De schoonheid van de christelijke persoonlijkheid
„[Gij dient] de nieuwe persoonlijkheid . . . aan te doen, die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit.” — EFEZIËRS 4:24.
1. Op welke schoonheid willen wij hier verder ingaan?
ER IS een gezegde dat luidt: „De schoonheid der vrijster ligt in ’s vrijers oog”, hetgeen betekent dat schoonheid relatief is. Waarin bestaat de schoonheid van een christelijke man of een christelijke vrouw? Dat onderwerp willen wij nu bespreken.
De schoonheid waardoor de christelijke man wordt gekenmerkt
2. Waarom zijn fysieke kenmerken alleen niet voldoende om iemand tot een man Gods te maken?
2 Laten wij allereerst de hoedanigheden beschouwen die een christelijke man het innemende voorkomen geven waardoor anderen zich graag in zijn gezelschap zullen bevinden. Fysieke hoedanigheden alleen maken iemand niet tot een „man Gods” (1 Timótheüs 6:11, Luther-vertaling). Een man mag er nog zo aantrekkelijk uitzien, maar als hij verstandeloos redeneert, heeft zijn knappe uiterlijk weinig te betekenen. Als hij trots, grof, ongemanierd en onwetend is, trekt hij niet aan, maar stoot hij af. Blijkt uit zijn houding dat hij ondankbaar is, dan kan hij voor anderen beslist een struikelblok vormen. Als hij zich alleen maar om zichzelf bekommert en om zijn uiterlijk of de indruk die hij op anderen maakt, zal hij niet de soort persoon zijn met wie anderen graag omgaan.
3, 4. (a) Wat zijn enkele hoedanigheden van een man Gods, zoals uit het voorbeeld van Jezus Christus blijkt? (b) Hoe zou u enkele eigenschappen van een man Gods beschrijven?
3 Een man Gods, een godvruchtig man, daarentegen zal de eigenschappen gerechtigheid, barmhartigheid, liefde en vriendelijkheid hebben aangekweekt. Jezus Christus stond niet bekend om zijn volmaakte lichaam, maar om zijn loyaliteit aan beginselen en aan waarheid. De manier waarop hij onderwees, identificeerde hem als iemand die met van God afkomstige autoriteit sprak (Matthéüs 7:28, 29; Johannes 7:46). Een godvruchtig man zal zich niet laten verderven door het verlangen naar macht of prominentie. Hij zal zich niet laten omkopen door de voordelen die een bepaalde positie biedt. Hij is een man met wilskracht. Hij heeft nederigheid lief en zal niet liegen. Hij legt een gezonde vrees voor Jehovah aan de dag (Spreuken 22:4). Dit zijn enkele van de hoedanigheden die in een godvruchtig man te vinden zijn.
4 Een man Gods is gewetensvol en heeft een goed hart en juiste beweegredenen (1 Timótheüs 1:5; Spreuken 4:23). Hij zal geen dingen doen die zijn geweten geweld aandoen doordat hij rechtvaardige beginselen negeert. Daar hij een goed hart en juiste beweegredenen heeft, zal hij zich in zijn contacten met anderen niet van slinkse methoden bedienen (Hebreeën 13:18). Hij zal zijn goede beweegredenen niet laten ondermijnen door onreine gedragingen en daden (Hosea 4:11). Hij corrigeert zichzelf voortdurend om te voorkomen dat zijn hart verraderlijk wordt. Zowel in woord als in daad onderscheidt hij zich als een man van beginselen. — Psalm 15:1, 2.
5. Welke rol speelt mededogen in het leven van een man Gods?
5 Een godvruchtig man heeft mededogen met anderen en is vergevensgezind en vriendelijk. Een meedogend man is iemand die medegevoel heeft. Hij kan empathie en begrip tonen wanneer anderen met moeilijk oplosbare problemen kampen die hun zorgen baren. Meer dan dat, hij kan iemand die hem kwaad aandoet, vergeving schenken. Hij kan het instinctieve verlangen te boven komen om onrecht en beschimping met gelijke munt te betalen. De woorden in 1 Petrus 3:8, 9 zijn werkelijk op hem van toepassing. Door te zegenen in plaats van te vervloeken, geeft hij er blijk van vriendelijk te zijn en toont hij dat hij lagere verlangens in bedwang heeft, verlangens die kenmerkend zijn voor een kleingeestig man, een man die niet in staat is meedogend, vergevensgezind en vriendelijk jegens anderen te zijn. — Efeziërs 4:31, 32.
