Ongeduld zou u het leven kunnen kosten
„ONGEDULD kostte hem het leven.” Dit waren de schokkende woorden boven een kort artikel in de Süddeutsche Zeitung van 16 oktober 1978. Het aanhoudende getoeter van een auto die voor de gesloten bomen van een spoorwegovergang stond, had de jonge vrouwelijke spoorwachter ertoe gebracht de bomen voortijdig te openen. Hierdoor kon „een ongeduldige automobilist” oversteken. Toen hij net halverwege de overgang was, werd de auto door een aanstormende trein van opzij gegrepen en 180 meter langs de spoorbaan meegesleurd. Het artikel besloot met de woorden: „Het ongeduld van de 44-jarige bestuurder kostte hem het leven.”
Dit is beslist een sterk voorbeeld, maar het illustreert wel hoe gevaarlijk ongeduld kan zijn. Ongetwijfeld hebt u wel eens van personen gehoord die na een ernstige ziekte opnieuw instortten, eenvoudig doordat zij ongeduldig werden en te snel uit bed kwamen of weer aan het werk gingen. En zo’n terugval kan zeer ernstig, ja zelfs dodelijk zijn. Ongeduldige mensen kunnen zichzelf dus in een hachelijke situatie brengen, zelfs zozeer dat zij gevaar lopen niets minder dan hun leven te verliezen.
De woorden „geduld” en „geduldig” komen, evenals het nauw verwante woord „lankmoedig”, meer dan dertig maal in de Heilige Schrift voor. Een interessant voorbeeld treffen wij aan in 1 Thessalonicenzen 5:14, waar christenen de volgende raad krijgen: „Weest lankmoedig jegens allen.” Het Nieuwe Testament in de omgangstaal geeft dit vers als volgt weer: „Wees met iedereen geduldig.” Gemakkelijker gezegd dan gedaan? Dat is waar. Maar waarom is dit zo? Wat brengt ons ertoe ongeduldig te worden?
OORZAKEN VAN ONGEDULD
Onwetendheid kan soms ongeduld veroorzaken. Iemand met een beperkte kennis ziet er misschien niet de noodzaak van in geduld te oefenen. Wanneer iemand echter alle feiten zou kennen, zou hij er wellicht anders over denken. Indien de „ongeduldige automobilist” nauwkeurig had geweten hoe dichtbij de trein was waardoor hij later werd gegrepen, en hoe hard deze reed, zou hij zich ongetwijfeld geduldig hebben betoond.
Nog een oorzaak van ongeduld kan zijn dat iemand een te hoge dunk van zichzelf heeft of zichzelf te serieus neemt. Daarom zegt de bijbel heel passend: „Beter iemand die geduldig is dan iemand die hoogmoedig van geest is” (Pred. 7:8). Iemand die „hoogmoedig van geest” is, heeft geen geduld met mensen die hem misschien laten wachten of die hem in zijn activiteiten vertragen. Maar is zijn tijd kostbaarder dan die van hen? Zo schijnt hij er gewoonlijk wel over te denken. De ongeduldige persoon is niet attent en bezit geen empathie, het vermogen zichzelf in de situatie van de ander te verplaatsen. Hij maakt snel aanmerkingen op de zwakheden en tekortkomingen van anderen. Hij is niet alleen „hoogmoedig van geest” maar het ontbreekt hem ook aan liefde.
Wat de oorzaak echter ook is, een ongeduldige persoon kan onbezonnen, dwaas, handelen. Ja, want Spreuken 14:29 zegt: „Hij die langzaam tot toorn is, is overvloedig in onderscheidingsvermogen, maar wie ongeduldig is, verheft dwaasheid.” Het voorbeeld dat in het begin van dit artikel wordt aangehaald, toont beslist aan hoe dwaas ongeduld kan zijn. Had deze ongeduldige bestuurder zo iets belangrijks te doen dat het geen twee of drie minuten langer kon wachten? Natuurlijk had hij, doordat hij even moest wachten, te laat op een afspraak kunnen zijn. Maar uiteindelijk kwam het erop neer dat zijn ongeduld er de oorzaak van was dat hij die afspraak helemaal niet kon nakomen! Indien u dus niet dwaas wilt handelen, leer dan geduldig te zijn.
