Wees standvastig in het gebed
„Iedere loyale persoon [zal] tot u bidden.” — Ps. 32:6.
1, 2. (a) Waarom is communicatie met God noodzakelijk? (b) Hoe geeft men er blijk van dat men er de voorkeur aan geeft Gods wil te doen?
IN DEZE moderne tijd schijnen de meeste mensen weinig of geen tijd voor God te hebben. Er worden vele verontschuldigingen aangevoerd om aan te tonen waarom zij in hun dagelijkse leven geen rekening met hem houden. Indien men echter beweert de levende en ware God te dienen, moet men op loyale wijze communicatie met hem onderhouden en naar hem opzien als degene die men in alles wil dienen en gehoorzamen.
2 Vooral als men zich ertoe heeft verbonden Jehovah God te dienen, moet men het gebed ernstig opvatten. In plaats van bidden als een plicht te beschouwen, dient men zich er als een voorrecht in te verheugen. Aangezien men er de voorkeur aan geeft Gods wil te doen en zich er op theocratische wijze aan te onderwerpen, zal men bidden: „Maak mij uw wegen bekend, o Jehovah; leer mij uw paden. Doe mij in uw waarheid wandelen en leer mij, want gij zijt mijn God van redding.” — Ps. 25:4, 5.
OPRECHTHEID IN HET GEBED
3. Hoe kunnen wij oprecht zijn in onze verzoeken aan God?
3 Indien u verwacht dat de Allerhoogste aandacht schenkt aan uw verzoeken, is het noodzakelijk dat u met oprechtheid spreekt. Wij moeten onszelf in alle ernst en nuchterheid aan een eerlijke zelfanalyse onderwerpen. Willen wij loyaal zijn aan Gods rechtvaardige wegen, dan zullen wij onze verkeerde gewoonten of twijfelachtige houdingen niet verbloemen. Wij kunnen Degene aan wie wij rekenschap hebben af te leggen onmogelijk bedriegen (Hebr. 4:12). Het zou dwaas zijn wanneer wij op een bepaalde manier zouden bidden en in strijd met het verzoek zouden handelen.
4. Wat moeten wij doen om de Hoorder van het gebed te behagen?
4 Degenen die zijn geboden loyaal onderhouden, bezitten de verzekering: „De ogen van Jehovah zijn op de rechtvaardigen en zijn oren tot hun smeking; maar het aangezicht van Jehovah is tegen hen die slechte dingen doen” (1 Petr. 3:12). Indien wij om vergeving vragen, moeten wij het tot een gewoonte maken anderen vanuit het hart te vergeven (Matth. 18:35). Indien wij om Gods koninkrijk bidden, moeten wij dit Koninkrijk de eerste plaats in ons leven toekennen (Matth. 6:10, 33). Indien wij meer schriftuurlijke kennis van God willen verkrijgen, dan moeten wij, behalve erom te bidden, ook geregeld tijd opzij zetten om zijn Woord de bijbel te bestuderen. Wanneer wij vervuld zijn van nauwkeurige kennis, zal dit ons helpen onze aandacht te vestigen op de belangrijkere dingen en zullen wij deze in gedachten hebben als wij bidden. — Fil. 1:9, 10.
GODS WEGEN HOOGHOUDEN
5. Beschrijf de gebeden die niet aanvaardbaar zijn.
5 Wij kunnen er zeker van zijn dat God altijd zijn eigen goede naam en rechtvaardige wegen zal hooghouden. Hij zal zijn maatstaven nooit verlagen tot het niveau van degenen die er, door hun woorden of werken, blijk van geven deloyaal of goddeloos te zijn. Waarom zou God aandacht schenken aan gebeden die alleen maar voor de uiterlijke schijn tot hem worden opgezonden door personen met een hart dat niet met hem in overeenstemming is? Het gebed van degenen die goddeloosheid beoefenen, kan ’tot zonde worden’ (Ps. 109:3-7). Degenen die God op huichelachtige wijze de rug toekeren en toch bidden, kunnen niet verwachten gunstig verhoord te worden, zoals in Spreuken 28:9 wordt aangetoond: „Hij die zijn oor afwendt van het horen der wet — zelfs zijn gebed is iets verfoeilijks.” Ook zijn lange gebeden door pocherige en trotse mensen niet aanvaardbaar, zoals door de autoriteit op het gebied van het gebed, Christus Jezus, werd uitgelegd (Matth. 6:5, 7; Luk. 18:10-14). Als wij niet leren het goede te doen en gunstig op het Woord van God te reageren, komt dit er in werkelijkheid op neer dat wij Gods eigen Woord verwerpen. Dit zou er op zijn beurt niet toe bijdragen dat onze gebeden gunstig worden verhoord.
