Armageddon — Wat het niet is

Uw reisdoel ligt niet ver van Haifa. Onder de gloeiende zon van het Midden-Oosten spoedt uw auto zich langs de zuidelijke oever van de kronkelende rivier de Kison tot waar het dal zich vernauwt. U vervolgt uw weg door de smalle opening tussen het hoog oprijzende Karmelgebergte en de heuvels van Galiléa, tot plotseling het dal zich als een brede, platte schotel voor u uitstrekt — de Vlakte van Esdrelon. U houdt de zuidzijde van de vlakte aan, totdat uw oog valt op een heuvel met een onnatuurlijk vlakke, plateau-achtige top. U hebt gevonden wat u zocht! De tell of heuvel van Megiddo, de oorsprong van het woord Armageddon.

ROND Armageddon hangt een waas van geheimzinnigheid en misverstanden. Ideeën betreffende de betekenis zijn er te over. Het woord Armageddon is echter afgeleid van Har–mágedon of Berg van Megiddo.a Het is een woord dat in de bijbel te vinden is in Openbaring 16:16, waar staat: „En zij vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–mágedon [of Armageddon] wordt genoemd.”

Wie worden er tot Armageddon vergaderd en waarom? Openbaring 16:14 antwoordt: „De koningen van de gehele bewoonde aarde” maken zich op „tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige.”

Die antwoorden geven aanleiding tot tal van andere vragen. Tegen wie strijden „de koningen” en wat is het geschilpunt? Waar zullen zij slag leveren? Zullen zij gebruik maken van kernwapens? Is die oorlog te voorkomen? En wat is Armageddon eigenlijk precies?

Geen aardrijkskundige plaats

Armageddon kan onmogelijk een aardrijkskundige plek zijn. Er bestaat geen berg die zo heet — hoewel er tot op de huidige dag een heuvel is die Megiddo heet. De werkelijke betekenis van Armageddon is terug te voeren op historische oorlogen die zich in dat gebied rond Megiddo hebben afgespeeld.

Megiddo is het toneel geweest van enkele van de bloedigste beslissende veldslagen in de geschiedenis van het Midden-Oosten. Dat is in het tweede millennium v.G.T. begonnen, toen de Egyptische heerser Thoetmozes III een overweldigende zege behaalde op Palestijnse en Syrische heersers, en heeft zich door de eeuwen heen voortgezet tot het jaar 1918, toen de Britse veldmaarschalk Viscount Allenby de Turken een verpletterende nederlaag toebracht.

Maar voor bijbelonderzoekers is het van groter belang dat Megiddo getuige is geweest van de luisterrijke overwinning die het Israëlitische leger onder bevel van rechter Barak behaalde op het machtige Kanaänitische leger van koning Jabin onder aanvoering van legeroverste Sisera. Jehovah God kwam tussenbeide en bezorgde de Israëlieten een glansrijke overwinning. — Recht. 4:7, 12-16, 23; 5:19-21.

Derhalve begint Armageddon de vorm aan te nemen van een beslissende veldslag, met slechts één duidelijke overwinnaar.

Geen oorlog tussen aardse natiën

De kwestie die in verband met de strijd van Armageddon in het geding is — de wereldheerschappij — is de grote strijdvraag van deze tijd. Maar hoewel twee supermachten elkaar thans de wereldheerschappij betwisten, zal Armageddon geen wereldoorlog zijn waarin deze partijen het tegen elkaar opnemen. Het is waar dat de wereld in de kostbaarste en fanatiekste wapenwedloop uit de hele geschiedenis verwikkeld is, voor India Today aanleiding om op te merken: „Met dit alles wordt de planeet genadeloos naar de rand van Armageddon gedreven — naar de laatste oorlog tussen de natiën.” Maar uit Openbaring 16:14 blijkt dat „de koningen van de gehele bewoonde aarde” een verenigd front op de been brengen in „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”.

Armageddon is derhalve geen oorlog tussen mensen. Het is Gods oorlog. In Armageddon zullen alle aardse natiën een verenigd front vormen in de strijd tegen ’de legers van de hemel’ onder militair bevel van de „Koning der koningen en Heer der heren”, Christus Jezus. Hij is de rechtmatige heerser over de wereld, want God heeft ook „alle dingen onder zijn [Christus’] voeten onderworpen”. — Openb. 19:14, 16; Ef. 1:22.

Geen nucleaire holocaust

Velen vinden een nucleaire oorlog te huiveringwekkend om zelfs maar aan te denken. Veertig geleerden kwamen in 1983 na een gezamenlijke studie tot de slotsom dat in een totale nucleaire oorlog naar schatting een derde tot de helft van de gehele wereldbevolking op slag dood zou zijn. Hun rapport, verschenen in het tijdschrift Science, voorspelt de overlevenden een grimmige toekomst. Het laat de waarschuwing horen: „Bij een nucleaire botsing van enige betekenis tussen de supermachten zullen zich naar alle waarschijnlijkheid op wereldomvattende schaal zulke grote veranderingen in het milieu voordoen, dat een groot gedeelte van de plante- en diersoorten op aarde zal uitsterven. De mogelijkheid dat in dat geval Homo sapiens zal uitsterven, kan niet uitgesloten worden geacht.”

Zou de Almachtige God Jehovah een dergelijke verschrikking toelaten? Nee! Hij heeft de aarde niet „louter voor niets” geschapen, maar heeft ze, zo verzekert hij ons, „ter bewoning geformeerd” (Jes. 45:18). Te Armageddon zal God hen „verderven die de aarde verderven”; hij zal de aarde niet verzengen in een nucleaire holocaust. — Openb. 11:18.

