„Geloof in Gods Woord”-districtscongres 1997
1 De apostel Paulus herinnerde Timotheüs eraan dat ’de gehele Schrift door God geïnspireerd is’ (2 Tim. 3:16). Aangezien Gods Woord geïnspireerd is, hebben wij alle reden om er geloof in te oefenen. Het thema voor het districtscongres van dit jaar is „Geloof in Gods Woord”. Het programma zal ons geloof in de bijbel versterken, of wij nu de waarheid al jaren kennen of nog maar kort geleden met Jehovah’s organisatie in contact zijn gekomen. Wij dienen allemaal regelingen te treffen om het hele programma bij te wonen. Wat zal het opbouwend zijn als pasgeïnteresseerden, vooral degenen met wie wij de bijbel bestuderen, er ook zijn!
2 Een driedaags congres: Dit jaar is er een driedaags districtscongresprogramma ten behoeve van ons opgesteld. In De Wachttoren van 15 februari 1997 staat een lijst van vijf Nederlandstalige congressen die in ons land gehouden zullen worden. Inmiddels ben je erover ingelicht aan welk congres je gemeente is toegewezen, en je zou definitieve plannen gemaakt moeten hebben om alle drie de dagen van het programma aanwezig te zijn. Heb je je werkgever al vrij gevraagd voor die dagen? Als je schoolgaande kinderen hebt, heb je dan op respectvolle wijze regelingen getroffen met hun leerkrachten, zodat je kinderen vanwege dit belangrijke onderdeel van hun religieuze aanbidding op vrijdag vrij van school zullen zijn? — Deut. 31:12.
3 Er zullen ook congressen zijn met een volledig programma in het Engels, Italiaans en Papiamentoe. Het programma van het congres dat van 1–3 augustus in Utrecht wordt gehouden, zal worden vertaald voor doven.
4 Het programma zal elke dag om 9.30 uur beginnen. De deuren zullen om 8.00 uur opengaan. De enigen die eerder naar binnen mogen, zijn zij die een werktoewijzing hebben, maar zij zullen geen plaatsen mogen bezetten totdat het gebouw voor iedereen wordt opengesteld. — Fil. 2:4.
5 Je doet er goed aan acht te geven: De apostel Petrus herinnerde de eerste-eeuwse christenen eraan dat zij goed zouden doen acht te geven op het profetische woord als op een lamp die in een duistere plaats schijnt (2 Petr. 1:19). Hetzelfde geldt voor ons. Leven in deze oude wereld die onder Satans heerschappij staat, is net als zich in een duistere plaats bevinden. Wij zijn dankbaar dat wij uit de geestelijke duisternis zijn geroepen (Kol. 1:13; 1 Petr. 2:9; 1 Joh. 5:19). Om in het licht te blijven, moeten wij ons geloof sterk houden door acht te geven op het geïnspireerde Woord van Jehovah. Ons districtscongres van deze zomer zal ons juist daartoe aanmoedigen.
6 Wij moeten wellicht moeite doen om ons op het programma te concentreren, maar wij zullen daar beslist voor gezegend worden. Wij dienen ernaar te streven goed uitgerust op het congres te komen, zodat wij tijdens het programma zullen opletten. Zorg dat je elke dag ruim op tijd op het congres bent, zodat je op je plaats kunt zitten voordat het programma begint. Neem elke dag aan het begin van het programma deel aan het openingslied en -gebed. Volwassenen dienen het voorbeeld te geven, en ouders dienen hun kinderen hierin op te leiden. — Ef. 6:4.
7 Als wij voordat het programma voor die dag begint, de titels van de onderdelen doornemen, kunnen wij een idee krijgen van de punten die tijdens die zitting belicht zouden kunnen worden. Dit zal onze belangstelling voor het materiaal vergroten wanneer het wordt geboden. Wij kunnen aandacht schenken aan punten die ons zullen helpen anderen te vertellen waarom wij in God geloven, alsook in zijn zekere belofte om hen die hem ernstig zoeken te belonen (Hebr. 11:1, 6). Ons wordt aangeraden korte aantekeningen te maken om ons de belangrijkste punten van het programma te kunnen herinneren. Als wij te veel aantekeningen maken, missen wij wellicht enkele hoofdpunten omdat wij te druk bezig zijn met schrijven.