6. (a) Hoe kunnen iemands woorden en daden invloed uitoefenen op zijn gebeden tot God? (b) Wat dient eerbaar gehouden te worden?
6 Om in een voortreffelijke verhouding tot onze God en Vader te blijven staan, moeten wij aan zijn verheven morele maatstaven vasthouden. Door onze woorden en/of handelwijze kunnen wij tonen of wij immorele daden, of eventueel neigingen in die richting, goedkeuren of afkeuren. „O gij die Jehovah liefhebt, haat het slechte. Hij behoedt de ziel van zijn loyalen” luidt de raad van Psalm 97:10. Degenen die elk zedelijkheidsbegrip verloren hebben, vervreemden zichzelf door hun losbandige handelwijze van God (Ef. 4:17-19). Wanneer iemand immoraliteit beoefent of zelfs alleen maar vergoelijkt, maakt dit zijn gebeden krachteloos. Heb als een eerbaar persoon waardering voor de goddelijke regeling van seks en het huwelijk en houd deze regeling loyaal hoog, opdat uw gebeden niet worden geblokkeerd of verhinderd. — Hebr. 13:4.
HET GEBED KAN VERHINDERD WORDEN
7. Beschrijf enkele manieren waarop gebeden verhinderd kunnen worden.
7 Indien u wilt dat het contact met Jehovah behouden blijft, is het uiterst belangrijk dat u zorgvuldig wandelt in dit goddeloze samenstel van dingen. Wanneer u zo handelt, kunt u het vertrouwen bezitten waarover de apostel Johannes schreef: „Wat wij ook vragen, ontvangen wij van hem, omdat wij zijn geboden onderhouden en de dingen doen die in zijn ogen welbehaaglijk zijn” (1 Joh. 3:22). Mondelinge uitingen leggen bij God weinig gewicht in de schaal als onze handelingen niet in harmonie zijn met onze verzoeken. Door zorgeloos te zijn, zouden wij de doeltreffendheid van onze verzoeken aan God teniet kunnen doen. Vandaar dat aan echtgenoten de raad wordt gegeven: „Gij mannen, blijft insgelijks bij haar [uw vrouw] wonen overeenkomstig kennis, haar eer toekennend als aan een zwakker vat, het vrouwelijke, daar ook gij met hen erfgenamen zijt van de onverdiende gunst des levens, opdat uw gebeden niet worden verhinderd” (1 Petr. 3:7). Hierdoor wordt aangetoond dat men zelfs in zijn privé-leven thuis dingen kan doen waardoor kan worden verhinderd dat zijn gebeden God bereiken. Dit feit dient ons allen waakzaam te maken voor het feit dat wij er bijzonder gevoelig in moeten zijn om in alle aspecten van het leven de juiste weg te bewandelen en nooit misbruik moeten maken van Gods barmhartigheid en mededogen.
8. (a) Waarom moeten wij goed met onze broeders en zusters opschieten? (b) Wat dienen wij terecht in gedachten te houden?
8 Wanneer wij ons best doen om de banden met de God die wij dienen, krachtig te houden, is het ook van het grootste belang een vredige verhouding met onze christelijke broeders in de gemeente in stand te houden. Indien wij er snel bij zijn om de raad van Jezus in Matthéüs 5:23, 24 op te volgen, zullen wij niet toelaten dat er ook maar enig probleem, of het nu groot is of klein, tussen onze broeder en ons onopgelost blijft. Indien wij kwesties niet op een schriftuurlijke wijze oplossen, moeten wij beseffen dat ze onze gebeden en offers onaanvaardbaar voor God kunnen maken Het is goed erbij stil te staan dat Jehovah waarschijnlijk heel vaak barmhartig en geduldig met ons is geweest en ons een extra gelegenheid heeft geschonken om een verkeerde handelwijze of ontheocratische houding te corrigeren. Wanneer wij onze God in dit opzicht navolgen, kunnen wij bijzonder veel hulp bieden aan anderen, vooral aan degenen die als onze geestelijke broeders en zusters in een intieme verhouding tot hem zijn komen te staan. Wanneer wij God in zijn wegen navolgen, zullen wij gelukkiger zijn en behoeven onze gebeden niet als gevolg van een onnadenkende handeling van onze zijde, belemmerd te worden. — 1 Thess. 4:1.
