Het internationale „Zegevierend geloof”-congres van Jehovah’s Getuigen
WORDT je geestelijke eetlust door dat thema opgewekt? Doet het bij velen van jullie die het voorrecht hebben gehad voorgaande internationale congressen bij te wonen, zoete herinneringen opkomen? Hoe geloofversterkend zal het zijn met onze broeders uit andere landen samen te komen op een van de grote congressen die voor Nederland, België, Suriname en andere landen in de wereld zijn gepland. Je zult werkelijk blij zijn dat je de krachtsinspanning in het werk hebt gesteld om alle vijf dagen aanwezig te zijn ten einde het rijke schriftuurlijke onderricht en de leiding te ontvangen die wij nodig hebben om Jehovah in de voor ons liggende dagen getrouw te dienen.
In het verleden werden internationale congressen dikwijls gekenmerkt door speciale attracties, en ook dit congres zal daarop geen uitzondering vormen! Op vrijdag zal er geen ochtendprogramma zijn. In plaats daarvan zal de ochtend gewijd zijn aan een unieke velddienstregeling die in de gehele congresstad doorgevoerd zal worden. Allen worden aangespoord hieraan deel te nemen.
Laat dus geen middel onbeproefd in je pogingen om persoonlijk het internationale „Zegevierend geloof”-congres in 1978 te bezoeken. Je zult rijkelijk beloond worden. De volgende inlichtingen worden verschaft om je te helpen volledig profijt van het congres te trekken.
JEHOVAH LOVEN DOOR EEN GOED GEDRAG: Zoals in het geval van degenen wier huwelijkspartner tegen de waarheid gekant is, toont de bijbel aan dat zelfs tegenstanders zonder een woord voor de waarheid gewonnen kunnen worden. Hoe? Door ons goede gedrag, waarvan zij ooggetuigen zijn (1 Petr. 2:12; 3:1, 2). Het goede gedrag dat door Jehovah’s volk op congressen aan de dag wordt gelegd, geeft aanleiding tot veel gunstige berichten. Sommigen zijn zozeer onder de indruk gekomen van wat er gebeurt, dat zij de waarheid hebben aanvaard (1 Kor. 14:23-25). Wat een dwingende reden voor ons om zorgvuldig te letten op wat wij zeggen en doen! — Fil. 2:1-4; Joh. 13:35.
2 De burgemeester van een bepaalde stad zei: „Uw bijeenkomst was bijzonder ordelijk en de afgevaardigden hebben zeer veel lof geoogst terwijl zij hier waren.” Goede manieren en daden die door liefde worden aangedreven, dragen er ook veel toe bij dat alle aanwezigen meer van het congres genieten. En bovenal strekt zo’n getrouw gedrag onze liefdevolle hemelse Vader, Jehovah, tot eer en schenkt het ons zijn glimlach van goedkeuring. — Spr. 27:11; Hebr. 13:16.
3 Verreweg de meeste getuigen van Jehovah hebben er op zulke grote congressen blijk van gegeven voortreffelijke christenen te zijn. Maar helaas hebben in de laatste jaren enkele wanordelijke personen de rest van Jehovah’s volk in een kwaad daglicht gesteld. Ook al zijn het er slechts enkelen die zich hieraan schuldig maken, toch is de goede naam van allen van Gods volk en Jehovah zelf erbij betrokken. Sommigen van de dingen die nu genoemd zullen worden, zullen jullie misschien schokkend toeschijnen, maar wij dachten dat jullie deze problemen graag zouden willen weten opdat wij er, indien mogelijk, allen aan kunnen meehelpen ze in de toekomst te vermijden.
4 Enkelen van onze broeders zijn geneigd geweest zich onverschilliger te gedragen wanneer zij niet in hun eigen gemeente zijn. Dikwijls geven zij van hun gebrek aan christelijke zelfbeheersing blijk wanneer zij niet op het congresterrein zijn, zoals wanneer zij na het programma in hotels, op het tentenkamp, in eetgelegenheden of op andere plaatsen bijeen zijn. In sommige gevallen heeft gebrek aan zelfbeheersing terwijl men aan wereldse dansen meedeed of te veel sterke drank dronk, grote smaad tot gevolg gehad en zelfs tot immoraliteit geleid. Sommigen zijn onstuimig en bandeloos geworden. Hoeveel voortreffelijker is het daarentegen wanneer christenen zich altijd en bij alle gelegenheden in overeenstemming met de raad van Efeziërs 5:3, 4 en 18 gedragen.