8 Vorig jaar heeft men weer verscheidene volwassenen en jongeren waargenomen die doelloos in de gangen wandelden, buiten rondliepen en anderen opzochten terwijl het programma aan de gang was, in plaats van te luisteren naar wat „de getrouwe en beleidvolle slaaf” ten behoeve van ons had verschaft. Jezus beloofde ons geestelijk voedsel te rechter tijd te geven (Matth. 24:45-47). Daarom dienen wij aanwezig te zijn om van dat voedsel profijt te trekken en niet van gebrek aan waardering blijk te geven (2 Kor. 6:1). Ook schijnt het dat wanneer sommige kinderen rusteloos worden, zij vaak vragen of zij naar het toilet mogen als een excuus om op te staan en rond te wandelen. Wanneer zij thuis goed worden opgeleid, hoeven zij gewoonlijk niet vaak naar het toilet. Soms zitten oudere jongeren samen op afgelegen plekken te praten, te fluisteren en briefjes aan elkaar door te geven. Onze jongeren die in deze tijd met veel vormen van druk worden geconfronteerd, dienen zich te concentreren op het geboden materiaal en geen andere dingen tijdens het programma te doen. Verlangens van de jeugd die niet met bijbelse beginselen stroken, dienen vermeden te worden. (Vergelijk 2 Timotheüs 2:22.) Wanneer allen, volwassenen en jongeren, opletten, zal dat Jehovah tot eer strekken en hem verheugen.
9 Mocht het nodig zijn dat een van de dienstverleners iemand in deze kwesties raad geeft, dan dient die raad als een liefdevolle voorziening van Jehovah te worden aanvaard (Gal. 6:1). Allen moeten in gedachte houden dat wij moeite doen om het congres bij te wonen, opdat wij kunnen ’luisteren en leren’ (Deut. 31:12). Ook zal „een wijze . . . luisteren en meer onderricht in zich opnemen” (Spr. 1:5). Bespreek in de komende tijd voordat je het congres bezoekt, als gezin de noodzaak om in de zaal bij elkaar te zitten, tijdens het programma te blijven zitten en goed op te letten, zodat je ten volle profijt kunt trekken van het programma.
10 Versiering die Jehovah behaagt: Jehovah’s dienstknechten zijn een schouwspel voor de hele wereld (1 Kor. 4:9). Wij staan over het algemeen bekend om onze voortreffelijke maatstaven op het gebied van kleding en uiterlijke verzorging. Het toepassen van de bijbelse beginselen in 1 Timotheüs 2:9, 10 en in 1 Petrus 3:3, 4 heeft geleid tot grote veranderingen in het uiterlijk van velen, vergeleken met hoe zij er uitzagen toen zij met de christelijke gemeente begonnen om te gaan. Dit staat in schril contrast met de langzaam maar zeker achteruitgaande maatstaven op het gebied van kleding en uiterlijke verzorging die wij in de wereld zien. Wij willen oppassen dat wij in ons uiterlijk niet op de wereld gaan lijken — door excentrieke kleding te dragen, wereldse rages op het gebied van kapsels te propageren of onbescheiden gekleed te gaan. Door onze voorbeeldige kleding en uiterlijke verzorging dienen nieuwelingen die het congres bezoeken, te kunnen zien hoe christenen zich moeten sieren.
11 Hoewel de algemene indruk van de congressen van het afgelopen jaar heel gunstig was, blijven wereldse kleding en uiterlijke verzorging voor sommige broeders en zusters een probleem, vooral in hun vrije tijd. Terwijl wij plannen maken om het congres te bezoeken, dienen wij onszelf te onderzoeken in verband met onze kleding en uiterlijke verzorging. Ouders, wees zo verstandig toezicht te houden op wat je jonge kinderen en tieners gaan dragen. Zie erop toe dat wij wereldse stijlen en rages geen slechte invloed op ons christelijke uiterlijk laten hebben.
