Zijn alle religies God welgevallig? — Watchtower ONLINE LIBRARY

Zijn alle religies God welgevallig?

Denkt u dat alle religies God welgevallig zijn? Waarschijnlijk moedigt iedere vorm van aanbidding waar u iets vanaf weet althans tot op zekere hoogte aan tot goed gedrag. Maar is dat voldoende om God te behagen?

SOMMIGEN zeggen: ’Wees maar gewoon oprecht in je aanbidding, dan zal God daarmee ingenomen zijn. In alle religies zit iets goeds.’ Het bahaʹi-geloof bijvoorbeeld heeft deze zienswijze zo consequent doorgevoerd dat het de negen voornaamste religies van de wereld in zijn geloofsovertuigingen heeft opgenomen. Deze religieuze groepering huldigt het standpunt dat deze allemaal van goddelijke oorsprong en facetten van één waarheid zijn. Hoe zou dat kunnen?

Bovendien kunt u zich met recht afvragen hoe een religie God welgevallig zou kunnen zijn wanneer ze haar leden beveelt zenuwgas in openbare gelegenheden te deponeren, met de kans dat er veel mensen omkomen. Die beschuldiging is tegen een religieuze groepering in Japan ingebracht. Of is God ingenomen met een religie die haar leden ertoe brengt zelfmoord te plegen? Enkele jaren geleden is dat gebeurd met volgelingen van de religieuze leider Jim Jones.

Als wij terugkijken naar vroeger tijden, kunnen wij terecht de vraag stellen: Kunnen religies God welgevallig zijn wanneer ze tot oorlogvoering ophitsen, zoals in het geval van de Dertigjarige Oorlog, die van 1618 tot 1648 gestreden werd? Volgens The Universal History of the World was dat religieuze conflict tussen katholieken en protestanten „een van de verschrikkelijkste oorlogen in de geschiedenis van Europa”.

De religieuze kruistochten die van de elfde tot de dertiende eeuw gehouden zijn, hebben eveneens tot een vreselijk bloedvergieten geleid. Tijdens de eerste kruistocht bijvoorbeeld hebben de zogenaamd christelijke kruisvaarders de islamitische en joodse inwoners van Jeruzalem genadeloos afgeslacht.

Beschouw ook wat er gebeurd is tijdens de inquisitie, die in de dertiende eeuw begon en ongeveer 600 jaar heeft geduurd. Op bevel van religieuze leiders werden duizenden mensen gemarteld en op de brandstapel ter dood gebracht. In zijn boek Stadhouders van Christus — De schaduwzijde van het Pausdom verklaart Peter de Rosa: „In naam van de paus werden [de inquisiteurs] verantwoordelijk voor de gruwelijkste en meest langdurige aanslag op het menselijk fatsoen uit de hele geschiedenis van ons ras.” Over de dominicaner inquisiteur Torquemada van Spanje zegt de Rosa: „Hij werd in 1483 benoemd en heeft zijn schrikbewind vijftien jaar lang kunnen uitoefenen. Hij maakte meer dan 114.000 slachtoffers, van wie er 10.220 werden verbrand.”

Natuurlijk zijn de religies van de christenheid niet de enige die bloedschuld dragen. In zijn werk Pensées merkte de Franse filosoof Blaise Pascal op: „Mensen bedrijven het kwaad nooit zo volledig en blijmoedig als wanneer zij het uit religieuze overtuiging doen.”

Herkend aan hun vruchten

Van Gods standpunt uit bezien, berust de aanvaardbaarheid van een religie niet op slechts één factor. Wil een religie aanvaardbaar voor hem zijn, dan moeten haar leringen en activiteiten in overeenstemming zijn met zijn geschreven Woord der waarheid, de bijbel (Psalm 119:160; Johannes 17:17). De vruchten van door God goedgekeurde aanbidding moeten in overeenstemming zijn met de maatstaven van Jehovah God.