9. Waardoor kan een gebed dat in de gemeente wordt opgezonden, worden belemmerd?
9 In de gemeente dienen allen een zuiver standpunt in te nemen ten opzichte van het gebed. Er dienen geen gevoelens van vijandschap of toorn ten aanzien van anderen te bestaan. Degenen die wijs en verstandig zijn, zullen een zachtmoedigheid aankweken die bij wijsheid behoort en zullen aan het verlangen van de apostel Paulus voldoen: „Dat in elke plaats de mannen zich aan gebed wijden, loyale handen opheffend, zonder gramschap en woordenstrijd.” — 1 Tim. 2:8; Jak. 3:13, 17.
10. Hoe dragen liefde en nederigheid ertoe bij de vrede in de gemeente te bewaren?
10 Een nederige broeder zal niet met zijn christelijke broeders strijden ten einde zijn veronderstelde persoonlijke rechten te verdedigen of vast te stellen. Ook al heeft men de vrijheid om iets te doen, dient toch zorg betracht te worden dat men alleen datgene doet wat opbouwend is. Er is liefde voor nodig om de vrede te handhaven en iedereen kan in onbeperkte mate vergeving schenken (Matth. 18:21, 22). Er is nederigheid voor nodig om een fout toe te geven en om vergeving te vragen. Als resultaat van zo’n nederige handelwijze ontvangt zowel de persoon als de gemeente vrede, welke alle gevoelens van vernedering te boven gaat. De persoon wordt hierdoor geholpen de voortreffelijke hoedanigheid nederigheid, welke door God wordt gewaardeerd, te ontwikkelen en te versterken (1 Petr. 5:5). Wanneer u als christen „al uw aangelegenheden met liefde [laat] geschieden”, kunt u zich vrij voelen Jehovah’s rijke zegen te vragen. — 1 Kor. 16:14.
11. Wat wordt aanbevolen om God te behagen?
11 Evenals wij er van onze zijde moeite voor moeten doen om een voortreffelijke verhouding te handhaven met degenen die deel uitmaken van de gemeente, moeten wij ook al het mogelijke doen om geen breuk te laten komen in de gewaardeerde intieme verhouding waarin wij tot onze Vader in de hemel staan. Indien wij hem willen behagen, moeten wij in ons gehele gedrag heilig zijn (1 Petr. 1:14-16). Loyaliteit zal een christen ertoe aanzetten eventuele neigingen om van de weg der waarheid af te wijken en met de wereld besmet te geraken, te vermijden. Wanneer iemand de almacht van God beseft en dat hij niet met zich laat spotten, zal hij om Jehovah’s leiding vragen, opdat hij ertegen beschermd zal worden te struikelen door in de een of andere vorm van kwaaddoen te vervallen. Blijft men in enig opzicht in gebreke de juiste weg te bewandelen, dan kan dit belemmeringen doen ontstaan waardoor men niet vrijuit in gebed tot God kan naderen. — Gal. 6:7.
DE TOEGANG TOT GOD VERSPERD
12. Wat kan ertoe leiden dat men niet meer tot God kan naderen?
12 Als iemand meent dat in zijn geval de toegang tot God versperd geraakt, als hij niet meer kan bidden, dient hij zijn levenswandel aan een onderzoek te onderwerpen. Misschien heeft hij een fout of een reeks fouten begaan als gevolg van een onjuiste levenskijk, verkeerde gedragsmaatstaven of misschien wel iets wat dieper gaat, zoals de hoedanigheden van het hart. De mogelijkheid bestaat dat hij in gebreke is gebleven datgene te doen waarvan hij weet dat het juist is, want Gods Woord zegt: „Indien iemand . . . weet hoe hij het juiste moet doen en het toch niet doet, is het hem tot zonde” (Jak. 4:17). Willen wij het voorrecht behouden om met God te mogen spreken, dan moeten wij het vermijden ons leven te gebruiken voor het verrichten van activiteiten die ons in strijd met hem doen zijn. Er is van onze zijde wijsheid en onderscheidingsvermogen voor nodig om nergens in betrokken te geraken waardoor onze positie bij de God die wij liefhebben en aanbidden, in gevaar gebracht wordt.
