U kunt gelukkig worden!
LIJKT het wel alsof uw geluk altijd door problemen wordt bedorven? Bij veel mensen wel.
Als reactie daarop ’gooien’ sommigen ’alle remmen los’ en proberen de gekste dingen om opwinding te beleven of op de een of andere manier gelukkig te worden. Anderen leggen zich neer bij een leven vol problemen, en hopen op een gelukkige toekomst in het Nirvana, de hemel of ergens anders.
Hoewel God ons inderdaad een gelukkige toekomst in een rechtvaardig nieuw samenstel in het vooruitzicht stelt, wil hij ook dat wij nu gelukkig worden. En dat kan! — 2 Petr. 3:13; Tit. 1:2; Hebr. 11:6.
De dingen op Gods manier doen, is de sleutel tot geluk, zowel nu als in de toekomst. Dat geldt ook thans, want door Gods weg te volgen, kunnen wij problemen vermijden die onze levensvreugde zouden vergallen. En de dingen op de door God voorgeschreven wijze doen, leidt tot een levensstijl die het dagelijks leven thans aangenamer maakt. Laten wij deze kwestie eens uit de theoretische sfeer lichten en twee alledaagse voorbeelden — geld en eenzaamheid — onder de loep nemen, en zien hoe Gods raad en de christelijke levenswijze ons kunnen helpen gelukkig te zijn.
HULP BIJ FINANCIËLE PROBLEMEN
U weet hoe noodzakelijk geld is. Een bijbelschrijver bracht het aldus onder woorden: „Eten doet men voor zijn plezier en wijn brengt vreugde in het leven: voor geld is alles te krijgen” (Pred. 10:19, Willibrordvertaling). Door de inflatie kost het elke dag meer om te leven. Hoe kan de bijbel hierbij helpen?
Om te beginnen kan de toepassing van bijbelse leringen u helpen een baan te krijgen en het geld dat u nodig hebt, te verdienen. De Schrift legt bijvoorbeeld de nadruk op de waarde van vlijt en eerlijkheid.
„De luiaard is begerig, maar hij krijgt niets; de wensen van de ijverigen worden rijkelijk vervuld. Ziet gij een man die vaardig is in zijn werk? Hij mag in dienst staan van koningen.” — Spr. 13:4; 22:29, „Willibrordvertaling”.
„Wie steelt, stele niet meer, maar laat hij liever hard werken, door met zijn handen goed werk te doen.” — Ef. 4:28.
„Stel er een eer in, kalm te blijven, uw eigen zaken af te doen en door handenarbeid in uw levensonderhoud te voorzien, . . . Dan . . . hoeft u bij niemand om steun aan te kloppen.” — 1 Thess. 4:11, 12, „Het Nieuwe Testament in de omgangstaal”.
Bedenk eens hoe praktisch die raad is. O ja, het is waar dat sommigen vooruitkomen door bedriegen, stelen en omkoperij of door invloedrijke connecties te gebruiken. Maar over het algemeen en op de lange duur zult u, wanneer u zulke bijbelse raad toepast, beter af zijn dan degenen die er geen acht op slaan. Waarom?
U hebt waarschijnlijk opgemerkt dat werkgevers en bedrijfsleiders dikwijls klagen over werknemers die te laat komen, hun tijd verbeuzelen of onbetrouwbaar zijn. Daarom kan iemand die, omdat hij Gods raad in praktijk brengt, punctueel is, hard werkt en eerlijk is, gewoonlijk wel werk krijgen en wordt hij gewaardeerd. Wellicht wordt hij beter betaald en vermoedelijk zal hij zijn baan behouden wanneer anderen worden ontslagen. Denk eens na over de volgende twee gevallen:
Een firma in Zuid-Afrika die elektrische apparaten verkoopt, had te kampen met diefstal door de werknemers, en de bedrijfsleider riep al het Afrikaanse personeel bij elkaar en deelde hun mee dat zij ontslagen waren. Maar de volgende dag kwam een van de werknemers, die zoals gewoonlijk met de trein naar zijn werk ging, een andere werknemer tegen en vroeg: ’Hoe komt het dat jij naar je werk gaat?’ Het antwoord: De bedrijfsleider had hem onder vier ogen verteld dat hij vanwege zijn eerlijkheid een uitzondering was. Met de eerste werknemer was het precies zo gegaan. Toen zij op het werk kwamen, troffen zij een derde collega aan, die hetzelfde te horen had gekregen. Alle drie waren zij ware christenen.