Jezus Christus gaf in zijn Bergrede te kennen dat er profeten zouden zijn die ten onrechte beweerden God te vertegenwoordigen. Jezus zei: „Wacht u voor de valse profeten, die in schaapsklederen tot u komen, maar van binnen roofzuchtige wolven zijn. Aan hun vruchten zult gij hen herkennen. Plukt men soms ooit druiven van dorens of vijgen van distels? Evenzo brengt elke goede boom voortreffelijke vruchten voort, maar elke rotte boom brengt waardeloze vruchten voort; een goede boom kan geen waardeloze vruchten dragen, noch kan een rotte boom voortreffelijke vruchten voortbrengen. Elke boom die geen voortreffelijke vruchten voortbrengt, wordt omgehakt en in het vuur geworpen. Aan hun vruchten zult gij die mensen dus waarlijk herkennen” (Mattheüs 7:15-20). Deze woorden tonen aan dat wij in geestelijk opzicht op onze hoede moeten zijn. Wij denken wellicht dat een religieuze leider of groepering voor God en Christus aanvaardbaar is, maar daar zouden wij ons in kunnen vergissen.

De noodzaak voorzichtig te zijn

Ook al beweert een religie Gods goedkeuring te hebben en ook al lezen haar bedienaren passages uit de bijbel voor, dat betekent nog niet dat het een vorm van aanbidding is die God welgevallig is. Haar leiders doen misschien zelfs indrukwekkende dingen, waardoor het lijkt alsof God via hen werkzaam is. Toch zou het nog steeds een valse religie kunnen zijn, die geen voor God aanvaardbare vruchten voortbrengt. De magie-beoefenende Egyptische priesters uit de dagen van Mozes konden indrukwekkende dingen doen, maar zij hadden beslist niet Gods goedkeuring. — Exodus 7:8-22.

Net als in het verleden propageren veel religies in deze tijd menselijke ideeën en filosofieën in plaats van zich te houden aan wat door God als de waarheid bekendgemaakt is. De volgende bijbelse waarschuwing is dan ook bijzonder terecht: „Past op: misschien zal iemand u als zijn prooi wegdragen door middel van de filosofie en door ijdel bedrog overeenkomstig de overlevering van mensen, overeenkomstig de elementaire dingen van de wereld en niet overeenkomstig Christus.” — Kolossenzen 2:8.

Na over goede en slechte vruchten gesproken te hebben, zei Jezus: „Niet een ieder die tot mij zegt: ’Heer, Heer’, zal het koninkrijk der hemelen binnengaan, maar hij die de wil doet van mijn Vader, die in de hemelen is. Velen zullen op die dag tot mij zeggen: ’Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd, en in uw naam demonen uitgeworpen, en in uw naam vele krachtige werken verricht?’ En toch zal ik hun dan openlijk verklaren: Ik heb u nooit gekend! Gaat weg van mij, gij werkers der wetteloosheid.” — Mattheüs 7:21-23.

Onderzoek de vruchten

Het is dus duidelijk van essentieel belang naar de vruchten van een religie te kijken alvorens te concluderen dat ze voor God aanvaardbaar is. Laat de religie zich bijvoorbeeld in met politiek? Let dan eens op de volgende in Jakobus 4:4 opgetekende woorden: „Al wie . . . een vriend van de wereld wil zijn, maakt zich tot een vijand van God.” Bovendien zei Jezus over zijn ware volgelingen: „Zij zijn geen deel van de wereld, evenals ik geen deel van de wereld ben” (Johannes 17:16). De religie die in Gods ogen goed is, bemoeit zich niet met de politiek van deze wereld, die ’in de macht van de goddeloze ligt’, het onzichtbare geestelijke schepsel Satan de Duivel (1 Johannes 5:19). In plaats daarvan verdedigt de religie die door God wordt goedgekeurd loyaal zijn koninkrijk onder Jezus Christus en maakt het goede nieuws omtrent die hemelse regering bekend. — Markus 13:10.

Is een religie voor God aanvaardbaar wanneer ze burgerlijke ongehoorzaamheid voorstaat? Het antwoord is duidelijk als wij acht geven op de raad van de apostel Paulus: „Blijf hen eraan herinneren onderworpen en gehoorzaam te zijn aan regeringen en autoriteiten als regeerders, bereid te zijn tot ieder goed werk” (Titus 3:1). Natuurlijk heeft Jezus duidelijk gemaakt dat zijn volgelingen ’caesar moesten terugbetalen wat van caesar, maar God wat van God is’. — Markus 12:17.

