Vragenbus

[Hieronder staan algemene richtlijnen en beginselen. De situatie kan per land verschillen, afhankelijk van de wettelijke bepalingen. In Nederland bezoeken gewoonlijk alleen speciaal daarvoor aangewezen ouderlingen gedetineerden.]

◼ Welke waarschuwingen moeten we in gedachte houden wanneer we getuigenis geven aan gedetineerden?

Over de hele wereld zitten minstens acht miljoen personen in de gevangenis, van wie sommigen belangstelling voor het goede nieuws hebben (1 Tim. 2:4). Eén bijkantoor krijgt elke maand zo’n 1400 brieven van gedetineerden en hun familieleden waarin ze om lectuur of een persoonlijk bezoek vragen. Hoewel veel gedetineerden oprecht belangstelling hebben, blijkt in de praktijk dat sommige doen alsof, in een poging misbruik te maken van Gods dienstknechten. Met het oog hierop moet iedereen de volgende waarschuwingen in gedachte houden in verband met getuigenis geven aan gedetineerden.

In veel gevallen krijgen gedetineerden getuigenis via brieven. Het wordt zusters sterk afgeraden te schrijven naar mannelijke gevangenen, zelfs als het doel is geestelijke hulp te geven. Die verantwoordelijkheid moet alleen door bekwame broeders opgenomen worden. Bekwame zusters kan gevraagd worden te schrijven met vrouwelijke gedetineerden die oprechte belangstelling voor de bijbelse waarheid tonen. We dienen geen geld of persoonlijke geschenken naar gedetineerden te sturen, ook al wordt daar misschien om gevraagd.

Als een gevangene belangstelling toont, moeten zijn naam en adres doorgegeven worden aan de gemeente in het gebied van de gevangenis. Meestal weten de bevoegde broeders daar hoe de verschillende situaties die zich kunnen voordoen, aangepakt moeten worden. Als de gemeente niet bekend is, moet de informatie naar het bijkantoor gestuurd worden.

Het is niet bezwaarlijk als de toegewezen broeders vergaderingen beleggen met gevangenen zodat verschillenden tegelijkertijd kunnen studeren. Maar speciale bijeenkomsten waarbij verkondigers zich vrij onder de gevangenen mengen, dienen niet in gevangenissen te worden gehouden. Ook wordt het verkondigers afgeraden op de bonnefooi een gevangenis te bezoeken en nauw met gevangenen om te gaan.

Laten we „zo omzichtig als slangen en toch zo onschuldig als duiven” zijn als we het goede nieuws delen met gedetineerden. — Matth. 10:16.