13. Wat zal ertoe leiden dat iemand ervoor terugdeinst te bidden?
13 Wanneer iemand enigermate van een rechtvaardige en juiste handelwijze afwijkt, kan dit tot gevolg hebben dat hij een slecht geweten heeft en hem er vervolgens toe brengen ervoor terug te deinzen geregeld te bidden. Degenen die weigeren zich aan Gods wil te onderwerpen of die zich in strijd met die wil vrijheden veroorloven, worden niet door goddelijke wijsheid geleid en kunnen er derhalve niet aan ontkomen fouten te maken. Wanneer wij bemerken dat onze vriendschap met Jehovah achteruitgaat, is het goed onszelf aan een onderzoek te onderwerpen en de oorzaken van een gebrek aan communicatie in orde te brengen. Men kan geen wetgever voor zichzelf worden en dan ook nog God behagen. Degenen daarentegen die loyaal jegens God zijn, kunnen zijn hulp verwachten. Indien wij in al onze wegen zijn goedkeurende glimlach hebben, kunnen wij ervan verzekerd zijn dat hij naar onze verzoeken zal luisteren en ons op zijn tijd en wijze zal belonen.
EEN VURIG GEBED
14. (a) Hoe kan men zijn gedachten in het gebed onder woorden brengen? (b) Hoe kunt u het gebed tot iets van uzelf maken?
14 In werkelijkheid houdt bidden meer in dan alleen maar met God praten. Dit wordt beklemtoond in de vele gebeden die tot leiding van ons in zijn geïnspireerde Woord staan opgetekend. Deze gebeden waren vanzelfsprekend passend voor de tijd waarin en de gelegenheid waarvoor ze werden uitgesproken. In deze tijd is degene die bidt niet gebonden aan bepaalde woorden waarin hij zijn gedachten aan God kenbaar maakt. Het gebed dient nooit een zinloze sleur te worden en ook dient men niet strak vast te houden aan een lievelingspatroon van uit het hoofd geleerde woorden. Bijbelse voorbeelden tonen aan dat mensen des gebeds in dezelfde alledaagse taal spraken die zij gebruikten wanneer zij met anderen spraken. Wij behoeven geen bepaalde woordenschat te gebruiken wanneer wij met God praten. Gebruik in uw gebed woorden waardoor uw diepste gedachten worden vertolkt. Het zij verre van iemand die God met geest en waarheid aanbidt om iemand anders te betalen om voor hem te bidden of om de gebeden van iemand anders die in een boek staan opgetekend, te gebruiken. — Joh. 4:24.
15. Wanneer kunnen wij bidden, en hoe dienen onze verzoeken ingekleed te worden?
15 Het Modelgebed dat Jezus aan zijn discipelen gaf, helpt ons te beseffen wat de belangrijkste dingen zijn die wij in onze gebeden tot de Allerhoogste dienen op te nemen (Matth. 6:9-13). Dit tot voorbeeld dienende gebed wordt door eenvoud gekenmerkt, en dit dient ook het geval te zijn met onze gebeden als wij tot Degene komen die elk probleem dat wij maar kunnen hebben, kan oplossen. Wend u tot hem om hulp zodra u bemerkt dat uw geloof dreigt te verzwakken of zodra er ook maar de geringste neiging bestaat om van de ware aanbidding af te drijven. Wees er, overdag of ’s nachts, in alle situaties of ondernemingen, in gevaar, in verleiding, als u zaken doet, als u reist, tijdens ontspanning of tijdens ziekte altijd verlangend naar om tot de luisterende God, de Hoorder van het gebed, te komen. Trek volledig voordeel van deze krachtbron terwijl u „met elke vorm van gebed en smeking” blijft bidden (Ef. 6:18). Roep hem aan om gunst en hulp: verhef uw stem in dankbaarheid. Houd in gedachten dat de schepper van de taal niet onder de indruk komt van grote woorden; stort gewoon uw hart voor hem uit. — Ps. 62:8.
16, 17. (a) Is het goed te mediteren voordat men bidt? Waarom? (b) Hoe kunt u een samenhangend gebed tot God richten?