Een directeur van een Britse wegenbouwfirma gaf Robert opdracht tegen iedereen die opbelde te zeggen dat hij er niet was. Maar toen Robert een telefoontje voor de directeur kreeg, legde hij uit dat deze druk bezet was. Toen hij daarover onderhouden werd, legde Robert uit dat hij als een van Jehovah’s Getuigen niet kon liegen (Ef. 4:25). Later, toen er een promotie werd overwogen, uitte een collega twijfels ten aanzien van Roberts eerlijkheid. Maar de directeur verdedigde hem met feiten. Robert kreeg zijn promotie.
Ook wat andere aspecten betreft kan het opvolgen van de bijbelse raad u helpen financiële problemen te vermijden of de baas te worden en aldus uw geluk vergroten.
Gods Woord geeft een krachtige waarschuwing met betrekking tot het lenen van geld. Er staat: „Wie leent, wordt de slaaf van wie uitleent” (Spr. 22:7, Petrus-Canisiusvertaling). Hoewel de bijbel lenen niet verbiedt, is dit soort wijze raad een extra steun om iemand te helpen weerstand te bieden aan de verleiding om op krediet te kopen, waardoor hij alleen maar hoge rente moet betalen en in de schuld raakt.
De bijbel vermaant ware aanbidders het eigendom van anderen te respecteren en er zorg voor te dragen. Ook wordt erop gewezen dat reinheid belangrijk is (Deut. 22:1-4; 23:12-14; Ex. 30:18-21). Christenen die aldus zorg dragen voor een huis dat zij huren, worden als huurders dikwijls op prijs gesteld en kunnen daardoor voordeliger huren. Uit een Afrikaanse hoofdstad komt het volgende veelzeggende bericht:
Een christelijk gezin hield hun huurhuis schoon en betaalde de huur stipt op tijd (Rom. 13:8). Toen zij zouden gaan verhuizen, stelden zij een ander gezin uit de gemeente als mogelijke nieuwe huurders aan de eigenaar voor. Hij zei dat hij normaliter de huur drastisch zou verhogen, maar omdat hij wist dat deze mensen betrouwbaar en rein zijn, liet hij de huur onveranderd, ongeveer de helft van de gebruikelijke huur in dat gebied.
Nog een manier waarop men gelukkiger kan worden door Gods raad te aanvaarden, ligt in het vermijden van sommige gewoonten en gebruiken die financieel schadelijk zijn. Een daarvan is overmatig drinken, of zelfs dronkenschap, hetgeen door de bijbel wordt veroordeeld. Het kost veel geld om alcoholische dranken te kopen en achter veel werkverzuim en veel ongelukken steekt dronkenschap. De bijbel waarschuwt naar waarheid: „Behoor niet tot degenen die zich aan wijn bedrinken . . . want die drinkers en die eters worden arm en de slaap hult hen in lompen” (Spr. 23:20, 21, Willibrordvertaling). Aldus kan men, door de dingen op Gods manier te doen, financiële problemen verlichten of vermijden en, van verschillende gezichtspunten bekeken, gelukkiger zijn.
Ten slotte doen wij een belangrijke stap in de richting van geluk wanneer wij ons Gods zienswijze ten aanzien van voorspoed of rijkdom eigen maken. Betekent dit dat wij geld moeten afzweren? Neen, want geld kan een bescherming zijn (Pred. 7:12). Toch legt Gods Woord de nadruk op tevredenheid. In die geest raadt Jezus ons aan geen rijkdom na te jagen, maar tevreden te zijn met wat wij hebben of wat wij redelijkerwijs kunnen krijgen. Gun u de tijd om zijn veelzeggende woorden hierover te lezen in Lukas 12:22-31. Bovendien adviseert de bijbel met klem: „Als wij voedsel en kleding hebben, moet ons dat genoeg zijn” (1 Tim. 6:8, Willibrordvertaling). Dat is zeer heilzaam. Ja, zelfs moderne psychologen beginnen in te zien dat u een gelukkiger mens zult zijn indien u geld op die manier beziet.
EENZAAMHEID DE BAAS WORDEN
Maar als u nu eens niet ongelukkig bent door financiële problemen, maar door ontmoedigende eenzaamheid, wat dan? Als dit niet met u persoonlijk het geval is, is het vast met velen die u kent wel zo. In een enquête onder 52.000 personen verklaarde meer dan 40 procent dat zij zich „dikwijls eenzaam voelen”. Uit de enquête bleek dat dit gevoel het vaakst werd vermeld als de factor waardoor het levensgeluk van jong en oud, man en vrouw, werd verwoest.
Aangezien dit een probleem kan zijn dat verband houdt met het feit dat iemand geen naaste familie of vrienden heeft, hoe kan het dan verschil uitmaken of men de dingen op de door God voorgeschreven wijze doet? Wat heeft de bijbel hierover te zeggen, en is dat dan iets waardoor men gelukkiger kan worden?