5 Berichten tonen ook dat ouders soms hebben toegestaan dat hun kinderen alleen in de stad of het hotel of tentenkamp bleven terwijl zij een poosje weggingen. Kinderen kunnen onnoemelijk veel storing veroorzaken als ouders niet tussenbeide komen wanneer hun kinderen schreeuwend en gillend door het hotel of over het tentenkamp rennen. Zij hebben soms ernstige schade aangericht, het brandalarm in werking gesteld of stenen in vijvers en naar geparkeerde auto’s gegooid. Een dergelijk gedrag is voor sommige wereldse hotelgasten en directies, alsook voor onze broeders die daar verbleven, een ware bron van irritatie geweest. Is het verstandig of schriftuurlijk om kinderen, of zij nu al dan niet opgedragen zijn, hetzij in het stadion of elders de vrije teugel te laten? Liefdevolle, verantwoordelijke ouders zullen hun kinderen bij zich houden en hun metgezellen zijn, terwijl zij te allen tijde weten waar zij zijn en wat zij doen. Het daaruit voortspruitende goede gedrag van onze kinderen kan veel tot Jehovah’s lof bijdragen (Deut. 6:6-8, 25; 31:12; Spr. 29:15). Een broeder merkte op: „Toen we nog een avondprogramma hadden, waren de verkondigers te moe voor partijtjes en gingen de kinderen gewoonlijk meteen naar bed.” Nu is er gelegenheid om de avonden te benutten ten einde het programma met ons gezin te herhalen en op een rustige, ordelijke, christelijke manier gezellige omgang met enkelen van onze broeders te hebben. Degenen die hun tijd aldus gebruiken, worden geestelijk opgebouwd en hebben geen spijtgevoelens. — Ps. 133:1; Ef. 5:15-19; Fil. 4:8, 9.
6 Helaas tonen de berichten dat personen soms alles behalve eerlijk zijn geweest in het bespreken van kamers. Wanneer twee personen zich voor een kamer hebben laten inschrijven, is het niet gepast om buiten medeweten van de directie met meerderen de kamer te betrekken.
7 Wij stellen het ten zeerste op prijs wanneer onze broeders en anderen gastvrij hun huis openstellen voor afgevaardigden die onze congressen bezoeken. Degenen van ons die dergelijke accommodaties aanvragen, dienen te bedenken dat wij hun gasten zijn en dienovereenkomstig dienen te handelen door niet onnodig misbruik van zulk een christelijke gastvrijheid te maken. Bij kamers die in particuliere woningen worden genoteerd, is normaal gesproken niet het gebruik van de keuken of een voorziening voor dieren inbegrepen. Ook dienen degenen die accommodatie in een particuliere woning aanvragen, nooit een uitgesloten persoon mee te nemen. Het congres zal geen enkele uitgesloten persoon aan een particuliere woning toewijzen. Houd ook in gedachten dat zulke kamers die voor een redelijk bedrag of gratis aangeboden zijn, slechts beschikbaar zijn gesteld om het congres te bezoeken en niet om naar een vakantieoord of toeristische attractie in de omgeving te gaan. Als iemand voor dergelijke activiteiten op stap gaat, is het alleen maar fair tegenover anderen dat hij in een motel of hotel verblijft. Huisvesting in particuliere woningen is slechts gedurende het congres beschikbaar en niet vóór of na die tijd voor persoonlijke activiteiten.
