Nader dicht tot God
’Word navolgers van God’
VRIENDELIJKHEID. Medeleven. Vergevensgezindheid. Liefde. Jammer genoeg komt het tegenwoordig nog maar zelden voor dat mensen deze goede eigenschappen aan de dag leggen. En hoe staat het met u? Hebt u weleens het idee dat uw pogingen om goede eigenschappen aan te kweken tot mislukking gedoemd zijn? Als u erg kritisch op uzelf bent, denkt u misschien dat bepaalde belemmeringen, zoals ingewortelde slechte gewoonten of pijnlijke ervaringen uit het verleden, het u onmogelijk maken goede eigenschappen te ontwikkelen. Toch leert de Bijbel een geruststellende waarheid: onze Schepper weet dat we het vermogen hebben om positieve eigenschappen aan te kweken.
Gods Woord geeft ware christenen de aanmoediging: „Wordt daarom navolgers van God, als geliefde kinderen” (Efeziërs 5:1). Die woorden zijn een bijzondere uiting van Gods vertrouwen in zijn aanbidders. Waarom kunnen we dat zeggen? Jehovah God schiep de mens naar zijn beeld, overeenkomstig zijn gelijkenis (Genesis 1:26, 27). God gaf de mens dus eigenschappen die een afspiegeling vormen van de zijne.a Wanneer de Bijbel er bij christenen op aandringt ’navolgers van God te worden’, is het dan ook alsof Jehovah zelf tegen hen zegt: ’Ik geloof in jullie. Ik weet dat jullie ondanks je onvolmaaktheden het vermogen hebben in zekere mate op mij te lijken.’
Wat zijn enkele eigenschappen van God die we kunnen navolgen? Het antwoord staat in de omringende verzen. Merk op dat Paulus in zijn aansporing om God na te volgen het woord „daarom” gebruikt. Dat verwijst terug naar het vorige vers, waarin gesproken wordt over vriendelijkheid, teder mededogen en vergevensgezindheid (Efeziërs 4:32; 5:1). En in het vers dat volgt op de raad om God na te volgen, zegt Paulus dat christenen een leven moeten leiden dat gekenmerkt wordt door onzelfzuchtige liefde (Efeziërs 5:2). Als het om vriendelijkheid, liefdevol mededogen, vergevensgezindheid en liefde gaat, is Jehovah God echt ons allergrootste voorbeeld.
Waarom moeten we als God willen zijn? Let eens op het krachtige motief dat in Paulus’ woorden opgesloten ligt: ’Word navolgers van God, als geliefde kinderen’. Is dat geen ontroerende gedachte? Jehovah beziet zijn aanbidders als kinderen van wie hij heel veel houdt. Zoals een jongetje misschien probeert om net als zijn vader te zijn, zo doen ware christenen heel erg hun best om op hun hemelse Vader te lijken.
Jehovah dwingt mensen niet hem na te volgen. Integendeel, hij heeft ons een vrije wil gegeven. Het is dus aan ons of we een navolger van God worden of niet (Deuteronomium 30:19, 20). Maar laten we nooit vergeten dat we het vermogen hebben om Gods eigenschappen aan de dag te leggen. Om God te kunnen navolgen moeten we natuurlijk eerst weten wat voor iemand hij is. De Bijbel kan ons helpen alles te weten te komen over Gods eigenschappen en zijn manier van handelen. Zijn onvergelijkelijke persoonlijkheid heeft miljoenen mensen ertoe aangemoedigd navolgers van hem te worden.
[Voetnoot]
a Uit Kolossenzen 3:9, 10 blijkt dat naar Gods beeld geschapen zijn met karaktertrekken te maken heeft. Zij die God willen behagen, krijgen de dringende raad zich te bekleden „met de nieuwe persoonlijkheid”, die „wordt vernieuwd naar het beeld van Degene die ze schiep”.