6. (a) Welke in het oog springende eigenschappen bezit een godvruchtig man nog meer, en wat houden ze in? (b) Hoe zal zo’n man door zijn vrouw en kinderen worden bezien?
6 Nog een in het oog springend kenmerk van een man Gods is zijn edelmoedigheid. En als hij gehuwd is, betoont hij zich een trouwe echtgenoot en deugdzame vader. Een godvruchtig man heeft als gehuwde een geweldige gelegenheid om zowel voor zijn vrouw als voor zijn kinderen een invloed en voorbeeld ten goede te zijn (Kolossenzen 3:19, 21). Wat edelmoedigheid betreft, volgt zo’n man de voortreffelijke raad van de Heer Jezus Christus, die zei: „Beoefent het geven, en u zal gegeven worden. Een ruime, aangestampte, geschudde en overlopende maat zal men in uw schoot storten. Want met de maat waarmee gij meet, zal men ook u meten” (Lukas 6:38). Zo’n man zal beslist zorgen voor de familieleden die tot zijn huisgezin behoren. Maar hij zal ook gevolg geven aan de voortreffelijke aansporing in Efeziërs 4:28 om „goed werk te doen, opdat hij iets aan de behoeftige kan uitdelen”. Als loyale echtgenoot zal een godvruchtig man de huwelijksregeling trouw blijven. Zijn vrouw zal volledig vertrouwen in hem kunnen stellen als een man die in de huwelijksband werkelijk één met haar is (Spreuken 5:18, 19). Als er kinderen zijn, zal hij er bovendien blijk van geven een eerlijke vader te zijn, geen bedrieger of iemand die oneerlijk handelt jegens anderen. Aldus zal hij zijn kinderen de beginselen van eerlijkheid inscherpen (Spreuken 4:1-5). Wat is zo’n man een prachtig voorbeeld voor de ontvankelijke geest van zijn kinderen! Zij zullen naar hem kunnen opzien als een loyaal man, iemand die zijn rechtschapenheid bewaart. — Spreuken 11:3, 4.
7. Welke evenwichtige kijk op schulden zal een man Gods hebben?
7 Een man Gods zal er in dit verband ook op toezien dat hij en zijn gezin zich geen zware schuldenlast op de hals halen, aangezien hij weet dat dit tot grote problemen kan leiden. Dit betekent vanzelfsprekend dat hij niet zal toelaten dat hij en zijn gezin op een te grote voet leven. Hij is iemand die de kosten berekent voordat hij iets onderneemt (Lukas 14:28-30). Hij kan zich thans dingen ontzeggen ter wille van de toekomst en kan als het ware het zichtbare opgeven voor het onzichtbare. (Vergelijk Hebreeën 11:8-10.) Door aldus te leven, zal een godvruchtig man geholpen worden in zijn dagelijkse leven overeenkomstig zijn christelijke geweten te handelen.
8. Hoe zal zo’n man onaangename omstandigheden in zijn leven onder de ogen zien?
8 Ten gevolge van zonde en onvolmaaktheid staan alle mensen in hun leven soms voor situaties dat zij onaangename omstandigheden onder de ogen moeten zien. Maar een man Gods zal in zulke situaties moedig en beginselvast zijn, naar het voorbeeld dat Jezus heeft gegeven (Johannes 16:33). In de kracht van zijn God, Jehovah, zal hij moedig het hoofd bieden aan de moeilijke problemen en daarbij voor hulp en leiding naar Jehovah opzien. — Spreuken 18:10.
9. Hoe zou u het morele leven beschrijven van een man die tracht Jehovah te behagen?
9 Een man die werkelijk godvruchtig is, is zijn lichaam de baas. Met andere woorden, hij beheerst zijn verlangens en hartstochten, beseffend dat zijn lichaam een goede dienaar maar een bijzonder slechte meester is. Hij denkt voortdurend aan de geïnspireerde woorden van de apostel Paulus: „Ik ben hard voor mijn lichaam en leid het als een slaaf” (1 Korinthiërs 9:27). Daarom tracht hij altijd zelfbeheersing, een „vrucht van de geest”, aan te kweken door alles te vermijden wat hem zou verderven (Galáten 5:22, 23). Hij beseft wijselijk dat toegeven aan immorele gedachten tot immorele daden kan leiden. Ook in dit opzicht verlaat hij zich op zijn God, Jehovah, en de sterkte die Hij verleent. — Filippenzen 4:13.
