De kostbare gave van het leven waarderen

LEVEN — wat een kostbaar bezit! Zonder leven kunnen wij niets doen. Als het eenmaal verloren is gegaan, kan het op geen enkele manier door mensen hersteld worden. Als ons leven gevaar loopt, doen wij alles wat redelijkerwijs mogelijk is om het te redden. Sommigen roepen zelfs bovennatuurlijke hulp in als zij in nood verkeren!

Dit doet ons denken aan het bijbelse verslag over een schip dat op zee in een zware storm terechtkwam. Toen het schipbreuk dreigde te lijden, „werden [de zeelieden] bevreesd en gingen om hulp roepen, ieder tot zijn god”. Later riepen zij allemaal tot de ware God: „Ach, o Jehovah, mogen wij alstublieft niet vergaan.” In het bijbelse verslag wordt eveneens gezegd: „Zij bleven de voorwerpen die in het schip waren in zee slingeren, ten einde het daarvan te verlichten.” — Jona 1:4-6, 14; vergelijk Handelingen 27:18, 19.

Die zeelieden waren zelfs bereid dierbare materiële bezittingen op te offeren in een poging hun leven te redden. Materiële bezittingen kunnen wij vervangen — maar het leven niet. En omdat wij instinctief aan het leven gehecht zijn, gaan wij gevaar uit de weg. Wij voeden, kleden en verzorgen ons lichaam. Wij zoeken medische hulp als wij ziek zijn.

Maar de Gever van het leven verlangt dat wij meer doen dan eenvoudig onze zelfbeschermingsinstincten volgen. Tenslotte is het leven een onbetaalbare gave, en het is afkomstig van de belangrijkste Persoon in het hele universum. Dienen wij, uit oprechte waardering voor zowel de Gever als de gave, het leven niet als iets heel kostbaars te bezien? En betekent dat ook niet dat wij respect moeten hebben voor het leven van anderen?

Het dient ons dus niet te verbazen dat de Wet die Jehovah God de natie Israël gaf, geboden bevatte die bedoeld waren om het leven en de gezondheid van anderen te beschermen (Exodus 21:29; Deuteronomium 22:8). Christenen in deze tijd dienen zich evenzo om veiligheid te bekommeren. Als u bijvoorbeeld kleine kinderen in huis hebt, laat u dan achteloos dingen zoals kralen, spelden of scherpe voorwerpen binnen hun bereik liggen, waardoor een kind dat daar argeloos mee speelt of ze inslikt ernstig gewond kan raken? Zijn gevaarlijke chemicaliën en medicijnen buiten het bereik van kinderen opgeborgen? Als er water op de vloer wordt gemorst, haalt u dat dan snel weg om een ongeluk te voorkomen? Zorgt u ervoor dat defecte apparaten onmiddellijk gerepareerd worden? Krijgt uw vervoermiddel regelmatig een onderhoudsbeurt? Rijdt u veilig? Als u werkelijk beseft hoe kostbaar het leven is, zult u ertoe bewogen worden op deze en soortgelijke terreinen redelijke voorzorgsmaatregelen te nemen.

Jammer genoeg beschouwen sommigen zelfs hun eigen leven als vanzelfsprekend. Wie weet er bijvoorbeeld tegenwoordig niet dat het roken van sigaretten ongezond is? Toch zijn miljoenen aan die gewoonte verslaafd, terwijl hun gezondheid elke keer dat zij de giftige rook inademen, achteruitgaat. Anderen gebruiken drugs, en weer anderen geven zich over aan alcoholmisbruik, allemaal tot hun nadeel. AIDS is een dodelijke ziekte waarvoor geen geneesmiddel bekend is. Maar velen hadden het kunnen vermijden de ziekte op te lopen als zij seksuele immoraliteit, bepaalde vormen van druggebruik, en bloedtransfusies hadden gemeden. Wat een tragisch gebrek aan waardering voor het leven! — Romeinen 1:26, 27; 2 Korinthiërs 7:1.

Veranderen is mogelijk!

