Armageddon — Voorspel tot het Paradijs!
ISRAËL. Die naam wordt in religieuze kringen dikwijls genoemd wanneer de grote oorlog van God ter sprake komt. Het is dan ook geen wonder dat veler ogen gericht zijn op het Midden-Oosten! Toch schreef de apostel Paulus, een Hebreeër van geboorte: „Niet allen die uit Israël voortspruiten, zijn werkelijk ’Israël’. . . . Dat wil zeggen: de kinderen in het vlees [natuurlijke joden] zijn niet werkelijk de kinderen van God.” De joodse natie verspeelde het voorrecht het „Israël” Gods te zijn door Jezus Christus als de Messías te verwerpen (Romeinen 9:6-8; Matthéüs 21:43). Wat dat aangaat, had de Hebreeuwse profeet Mozes al gewaarschuwd dat het verschrikkelijke gevolgen zou hebben indien de natuurlijke Israëlieten een handelwijze van ongehoorzaamheid aan God zouden volgen. — Deuteronomium 28:58-68.
Wie vormen dan het „Israël” waarop Paulus doelde? Hijzelf verklaarde: „Hij is een jood die het innerlijk is, en zijn besnijdenis is die van het hart, door geest” (Romeinen 2:28, 29). De profetieën betreffende Armageddon hebben in de eerste plaats betrekking op een wereldomvattende situatie en niet op een gebied in het Midden-Oosten.
De weg naar Armageddon
Wereldoorlogen, aardbevingen, voedseltekorten, een toename van wetteloosheid — Jezus gaf te kennen dat dergelijke omstandigheden een „teken” zouden vormen van zijn onzichtbare „tegenwoordigheid” en van „het besluit van het samenstel van dingen”. Zoals in dit tijdschrift al zo dikwijls aan de hand van de Schrift is bewezen, leven wij sedert het dramatische jaar 1914 in de laatste dagen van dit samenstel. Nog een bewijs hiervoor is de hedendaagse vervulling van de woorden van Jezus: „En dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Matthéüs 24:3-14). Leden van het ware „Israël Gods” hebben een leidende rol gespeeld bij dit predikingswerk dat nu in 205 landen wordt verricht. „Het einde” moet daarom wel zeer nabij zijn.
Maar hoe komt dat „einde”? Uit de profetische draden die her en der door de hele bijbel heen lopen, kan een tamelijk volledig beeld worden geweven.
Bij wijze van illustratie: Zoals Daniël profeteerde, zijn op het ogenblik de communistische „koning van het noorden” en de met hem wedijverende niet-communistische „koning van het zuiden” in een strijd om de wereldheerschappij gewikkeld. En dan? Daniël voorzag dat de communistische „koning van het noorden” zich met geweld meester zou maken van waardevolle materiële hulpbronnen, die symbolisch worden voorgesteld door „het goud”, „het zilver” en „al de begeerlijke dingen”. — Daniël 11:40-43.a
Niettemin zullen de wereldleiders op een of andere manier tot overeenstemming komen. Zij zullen uitroepen: „Vrede en zekerheid!” (1 Thessalonicenzen 5:1-3) De daaruit voortvloeiende vreugderoes zal echter van korte duur zijn. De politieke leiders, die de inmenging van wereldsgezinde religie beu zijn, zullen zich verenigen om deze uit te roeien — snel en beslissend. Maar het is Jehovah God zelf die erop toeziet dat dit bijzonder laakbare gedeelte van Satans organisatie, de valse religie, wordt verwoest. — Openbaring 17:1-18.
Het ware „Israël” zal de strijd echter overleven, alhoewel dat niet zal zijn doordat zij collectief van het aardse toneel zullen worden weggenomen in een ’opname van de gemeente’ waarover men in deze tijd sommige predikers beweringen hoort uiten. De profeet Ezechiël duidt aan wat er zal gebeuren, daarbij eerst de woorden van Satan (hier Gog genoemd) citerend: „Ik zal komen over degenen die rust genieten [Jehovah’s volk], die in zekerheid wonen.” Gedreven door zijn bezeten haat jegens Gods „vrouw”, zal Satan de ware christenen aanvallen (Ezechiël 38:2, 11, 12). De confrontatie die eeuwen geleden werd geprofeteerd, zal dan haar hoogtepunt bereiken.
Als reactie op de aanval van Gog zal Jehovah optreden om Zijn volk te verdedigen. Zij zullen behouden blijven, tot heiliging van Gods heilige naam. En dat zal geschieden omdat Jehovah zelf dan Armageddon teweeggebracht zal hebben. — Ezechiël 38:18-23.
’Tot de plaats die Har–mágedon wordt genoemd’
In het bijbelboek Openbaring werd voorzegd dat „onreine geïnspireerde uitingen” zouden uitgaan „tot de koningen van de gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”. Aangespoord door de van Satan afkomstige geïnspireerde propaganda zouden de „koningen” worden vergaderd „tot de plaats die in het Hebreeuws Har–mágedon [„Berg van Megiddo”] wordt genoemd”. — Openbaring 16:13-16.
