Op zoek naar ware vrienden

EEN jonge man raakte zwaar gewond bij een motorongeluk. Wekenlang lag hij in coma en daarna begon hij langzaam op te knappen. „Als ik evenveel goede vrienden als kennissen had, zou ik veel sneller opknappen”, zei hij. ’Veel van de vrienden die ik vóór het ongeluk had, hebben mij in de steek gelaten. Maar goede vrienden kunnen heel genezend werken.’

Deze situatie is heel typerend voor de hedendaagse onvriendelijke wereld. Als alles goed gaat, kan men veel zogenaamde vrienden hebben. Maar wanneer tegenspoed toeslaat, verdwijnen zij. Ware vrienden zijn gewoonlijk moeilijk te vinden.

Toch kan het leven er met slechts één of twee goede, liefdevolle vrienden al heel anders uit zien. Deskundigen op dit gebied zeggen: „De hunkering naar hechtere persoonlijke banden is een van de voornaamste thema’s van onze tijd.” En zoals een oud gezegde luidt: ’In de nood leert men zijn vrienden kennen.’

Er is een tijd geweest dat de mensen zich meer om anderen bekommerden en eerder bereid waren hun vrienden of buren te helpen. Maar de wereldschokkende periode van de Eerste Wereldoorlog bracht een algemene verslechtering in de menselijke betrekkingen teweeg. Een ondankbare, harteloze „ik eerst”-mentaliteit is tegenwoordig de norm.

Deze trieste stand van zaken werd negentien eeuwen geleden in de volgende bewoordingen voorzegd: „In de laatste dagen zal het erg moeilijk worden een christen te zijn. Want de mensen zullen alleen zichzelf en hun geld liefhebben; zij zullen trots en opschepperig zijn, de spot drijvend met God, ongehoorzaam aan hun ouders, ondankbaar jegens hen en door en door slecht. Zij zullen halsstarrig zijn en anderen nooit iets toegeven; zij zullen voortdurende leugenaars en onruststokers zijn en zullen niets verkeerds zien in immoraliteit. Zij zullen ruw en wreed zijn, en de spot drijven met hen die trachten goed te zijn. Zij zullen hun vrienden verraden.” — 2 Timótheüs 3:1-4, The Living Bible.

Wat een somber maar nauwkeurig beeld van de huidige wereld! En het biedt ons schijnbaar weinig hoop om ware vrienden te vinden. Niettemin is het zelfs nu mogelijk ware vrienden te krijgen. En wat zijn zij kostbaar! U kunt u altijd tot hen wenden om hulp, raad, troost en liefdevol gezelschap. Maar het is van het allergrootste belang onderscheid te maken tussen ware en valse vrienden.

Niet alle „vrienden” zijn ware vrienden

De aan het begin van dit artikel genoemde jonge man die bij een ongeluk gewond raakte, zat in een voetbalploeg en had veel „vrienden”. Leden van clubs of kleine gemeenschappen kweken dikwijls prettige relaties aan. Maar zulke „vriendschappen” zijn misschien niet altijd even stabiel. En wanneer men veel „vrienden” heeft en hen dan allemaal verliest, is dat heel ontmoedigend, zoals de jonge man ontdekte. Kennissen opdoen is gemakkelijk; ware vrienden krijgen niet.

Rijke of hooggeplaatste personen kunnen gemakkelijk veel „vrienden” krijgen. Zoals de bijbel zegt: „Vele zijn de vrienden van de rijke.” „Velen dingen naar de gunst van aanzienlijke mensen; wie geschenken uitdeelt, heeft iedereen tot vriend” (Spreuken 14:20; 19:6, Groot Nieuws Bijbel). Maar hoevelen van hen hebben bijbedoelingen? En als de mensen met o-zoveel-vrienden hun rijkdom of positie verliezen, zitten zij misschien binnen de kortste keren geheel zonder vrienden.

Mensen met een knap uiterlijk hebben dikwijls ook massa’s „vrienden” — van wie velen zich hebben laten beïnvloeden door fysieke factoren. Maar zulke „vriendschappen” kunnen heel schadelijk zijn en kunnen bij tegenslag als een nevel in de hitte verdampen. Het is dus werkelijk noodzakelijk . . .

Selectief te zijn

Ja, het getuigt van wijsheid wanneer men selectief is op het gebied van vrienden. Valse vrienden zijn dikwijls grote vleiers, die naar gunst dingen met de een of andere bijbedoeling. „Een fysiek sterke man die zijn metgezel vleit, spreidt niets dan een net uit voor zijn schreden.” — Spreuken 29:5.

Denk daarom zorgvuldig na over uw huidige vriendenkring. Hebben zij een invloed ten goede of ten kwade op u? Zijn zij egocentrisch, eigenzinnig of verwaand? Handelen zij overijld en vinden zij het heerlijk risico’s te nemen? Hoe staan zij tegenover leden van de andere sekse? Gedragen zij zich hoffelijk en met achting of al te familiaar, misschien zelfs regelrecht immoreel? Hebben degenen met wie u geregeld omgaat, er blijk van gegeven oneerlijk, onbetrouwbaar te zijn? Gebruiken zij drugs? Zijn het stevige drinkers? Zo ja, dan verkeert u in gevaar. U bent misschien eerlijk, rein en nederig, maar denk eraan: „Slechte omgang bederft nuttige gewoonten.” — 1 Korinthiërs 15:33.

Het grote gevaar van slechte metgezellen schuilt hierin dat u hen zult gaan imiteren. Langzaam, misschien zelfs onmerkbaar, zullen hun slechte wegen en houdingen op u overgaan. Zoals de bijbel zegt: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan.” — Spreuken 13:20.

Het is gemakkelijk u te vergissen bij het sluiten van vriendschappen. Maar laat u niet ontmoedigen. Er zijn nog altijd miljoenen fijne, aardige mensen in de wereld. Hoe kunt u zulke ware vrienden dus vinden?

[Illustratie op blz. 4]

Uw metgezellen kunnen u sterk beïnvloeden