16 Het is nuttig om te mediteren voordat u tot God nadert, zodat u datgene zult zeggen wat u wilt zeggen. Wanneer uw geest vervuld is met voortreffelijke gedachten, zal dit voorkomen dat u onsamenhangend gaat praten of op een monotone manier steeds maar weer opnieuw dezelfde dingen zegt. U praat niet met een buurman of met zo maar iemand, maar met de grootste persoon in het universum, Jehovah God zelf. Een aanvaardbaar gebed wordt niet alleen tot hem gericht, maar betreft ook juiste aangelegenheden. Het is dus geheel en al passend dat u nadenkt voordat u bidt en de belangrijkere dingen overpeinst. Aldus kunt u vermijden dat uw verzoeken tot formalistische uitingen degenereren of door herhaling van hun frisheid worden beroofd. — Matth. 6:7.
17 Het kan heel goed zijn om een rustige plaats uit te zoeken waar u kunt bidden. Jezus trachtte mensen en afleidende factoren uit de weg te gaan ten einde tijd in gebed te kunnen doorbrengen (Mark. 1:35; Luk. 9:18). Wanneer het om u heen rustig is, kunt u dingen die nodig zijn, dingen die zowel voor uzelf als voor degenen die u liefhebt heilzaam zijn, aan uw geestesoog voorbij laten gaan. Wanneer u nadenkt voordat u uw gedachten aan God kenbaar maakt, zult u geholpen worden een samenhangend gebed uit te spreken.
HET PERSOONLIJKE GEBED
18. (a) Door welke hoedanigheid dienen onze persoonlijke gebeden gekenmerkt te worden? (b) Hoe kunnen wij waardering tot uitdrukking brengen?
18 Kom in uw persoonlijke gebeden op een nederige wijze tot God, zonder te trachten indruk op hem te maken of hem in feite te vertellen wat hij moet doen. U dient in gedachten te houden hoe gering u bent en u in de ogen van Jehovah te vernederen (Jak. 4:10). Of uw gebed hoorbaar wordt geuit of zonder stemgeluid in uw hart wordt uitgesproken, toch zal het goed zijn wanneer u dezelfde gedachten hebt als David: „Laten de woorden van mijn mond en de meditatie van mijn hart welgevallig worden voor uw aangezicht, o Jehovah” (Ps. 19:14). Niet alleen dienen wij aanvaardbare gebeden uit te spreken, maar wij dienen er ook vreugde en verkwikking uit te putten onze diepste gedachten aan onze hemelse Vader kenbaar te maken. Aangezien wij beseffen dat wij hem toebehoren, doen wij er goed aan zijn voorzieningen voor ons alsook voor alle andere leden van het mensengeslacht te erkennen. Waar u ook maar kijkt, overal ziet u bewijzen van een buitengewoon edelmoedige en attente Schepper. Als ontvangers van Gods liefde en goedheid dienen wij allen loyaal en geregeld ’Dank u’ tot hem te zeggen. Wij worden er in de volgende woorden toe aangemoedigd dit te doen: „Verheugt u altijd. Bidt zonder ophouden. Brengt in verband met alles dank.” — 1 Thess. 5:16-18.
19. Waardoor dient de inhoud van gebeden te worden beheerst? Geef voorbeelden.
19 In uw persoonlijke gebed kunnen alle facetten van het leven worden opgenomen. In sommige gevallen zal Gods eigen geïnspireerde Woord het beste uw gedachten vertolken wanneer u over bepaalde schriftplaatsen nadenkt. De inhoud van het gebed dient door de nauwkeurige kennis van Gods wil beheerst te worden, aangezien Jehovah, ondanks uw verzoeken, niet in strijd kan handelen met zijn eigen voornemen. Indien u loyaal aan Jehovah’s soevereiniteit vasthoudt, zal zijn naam een plaats in uw gebeden en ook in uw leven innemen. Andere hiermee verband houdende fundamentele belangrijke dingen zijn in het gebed opgenomen dat Jezus liefdevol aan zijn discipelen gaf: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, alzo ook op aarde.” De andere punten die in het gebed worden genoemd, hebben betrekking op het verlangen van degene die bidt om in Gods gunst te leven. — Matth. 6:9-13.
