De bijbel en het hedendaagse leven
De gang van zaken in deze gekwelde oude wereld is: van de wieg tot het graf. De bijbel echter werpt licht op een betere gang van zaken: van de wieg tot blijvend geluk en leven. Welke van de twee zal voor u gelden? Lees dit artikel. Het toont aan dat u de praktische, de betere levenswijze kunt beginnen te volgen, nu, op dit moment.
IS DE bijbel nog wel geschikt voor onze tijd? Velen vinden hem alleen maar praktisch voor onze tijd wat zijn letterkundige waarde betreft, zijn bruikbaarheid voor politieke redevoeringen, verjaardagscadeautjes en kruiswoordpuzzels. Welk antwoord geeft de bijbel op levensproblemen? Is de bijbel praktisch in de wijze waarop hij zich erover uitlaat? En hoe weten wij dit?
Zou het niet kunnen zijn, dat de bijbel voor hen die hem als onpraktisch beschouwen, een onbekend Boek is? Het nuchtere feit doet zich voor, dat zij die het hardst roepen dat de bijbel ouderwets is, juist degenen zijn die zich er niet mee vertrouwd hebben gemaakt, noch de beginselen die erin staan, op zich zelf van toepassing hebben gebracht. Laten wij eens een ogenblik zien wat er in de wereld bestaat als gevolg van het feit dat men de bijbel als onpraktisch beschouwt. Wanneer wij dat doen, zouden wij kunnen vragen: Hoe praktisch is hetgeen wij zien? — liefde voor geld, roven en moorden, toenemende jeugdmisdadigheid, overvolle gevangenissen, hoererij en immoraliteit van de smerigste soort, zwarte handel in baby’s, verbroken huwelijken, onbedwingbare goklust, ontstellende heldenverering, meer en meer zelfmoorden, verslaafdheid aan verdovende middelen, alcoholisme en het leven in de achterbuurten, explosief nationalisme, revoluties en relletjes en kolossale bloedoffers aan de god Mars.
Hoe weten wij echter dat de bijbel modern genoeg is om op dergelijke tot vertwijfeling brengende problemen antwoord te geven? Omdat de bijbel door mensen werd geschreven die door Jehovah God waren geïnspireerd (2 Sam. 23:2). Wie kan de werking van een machine beter begrijpen dan de uitvinder? Zo weet Jehovah ook het beste wat goed is voor de soepele werking van zijn meesterwerk, het levende mechanisme dat het menselijke lichaam is.
DE BIJBEL EN WARE WETENSCHAP
Nu kunnen wij begrijpen waarom de bijbel elke proef van moderniteit kan doorstaan. Critici mogen er dan al voortdurend op hameren dat de bijbel onwetenschappelijk is, maar dergelijke mensen verraden slechts onwetendheid, geen kennis. De bijbel is altijd met de ware wetenschap in overeenstemming geweest. De theorie dat de aarde een lichaam in de ruimte was en zich om de zon bewoog, werd door Nicolaus Copernicus (1473-1543) naar voren gebracht. Toch liet de bijbel al 3000 jaar voor Copernicus’ tijd zien dat de aarde een lichaam in de ruimte was: „Hij spant het Noorden uit over den baaierd, Hij hangt de aarde op aan het niet.” Magalhaes (1480-1521) bewees dat de aarde rond was, toen hij rond de wereld voer. Maar ongeveer 2200 jaar voor Magalhaes’ tijd toonde de bijbel al aan dat de aarde rond was, door over Jehovah te spreken als hij die „troont boven het rond der aarde”. — Job 26:7; Jes. 40:22.
De bijbel en de archeologie? Volmaakt met elkaar in overeenstemming. De bijbel zegt dat de mens volmaakt werd geschapen en dat hij ten gevolge van Adams zonde is gedegenereerd, niet in opwaartse zin geëvolueerd. De archeologie heeft vastgesteld dat de bijbel nog steeds actueel is, de evolutionisten daarentegen ouderwets. Zo heeft één autoriteit gezegd: „De cultuur van Egypte begint op een prachtig hoog niveau en vervalt later tot een vreselijk lage trap, volgens stelselmatige aanwijzingen van degeneratie.” Over de juwelierskunst en de metaalbewerking uit Egypte’s twaalfde dynastie zegt een moderne encyclopedie: „Europese goudsmeden hebben dit werk zelden overtroffen.”