Zij die waardering hebben voor hun Grootse Schepper, Jehovah, hebben een krachtige reden om het leven als kostbaar te bezien. Het leven is zijn heilige gave. Zij zijn daarom bereid elke verandering aan te brengen die nodig is om het leven als een goddelijke gave te behandelen. Denk eens na over de ervaring van Kwaku, een onderwijzer in Ghana. Als roekeloze alcoholist was hij zijn leven aan het vergooien.

Kwaku vertelt: „Ik probeerde mijn vrouw te dwingen respect voor mij te hebben, wat vaak tot verhitte discussies en ruzies leidde, vooral als ik dronken was. Door overmatig alcoholgebruik was ik vaak platzak, en herhaaldelijk verzuimde ik in geld voor het levensonderhoud van mijn gezin te voorzien. Het is te begrijpen dat dit mijn vrouw erg irriteerde. Telkens wanneer mijn geld op was (en dat gebeurde heel vaak), deed ik alles wat ik kon om mijn drinkgewoonte te bekostigen. Eén keer ging ik zo ver dat ik geld dat ik van mijn leerlingen had ontvangen om hen voor een openbaar examen in te schrijven, voor mijzelf gebruikte. Ik stortte mij in een drinkpartij en trakteerde ook mijn kameraden. De dag van de afrekening kwam al snel. Als het hoofd van mijn school niet tijdig bemiddeld had, zou ik mijn baan zijn kwijtgeraakt.

Mijn leven was een puinhoop. Ik voelde mij beschaamd, maar daar kwam ik snel overheen. Toen begon ik aan zelfmoord te denken omdat ik vond dat ik een mislukkeling was. Nog steeds kon ik mij niet losbreken uit mijn alcoholverslaving. Maar toen ik op een dag in een bar bij een dronkemansruzie betrokken raakte en neergestoken werd, kwam ik tot het pijnlijke besef dat mijn liefde voor alcohol mij op een dag mijn leven zou kosten.

Al die tijd kwamen er regelmatig Jehovah’s Getuigen bij ons aan de deur, en zij probeerden ons voor de bijbel te interesseren. Mijn vrouw en ik maakten ons altijd met een smoesje van hen af omdat wij vonden dat zij lastig waren. Maar op een keer besloot ik uit welwillendheid naar hen te luisteren. Een studie van de bijbel opende al snel mijn ogen voor het schitterende vooruitzicht om voor eeuwig in Gods nieuwe samenstel te leven. Hoe meer ik met de hulp van Jehovah’s Getuigen de bijbel bestudeerde, des te groter werd mijn waardering voor Jehovah als onze Levengever en voor zijn gave van het leven, en des te meer raakte ik ervan onder de indruk hoe praktisch de bijbelse raad is. Dit moedigde mij er nog meer toe aan mijn leven in het reine te brengen. Dat was niet gemakkelijk, aangezien ik voortdurend weerstand moest bieden aan de drank en aan mijn oude vrienden. Jehovah, de Hoorder van het gebed, zag de vastberadenheid van mijn hart en verhoorde mij.a

Hoewel mijn vrouw geen getuige van Jehovah is, heeft zij nu diep respect voor mij en mijn religie wegens de grote verandering die zij in mijn leven en in ons huwelijk ziet. Onze buren behoeven niet meer tussenbeide te komen in ruzies tussen mijn vrouw en mij. Ik acht de innerlijke vrede die ik nu geniet, heel kostbaar. Ja, waardering hebben voor Jehovah als onze Levengever, zijn zienswijze inzake de kostbaarheid van het leven aanvaarden, en gehoorzaam zijn aan zijn instructies aangaande de manier waarop men moet leven, is beslist de enige levenswijze die de moeite waard is.”

