Voorgoed een eind aan geweld — Hoe?
OM HET tij van geweld te stoppen, hebben een aantal steden in de Verenigde Staten geëxperimenteerd met een ongewoon idee — geld of goederen in ruil voor ingeleverde vuurwapens, zonder dat er vragen worden gesteld. Het resultaat? De stad Saint Louis bijvoorbeeld verzamelde 8500 vuurwapens, wat haar 341.000 dollar kostte. Een zelfde programma in New York leverde meer dan 1000 wapens op.
Hoeveel effect heeft dit alles op de misdaad gehad? Jammer genoeg heel weinig. Moorden met vuurwapens bereikten het jaar daarop in Saint Louis een ongeëvenaard hoogtepunt. In New York zijn er naar schatting nog steeds twee miljoen vuurwapens onder de mensen. In de Verenigde Staten zijn zo’n 200 miljoen vuurwapens in handen van particulieren, bijna één voor elke man, elke vrouw en elk kind. In andere landen neemt geweld waar vuurwapens aan te pas komen in een alarmerend tempo toe. In Engeland „is het aantal door de politie geverbaliseerde misdrijven waarbij vuurwapens werden gebruikt, tussen 1983 en 1993 bijna verdubbeld, tot 14.000”, aldus The Economist. Hoewel het aantal moorden relatief klein is, zijn er ongeveer een miljoen illegale wapens in dat land.
Zeker, elke vermindering van die angstaanjagende cijfers is een stap in de goede richting. Maar maatregelen zoals die hierboven zijn beschreven, dringen nauwelijks door tot de grondoorzaken van geweld. Wat zijn die oorzaken? Er zijn al veel factoren aangevoerd maar slechts enkele daarvan zijn fundamenteel. Gebrek aan stabiliteit in het gezin en aan moreel onderricht heeft veel jongeren ertoe gebracht zich bij een bende aan te sluiten om het gevoel te hebben ergens bij te horen. De aantrekkingskracht van vette winst beweegt velen ertoe hun toevlucht te nemen tot geweld. Onrechtvaardigheid zet anderen ertoe aan dingen met gewelddadige middelen recht te zetten. Doordat mensen trots zijn op hun land, ras of status in het leven, negeren zij het lijden van anderen. Dit zijn diepgewortelde factoren waarvoor geen snelle remedies bestaan.
Wat kan er worden gedaan?
Meer politie, zwaardere gevangenisstraffen, een betere wapenwetgeving, de doodstraf — al deze dingen zijn al voorgesteld en uitgeprobeerd als middel om misdaad en geweld te beteugelen. Ze hebben in verschillende mate succes gehad, maar het droevige feit bestaat dat er nog steeds heel veel geweld om ons heen is. Hoe komt dat? Doordat deze maatregelen enkel de symptomen bestrijden.
Veel deskundigen zijn daarentegen van mening dat onderwijs de sleutel is tot het uitroeien van geweld. Hoewel dit een deugdelijke gedachte is, moeten wij er nota van nemen dat geweld niet alleen in landen voorkomt met beperkte onderwijsmogelijkheden. Het lijkt zelfs zo te zijn dat enkele van de landen met het meeste geweld ook de landen zijn waar het onderwijs op het hoogste peil staat. Het is niet moeilijk om te zien dat er niet enkel onderwijs nodig is maar de juiste soort van onderwijs. Wat voor onderwijs zou dat zijn? Is er iemand die mensen kan leren vredelievende en oprechte personen te zijn?
„Ik, Jehovah, ben uw God, die u leert uzelf baat te verschaffen, die u doet treden op de weg die gij dient te bewandelen. O indien gij slechts werkelijk aandacht aan mijn geboden zoudt schenken! Dan zou uw vrede worden net als een rivier, en uw rechtvaardigheid als de golven der zee” (Jesaja 48:17, 18). Hoe leert Jehovah God mensen vredelievend en rechtvaardig te zijn? Voornamelijk door middel van zijn Woord, de bijbel.
De kracht van Gods Woord
De bijbel is beslist niet gewoonweg een verzameling oude fabels en uitspraken die uit de tijd en irrelevant zijn. Dit boek bevat beginselen en denkbeelden van de Schepper van de mensheid, die vanuit zijn verheven positie de menselijke natuur beter kent dan wie maar ook. „Zoals de hemelen hoger zijn dan de aarde, zo zijn mijn wegen hoger dan uw wegen, en mijn gedachten dan uw gedachten”, zegt Jehovah God. — Jesaja 55:9.
Daarom getuigt de apostel Paulus: „Het woord van God is levend en oefent kracht uit en is scherper dan enig tweesnijdend zwaard, en het dringt zelfs zover door dat het ziel en geest, en gewrichten en hun merg scheidt, en het kan gedachten en bedoelingen van het hart onderscheiden” (Hebreeën 4:12). Ja, Gods Woord heeft de kracht iemands hart te bereiken en te beroeren, en zijn denken en gedrag te veranderen. Is dat niet wat nodig is om de gewelddadige handelwijze van mensen in deze tijd te veranderen?