„MET IEDEREEN GEDULDIG” ZIJN
Hoe vaak zijn mensen niet ongeduldig met buitenstaanders! Zij mopperen misschien over hun manier van rijden of over de wijze waarop zij in winkels of door kelners worden bediend. Maar zich ten aanzien van gezinsleden of vrienden geduldig te betonen, is soms nog moeilijker. Een verkoper oefent misschien de hele dag geduld in een poging zijn klanten te behagen, maar ’s avonds wanneer hij thuiskomt blijkt hij allesbehalve geduldig te zijn met zijn vrouw en kinderen.
Ja, soms zijn wij zelfs niet geduldig met onszelf! Toch is ook dit belangrijk, willen wij niet wegens onze beperkingen en onvolmaaktheden ontmoedigd raken. Wanneer wij ongeduldig met onszelf zijn, kunnen wij gaan denken dat wij een zinloze strijd voeren en maakt het ons misschien zo wanhopig dat wij onze wedloop om het leven staken. Dit zou heel gevaarlijk zijn.
De Schrift spreekt op een zeer realistische wijze over het aandoen van de christelijke persoonlijkheid. Hoewel de bijbel christenen opdraagt veranderingen in hun leven aan te brengen, wordt nergens beweerd dat deze noodzakelijke verbeteringen in hun persoonlijkheid zomaar ineens tot stand kunnen komen; ook zegt de bijbel niet dat iedereen het gemakkelijk zal vinden dit te doen (Kol. 3:5-10). Beschouw bijvoorbeeld de tabaksgewoonte eens. Sommigen die vroeger hebben gerookt, vonden het niet moeilijk sigaretten te laten staan. Maar anderen moesten een harde strijd voeren voordat zij er uiteindelijk in slaagden met de gewoonte te breken. Niettemin heeft volharding tot uiteindelijk succes geleid, terwijl ongeduld misschien een vroegtijdige mislukking tot gevolg zou hebben gehad.
Natuurlijk is het toppunt van dwaasheid ongeduldig te zijn met God. En toch hebt u iemand vast wel eens horen klagen: „Het wordt tijd dat God eindelijk eens iets aan goddeloosheid gaat doen.” Welnu, de bijbel verzekert ons: „Jehovah is niet traag ten aanzien van zijn belofte, zoals sommigen traagheid beschouwen, maar hij is geduldig met u, omdat hij niet wenst dat er iemand vernietigd wordt maar wenst dat allen tot berouw geraken” (2 Petr. 3:9). Vreemd genoeg is het juist dit geduld van Gods zijde dat ons er soms toe brengt ongeduldig te worden.
En als dit samenstel van dingen nu eens langer is blijven bestaan dan wij gedacht of gehoopt hadden? Dit is niet zonder reden gebeurd. De apostel Petrus schreef ook: „Beschouwt bovendien het geduld van onze Heer als redding” (2 Petr. 3:15). Een nauwkeurige kennis van Gods voornemens en een nederig besef van onze eigen relatieve onbelangrijkheid, zal ons in staat stellen geduldig te blijven zolang het Jehovah goeddunkt geduldig te zijn met dit oude samenstel en de mensen die er deel van uitmaken.
De bijbelschrijver Jakobus moedigt christenen ertoe aan geduldig te zijn, met de woorden: „Oefent daarom geduld, broeders, tot de tegenwoordigheid van de Heer. Ziet! De boer wacht de kostbare vrucht van de aarde af, er geduld mee oefenend totdat hij de vroege regen en de late regen krijgt. Oefent ook gij geduld; maakt uw hart standvastig, want de tegenwoordigheid van de Heer is nabijgekomen.” — Jak. 5:7, 8.
Laten wij nooit de fout maken dat wij ongeduldig met God worden. Ook moeten wij ervoor waken ongeduldig te worden met onze geestelijke broeders en zusters, met onze familieleden en vrienden en met buitenstaanders. ’Laten wij’, zoals de Schrift zegt, ’jegens iedereen lankmoedig of geduldig zijn.’ Houd in gedachte dat ongeduld u het leven zou kunnen kosten!