De bijbel en de scheikunde? Ook hier is sprake van overeenstemming. De bijbel spreekt over goud en glas. Hij vertelt over zuur-base reacties: „Als iemand die een kleed uittrekt op een kouden dag, als azijn op loog, is wie liedjes zingt bij een treurig hart.” Ook wordt er in de bijbel over gesproken hoe men aan ijzer en koper komt: „IJzer wordt uit den grond gehaald, en steen smelt men tot koper.” — Spr. 25:20; Job 28:2.
De bijbel en de dierkunde? De bijbel demonstreert een nauwkeurige kennis van de dieren en hun gewoonten. Zo beweerde men bij voorbeeld zelfs in de negentiende eeuw nog vaak dat roofvogels hun prooi ruiken. Audubon heeft door experimenten aangetoond dat ze zich bij de jacht door hun gezichtsvermogen laten leiden. Bijbellezers hebben Audubons experimenten echter nooit nodig gehad om de waarheid te weten te komen, want Job 39:32 29 zegt over de roofvogel: „Vandaar speurt hij naar voedsel, zijn ogen turen in de verte.”
De bijbel en gezondheid? Op dit punt is de bijbel moderner dan vele modernen. Hij adviseert namelijk niet, zich vroeg uit het werkende leven terug te trekken en het gemak te zoeken of lui te zijn en niets om handen te hebben. De bijbel geeft de raad hard te werken. Juist de laatste paar jaar komen de doctoren tot het besef hoe noodzakelijk het is te werken en hoe gevaarlijk een gemakkelijk en rustig leventje is. Science Digest van november 1954 gaf het volgende commentaar over de woorden van Dr. W. M. Arnott, hoogleraar in de medicijnen aan de universiteit van Birmingham in Engeland: „Werk, zelfs zwaar werk, is goed voor een mens — terwijl stilzitten een verwoestende uitwerking kan hebben. . . . Geen van de bekende gevolgen van werk, aldus Dr. Arnott, kan nadelig zijn voor gezond weefsel. Integendeel, het heeft allemaal goede gevolgen. . . . Rust kan daarentegen grote en verwoestende veranderingen teweegbrengen.” De bijbelse raad, zowel op geestelijk als lichamelijk gebied, blijkt dus zeer juist te zijn: „Luiheid doet in diepen slaap vallen.” — Spr. 19:15.
De bijbel en ziekte? Ongeveer 3000 jaar vóór de moderne kennis van ziekteoorzaken bevatte de bijbel een verbod om varkensvlees, konijn en vis te eten, vleessoorten die respectievelijk trichine, tularemie en lintworm kunnen overbrengen. Zo wordt eveneens het beginsel van quarantaine in verband met bepaalde ziekten in de bijbel erkend.
De bijbel en de geneeskunde? Nog steeds actueel en modern! Hoe modern zijn echter de bijgelovige genezingen van de twintigste eeuw, haar kwakzalver-genezingen? Zo verklaarde één arts: „Het heeft mij heel erg verrast dat de bijbel van medisch standpunt uit zo nauwkeurig is. . . . Waar over geneeskundige behandeling wordt gesproken, zoals van builen, wonden, enz., is hij zelfs naar moderne begrippen nauwkeurig. Ook in onze dagen wordt er $750.000.000 per jaar aan waardeloze medicijnen en geneeskundige methoden van behandeling verspild. Vele vormen van bijgeloof worden nog steeds door grote aantallen mensen geloofd, zoals de gedachte dat reumatiek kan worden voorkomen door een wilde kastanje bij zich te dragen, dat men wratten krijgt door padden aan te raken, dat keelpijn geneest als men een rode flanellen doek om de hals draagt, dat een zakje met duivelsdrek zal voorkomen dat men ziek wordt, dat een kind, elke keer dat het ziek is, wormen heeft, enz., maar zulke mededelingen worden in de bijbel niet gevonden.” — The Physician Examines the Bible, door C. R. Smith.