Gods aanbod van eeuwig leven

Duizenden zijn, net als Kwaku, door Jehovah’s Getuigen geholpen „de nieuwe persoonlijkheid . . . aan te doen, die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit” (Efeziërs 4:24). Zij zijn niet alleen hun huidige leven gaan waarderen, maar ook de hoop op eeuwig leven in een aards paradijs. De bijbel belooft dat in dat paradijs, waarvan God de maker is, geen inwoner van de aarde nog gekweld zal worden door knagende honger, want „Jehovah der legerscharen zal . . . stellig voor alle volken een feestmaal aanrechten van schotels rijk aan olie”. — Jesaja 25:6.

Momenteel is het leven, hoewel het een schitterende gave is, slechts tijdelijk. Iedereen wordt met de dood geconfronteerd, en wat is de dood een traumatische schok! Het is op z’n zachtst gezegd heel verdrietig om iemand die u dierbaar is, van onder de levenden te zien verdwijnen naar de stilte van het graf. Maar onder Gods door Christus geregeerde koninkrijk zal Jehovah’s belofte worden vervuld: „De dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:4.

Dan zal de gave van het leven op een schitterende manier worden uitgebreid. De overlevenden van de laatste verdrukking op deze aarde zullen de gelegenheid hebben de volheid van het leven binnen te gaan. En dan zal Jehovah God door middel van de opstanding — een terugbrengen tot leven — zijn onbetaalbare gave teruggeven aan hen die in de dood slapen (Johannes 5:24, 28, 29). Dat betekent dat gestorven geliefden en godvrezende mannen uit de oudheid zullen terugkeren!

Is dit allemaal te mooi om waar te zijn? Nee, want „bij God zal geen verklaring een onmogelijkheid zijn”. — Lukas 1:37; vergelijk Job 42:2.

Bovendien heeft Jehovah God zelf de mensheid een waarborg verschaft dat dit alles zal gebeuren. Hoe? Door degene te offeren die hem het dierbaarst was, zijn geliefde Zoon, Jezus Christus, om ons van zonde en dood los te kopen. In Romeinen 8:32 wordt ons de verzekering gegeven: „Hij [Jehovah God] die zelfs zijn eigen Zoon niet heeft gespaard, maar hem voor ons allen heeft overgeleverd, waarom zal hij ons dan ook niet met hem alle andere dingen goedgunstig geven?” In de bijbel wordt ons verteld dat dit ook zal inhouden dat de mensheid wordt gereinigd van moreel verval en dat alle vormen van onrechtvaardigheid, misdaad en geweld worden verwijderd (Jesaja 11:9). Nooit meer zal het leven als goedkoop worden bezien.

Zelfs nu, onder onvolmaakte omstandigheden, kan het leven erg plezierig zijn. Wie wordt niet in verrukking gebracht door de aanlokkelijke geur van voedsel, het voelen van een licht briesje op een warme dag, de aanblik van een majestueuze berg, een schitterende zonsondergang, een kalm stromende rivier, bloemen met adembenemende kleuren, het geluid van melodieuze muziek of het gezang van vogels? Sta hier eens even bij stil. Stelt u zich eens voor hoe het zou zijn om voor eeuwig van zulke dingen te genieten.

Is het dan verstandig om het kostbare voorrecht van eeuwig leven te vergooien voor enig tijdelijk genoegen dat een doelloze, genotzuchtige levenswijze wellicht te bieden heeft? (Vergelijk Hebreeën 11:25.) In de bijbel wordt ons de wijze aansporing gegeven ’om de rest van ons leven niet meer voor de begeerten van mensen te leven, maar voor Gods wil’ (1 Petrus 4:2). Wij geven u van harte de aanmoediging, ja, dringen er bij u op aan, dit te doen door Gods Woord, de bijbel, te bestuderen en de dingen die u leert in praktijk te brengen (Johannes 13:17). Daardoor zult u in een goede verhouding komen te staan met Jehovah, de God die overvloedig is in goedheid en barmhartigheid, en die u kan belonen met eeuwig leven!

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 5]

Weerspiegelt uw levensstijl waardering voor het leven?

[Illustratie op blz. 7]

In Gods nieuwe wereld zullen wij voor eeuwig de genoegens van het leven kunnen ervaren!