10, 11. (a) Welke hoedanigheid die bij anderen milde reacties oproept, legt een godvruchtig man aan de dag wanneer hij dingen verkeerd heeft beoordeeld? (b) Welk voorbeeld zullen gezinshoofden volgen met betrekking tot gezinsstudie?
10 En als laatste punt, een godvruchtig man kan zijn fouten toegeven, zeggen dat het hem spijt en zijn spijt tot uitdrukking brengen jegens zijn huwelijkspartner en anderen als hij hen ten gevolge van zijn onvolmaaktheden misschien op een of andere manier heeft beledigd of gekwetst. Hij kan tot Jehovah gaan en met een rein hart om vergiffenis voor zijn zonden vragen, omdat hij zijn vrouw, zijn medemensen of zijn kinderen heeft gevraagd hem te vergeven. Te kunnen zeggen: „Het spijt me, ik was fout”, is beslist een kenmerk van een ware man, vooral van een godvruchtig man. — Matthéüs 18:21, 22; Markus 11:25.
11 Zou u niet zeggen dat een man, een echtgenoot of een vader van dat kaliber door Jehovah zou worden geholpen? (Psalm 54:4) Ja, hij zal toegerust worden om het hoofd te bieden aan de problemen die deze hedendaagse wereld over ons allen brengt ten gevolge van Satans plannen en oogmerk om alles wat goed is, te verwoesten, met inbegrip van het huwelijk en het gelukkige gezin. Hij zal aandacht schenken aan de geestelijke gezindheid van de gezinsleden en hun, naar het voorbeeld van getrouwe dienstknechten van God in bijbelse tijden, voorgaan in geregelde studie van Gods Woord en in gebed. — Deuteronomium 11:18-21; Spreuken 7:1-3.
12. Welke belangrijke rol zullen wij vervolgens beschouwen?
12 Er moet echter nog meer beschouwd worden. Ook de echtgenote speelt een rol bij het overwinnen van moeilijkheden in het gezin. Laten wij nu onze aandacht richten op de hoedanigheden die zij in haar leven zal willen aankweken. — Spreuken 19:14.
De schoonheid waardoor de christelijke vrouw wordt gekenmerkt
13, 14. Welke stappen kan een vrouw doen om de goedkeuring te verwerven van Jehovah en, als zij getrouwd is, van haar gezin, en welke raad gaf de apostel Petrus in 1 Petrus 3:1-5 aan vrouwen?
13 In het boek Spreuken wordt ons iets over een godvruchtige vrouw verteld: „Charme kan bedrieglijk zijn en schoonheid ijdel; maar de vrouw die Jehovah vreest, díe verwerft zich lof” (Spreuken 31:30). Welnu, hoe verwerft een vrouw de hoedanigheden die haar bemind maken bij haar man en kinderen, of bij anderen als zij ongehuwd is, en die haar tot een persoon maken met wie anderen graag omgaan? Om te beginnen is een godvruchtige vrouw groothartig, hetgeen betekent dat zij edelmoedig is en anderen graag op alle mogelijke manieren helpt, zowel in materieel als in geestelijk opzicht. Als er behoeftigen zijn, behoort zij tot de eersten die willen helpen, want zij stelt oprecht belang in de behoeften van anderen. Maar zij brengt zo’n belangstelling natuurlijk in evenwicht met de zorg en aandacht die zij, indien zij gehuwd is, aan haar eigen gezin verschuldigd is. — Titus 2:3-5.
14 Voorts is zo’n vrouw nederig en niet hooghartig, vriendelijk en niet nors, netjes en niet slordig, welwillend en niet strijdlustig. En als zij getrouwd is, streeft zij ernaar de raad die de apostel in 1 Petrus 3:1-5 geeft, op te volgen.
15. (a) Welk doel dient een godvruchtige vrouw na te streven, en hoe gaat zij hierbij te werk? (b) Hoe ondersteunt zij haar man? (c) Waarom blijft men haar in de gezinskring liefhebben?