MORAAL, GEESTVERMOGENS EN OPVOEDING
Treurige morele toestanden, geestesziekten en dwaze opvoeding zijn maar al te vaak produkten van onze tijd. De bijbelse beginselen verschaffen niets van dien aard. Weliswaar zijn er critici die Christus Jezus beschouwen als iemand die aan grootheidswaanzin leed, zoals bij voorbeeld iemand die meent dat hij Napoleon is. Zulke critici stellen wij echter de vraag: Hebt u van een waanzinnige ooit iets gehoord dat ook maar in de verste verte op de bergrede geleek? Abraham Lincoln zei dat de bergrede „het wezen van alle recht en rechtvaardigheid bevatte”. En dat niet alleen, maar een van de vooraanstaande psychiaters, J. T. Fisher, schreef in zijn boek A Few Buttons Missing: The Case Book of a Psychiatrist: „Indien u het totaal zou nemen van alle gezaghebbende artikelen die ooit door de bekwaamste psychologen en psychiaters over geestelijke hygiëne zijn geschreven — als u ze zou combineren en polijsten en de overtollige woorden zou schrappen — als u de kern ervan zou nemen en alle franjes zou weglaten, en als u deze onvervalste beetjes zuivere wetenschappelijke kennis beknopt onder woorden zou laten brengen door de kundigste onzer levende dichters, dan zou u een stuntelig en onvolledig resumé hebben van de bergrede.”
Staatslieden van het grootste formaat zijn van mening dat de bijbel praktisch is. De geschiedenis zegt dat „slechts weinig latere staatslieden op geestelijk en moreel gebied het formaat bereiken” van J. Q. Adams; deze Amerikaanse president heeft gezegd: „Ik spreek als een man van de wereld tot mensen van de wereld; en ik zeg u: Onderzoek de Schriften! De bijbel is het boek bij uitstek om op elke leeftijd en in alle omstandigheden van het menselijk leven te worden gelezen.” En de bekende Amerikaanse opvoeder W. L. Phelps zei: „Ik geloof dat een kennis van de bijbel zonder een academische opleiding waardevoller is dan een academische opleiding zonder de bijbel.”
DE BIJBEL PRAKTISCH GEBLEKEN
Een golf van valse religie heeft de mensheid overspoeld. Het is een probleem het hoofd boven de zee van dwaling te houden. De bijbel lost dit probleem op omdat hij de maatstaf is waarnaar elke religie beoordeeld kan worden. Alleen de bijbel is het Boek dat valse religie aan de kaak kan stellen en iemand kan helpen de ware religie te onderscheiden. „De gehele Schrift”, schreef de apostel van Christus, „is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust tot ieder goed werk.” — 2 Tim. 3:16, 17.
Zou enig beginsel een betere oplossing bieden voor de massa problemen van onze tijd, het probleem van een wereldoorlog inbegrepen, dan het gebod van de Meester: „Alle dingen dan die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen”? Indien zij die christenen belijden te zijn, acht zouden slaan op dit gebod, zouden er geen politietroepen, gevangenissen of elektrische stoelen nodig zijn. Ware christenen leven volgens die hoge standaard. — Matth. 7:12.
Overspel, hoererij, diefstal en dronkenschap worden door de bijbel veroordeeld. Het antwoord van de bijbel op deze problemen is duidelijk. De apostel waarschuwde: „Noch hoereerders, noch afgodendienaars, noch overspelers, noch mannen die er voor tegennatuurlijke doeleinden op na worden gehouden, noch mannen die bij mannen liggen, noch dieven, noch hebzuchtige personen, noch dronkaards, noch beschimpers, noch afpersers zullen Gods koninkrijk beërven.” — 1 Kor. 6:9, 10.