Er bestaat geen werkelijke berg van die naam. Zeker, in bijbelse tijden werden er vele veldslagen geleverd in de buurt van een stad die Megiddo heette. Maar er was en is daar geen berg — alleen een heuveltje. Ook zouden alle legers van de wereld niet kunnen worden samengeperst in de vlakte van Esdrelon, ten zuiden van Megiddo, zoals sommigen zich voorstellen. Hoewel het woord „Har–mágedon” kennelijk afgeleid is van Megiddo, ligt de ware zin ervan in de betekenis van het woord, namelijk: „berg van de vergadering van troepen”. Dit alles toont aan dat Armageddon geen plaats is, maar veeleer een situatie: de verzameling of het zich in het gelid scharen van de wereld tegen Jehovah God en zijn volk.
Op dat kritieke ogenblik zal Jehovah zelf zich in de strijd mengen. „Levend”, terwijl ze nog functioneren, zullen de politieke organisaties worden vernietigd (Openbaring 19:20). Er zal paniek uitbreken wanneer alle openbaar gezag ineenstort! De bewoners der aarde zullen onbeschrijfelijke verschrikkingen beleven wanneer Jehovah zijn arsenaal van bovennatuurlijke wapens in de strijd werpt (Ezechiël 38:18-23; Zacharia 14:12, 13). „En zij die door Jehovah zijn neergeveld, zullen op die dag stellig van het ene einde der aarde helemaal tot het andere einde der aarde komen te liggen.” — Jeremia 25:33.
Jezus Christus, het voornaamste „zaad” van Gods „vrouw” of hemelse organisatie, zal de rechtvaardige engelenlegers naar de overwinning voeren. Satan zal verslagen worden en voor duizend jaar in een „afgrond” van machteloosheid gesloten worden (Openbaring 20:1-3). En Jehovah’s volk zal goddelijke bescherming en redding uit de grote oorlog van God hebben ervaren. — Matthéüs 24:21, 22, 37-39.
Daarna — een vredig Paradijs!
De periode onmiddellijk na Armageddon zal ongetwijfeld een deerlijk gehavende planeet te zien geven. Het zal een enorme taak lijken de aarde te herstellen tot een Paradijs. Maar dit zal tot stand komen onder de leiding van Gods hemelse regering. Na verloop van tijd zal de gehele aarde de schoonheid evenaren van ’s mensen eerste woonplaats, de hof van Eden, en rechtvaardige mensen zullen „hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede” die dan overal op onze wereldbol zal heersen. — Psalm 37:11.
Uiteindelijk zal de aarde een Paradijs worden waar de mensheid vele geestelijke en materiële zegeningen zal genieten. Ja, ’de tent van God zal bij de mensen zijn’! En terwijl zij de leiding van de hemelse regering volgen, zal God „elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn” (Openbaring 21:1-4). Een toestand van heerlijke volmaaktheid zal ziekte, verdriet en zelfs de dood uitbannen.
Een veilige plaats?
Armageddon overleven en dat vredige Paradijs binnengaan moet derhalve voor u van allesoverheersend belang zijn. Er is echter geen veiligheid te vinden bij de vele religieuze sekten van de wereld, ook niet bij die van de christenheid. Zij gedragen zich niet overeenkomstig de uitspraak van Jezus dat zijn volgelingen „geen deel van de wereld” zijn (Johannes 17:16). Evenmin prediken zij het „goede nieuws van het koninkrijk” (Matthéüs 24:14). De zogenaamd christelijke religies zijn versplinterd in honderden sekten en leggen niet de liefde aan de dag die volgens Jezus een kenmerk zou zijn van zijn ware volgelingen. — Johannes 13:35.
Waar is dan de veilige plaats? Die is bij het ware „Israël Gods” (Galáten 6:16). Deze gezalfde christenen zijn niet verspreid over de vele sekten van de christenheid, maar maken deel uit van één verenigde organisatie. Bij Jezus’ gezalfde volgelingen hebben zich ver over de 2.000.000 personen aangesloten die „de grote verdrukking” hopen te overleven (Openbaring 7:9, 14). Deze georganiseerde lofprijzers van God ’roepen de naam van Jehovah aan’ en hebben het vooruitzicht ’veilig te ontkomen’ (Joël 2:32). Ja, zij die tot het ware „Israël” behoren, roepen niet alleen de goddelijke naam aan, maar dragen die naam tevens als Jehovah’s Getuigen. Zij zullen u graag helpen meer te weten te komen over redding uit de grote oorlog van God met de hoop op eeuwig leven in een vredig Paradijs.
[Voetnoten]
[Illustraties op blz. 6]
De roep „Vrede en zekerheid!” zal voorafgaan aan een totale aanval op de religie!
[Illustratie op blz. 7]
Armageddon is niet dit gebied van Megiddo, maar een symbolische wereldsituatie