Jehovah’s Getuigen, die nu met ongeveer vijf miljoen zijn in meer dan 230 landen, vormen er een levend bewijs van dat Gods Woord inderdaad de kracht heeft levens ten goede te veranderen. Onder hen bevinden zich mensen van allerlei nationaliteiten, talen en rassen. Ook komen zij uit alle rangen en standen van de maatschappij en hebben verschillende sociale achtergronden. Sommigen van hen hebben vroeger een gewelddadig leven vol problemen geleid. Maar in plaats van toe te laten dat er door zulke factoren vijandigheid, rivaliteit, discriminatie en haat onder hen wordt gestimuleerd, hebben zij geleerd deze barrières te overwinnen en zijn zij over de hele wereld een vredelievend en verenigd volk geworden. Waardoor is dit mogelijk gemaakt?
Een veldtocht die een eind maakt aan geweld
Jehovah’s Getuigen voelen zich verplicht anderen te helpen nauwkeurige kennis van Gods voornemen te verkrijgen zoals dat in zijn Woord, de bijbel, wordt onthuld. In elke uithoek van de aarde zoeken zij degenen die Jehovah’s wegen willen leren kennen en door hem onderwezen willen worden. Hun inspanningen werpen vrucht af. Het resultaat van deze onderwijzingsveldtocht is dat er een schitterende profetie in vervulling gaat.
Zo’n 2700 jaar geleden schreef de profeet Jesaja onder inspiratie: „Het moet geschieden in het laatst der dagen dat . . . vele volken . . . stellig [zullen] heengaan en zeggen: ’Komt, en laten wij opgaan naar de berg van Jehovah, naar het huis van de God van Jakob; en hij zal ons onderrichten omtrent zijn wegen, en wij willen zijn paden bewandelen.’” — Jesaja 2:2, 3.
Door Jehovah onderwezen worden en zijn paden bewandelen kan wonderbaarlijke veranderingen in iemands leven teweegbrengen. Een van de veranderingen wordt in dezelfde profetie voorzegd: „Zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen moeten smeden en hun speren tot snoeimessen. Natie zal tegen natie geen zwaard opheffen, ook zullen zij de oorlog niet meer leren” (Jesaja 2:4). Veel mensen hebben deze schriftplaats gelezen. Deze tekst is zelfs in een muur op de United Nations Plaza in New York gegraveerd. Hij herinnert aan wat de Verenigde Naties nastreven maar niet hebben kunnen realiseren. Dit uitbannen van oorlog en geweld zal niet worden bereikt door enige politieke organisatie die mensen hebben opgericht. Het is iets waartoe alleen Jehovah God in staat is. Hoe zal hij dit tot stand brengen?
Het is duidelijk dat niet iedereen gunstig zal reageren op de uitnodiging om ’op te gaan naar de berg van Jehovah’, ’onderricht te worden omtrent zijn wegen’ en ’zijn paden te bewandelen’; evenmin zullen allen bereid zijn ’hun zwaarden tot ploegscharen te smeden en hun speren tot snoeimessen’. Wat zal Jehovah met zulke personen doen? Hij zal niet voor altijd de deur, ofte wel de gelegenheid, openhouden of wachten totdat zij veranderen. Om een eind te maken aan geweld zal Jehovah ook een eind maken aan degenen die vasthouden aan hun gewelddadige handelwijze.
Een bijzonder belangrijke les
Wat God in de dagen van Noach deed, vormt een waarschuwende les voor ons in deze tijd. Het bijbelse verslag laat zien hoe de wereld in die tijd was: „De aarde werd verdorven voor de ogen van de ware God en de aarde werd met geweldpleging vervuld.” Om deze reden deelde God Noach het volgende mee: „Het einde van alle vlees is voor mijn aangezicht gekomen, omdat door hun toedoen de aarde vol van geweldpleging is; en zie, ik verderf hen met de aarde.” — Genesis 6:11, 13.
Wij moeten nota nemen van één belangrijk punt. Toen God de Vloed over dat geslacht bracht, beschermde hij Noach en zijn gezin. Waarom? De bijbel antwoordt: „Noach was een rechtvaardig man. Hij betoonde zich onberispelijk onder zijn tijdgenoten. Noach wandelde met de ware God” (Genesis 6:9; 7:1). Hoewel niet iedereen die toen leefde per definitie een gewelddadig persoon was, waren het alleen Noach en zijn gezin die ’met de ware God wandelden’. Daarom bleven zij in leven toen er een eind werd gemaakt aan die gewelddadige wereld.
Nu wij zien dat de aarde opnieuw „met geweldpleging vervuld” wordt, kunnen wij er zeker van zijn dat dit bij God niet onopgemerkt blijft. Net zoals hij in Noachs tijd deed, zo zal hij binnenkort handelend optreden en een eind maken aan geweld — voorgoed. Maar hij zal ook een weg naar veiligheid verschaffen voor degenen die nu leren ’met de ware God te wandelen’, die gunstig reageren op zijn grote onderwijzingsveldtocht voor vrede.
Bij monde van de psalmist geeft Jehovah de volgende verzekering: „Nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn; en gij zult stellig acht geven op zijn plaats, en hij zal er niet zijn. De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede.” — Psalm 37:10, 11.
Jehovah’s Getuigen zullen graag de bijbel met u bestuderen zodat u zich kunt aansluiten bij degenen die zeggen: „Laten wij opgaan naar de berg van Jehovah, naar het huis van de God van Jakob; en hij zal ons onderrichten omtrent zijn wegen, en wij willen zijn paden bewandelen” (Jesaja 2:3). Door dat te doen, kunt u zich onder degenen bevinden die het einde van alle goddeloosheid en geweld zullen meemaken. U kunt „heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede”.
[Illustratieverantwoording op blz. 5]
Reuters/Bettmann