Wat doe je met je tijdschriften?
1 Wat doe je elke keer dat je een nieuwe uitgave van het tijdschrift De Wachttoren ontvangt? Reageer je zoals een zogenaamde „kopjeslezer” doet, die het tijdschrift slechts vluchtig doorkijkt om de titels en andere hoogtepunten in zich op te nemen? Of ben je een „plaatjeslezer”, die de illustraties aantrekkelijk vindt? Of ben je een „rubrieklezer”, wiens belangstelling vooral naar enkele speciale artikelen van het tijdschrift uitgaat, zoals „Vragen van lezers” of „Inzicht in het nieuws”? Of lees jij het tijdschrift op een andere wijze?
2 Inderdaad wekt elke uitgave van De Wachttoren een zekere mate van verwachting, en het geeft veel voldoening om het tijdschrift door te bladeren terwijl het nog kersvers is. Maar nu staan wij tegenover de vraag: Wat dan? Wat doe je met het tijdschrift nadat het eerste sprankje belangstelling is bevredigd? Kan het zijn dat je het eenvoudig in een la stopt en vergeet? Of berg je het misschien zorgvuldig weg zodat je precies weet waar je het kunt vinden als de tijd aanbreekt om je op de gemeentelijke Wachttoren-studie voor te bereiden, en meen je dan je plicht te hebben gedaan? Of laat je het op z’n minst ergens open en bloot liggen met de bedoeling er later meer aandacht aan te zullen schenken, maar bemerk je dan dat het na verloop van tijd onder andere dingen begraven raakt en uit het gezicht verdwijnt?
3 Of een van deze voorbeelden nu al dan niet op jou slaat, ze gaan beslist wel op in het geval van sommigen van ons, niet waar? Misschien ligt het niet in onze bedoeling om zo onachtzaam te zijn, maar aangezien er elke dag zoveel beslag op onze kostbare tijd wordt gelegd, zijn wij misschien geneigd te denken dat het „voedsel te rechter tijd” per slot van rekening in de studieartikelen staat en dat die op de gemeentelijke Wachttoren-studie behandeld zullen worden. Ten aanzien van de andere artikelen denken sommigen misschien dat veel ervan slechts een herhaling is van de stof die voor degenen van ons die reeds lang in de waarheid zijn, tamelijk bekend is. Derhalve denken zij dat zij niet zoveel missen.
4 Maar wacht even, misschien missen wij meer dan wij denken. Hoe dat zo? Niet alles in die kortere artikelen is eenvoudig een herhaling. Sommige punten zijn helemaal nieuw. Soms wordt er commentaar gegeven op schriftplaatsen die misschien dertig jaar of langer niet in de publikaties van het Genootschap zijn besproken. Ook kan het zijn dat een bekend onderwerp vanuit een andere hoek wordt belicht, of dat bepaalde details zo duidelijk onder woorden worden gebracht dat wij persoonlijk het onderwerp voor het eerst werkelijk begrijpen. Dit alles zal aan ons voorbijgaan als wij die artikelen niet lezen, niet waar?
5 Maar als sommigen van ons nu wel vinden dat het artikel eenvoudig een herhaling is? Waarom zouden wij er dan tijd aan besteden? Omdat wij op die manier ons hart voeden (2 Petr. 1:12, 13). Wij bouwen onze waardering voor de waarheid niet op door altijd iets nieuws te zoeken, maar door datgene wat wij reeds weten te herhalen en erover te mediteren. En dit houdt ons op de weg der waarheid.
6 Bovendien helpen zulke artikelen ons dikwijls op een praktische wijze. Neem bijvoorbeeld eens het gezin. Als je meent dat je enkele praktische suggesties kunt gebruiken met betrekking tot het verstevigen van de gezinsband, kan het artikel „Nuttige suggesties voor het in stand houden van de gezinskring” in de uitgave van 1 mei 1978 het antwoord verschaffen.
7 Natuurlijk blijft het feit bestaan dat niet allen van ons in staat zijn alles in de tijdschriften te lezen. Niet allen van ons lezen in hetzelfde tempo, en niet allen van ons hebben dezelfde hoeveelheid tijd voor persoonlijke studie. Maar laten wij ervoor zorgen dat als wij niet alles lezen, dit niet komt doordat wij ons er niet om bekommeren of doordat werelds leesmateriaal of ontspanning aantrekkelijker voor ons is.
8 Wanneer wij ons oog op de toekomst gericht hebben, welke praktische toepassing kunnen wij dan in gedachten hebben zodat wij dergelijk materiaal met het juiste doel zullen lezen en niet slechts omdat wij het als een verplichting voelen? Veel van deze artikelen kunnen uitstekend materiaal verschaffen voor onze gezinsstudie. Ook kunnen de inlichtingen uit deze artikelen interessante onderwerpen vormen voor opbouwende gesprekken met medechristenen. Als wij persoonlijk bekend zijn met de inhoud van de tijdschriften, zal hierdoor beslist ons enthousiasme worden opgebouwd om ze in het veld aan anderen aan te bevelen. Ja, door ons ten doel te stellen zulk materiaal geregeld te lezen en toe te passen, zal ons leven geweldig verrijkt worden en zal onze vooruitgang openbaar zijn, tot nut van zowel onszelf als anderen. — 1 Tim. 4:15, 16.