8 Bedenk dat Jehovah’s Getuigen in de wereld niet geliefd zijn (Joh. 15:18, 19). Onze daden worden derhalve extra kritisch bekeken. Wereldse mensen zouden graag een excuus hebben om een beschuldigende vinger naar ons uit te kunnen steken, maar wij willen er hard aan werken hun kritische onderzoek in lof voor Jehovah te veranderen, door ons gedrag ver boven de maatstaven van de wereld verheven te houden (Spr. 27.11). Aangezien een ieder die samen met ons reist of bij ons verblijf houdt terwijl wij een congres bezoeken, door wereldse mensen voor een Getuige van Jehovah wordt gehouden, willen wij deze personen helpen zich op juiste wijze te gedragen. Wat kunnen wij in dit opzicht doen? Iedere christen, in het bijzonder ouderlingen, ouders en huwelijkspartners, dienen zich verantwoordelijk te voelen wanordelijke personen in ons midden — of zij nu wel of niet opgedragen zijn — te helpen hun gedrag te veranderen. Dit doen wij door hen op vriendelijke wijze te helpen zich op een juiste wijze te gedragen. Als ouderlingen of ouders niet aanwezig zijn of niet direct gevonden kunnen worden, kan iedere andere christen hen er kalm en vriendelijk op wijzen dat onze reputatie en Jehovah’s naam erbij betrokken zijn. Door een ieder die bij ons is, te helpen dit te beseffen, zullen wij onze voortreffelijke reputatie nog verder opbouwen. — 2 Kor. 1:12; 6:3, 4; 1 Tim. 3:7.
9 Een goede gelegenheid om Jehovah lof te brengen, is op het congres zelf, door de leiding te nemen „in het betonen van eer aan elkaar” en anderen net zo te behandelen als wij zelf graag behandeld zouden willen worden (Rom. 12:10; 13:8-10; Matth. 7:12). Een dergelijke liefdevolle consideratie jegens anderen kan in het bijzonder bij het reserveren van plaatsen worden betoond. Er is vaak waargenomen dat hele vakken in de zaal bezet werden gehouden doordat er tijdschriften, liederenbundels of andere voorwerpen op de stoelen gelegd werden, soms al heel vroeg in de ochtend. Heel wat van deze plaatsen bleven gedurende hele programmaonderdelen onbezet, terwijl anderen gedwongen waren te staan. Andere keren zijn er geen plaatsen beschikbaar omdat sommigen ze gebruiken om er hun spullen op te leggen. Zou het voor ons als christenen niet passend zijn om onze spullen onder onze eigen zitplaats te leggen, of ze op schoot te houden of in de garderobe in bewaring te geven? Waarom zouden we, in plaats van gedachteloos te handelen, niet veeleer Jehovah eren door liefdevol een zitplaats aan te bieden aan oudere of zwakke personen die ze nodig hebben? — 1 Kor. 13:4-7.
10 Met het oog op het bovenstaande wordt dit jaar aan dienstverleners op het congres gezegd dat zij personen zonder zitplaats op iedere lege plaats mogen laten zitten die nodeloos bezet wordt gehouden. Dit zal 10 minuten vóór het begin van het ochtend- of middagprogramma ingaan. Natuurlijk zal een evenwichtige zienswijze ons helpen beseffen dat het soms om goede redenen noodzakelijk is een of twee plaatsen bezet te houden — voor gezinsleden die vrijwilligersdienst verrichten, voor geïnteresseerden die gauw zullen komen, of omdat iemand even naar het toilet is. Maar als je iemand wil ontmoeten, waarom zou je dan niet van tevoren afspreken elkaar op een bepaalde tijd of plaats vóór of na het programma te ontmoeten, zodat je geen plaatsen voor elkaar bezet hoeft te houden?
11 Wanneer wij beseffen dat het stadion of de gehoorzaal feitelijk een grote Koninkrijkszaal voor ons wordt, dient dit ons ertoe te bewegen diep respect voor Jehovah te tonen door aan het begin en aan het einde van het programma met ons hele gezin op onze plaats te zitten zodat wij het hele programma, met inbegrip van de gebeden, kunnen horen. Net zomin als wij, of we nu jong zijn of oud, op onattente wijze buiten of in de gangen van een Koninkrijkszaal zouden rondlopen, met anderen zouden praten, of en masse vóór alle anderen de zaal zouden verlaten, dienen wij dit evenmin in een grotere plaats van aanbidding te doen. Aldus tonen wij respect voor Jehovah’s geestelijke tafel. — 1 Sam. 15:22, 23; Pred. 5:1.