15 Bovendien is een godvruchtige vrouw niet wereldwijs, maar streeft zij ernaar een geestelijke gezindheid te ontwikkelen. Zij leest ijverig in de bijbel en past de beginselen ervan graag in haar leven toe (Psalm 119:66). Dit doet zij niet louter uit eigenbelang, omdat zij alleen maar zelf kennis wil verwerven, maar veeleer is het haar erom begonnen de goede dingen die zij leert, met anderen te delen, zowel in de christelijke bediening als in haar dagelijkse contacten met buren, familie en vrienden. Een christelijke echtgenoot is blij met een echtgenote die als zijn tegenhanger een gesprekspartner voor hem is in geestelijke zaken, iemand die ook waardering heeft voor geestelijke dingen en die te zamen met hem Jehovah beter wil leren kennen (Spreuken 9:9, 10). Een godvruchtige vrouw toont derhalve onderscheidingsvermogen en begrip. Als zij gehuwd is, is zij zich bewust van haar rol als tegenhanger van haar man. Zij ondersteunt hem bij het geven van geestelijk onderricht aan de kinderen, vooral als hij niet thuis is. (Vergelijk 2 Timótheüs 1:2, 5; 2 Johannes 1, 2.) Lang nadat de schoonheid der jeugd wellicht voorbijgegaan is, zal zij in de gezinskring liefde blijven geven en ontvangen. Haar echtgenoot kan erop rekenen dat haar waarnemingen goed en gegrond zijn, dat zij een gezonde mening heeft en oprechte aanmoediging geeft, omdat zij vriendelijk en verstandig is (Spreuken 25:11). Toen Abigaïl scherpzinnig en prompt handelde, zei David: „Gezegend zij uw verstandigheid.” — 1 Samuël 25:32, 33.
16. Wat voor woorden en daden zijn kenmerkend voor een godvruchtige vrouw?
16 De bescheiden invloed ten goede die een vrouw uitoefent ter ondersteuning van haar man, wordt niet gekenmerkt door scherpe, bittere of sarcastische woorden. Gunst verwerft men door een minzame gelaatsuitdrukking, passende woorden, tedere en liefdevolle daden, ijver, zachtaardige vriendelijkheid en een groot begrip. (Vergelijk Spreuken 25:11; 31:10-28; 1 Thessalonicenzen 2:7.) Zachtmoedigheid, geloof en bescheidenheid, dat zijn de dingen waarmee een godvruchtige vrouw zich blijvend bemind maakt. — Psalm 37:11; Hebreeën 11:11, 31, 35; Spreuken 11:2.
17. Welke waarde heeft de hoedanigheid liefde voor een godvruchtige vrouw?
17 Nog een in het oog springende hoedanigheid van een godvruchtige vrouw is haar vermogen medegevoel en genegenheid te tonen (Romeinen 12:10). Haar mooiste versiering is liefde, een eigenschap die zal voorkomen dat zij in kleine dingen onvriendelijk reageert. Hoe schitterend wordt die liefde in 1 Korinthiërs 13:4-7 beschreven, waar wij lezen: „De liefde is lankmoedig en vriendelijk. De liefde is niet jaloers, ze snoeft niet, wordt niet opgeblazen, gedraagt zich niet onbetamelijk, zoekt niet haar eigen belang, wordt niet geërgerd. Ze rekent het kwade niet aan. Ze verheugt zich niet over onrechtvaardigheid, maar verheugt zich met de waarheid. Ze verdraagt alle dingen, gelooft alle dingen, hoopt alle dingen, verduurt alle dingen.”
Wat voor mensen zijn wij?
18. Voor welke persoonlijke vragen ziet elk van ons zich thans gesteld, en wat zal zelfonderzoek aan het licht brengen?
18 De grote vraag is nu: Kan elk van ons, of hij of zij nu gehuwd of ongehuwd is, als een christen geïdentificeerd worden? Zijn er terreinen waarop wij verdere veranderingen moeten aanbrengen omdat wij ernaar verlangen Jehovah en onze medemensen te behagen? Naar alle waarschijnlijkheid zal elk zelfonderzoek terreinen aan het licht brengen waarop wij verbeteringen kunnen aanbrengen. Maar wat schenkt het een vreugde zulke verbeteringen bij onszelf op te merken en, meer dan dat, te ervaren dat anderen de veranderingen die wij hebben aangebracht omdat wij Gods Woord en het erin vervatte onderricht nauwgezet toepassen, opmerken en zich er lovend over uitlaten! — 2 Korinthiërs 13:5; 1 Timótheüs 4:15, 16.