12 Bewaar een voortreffelijk gedrag: Voortreffelijk gedrag is een kenmerk van ware christenen (1 Petr. 2:12). Ons gedrag kan, waar wij ons ook maar bevinden — op het congres, in restaurants, in hotels en wanneer wij op reis zijn — een voortreffelijk getuigenis vormen en anderen helpen te zien wat geloof in God en in zijn Woord voor mensen kan doen. Dit kan sommigen ertoe bewegen Jehovah te leren kennen. (Vergelijk 1 Petrus 3:1, 2.) Wij hebben het voorrecht God door ons gedrag te verheerlijken. De directie van een hotel in Alabama (VS) zei dat onze afgevaardigden „de prettigste en de best opgevoede groep gasten zijn die zij hebben”. Zij voegden eraan toe: „Het zal een voorrecht zijn jullie in de toekomst weer als gasten te hebben.” Een bureau voor congressen en toerisme in het noordwesten van de Verenigde Staten schreef: „Elk jaar ziet onze hele gemeenschap vol verlangen uit naar het congres van het Wachttorengenootschap. Uw leden zijn echt heerlijke mensen; zij gedragen zich uiterst hoffelijk en respectvol. Onze bedrijven beseffen dit en stellen het op prijs dat hun ’familie’ van gasten elk jaar terugkomt.” Het is een genot zulke berichten te lezen, nietwaar? Wij moeten echter waakzaam blijven, zodat wij de goede reputatie van Jehovah’s volk kunnen behouden.
13 De congresonkosten dekken: Wij zullen allemaal onkosten hebben in verband met het congresbezoek. Er is nog een andere vorm van onkosten waaraan wij dienen te denken. Gebouwen die voor congressen worden gebruikt, zijn duur. Er zijn ook andere onkosten die gedekt moeten worden. Onze edelmoedige vrijwillige bijdragen op de congressen worden bijzonder op prijs gesteld. — Hand. 20:35; 2 Kor. 9:7, 11, 13.
14 Zitplaatsen: De richtlijnen die al een aantal jaren worden gegeven, zullen van toepassing blijven, namelijk, ZITPLAATSEN MOGEN ALLEEN BEZET GEHOUDEN WORDEN VOOR LEDEN VAN JE EIGEN GEZIN EN PERSONEN DIE MET JOU IN DEZELFDE AUTO REIZEN. Het is fijn te zien dat de afgelopen jaren meer personen zich aan deze richtlijnen hebben gehouden, en dit heeft de liefdevolle sfeer op de congressen versterkt. Op de meeste locaties zijn bepaalde zitplaatsen gemakkelijker te bereiken dan andere. Toon consideratie en laat de gerieflijker zitplaatsen vrij voor hen die wegens hun omstandigheden daar moeten zitten.
15 Camera’s, camcorders en cassetterecorders: Camera’s en andere opnameapparatuur kunnen op de congressen gebruikt worden. Wij mogen daarbij echter andere aanwezigen niet afleiden. Wij dienen tijdens het programma niet rond te wandelen om foto’s te maken, aangezien dat anderen zou storen die zich op het programma proberen te concentreren. Er mag geen enkel opnameapparaat op het elektriciteitsnet of het geluidssysteem van het congres aangesloten worden, noch dient deze apparatuur de gangen of gangpaden te blokkeren of het uitzicht van anderen te belemmeren.
16 EHBO: De afdeling EHBO is alleen voor noodgevallen. Deze afdeling kan niet voor chronisch zieke patiënten zorgen. Daarom dien je van tevoren stil te staan bij de behoeften van jezelf en je gezin in verband met jullie gezondheid. Breng je eigen pijnstillers, maag-darmmiddelen, verband, veiligheidsspelden en dergelijke artikelen mee. Personen die weten dat zij het gevaar lopen een attaque, een hypoglykemisch coma, hartproblemen, enzovoort, te krijgen, dienen zoveel mogelijk rekening te houden met hun behoeften. Zij dienen de noodzakelijke medicijnen bij zich te hebben, en een familielid of een gemeentelid dat hun situatie begrijpt, dient voortdurend bij hen te zijn om de nodige hulp te verlenen. Er hebben zich op congressen problemen voorgedaan wanneer personen met chronische gezondheidsproblemen alleen werden gelaten en onwel werden. Het congresbestuur heeft een ambulance moeten bellen om hen naar een ziekenhuis te laten brengen. Als sommigen met speciale behoeften in verband met hun gezondheid geen familieleden hebben die hen kunnen bijstaan, dan moeten hun gemeenteouderlingen van de situatie op de hoogte worden gebracht en de noodzakelijke regelingen voor hulp treffen. Er zullen op de congressen geen regelingen getroffen worden voor speciale ruimten waar personen kunnen zitten die allergieën hebben.