VRIJWILLIGERSDIENST: Om je broeders op een congres te dienen, zal het niet langer vereist zijn dat iedere persoon een Aanvraag voor Vrijwilligersdienst inlevert. In feite zullen deze formulieren dit jaar helemaal niet naar de gemeenten gezonden worden. Het congrescomité functioneert reeds en ook de verschillende afdelingshoofden zijn reeds uitgekozen. Al deze broeders, alsook de personen die door hen zijn uitgekozen om met hen in hun afdelingen samen te werken, zijn er druk mee bezig aan verscheidene broeders in de gemeenten en in de kringvergaderingorganisaties te vragen of zij hen met het werk willen helpen. Natuurlijk zullen bepaalde grotere afdelingen zoals Dienstverlening, Voedseldienst, Reiniging, Geluid, enzovoort, toch nog veel meer vrijwilligers nodig hebben. En op dit terrein zul je tot het succes van het congres kunnen bijdragen wanneer de congresorganisatie met jullie gemeente contact opneemt. Zij zullen naar de congrescoördinator van jullie gemeente schrijven, die tevens andere congresaangelegenheden voor de gemeente coördineert. Hij zal voor iedere afdeling die nog vrijwilligers nodig heeft, een formulier ontvangen en bekendmaken wat voor vrijwilligers er nog nodig zijn. Dan kan je naam worden geplaatst op het formulier voor de afdeling waar je gedurende het gehele congres graag wil werken. Na deze lijsten in bewerking genomen te hebben, zal de Afdeling Vrijwilligersdienst in de congresstad aan de congrescoördinator van de gemeente een formulier sturen waarop vermeld staat waar en wanneer degenen die in iedere afdeling werken, zich dienen te melden.
2 Natuurlijk blijft ook de hulp van degenen die slechts éénmaal dienst kunnen doen, onmisbaar. Jouw gemeente zou bijvoorbeeld gevraagd kunnen worden na afloop van het programma een korte tijd mee te helpen aan het schoonmaken van een klein gedeelte van het stadion. De congresorganisaties zullen dit jaar gemeenten uitkiezen om aan dit eenmalige werk in verschillende afdelingen deel te nemen. Je kunt je dus met je gezin en anderen in je gemeente voor dit vrijwilligerswerk opgeven, ook al ben je niet in staat alle vijf dagen te werken. Ten einde hiervoor regelingen te treffen zal de congresorganisatie jullie gemeente ervan op de hoogte brengen welke behoefte bestaat en jullie ouderlingen vragen een bekwame leider voor de groep uit te kiezen die in het behartigen van de toewijzing met jullie zal samenwerken. De congrescoördinator zal de noodzakelijke correspondentie ruimschoots van tevoren ontvangen om de details te kunnen uitwerken.
3 Wij hopen dat deze nieuwe regeling het gemakkelijker voor je zal maken om vrijwilligersdienst te doen en ruim van tevoren te weten te komen wat je zult doen en waar je je voor werk moet melden. Maar zelfs al kun je je niet vooruit als vrijwilliger opgeven, ga dan, als je kunt helpen, gewoon naar de Afdeling Vrijwilligersdienst op het congres en daar zal men je laten weten waar hulp nodig is en je naar die afdeling brengen. Het schenkt beslist veel vreugde je christelijke broeders liefdevol te dienen terwijl je individueel of als gezin — waarbij zelfs de kleintjes samen met hun ouders of oudere gezinsleden hun steentje kunnen bijdragen — vrijwilligersdienst verricht. — Hand. 20:35; Ps. 110:3.
VOEDSELDIENST: Gezien de veranderingen die zich de laatste paar jaren in levensstijl en eetgewoonten in dit land hebben voltrokken, plus het feit dat we ertoe zijn overgegaan het programma van de congressen alleen overdag te laten plaatsvinden, is er lang nagedacht over het punt wat op het gebied van fysiek voedsel nu werkelijk nodig is om te voldoen aan de behoeften van degenen die het congres bezoeken. Er is vooral aandacht geschonken aan de vraag wat er gedaan zou kunnen worden voor de duizenden getrouwe, hard werkende vrijwilligers die al die jaren hun tijd hebben gegeven om het noodzakelijke fysieke voedsel klaar te maken zodat de overige aanwezigen konden genieten van het overvloedige geestelijke voedsel. In het verleden hebben deze dierbare broeders en zusters vaak zo vele uren moeten werken dat zij zelf weinig of niets van het programma hebben gehoord.