19. Hoe dienen wij de problemen op te lossen die op ons pad komen terwijl wij een vreedzaam en godvruchtig leven proberen te leiden?
19 Iemand die een ongehuwd leven leidt, kan ernaar streven deze hoedanigheden aan te kweken (1 Korinthiërs 7:32). En als dan misschien de dag aanbreekt dat hij of zij besluit te trouwen, zullen zulke hoedanigheden voor de persoon die ze heeft aangekweekt, beslist nut afwerpen. Blijft men als men getrouwd is, christelijke deugden aankweken, dan zal dit veel geluk en vreugde tot resultaat hebben (Filippenzen 4:8, 9). Voor het oplossen van problemen is het nodig dat beide partners in de huwelijksregeling hun best doen. De bereidheid om onaangename gewoonten te erkennen en te veranderen, kan er veel toe bijdragen zich met een aangename christelijke persoonlijkheid te bekleden (Kolossenzen 3:8-10). Houd ook in gedachte dat een christelijke man of een christelijke vrouw moet kunnen zeggen: „Het spijt me, vergeef me alsjeblieft.” Wij maken allemaal fouten. Als wij ze toegeven, geven wij er blijk van dat wij de waardevolle hoedanigheden bescheidenheid en nederigheid aankweken. — Micha 6:8; Jakobus 3:2.
20. Welke toepasselijke woorden van de apostel Paulus in Kolossenzen 3:12-17 zijn voor allen nuttig en passend?
20 Hoe passend zijn de volgende woorden van Paulus tot de gemeente in Kolosse: „Bekleedt u dan, als Gods uitverkorenen, heilig en bemind, met de tedere genegenheden van mededogen, goedheid, ootmoedigheid van geest, zachtaardigheid en lankmoedigheid. Blijft elkaar verdragen en elkaar vrijelijk vergeven als de een tegen de ander een reden tot klagen heeft. Zoals Jehovah u vrijelijk vergeven heeft, doet ook gij evenzo. Bekleedt u bij al deze dingen echter met liefde, want ze is een volmaakte band van eenheid. Laat ook de vrede van de Christus in uw hart heersen, want daartoe werdt gij feitelijk in één lichaam geroepen. En betoont u dankbaar. Het woord van de Christus wone rijkelijk in u in alle wijsheid. Blijft elkaar onderwijzen en vermanen met psalmen, lofzangen voor God, geestelijke liederen met minzaamheid, in uw hart Jehovah toezingend. En wat gij ook doet in woord of in werk, doet alles in de naam van de Heer Jezus, God, de Vader, dankend door bemiddeling van hem.” — Kolossenzen 3:12-17.
21. Hoe kunnen wij door ons gedrag en onze activiteiten anderen aanmoedigen?
21 De prachtige voorbeelden in de bijbel, en ook in de christelijke gemeente in deze twintigste eeuw, dienen ieder van ons ertoe aan te moedigen aan de nieuwe persoonlijkheid te blijven werken (Efeziërs 4:22-24). Hierdoor zullen wij een zegen worden voor allen met wie wij omgaan. Bovendien zullen vele anderen aan wie wij de Koninkrijksboodschap brengen, onder de indruk komen en aangemoedigd worden, niet alleen door onze woorden, maar ook door de ijver en het goede gedrag dat zij in de wereldomvattende familie van Jehovah’s Getuigen waarnemen. — Johannes 13:34, 35.
Wat zou u, als samenvatting van het bovenstaande, zeggen?
◻ Welke hoedanigheden moet een man Gods aankweken?
◻ Hoe zal een christelijke man voor zijn vrouw en zijn gezin zorgen?
◻ Door welke deugden wordt een christelijke vrouw gekenmerkt?
◻ Hoe kunnen ongehuwden wijselijk met het oog op de toekomst bouwen?
[Illustratie op blz. 22]
Een geestelijk gezinde man heeft hoedanigheden waardoor anderen zich tot hem aangetrokken voelen
[Illustratie op blz. 24]
Een godvruchtige vrouw bemint en wordt bemind
[Illustratie op blz. 26]
Ongehuwde christenen kunnen de nieuwe persoonlijkheid aankweken om een rijkgevuld en vreugdevol leven te leiden