Gods Woord is levend

Gaan alle goede mensen naar de hemel?

. . . OF ZULLEN DE MEESTEN OP EEN PARADIJSAARDE LEVEN?

MISSCHIEN geloven de meeste mensen dat dit zo is. Maar leert de bijbel dit?

Kort nadat Jezus Christus uit de doden was opgewekt, zei de apostel Petrus tot een schare joden: „Het familiehoofd David . . . [is] zowel overleden als begraven . . ., en zijn graf is bij ons tot op deze dag. David immers is niet naar de hemelen opgestegen.” — Hand. 2:29, 34.

Is de goede man Job bij zijn dood naar de hemel gegaan? Toen Job leed, bad hij tot God: „O, dat gij mij in Sjeool [het graf] zoudt verbergen, dat gij mij verborgen zoudt houden totdat uw toorn zich afwendt, dat gij mij een tijdslimiet zoudt stellen en aan mij zoudt denken!” — Job 14:13.

Toen Job stierf, verwachtte hij dat hij zonder bewustzijn in het graf zou liggen. Maar hij bezat hoop, zoals hij verklaarde: „Kan een fysiek sterke man als hij sterft opnieuw leven? Al de dagen van mijn gedwongen dienst zal ik wachten, totdat mijn aflossing komt. Gij zult roepen, en ikzelf zal u antwoorden.” — Job 14:14, 15.

Johannes de Doper was werkelijk een goede man. Toch zei Jezus: „Wie een mindere is in het koninkrijk der hemelen, is groter dan hij” (Matth. 11:11). Dit komt doordat Johannes de Doper niet naar de hemel zal gaan. Hij zal tot leven op aarde worden opgewekt. David, Job, Johannes de Doper en alle andere getrouwe mannen en vrouwen die vóór Christus zijn gestorven, zullen een opstanding tot leven op aarde ontvangen. Zij zullen aardse onderdanen van Gods koninkrijk zijn.

Jezus Christus zal in de hemel als koning regeren. Zijn apostelen en andere door de geest verwekte christenen zullen naar de hemel gaan om te zamen met hem te regeren, zoals de bijbel zegt: „Zij zullen als koningen over de aarde regeren” (Openb. 5:10). De bijbel toont aan dat slechts een beperkt aantal mensen, een „kleine kudde”, naar de hemel zal gaan om tot die koningen te behoren. De bijbel onthult dat er in totaal 144.000 van hen zullen zijn. De overigen van de getrouwe mensheid zullen onder deze regeerders op aarde leven. — Luk. 12:32; Openb. 14:1, 3.

Hoe zal het er op aarde uitzien wanneer Gods koninkrijk regeert? De gehele aarde zal een paradijs worden, zoals God zich dit oorspronkelijk had voorgenomen toen hij Adam en Eva in het paradijs van Eden plaatste. Dan zal de bijbelse belofte in vervulling gaan: „De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Ps. 37:29.

[Illustraties op blz. 12]

Koning David — in de hemel of ergens anders?

Hoopte Job naar de hemel te gaan?

Ging Johannes de Doper naar de hemel?