20. Waarom is het goed om Gods geest te vragen?
20 Tot de dingen waar u terecht om kunt vragen, behoort Gods geest. Deze werkzame kracht spoort iemand ertoe aan de juiste weg, Gods weg, te gaan (Luk. 11:13). Indien u zich ten doel stelt zo nuttig mogelijk te zijn voor uw God en zijn Zoon Jezus Christus, zult u om goddelijke leiding blijven vragen ten einde zoveel mogelijk goeds tot stand te brengen wanneer u uw middelen hiertoe aanwendt. Een opgedragen leven leiden, betekent beslist de gelegen tijd voor onszelf uit te kopen (Ef. 5:15, 16). Een opgedragen christelijke zuster drukte zich eens als volgt uit: „Ik vraag Jehovah of hij mij wil laten inzien wanneer ik verkeerd handel of mij niet als een christen gedraag.” Degene die de geheimen van het hart kent, zal onderscheiden of wij ons duidelijk bewust zijn van de noodzaak ons volledig op hem te verlaten, zodat wij, net als Christus Jezus, onze weg succesvol kunnen maken. — Ps. 44:21; vergelijk Jozua 1:8.
21. Noem enkele van de belangen van God en van uzelf waar u om kunt bidden.
21 Wanneer u nadenkt over de vele redenen waarom u moet blijven bidden en ook alle noodzakelijke dingen beschouwt waar u om moet bidden, zult u ertoe aangespoord worden dit te doen. „Houdt aan in het gebed, daarin wakker blijvend met dankzegging” (Kol. 4:2). Blijf bidden in verband met uw fouten, problemen, dagelijkse behoeften, een crisis die in uw leven kan rijzen, uw gevoelens, uw vreugden en ook uw teleurstellingen en frustraties. Bid of u de extra kracht mag hebben die noodzakelijk is om ondanks de vele vormen van druk van het dagelijkse leven een loyale en toegewijde aanbidder van de ware God te blijven. Nu de nadruk op de prediking van het goede nieuws van het Koninkrijk wordt gelegd, moet u deze prediking als een onderwerp van gebed voor ogen houden en vragen of ook u uw geest tot ijverige activiteit mag versterken (Matth. 24:14; 1 Petr. 1:13). Door uw gedachten gericht te houden op Gods belangen, alsmede uw eigen belangen, zult u er waakzaam op blijven toezien dat u zijn naam looft en verheerlijkt en zijn aanbidding getrouw aan anderen aanbeveelt. Vergeet niet wat u voor anderen kunt doen en vraag of Jehovah hen mag zegenen wanneer ook zij trachten hem te aanbidden en te dienen. — Hebr. 13:15, 16.
GEZAMENLIJK BIDDEN
22. Beschrijf de voordelen van het gezinsgebed.
22 Het is schitterend een gezin gezamenlijk tijdens maaltijden en op andere tijden, zoals wanneer zij zich in geestelijk voedsel verheugen, een gebed te zien uitspreken. Het gezinsgebed kan een wonderbaarlijke zegen voor een huisgezin zijn en gehoorzaamheid, orde en fatsoen in het gezinsleven bevorderen. Het gezin is Gods regeling en daarom is het belangrijk hierbij zijn leiding te zoeken. Alle gezinsleden kunnen leren te bidden. Ongetwijfeld heeft Jezus, toen hij nog heel jong was, geleerd thuis neer te knielen en te bidden. Toen hij ouder werd, had hij een intense waardering voor het gebed; hij trad zelfs bemiddelend op om anderen te leren hoe zij op juiste wijze moesten bidden (Matth. 21:13; Luk. 11:1). In hun kinderlijke eenvoud kunnen kinderen leren hoe zij eerbiedig tot hun Vader in de hemel moeten spreken en hoe zij dankbaarheid tot uitdrukking kunnen brengen voor het leven dat zij genieten en voor het feit dat zij de hoop mogen koesteren onder het koninkrijk van God in een aards paradijs te leven. De gewoonte om te bidden, kan door zowel jong als oud worden gevormd, met het voordeel dat zij deze overal maar ook en onder welke omstandigheden zij verkeren, met zich kunnen meenemen.
23, 24. (a) Hoe wordt het gebed tijdens vergaderingen gebruikt? (b) Wat zijn enkele dingen waar tijdens deze gelegenheden om gebeden kan worden?
23 De christelijke vergaderingen worden gewoonlijk met gebed geopend en besloten, aangezien allen die bijeen zijn, naar hun Grootse Onderwijzer opzien als de bron van hun onderwijs. Ook in dit geval is het juist wanneer degene die de gemeente voor het aangezicht van God vertegenwoordigt, nauwkeurig nadenkt voordat hij ten behoeve van de aanwezigen bidt. Aan het begin van de vergadering kan er om goddelijke zegen worden verzocht, terwijl aan het einde dankbaarheid tot uitdrukking gebracht kan worden voor wat men heeft geleerd en genoten. Degene die bidt, dient passende woorden te gebruiken, terwijl hij het doel van het gebed en de gebeurtenis ter gelegenheid waarvan het gebed wordt uitgesproken, in gedachten moet houden.
