Welkom op de „Vrijheidlievende mensen”-districtscongressen!
VRIJHEID! Wat heeft dat woord een aangename klank! Niemand is graag in knechtschap of in gevangenschap. De afgelopen jaren hebben meer ontwikkelingen in de richting van vurig begeerde politieke vrijheid te zien gegeven dan welk ander jaar maar ook sinds mensenheugenis.
Hoe wenselijk politieke vrijheid echter ook is, toch bestaat er een veel belangrijker en wenselijker vrijheid. Het is de vrijheid waarover Jezus Christus, de Zoon van God, sprak toen hij tot zijn discipelen zei: „Indien gij in mijn woord blijft, zijt gij werkelijk mijn discipelen, en gij zult de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken” (Johannes 8:31, 32). Dit is de vrijheid van vals-religieuze geloofsovertuigingen, van mensenvrees en van slavernij aan zondige verslavingen en nog veel meer onvrijheden.
Deze vrijheid is het thema van de „Vrijheidlievende mensen”-districtscongressen, die vanaf de zomer in 1991 overal ter wereld door Jehovah’s Getuigen gehouden zullen worden. Sinds het jaar 1919, dat werd gekenmerkt door het opheffen van regeringsrestricties ten aanzien van degenen die de leiding onder Gods volk namen, hebben Gods dienstknechten zich in toenemende vrijheid met betrekking tot hun zuivere aanbidding verheugd.
Het onderwerp vrijheid is in de loop der jaren zeer terecht op theocratische congressen beklemtoond door thema’s als „Theocratisch ’Vrije Natie’-congres” en „’Gods zonen der bevrijding’-districtscongressen”. Vrijheid wordt ook uitvoerig besproken in publikaties als „De Waarheid Zal U Vrijmaken” en Eeuwig leven — in de vrijheid van de zonen Gods.
Jehovah’s dienstknechten bezitten de hun door God geschonken vrijheid niet slechts voor hun eigen welzijn en verheuging. Zoals wij in Galaten 5:13 lezen: „Gij werdt natuurlijk tot vrijheid geroepen, broeders; gebruikt deze vrijheid alleen niet als een aanleiding voor het vlees, maar dient elkaar als slaven door middel van de liefde.” Het „Vrijheidlievende mensen”-districtscongres zal ons helpen het doel van onze vrijheid te beseffen, ons in staat stellen aan onze kostbare vrijheid vast te houden en ons tonen hoe wij er het beste gebruik van kunnen maken.
Het congres zal op vrijdagochtend om 10.20 uur beginnen met een muzikaal programma dat ons in de juiste stemming zal brengen voor het geestelijke voedsel dat zal volgen. Het thema van de eerste dag is „De waarheid kennen die ons vrijmaakt”, gebaseerd op Johannes 8:32. ’s Ochtends zal de welkomsttoespraak van de voorzitter worden gehouden, alsook de thematoespraak, „Het doel en het gebruik van onze door God geschonken vrijheid”. Deze lezing zal het verschil belichten tussen Jehovah’s absolute vrijheid en de relatieve vrijheid die God ons verleent. Wij zullen er ook door worden aangemoedigd de vrijheid die wij bezitten zo goed mogelijk aan te wenden. Het middagprogramma zal handelen over de verschillende aspecten van onze vrijheid en onze bediening en zal besluiten met een drama, Vrijgemaakt om de ware aanbidding te bevorderen.
De tweede dag heeft als thema „Vaststaan in onze door God geschonken vrijheid”, gebaseerd op Galaten 5:1. Tijdens het ochtendprogramma zal er een symposium worden gehouden waarin wordt getoond hoe de afzonderlijke gezinsleden zich binnen de gezinskring in door God geschonken vrijheid kunnen verheugen. Degenen die gereed zijn voor de doop zullen zich speciaal interesseren voor wat er gezegd zal worden over de manier waarop vrijheid wordt verworven door de opdracht en de doop. ’s Middags zal onder andere in een boeiende bespreking worden behandeld of het huwelijk al dan niet de sleutel tot geluk is. Er zal ook een symposium gehouden worden over de verschillende aspecten van vrijheid, gevolgd door de laatste lezing van die dag, waarin de rol wordt belicht van Gods Voornaamste Gevolmachtigde bij het verschaffen van vrijheid en eeuwig leven.
Zondag heeft als thema „Onze vrijheid gebruiken in harmonie met Gods geest”, gebaseerd op 2 Korinthiërs 3:17. Als onderdeel van het programma zal in een hoogst belangwekkend symposium over Jezus’ gelijkenis in Mattheüs 13:47-50 worden onthuld hoe Jehovah’s Getuigen als vissers van mensen dienen. De openbare lezing, die ’s middags wordt gehouden, is getiteld „Gods Nieuwe Wereld van vrijheid begroeten!” Deze zal worden gevolgd door een nieuw aspect van de districtscongressen: een samenvatting van de Wachttoren-les van die week. Het programma zal besluiten met de schriftuurlijke aanmoediging voor ons allen om zowel in ons gedrag als in ons getuigeniswerk een steeds beter gebruik te blijven maken van onze door God geschonken vrijheid.
Tot alle vrijheidlievende mensen zeggen wij met de woorden van de psalmist David: „Proeft en ziet dat Jehovah goed is” (Psalm 34:8). Laat geen middel onbeproefd om dit congres te bezoeken. Zorg ervoor vanaf de eerste lezing op vrijdagmorgen tot en met de slottoespraak op zondagmiddag aanwezig te zijn. Indien u met een gezonde geestelijke eetlust komt, als iemand die zich volledig bewust is van zijn geestelijke nood, zult u werkelijk gelukkig zijn! (Mattheüs 5:3) En laten wij niet voorbijgaan aan het beginsel dat ’wie overvloedig zaait, ook overvloedig zal oogsten’. Dit geldt ook voor de mate waarin wij ons serieus op het congresbezoek voorbereiden, toegewijd naar het geboden programma luisteren en met enthousiasme de mogelijkheden van vrijwilligersdienst in verband met ons „Vrijheidlievende mensen”-districtscongres benutten. — 2 Korinthiërs 9:6.