2 Na al deze factoren in aanmerking te hebben genomen, heeft het Genootschap besloten de hele cafetariaregeling te vereenvoudigen zodat bijna iedereen, met inbegrip van hen die bij de afdeling Voedsel werken, in staat zullen zijn het geestelijke programma te horen en er profijt van te trekken. In plaats van op elk congres in de afdeling cafetaria een warme maaltijd te kunnen krijgen, zal men daarom bij gemakkelijk te bereiken verfrissingenstands voortreffelijke maaltijden kunnen krijgen. Heerlijke warme en koude snacks en verschillende dranken zullen bij de stands verkrijgbaar zijn. Er zal genoeg te eten zijn. Overal in het hele stadion zullen verkooppunten zijn, zodat een of twee gezinsleden desgewenst alle warme of koude spijzen die jullie nodig hebben, kunnen halen en het allemaal in een zak mee terug kunnen brengen naar de zit plaatsen in het stadion. Dit soort van voedsel, dat met de moderne verplaatsbare keukenuitrusting van het Genootschap wordt bereid, zal het voor de overgrote meerderheid van de vrijwilligers van afdeling Voedsel mogelijk maken om het geestelijke programma te horen en toch ook voor de fysieke behoeften van hun broeders zorg te dragen.
CONGRESBONNEN: Op onze congressen gaan wij er nu toe over congresbonnen van ƒ 1,00 — onderverdeeld in coupons van 25 cent — te gebruiken. Deze manier om op het congres voor voedsel te betalen, is in enkele landen reeds heel geslaagd gebleken. In vele opzichten is dit systeem veel beter gebleken dan het gebruik van geld, want het is veiliger dat er minder geld bij de stands in omloop is. Het is ook hygiënischer wanneer er met voedsel wordt omgegaan, en het gaat sneller, omdat het teruggeven van wisselgeld niet nodig is. Om deze bonnen nu zo goed mogelijk te gebruiken, zou het op prijs worden gesteld als jullie in de mate waarin dat mogelijk is, zouden willen voldoen aan het verzoek om voor de eerste twee of drie dagen van het congres van tevoren een voorraadje bonnen te bestellen. Dit zal ertoe bijdragen dat niet de eerste dag hele menigten in lange rijen bij de kassiers hoeven te wachten. Dan kunnen jullie later op jullie gemak tijdens het congres meer bonnen halen naargelang dat nodig is.
2 Aangezien op ieder bonnetje staat dat het 25 cent waard is, zullen we bij alle consumpties op de congressen aangeven hoeveel bonnetjes er nodig zijn, in plaats van een prijs te vermelden. Dit moet alles heel wat sneller doen verlopen, en vergissingen verminderen. Jullie medewerking in het gebruik van de bonnen zal op prijs worden gesteld en zal bijdragen tot een soepel verloop van de voedselvoorziening tijdens het congres.
MUZIEK: Er wordt door het Genootschap gezorgd voor speciale muziek voor de pauzes en als begeleiding van de liederen die worden gezongen, en hierbij wordt de hulp ingeroepen van vele broeders in de Verenigde Staten die begaafde musici zijn. Dit betekent dat er dit jaar geen muziek door een orkest op het congres wordt uitgevoerd, maar de speciaal voor het congres verschafte muziek zal via een band ten gehore worden gebracht om echt eenheid te brengen in dit belangrijke aspect van het programma op alle internationale congressen.
Moge Jehovah waarlijk jullie inspanningen om samen met jullie broeders op het internationale „Zegevierend geloof”-congres aanwezig te zijn, zegenen. — Hebr. 10:24, 25; Rom. 1:11, 12.
[Kader op blz. 6]
Geheugensteuntjes voor het internationale congres
HUISVESTING: Wie graag huisvesting of een plaats voor een tent wil hebben en nog geen Aanvraagformulier heeft ingestuurd, dient er een netjes en nauwkeurig in te vullen en in te leveren bij de secretaris of de congrescoördinator van de gemeente. Deze zal het zorgvuldig controleren en ondertekenen en opsturen naar het huisvestingsbureau voor het congres dat je zult bijwonen. Als je een toewijzing voor een kamer ontvangt en later je plannen moet wijzigen, breng dan onmiddellijk (1) de huisbewoner en (2) de afdeling Huisvesting van het congres op de hoogte zodat de kamer voor een nieuwe toewijzing kan worden gebruikt.