Hoe antwoordt de bijbel op het probleem van de jeugdmisdadigheid? Hij geeft te kennen dat misdadigheid van de ouders er de oorzaak van is. Hij geeft aan ouders het gebod „den knaap volgens den eis van zijn weg [te oefenen]”, zich niet van hem af te maken door hem naar een zondagsschool te sturen en dan af te wachten hoe hij zijn eigen weg zal bewandelen. De bijbel is het niet eens met sommige moderne inzichten over kinderopvoeding. Zo wordt er bij voorbeeld in aangetoond dat het verkeerd is een kind overeenkomstig zijn eigen grillen en kuren te laten opgroeien, en dat dit tot misdaad leidt. „Dwaasheid [is] vastgehecht in het hart van een knaap.” Het kan soms nodig zijn letterlijk van de stok gebruik te maken ten einde het kind te straffen; de bijbel erkent dat dit zo is: „Onthoud de tucht niet aan den knaap; slaat gij hem met den stok, hij sterft er niet van.” — Spr. 22:6; 22:15; 23:13.
Emotionele storingen en ziekten van psychosomatische aard komen tegenwoordig in overvloed voor. En geen wonder! De afzichtelijke maskers van haat, woede, benauwdheid, vrees en afgunst ziet men op bijna ieders gezicht liggen. Het antwoord dat de bijbel op deze ernstige problemen geeft, wordt gevormd door de twee grote geboden des levens die door Christus Jezus werden uiteengezet: „’Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw kracht en met geheel uw verstand’, en: ’uw naaste als uzelf.’” Dit is praktische raad, die werkelijk doeltreffend is. De reden is, dat liefde vrees buiten werpt en een helende werking heeft: „De liefde is lankmoedig en vriendelijk. De liefde is niet jaloers, ze snoeft niet, wordt niet opgeblazen, gedraagt zich niet onbetamelijk, zoekt niet haar eigen belang, wordt niet geërgerd. Ze rekent het kwade niet aan.” — Luk. 10:27; 1 Kor. 13:4, 5.
Is het antwoord dat de bijbel geeft, uitvoerbaar, dat wil zeggen, kan men het in de praktijk brengen? Zeker is dat mogelijk! Er bestaat een levend bewijs van een organisatie van mensen die het antwoord van de bijbel op alle problemen van het leven in de praktijk brengen. Het is de Nieuwe-Wereldmaatschappij van Jehovah’s getuigen, christenen die elke dag opnieuw de bijbelse beginselen in hun leven toepassen. Zij hebben elkaar ongeacht hun ras of nationaliteit lief.
Niemand kent het ware geluk alvorens hij Jehovah God en zijn voornemens heeft leren kennen. Zulk een vreugde-verschaffende kennis kan alleen uit de bijbel worden verkregen. Vervolgens betekent dit, dat iemand alleen wanneer hij uit het grote Leerboek van het leven kennis opdoet en de antwoorden die het op de alledaagse levensproblemen geeft, op zijn beurt gaat toepassen, werkelijk begint te leven. Immers, door de ’nauwe poort’ van gehoorzaamheid aan Gods onderricht te gaan, leidt thans tot geluk en in de nieuwe ordening tot eeuwig leven. — Matth. 7:14.
Het hele devies van het huidige samenstel van dingen wordt samengevat in de woorden: Van de wieg tot het graf. Is dat praktisch? De bijbel is echter modern en praktisch want hij geeft antwoord op het grote probleem van de mens, hoe hij eeuwig kan leven. „Van kindsbeen af [hebt gij] de heilige geschriften . . . gekend, die u wijs kunnen maken tot redding.” Van de wieg tot nooit eindigend geluk en leven — dat is pas leven! Begin nu te leven. Lees de bijbel. Doe meer, bestudeer de bijbel in gezelschap van de Nieuwe-Wereldmaatschappij. En u zult bemerken dat het leven nog maar pas begint voor hen die in overeenstemming leven met de volgende raad: „Vrees God en onderhoud zijn geboden, want dit geldt voor alle mensen.” — 2 Tim. 3:15; Pred. 12:13.