17 Voedsel op het congres: Dat er op de congressen geen voedselvoorziening is, heeft ertoe geleid dat veel meer broeders en zusters tijdens het hele programma vrij zijn en zich op het geestelijke voedsel kunnen concentreren. Sinds deze regeling werd ingesteld, zijn er een aantal uitingen van waardering voor deze vereenvoudiging binnengekomen. Allen dienen hun eigen praktische, voedzame artikelen voor de middagpauze mee te nemen, zoals die in het inlegvel van Onze Koninkrijksdienst van mei 1995, par. 26, worden voorgesteld. Er mogen geen glazen flessen en alcoholische dranken naar de congresfaciliteit worden meegebracht. Koelboxen moeten klein genoeg zijn om onder je stoel te passen. Er is opgemerkt dat sommige aanwezigen tijdens het programma eten en drinken. Dit is oneerbiedig. Zoals enkele maanden geleden werd aangekondigd, zal de congresorganisatie er regelingen voor treffen dat er koffie en thee verkrijgbaar is. Wij zijn ervan overtuigd dat de congresgangers, in overeenstemming met de schriftuurlijke beginselen die in par. 13 werden besproken, beslist graag uiting zullen geven aan hun waardering voor deze voorziening.
18 Wij hebben echt waardering voor ons geestelijke feest en de ontspannen, vreedzame sfeer van omgang tijdens onze korte middagpauzes. Breng overeenkomstig het doel van deze regeling iets te eten mee, in plaats van tijdens de middagpauze de faciliteit te verlaten om iets te eten te kopen. Zo zul je meer tijd hebben om van de omgang met je broeders en zusters te genieten.
19 Wat zijn wij blij dat de „Geloof in Gods Woord”-districtscongressen binnenkort zullen beginnen! Het zal nuttig zijn om naast het voorgaande ook de goede raad in gedachte te houden die werd gegeven in par. 30 en 31 van het inlegvel van mei 1994, onder de kopjes „Veiligheid van onze bezittingen” en „Bescherm je geestelijke gezondheid”. Wij willen er allemaal zeker van zijn dat wij voorbereidingen hebben getroffen om het hele programma bij te wonen, zodat wij ten volle kunnen genieten van het voortreffelijke geestelijke feestmaal dat Jehovah via zijn organisatie voor ons heeft bereid. Op die manier zullen wij in de komende tijd „volledig toegerust [worden] voor ieder goed werk”. — 2 Tim. 3:17.
[Kader op blz. 6]
Geheugensteuntjes voor het districtscongres
Doop: Doopkandidaten dienen op zaterdagochtend voordat het programma begint in het voor hen bestemde vak te zitten. Een ieder die van plan is zich te laten dopen, dient bescheiden badkleding en een handdoek mee te brengen. In het verleden hebben sommigen kleding gedragen die niet gepast was en afbreuk deed aan de gelegenheid. Ouderlingen die de vragen in het Bediening-boek met doopkandidaten doornemen, dienen er zeker van te zijn dat elk van hen deze punten begrijpt. Na de dooplezing en het gebed door de spreker zal de dagvoorzitter een lied aankondigen. Na het laatste couplet zullen de dienstverleners de doopkandidaten naar de doopgelegenheid begeleiden. De doop als symbool van iemands opdracht is een intieme en persoonlijke aangelegenheid tussen de persoon zelf en Jehovah. Het is derhalve niet gepast dat doopkandidaten elkaar omhelzen of elkaars handen vasthouden terwijl zij gedoopt worden.
Lapelkaartjes: Draag het lapelkaartje van 1997 de hele tijd dat je in de congresstad bent en wanneer je van en naar het congres reist. Dit stelt ons vaak in de gelegenheid een voortreffelijk getuigenis te geven. Lapelkaartjes en houders dien je via je gemeente te ontvangen, daar ze niet op het congres verkrijgbaar zullen zijn. Vraag niet pas enkele dagen voor het congres om kaartjes voor jou en je gezin. Vergeet niet je recente Medische richtlijn-kaart mee te nemen.