Veronderstel dat een religie aanmoedigt tot deelname aan de oorlogen van de natiën. Eén Petrus 3:11 maant ons dringend te „doen wat goed is” en ’vrede te zoeken en die na te streven’. Hoe kan een religie God welgevallig zijn als haar leden bereid zijn hun medeaanbidders in een ander land in een oorlog te doden? Leden van de religie die Gods goedkeuring geniet, weerspiegelen zijn voornaamste hoedanigheid — liefde. En Jezus zei: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt” (Johannes 13:35). Die liefde kan niets gemeen hebben met de gewelddadige haat die in de oorlogen van de natiën gekweekt wordt.

De ware religie verandert oorlogszuchtige mensen in vredelievende mensen. Dit werd met de volgende woorden voorzegd: „Zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen moeten smeden en hun speren tot snoeimessen. Natie zal tegen natie geen zwaard opheffen, ook zullen zij de oorlog niet meer leren” (Jesaja 2:4). In plaats van woorden van haat uit te braken, voldoen degenen die de ware aanbidding beoefenen aan het gebod: „Gij moet uw naaste liefhebben als uzelf.” — Mattheüs 22:39.

Zij die de ware religie beoefenen, streven ernaar de hoge maatstaven van Jehovah God na te leven, en weigeren zich immorele levensstijlen eigen te maken. Gods Woord verklaart: „Wat! Weet gij niet dat onrechtvaardigen Gods koninkrijk niet zullen beërven? Wordt niet misleid. Noch hoereerders, noch afgodendienaars, noch overspelers, noch mannen die er voor tegennatuurlijke doeleinden op na worden gehouden, noch mannen die bij mannen liggen, noch dieven, noch hebzuchtige personen, noch dronkaards, noch beschimpers, noch afpersers zullen Gods koninkrijk beërven. Toch zijn sommigen van u dat geweest. Maar gij zijt rein gewassen, maar gij zijt geheiligd, maar gij zijt rechtvaardig verklaard in de naam van onze Heer Jezus Christus en met de geest van onze God.” — 1 Korinthiërs 6:9-11.

Een tijd om resoluut te handelen

Het is van essentieel belang het verschil tussen valse aanbidding en ware religie te onderscheiden. In het bijbelboek Openbaring wordt het wereldrijk van valse religie geïdentificeerd als „Babylon de Grote”, een symbolische hoer, „met wie de koningen der aarde hoererij hebben bedreven”. Er rust bloedschuld op haar en in haar hand heeft zij een gouden beker, „vol . . . van walgelijkheden en de onreinheden van haar hoererij” (Openbaring 17:1-6). Er is voor God niets aanvaardbaars aan haar.

Dit is een tijd om resoluut te handelen. Tot oprechte mensen die zich nog in Babylon de Grote bevinden, richt onze liefdevolle Schepper de volgende oproep: „Gaat uit van haar, mijn volk, indien gij niet met haar in haar zonden wilt delen, en indien gij geen deel van haar plagen wilt ontvangen.” — Openbaring 18:4.

Als u een religie wenst te beoefenen die God welgevallig is, waarom zou u dan niet nader kennis maken met Jehovah’s Getuigen? De bijgaande lijst somt enkele van hun geloofsovertuigingen op, samen met schriftuurlijke redenen ervoor. Controleer in uw bijbel of de geloofsovertuigingen van de Getuigen in harmonie zijn met Gods Woord. Onderzoek of hun religie de soort van vruchten voortbrengt die u van ware aanbidding zou verwachten. Indien u vaststelt dat dit zo is, zult u de religie hebben ontdekt die God welgevallig is.

[Kader op blz. 5]

WAT JEHOVAH’S GETUIGEN GELOVEN

GELOOFSOVERTUIGING BIJBELSE BASIS

Gods naam is Jehovah Exodus 6:3; Psalm 83:18

De bijbel is Gods Woord Johannes 17:17;

2 Timotheüs 3:16, 17

Jezus Christus is Gods Zoon Mattheüs 3:16, 17;

Johannes 14:28

De mensheid is niet geëvolueerd Genesis 1:27; 2:7

maar werd geschapen

De dood van de mens is het gevolg Romeinen 5:12

van de zonde van de eerste mens