied voor de bijbel en prediken over Gods koninkrijk