In de eerste plaats veroorzaakt eenzaamheid dikwijls neerslachtigheid en verlies van zelfrespect. Maar als u erin geïnteresseerd bent de dingen te doen zoals God het wil, kweekt u een goede verhouding tot hem aan. Dit kan helpen de eenzaamheid te verlichten, want u krijgt een besef van werkelijke waarde door de wetenschap dat onze Schepper persoonlijk belang in u stelt en bereid is u te helpen. — Matth. 18:10.
Bovendien gaat de bijbel verder dan het gebruikelijke advies aan eenzame personen — „blijf bezig” — door er bij christenen op aan te dringen actief te zijn in goede werken. Lees alstublieft in Handelingen 9:36-42 hoe een christelijke vrouw, die heel gemakkelijk eenzaam had kunnen zijn, dit deed. Kijk hoe zij haar tijd besteedde aan het maken van dingen voor anderen. Al doende maakte zij vele dierbare christelijke vriendinnen en smaakte zij het geluk dat uit geven voortspruit. — Hand. 20:35.
Een goed werk en tevens een vorm van geven die uniek is voor het ware christendom, is anderen de waarheid van Gods Woord te onderwijzen. Dit houdt ijverige christenen op een heilzame manier bezig. Het brengt iemand in aanraking met allerlei soorten van mensen. En het geeft een enorme voldoening, want op die manier helpt u anderen een hechte band met God te krijgen en gelukkig te worden. Hoewel deze openbare bekendmaking van het „goede nieuws” een verplichting is — een onderdeel van het doen van Gods wil in deze tijd — is ze dus tevens een bron van persoonlijk geluk.
Ook dringt God er bij christenen op aan regelmatig samen te komen voor bijbelstudie en omgang (Hebr. 10:24, 25). Hoewel enkel onder andere mensen zijn op zichzelf nog niet de volledige oplossing voor het probleem van eenzaamheid hoeft te betekenen, is regelmatige en hartelijke omgang met liefdevolle christenen beslist een hulp. De ervaring bewijst dat. Wij moedigen u aan een bijeenkomst van Jehovah’s Getuigen bij te wonen. Daar kunt u zien hoe het opvolgen van bijbelse raad velen helpt niet alleen eenzaamheid de baas te worden, maar ook aan problemen in verband met geld, huwelijk, stress en allerlei veel voorkomende gelukverwoesters het hoofd te bieden.
Zolang het huidige samenstel van dingen bestaat, kunt u verwachten dat er problemen zullen bestaan. Maar waarom zou u, in plaats van u daarbij neer te leggen of diverse onzekere manieren uit te proberen om er het hoofd aan te bieden, niet doen wat u gegarandeerd succes en groter levensgeluk kan brengen? Dat wil zeggen: kennis nemen van Gods denkwijze en die toepassen. Zoals miljoenen personen over de hele aardbol uit eigen ervaring weten, zal dit u helpen vele algemeen voorkomende problemen te vermijden en de overige beter aan te kunnen. Aldus zult u zien dat de weg naar geluk niet geblokkeerd zal zijn. U zult de sleutel gevonden en gebruikt hebben.
Het resultaat voor u zal bestaan uit een zinvoller leven, Gods goedkeuring en groter geluk.
[Kader op blz. 6]
„DAT ONGRIJPBARE GELUK VINDEN”
Dr. Joyce Brothers, een psychologe, verklaarde dat ’wanneer wij praten over datgene waar wij in het leven het meest naar verlangen, wij het in feite over geluk hebben’. Is geld de sleutel daartoe? Zij zei:
„Iemand met een inkomen van $100.000 [zo’n ƒ 220.000] per jaar kan zich wellicht wat ruimer bewegen, beter gekleed gaan en een geriefelijker leven leiden dan iemand met een inkomen van $20.000 [ƒ 44.000], maar hij zal niet aanmerkelijk gelukkiger zijn. . . .
De feiten tonen aan dat een bescheiden toereikend inkomen tot iemands geluk bijdraagt en dat dit zelden met grote sommen geld het geval is. Geld is een misleiding. Het kan ook een strik zijn, een val die u ervan weerhoudt uw dierbaarste doeleinden te bereiken.”
[Kader op blz. 7]
„De Getuigen vormen in hun eigen gemeenteleven een oprechte gemeenschap waarin zij elkaar vertrouwen en aanvaarden. . . . De Jehovah’s Getuigen bieden [iemand] een alternatieve levensstrategie die de aanhangers ervan een mogelijkheid geeft om zichzelf te vinden en zelfrespect, aanvaarding en een hoop voor de toekomst te krijgen.” — „Religious Movements in Contemporary America.”