Geen voortdurende strijd tussen goed en kwaad

Sommige religieuze leiders geloven dat Armageddon een doorlopende strijd tussen de goede en de kwade machten is, hetzij in de gehele wereld of in de geest. „Armageddon vindt elke dag wel ergens ter wereld plaats”, merkt een bijbelcommentaar op. Hoe zou dit kunnen als de bijbel belooft dat Armageddon een snelle ondergang zal betekenen voor alle goddeloze natiën en mensen? Christus zal ze, als Gods gezalfde Koning, te Armageddon ’breken met een ijzeren scepter; alsof ze een pottenbakkersvat waren, zal hij ze stukslaan’. — Ps. 2:9; zie ook Spreuken 2:21, 22; Openbaring 19:11-21.

Geen ineenstorting van de wereldeconomie

De machtigste regeringen in de wereld vrezen dat indien de Derde Wereld in gebreke blijft haar schulden af te lossen, de wereldeconomie in een situatie terecht zal komen die door het tijdschrift Business Life een „Economisch Armageddon” wordt genoemd. Het zou werkelijk tragisch zijn als de bankinstellingen van de wereld ineenstortten, maar Armageddon zou het niet zijn. Het Armageddon van de bijbel is een wereldomvattende oorlogssituatie, en niet een economische crisis. De profeet Jeremia beschrijft het in deze levendige termen: „Een geschil heeft Jehovah met de natiën. Hij moet persoonlijk in het gericht treden met alle vlees. Wat de goddelozen betreft, hij moet hen aan het zwaard overgeven.” — Jer. 25:31.

Geen oorlog in het Midden-Oosten

„Op een gegeven moment zal de laatste uitbarsting zich voordoen in het Midden-Oosten”, predikt de wereldvermaarde evangelist Billy Graham. In deze kwestie vertolkt hij de zienswijze van veel van zijn religieuze collega’s. Graham gelooft ook dat Armageddon uitgesteld kan worden. „Ik geloof dat de wereld nu, op dit moment, op Armageddon aan koerst”, zegt hij, „en dat de wereld misschien al binnen de tien jaar met haar Armageddon geconfronteerd zal worden, tenzij wij geestelijk ontwaken en ons tot God wenden.”

Het gebied rond Megiddo zou in de verste verte niet alle „koningen der aarde en hun legers” kunnen bevatten (Openb. 19:19). Wordt daarmee niet de fundamentalistische leer ontzenuwd dat Armageddon een wereldoorlog zal zijn binnen de nauwe begrenzingen van de letterlijke vlakte van Megiddo? De profeet Jeremia geeft te kennen dat Armageddon zich tot „de meest afgelegen delen der aarde” zal uitstrekken en dat de oorlogsslachtoffers „van het ene einde der aarde helemaal tot het andere einde der aarde” te zien zullen zijn. — Jer. 25:32, 33.

En aangezien Armageddon „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” betekent, kan niemand het voorkomen. Mensen kunnen niets doen om het uit te stellen. Jehovah heeft een „bestemde tijd” vastgesteld voor de aanvang van de strijd en die „zal niet te laat komen”. — Openb. 16:14; 11:18; Hab. 2:3.

Een basis voor hoop

Armageddon behoeft niet gevreesd te worden door mensen die rechtvaardigheid liefhebben. Integendeel, het kan een basis voor hoop zijn. De bijbel zegt: „Ik zag de hemel geopend, en zie! een wit paard. En degene die erop zat, wordt Getrouw en Waarachtig genoemd, en hij oordeelt en voert oorlog in rechtvaardigheid” (Openb. 19:11). De strijd van Armageddon zal de aarde van alle goddeloosheid zuiveren en de weg effenen voor het herstel van rechtvaardige toestanden. — Jes. 11:4, 5.

Al meer dan honderd jaar hebben Jehovah’s Getuigen hun stem laten horen om Gods toekomstige overwinning op de corrupte, halsstarrige heersers van dit samenstel aan te kondigen. Vooral sinds het jaar 1925 hebben de Getuigen een duidelijk besef van wat Armageddon is, en zij weigeren erover te zwijgen. Zij hebben de wens mensen te helpen tot de overlevenden, en niet tot de slachtoffers van Armageddon te behoren. Daarom dringen zij er bij allen die luisteren op aan de raad uit Joël 2:31, 32 op te volgen, waar wordt gesproken over „de komst van de grote en vrees inboezemende dag van Jehovah” en eraan wordt toegevoegd dat „een ieder die de naam van Jehovah aanroept, veilig zal ontkomen”.

Sommigen vragen zich echter misschien nog af: Laat Armageddon dan een wereldomvattende gebeurtenis zijn, maar zal het in het Midden-Oosten beginnen? Hoe zou een God van liefde een Armageddon kunnen toelaten? Zal er ware vrede volgen op Armageddon? Lees de drie volgende uitgaven van De Wachttoren, want daarin zullen deze vragen worden besproken.

[Voetnoten]

[Kader op blz. 6]

Wat is Armageddon?

Armageddon IS GEEN . . .

◆ aardrijkskundige plaats

◆ veldslag tussen natiën

◆ nucleaire holocaust

◆ ineenstorting van de wereldeconomie

◆ strijd tussen goed en kwaad

◆ conflict in het Midden-Oosten

Armageddon IS . . .

◆ de wereldomvattende situatie waarin alle aardse natiën zullen strijden tegen Gods Zoon, Christus Jezus, en zijn engelenleger in „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”

[Illustratie op blz. 4]

[Illustratie op blz. 7]

In Armageddon zal Gods Koning, Jezus Christus, ’alle goddeloze natiën breken met een ijzeren scepter; alsof ze een pottenbakkersvat waren, zal hij ze stukslaan’. — Ps. 2:9.