VELDDIENST: Waarom maak je nu niet reeds plannen om een vreugdevol aandeel te hebben aan zo iets bijzonders als de speciale velddienstochtend die voor iedere congresstad voor de vrijdag wordt gepland? Je zult zegeningen ontvangen wanneer je deelneemt aan deze activiteit die inhoudt dat je lectuur uitdeelt die speciaal voor deze gelegenheid is. Er zal een heel eenvoudige aanbieding worden gebruikt zodat zelfs de jongeren en nieuwe verkondigers het gemakkelijk en prettig zullen vinden. Meer inlichtingen over deze stimulerende activiteit zullen in Onze Koninkrijksdienst van mei verschijnen.
DOOP: Op de meeste congressen zal de doop op zaterdag zijn. Degenen die hun opdracht door middel van de waterdoop willen symboliseren, dienen voorafgaande aan het congres de 80 vragen alsook hoofdstuk zes van het Organisatie-boekje met de hulp van de ouderlingen door te nemen. Iedereen die van plan is zich te laten dopen, dient zelf badgoed en handdoek mee te nemen.
PROGRAMMATIJDEN: Stel je erop in te genieten van het hele programma dat elke dag ’s morgens om 9.15 uur zal beginnen en ongeveer om 5.10 uur n.m. afgelopen zal zijn. Vrijdag zal uiteraard de hele ochtend opzij worden gezet voor de speciale velddienstregeling waarover we al hebben geschreven. Het feitelijke programma in het stadion zal op vrijdag dus ’s middags om 1.15 uur n.m. beginnen. We moedigen jullie ertoe aan je eigen schema zo op te stellen dat je niet vóór 4.30 n.m. op zondag wanneer het congres echt eindigt, hoeft weg te gaan.
PIONIERSIDENTIFICATIE: In plaats dat wij iedere gewone pionier een speciale pioniersidentificatie voor het congres sturen zoals in het verleden is gebeurd, vragen we dit jaar alle gewone pioniers om hun Pioniersidentificatie en -toewijzing die ze hebben gekregen toen ze als gewone pioniers werden aangesteld, mee te nemen. Op de eerste dag van het congres mogen jullie op vertoon van deze kaart bij de afdeling pioniers een bepaald aantal congresbonnen halen om je maaltijden te bekostigen. De afdeling pioniers zal eenvoudigweg op de achterkant van je „Pioniersidentificatie en -toewijzing”-kaart een datum stempelen om aan te geven dat je de bonnen hebt ontvangen. Als bij een of andere lectuurvrijgave voor pioniers een gratis exemplaar beschikbaar wordt gesteld, kan je naar de afdeling Lectuur gaan en daar zal iemand eenvoudig het nummer van die vrijgave in inkt achter op je kaart schrijven als aanduiding van het feit dat je je gratis exemplaar hebt gekregen. Behandel de kaart met even veel zorg als geld. Op het congres kan hij niet vervangen worden. Al degenen die in de speciale volle-tijddienst zijn (de reizende dienst, de Betheldienst en de speciale pioniersdienst) zullen ook congresbonnen krijgen. De speciale pioniers en kringopzieners krijgen deze op de afdeling pioniers en de Bethelfamilie krijgt ze op Bethel. Eventuele gratis verkrijgbaar gestelde lectuur kan eveneens op de pioniersafdeling gehaald worden.
LAPELKAARTJES: Zonder twijfel zullen allen graag de kaartjes willen dragen als een middel om het congres bekendheid te geven en om met andere broeders en zusters die het congres bijwonen, bekend te raken. Laat de secretaris in de gemeente er alsjeblieft voor zorgen dat op het formulier voor de lectuurbestelling vóór 25 april de bestelling voor de lapelkaartjes en houders voor het internationale congres wordt opgegeven. De prijs van de lapelkaartjes bedraagt 3 cent per stuk en van de plastic houdertjes 25 cent per stuk.
EEN WAARSCHUWING: Voor ieder congres dat je bezoekt, geldt dat je ALTIJD je auto moet afsluiten en NOOIT iets open en bloot in een geparkeerde auto moet achterlaten. Bewaar je bezittingen zo mogelijk in de afgesloten kofferruimte. Let ook op zakkenrollers. Zij mengen zich vaak onder grote menigten. Laat om deze zelfde reden op het congres nooit iets van waarde onbeheerd op je stoel achter.