BEREA

(Bere̱a).

Een dichtbevolkte stad in de provincie Macedonië, die de apostel Paulus op zijn tweede zendingsreis bezocht (Hand. 17:10-14). Berea, het huidige Verria, lag in een vruchtbaar gebied aan de voet van de Bermios, ongeveer 80 km ten W.Z.W. van Thessalonika en dus ongeveer 40 km landinwaarts vanaf de Egeïsche Zee.

Paulus en Silas kwamen waarschijnlijk rond het jaar 50 G.T. in Berea aan, nadat zij ’s nachts uit Thessalonika waren vertrokken omdat het gepeupel met geweld dreigde. In Berea bevond zich een joodse gemeenschap met een synagoge, waarin de twee zendelingen predikten. Omdat de Bereeërs bereid waren hun boodschap aan te horen, en omdat zij zorgvuldig de Schriften onderzochten om te zien of datgene wat zij hadden geleerd ook zo was, verdienden zij de prijzende woorden die wij in Handelingen 17:11 aantreffen. Een aantal van deze ’edelen van geest’ werd bekeerd, zowel joden als Grieken. Paulus’ werk werd echter voortijdig beëindigd door de komst van fanatieke joden uit Thessalonika, die vastbesloten waren het gepeupel opnieuw WL30,op te ruien. Hij voer naar Athene, terwijl hij Silas en Timotheüs in Berea achterliet om voor de nieuwe groep gelovigen zorg te dragen. — Hand. 17:12-15.

Ongetwijfeld voerde de derde zendingsreis, die Paulus opnieuw naar Macedonië bracht, door of vlak langs Berea. Een van zijn metgezellen was destijds Sopater, een christen uit Berea. — Hand. 20:1-4.