Huisvesting: Wij vragen ieders medewerking om alleen de lijst met accommodaties te gebruiken die door de congresorganisatie is verstrekt. Door in dit opzicht met de congresorganisatie samen te werken, tonen wij waardering voor het werk van de broeders die moeite hebben gedaan om enigszins gereduceerde prijzen te verkrijgen en helpen wij moeilijkheden tijdens toekomstige onderhandelingen te voorkomen. INDIEN JE EEN PROBLEEM HEBT MET EEN HOTEL, aarzel dan niet het onder de aandacht te brengen van de afdeling Huisvesting, terwijl je nog op het congres bent, zodat zij je kunnen helpen de kwestie onmiddellijk op te lossen. De secretaris van de gemeente dient ervoor te zorgen dat de Kameraanvraagformulieren voor bijzondere omstandigheden prompt naar het congresbureau worden gestuurd. Indien huisvesting die volgens de regeling voor bijzondere omstandigheden is toegewezen, geannuleerd moet worden, dienen de gastheer/gastvrouw en de afdeling Huisvesting van het congres onmiddellijk te worden ingelicht, zodat de kamer opnieuw kan worden toegewezen.
Kinderwagens en wandelwagentjes: Ouders die een kinderwagen of wandelwagentje bij zich hebben, wordt vriendelijk verzocht acht te slaan op de aanwijzingen die de dienstverleners geven met betrekking tot de plaatsen die daarvoor gereserveerd zijn. Er kan ook gebruik worden gemaakt van kinder- of autozitjes die op de stoel naast de ouders vastgemaakt kunnen worden. Houd alsjeblieft in gedachte dat het gezien de voorschriften van de brandweer niet is toegestaan kampeerbedjes en dergelijke mee te nemen in de congreshal. Zulke bedjes, die nogal groot zijn en niet gemakkelijk verplaatst kunnen worden, zijn obstakels die gevaar kunnen opleveren, niet alleen voor degenen die erover kunnen struikelen maar daardoor ook voor de baby zelf. Vooral wanneer er iets zou gebeuren, kunnen dergelijke obstakels tot zeer grote problemen leiden. Jullie medewerking hierin zal zeer gewaardeerd worden.
Vrijwilligersdienst: Kun je op het congres wat tijd opzij zetten om op een van de afdelingen te helpen? Dienst verrichten voor onze broeders en zusters, al is het maar een paar uur, zal heel nuttig zijn en schenkt veel persoonlijke voldoening. Indien je kunt helpen, ga dan op het congres naar de afdeling Vrijwilligers. Kinderen onder de zestien jaar kunnen eveneens een voortreffelijke bijdrage leveren door onder leiding van een van hun ouders of een andere verantwoordelijke volwassene te werken.
Een waarschuwend woord: Blijf bedacht op eventuele problemen, om zo onnodige moeilijkheden te vermijden. Dieven en andere gewetenloze personen azen vaak op mensen die ver van huis zijn. Zorg ervoor dat je je auto altijd afsluit en laat er nooit iets zichtbaar in liggen, waardoor iemand in de verleiding wordt gebracht in te breken. Dieven en zakkenrollers concentreren zich op grote bijeenkomsten. Het zou niet verstandig zijn iets waardevols op je zitplaats achter te laten. Je kunt er niet van uitgaan dat iedereen om je heen een christen is. Waarom zou je iemand in de verleiding brengen? Er zijn gevallen bericht van enkele buitenstaanders die hebben geprobeerd kleine kinderen weg te lokken. VERLIES JE KINDEREN NOOIT UIT HET OOG.
Via televisie- en videoservices die in veel hotels aanwezig zijn, worden vaak obscene, pornografische programma’s geboden. Wees bedacht op deze valstrik en laat kinderen niet zonder toezicht in de kamer tv-kijken. Ouders zullen wellicht, door het hotel te vragen tijdens hun verblijf de „betaaltelevisie” in hun hotelkamer af te sluiten, willen voorkomen dat hun kinderen van deze voorziening gebruik maken.
Bel of schrijf alsjeblieft niet naar de directie van de congresfaciliteit om vragen over congresaangelegenheden te stellen. Als de ouderlingen je de inlichtingen die je nodig hebt, niet kunnen verstrekken, kun je naar het congresbureau schrijven dat vermeld staat op de achterkant van de Kameraanvraagformulieren voor bijzondere omstandigheden, waarvan er een op het mededelingenbord van de gemeente bevestigd is.