24 Het is mogelijk om met weinig woorden veel te zeggen, zoals wel blijkt uit het Modelgebed in Matthéüs 6:9-13. Denk na wanneer u bidt! Wat heeft deze gemeente nodig? Er kan een verzoek worden gedaan in verband met het getuigeniswerk in het gebied, erop neerkomend dat de broeders en zusters de boodschap op doeltreffende wijze mogen aanbieden en er bedreven in worden de bijbelse waarheid te onderwijzen. Evenals in het geval van een persoonlijk gebed, kan ten aanzien van de inhoud van het verenigde openbare verzoek verscheidenheid worden aangewend, aangezien er een uitgestrekt terrein is van toepasselijke gedachten. Evenals geregelde omgang met degenen van hetzelfde kostbare geloof, is ook het gebed een goddelijke voorziening welke ertoe bijdraagt dat de gemeente voorspoed geniet en de onderlinge liefde overvloedig is. Allen die vergaderd zijn, moeten het gebed goed kunnen verstaan, opdat zij aan het einde „Amen” kunnen zeggen. — 1 Kor. 14:16.
25. Waarin schept Jehovah behagen?
25 Het is wonderbaarlijk te zien hoe mensen van alle rassen de uitnodiging om tot de Hoorder van het gebed te komen, aanvaarden. Als een edelmoedige Vader schept hij er behagen in degenen te belonen die hem loyaal dienen. „Jehovah zelf zal niets goeds onthouden aan hen die in onberispelijkheid wandelen” (Ps. 84:11). Allen die geloof tot uitdrukking brengen en de hoop bezitten eeuwig leven te ontvangen, kunnen hem als Vader aanspreken en zijn glimlach van goedkeuring verwachten wanneer zij dingen vragen die in overeenstemming zijn met zijn wil.
26. Waarop dienen wij allen bijzonder gesteld te zijn indien wij verwachten dat onze gebeden worden gehoord?
26 Wij moeten, met de volledige verwachting dat God een gunstig oor zal lenen aan de gedachten die wij in ons gebed tot uitdrukking brengen, eveneens bijzonder gesteld zijn op wat hij in schriftelijke vorm tot ons te zeggen heeft, zijn Woord de bijbel. Hoe meer wij van Jehovah’s gedachten en wegen in ons opnemen, des te dieper zal ons inzicht zijn in Degene die wij moeten dienen en gehoorzamen, terwijl wij ook volledig zullen begrijpen in welke schitterende verhouding wij tot hem en zijn Zoon, ons communicatiekanaal, kunnen staan. Ongeacht welke vooruitgang u reeds hebt gemaakt om uw leven in overeenstemming te brengen met Gods wil, blijf om de hulp en leiding vragen die van boven komen. Of u nu naast u bed knielt of bidt terwijl u onderweg bent en of u nu ’s morgens vroeg of ’s avonds laat om hulp vraagt, wees ervan verzekerd dat de Maker van het oor uw gebed kan horen. — Ps. 119:62, 147.
27. Welke vreugde is er mogelijk, en voor wie?
27 Welke grotere vreugde zou er kunnen bestaan dan een antwoord te ontvangen op een gebed? Of u nu een onmiddellijk antwoord verkrijgt of moet wachten totdat Gods bestemde tijd is aangebroken, u moet nooit het geloof verliezen in de kracht van het gebed. Iedereen die loyaal is, zal standvastig zijn in het gebed, terwijl hij dagelijks vol dankbaarheid rijke zegeningen geniet en vooruitziet naar eeuwige vriendschap met de Hoorder van het gebed.
[Illustratie op blz. 599]
Wordt er in uw gezin geregeld gezamenlijk gebeden?
[Illustraties op blz. 600]
Vergeet niet om Gods zegen te vragen wanneer u zijn Woord bestudeert
Het is goed God elke dag voor zijn vele blijken van goedheid te danken
[Illustratie op blz. 601]
Wanneer u onder druk staat, vraagt u God dan of hij u wil helpen kalm te blijven?