Kun jij ’overkomen naar Macedonië’?
1. Hoe kwamen Paulus en zijn reisgenoten ertoe naar Macedonië te gaan?
1 Omstreeks het jaar 49 n.Chr.a verliet de apostel Paulus Syrisch Antiochië voor zijn tweede zendingsreis. Het was zijn bedoeling Efeze en andere steden in Klein-Azië te bezoeken. Maar de heilige geest gaf hem een visioen dat de uitnodiging behelsde in plaats daarvan ’over te komen naar Macedonië’. Hij en zijn reisgenoten gingen daar enthousiast op in en ze kregen het voorrecht de eerste gemeente in die regio op te richten (Hand. 16:9, 10; 17:1, 2, 4). Tegenwoordig bestaat er in sommige delen van het wereldwijde veld grote behoefte aan meer werkers in de oogst (Matth. 9:37, 38). Ben jij in staat hulp te bieden?
2. Waarom hebben sommigen niet overwogen naar een ander land te verhuizen?
2 Misschien heb je Paulus’ zendingsgeest maar heb je niet serieus overwogen naar een ander land te verhuizen. Het kan bijvoorbeeld zijn dat een Gileadopleiding voor jou niet tot de mogelijkheden behoort vanwege je leeftijd of omdat je een ongehuwde zuster bent of minderjarige kinderen hebt. Misschien heb je niet overwogen naar een ander land te verhuizen omdat je er niet van overtuigd bent dat je een andere taal kunt leren. Of je bent misschien een immigrant die om economische redenen in je huidige land woont en daarom aarzelt weer te verhuizen. Maar na er onder gebed goed over nagedacht te hebben, kun je misschien tot de conclusie komen dat zulke omstandigheden je er niet van hoeven te weerhouden naar een land te verhuizen waar behoefte aan predikers is.
3. Waarom is een opleiding tot zendeling geen vereiste om met succes in een vreemd land te prediken?
3 Is een opleiding tot zendeling een vereiste? Waarom konden Paulus en zijn reisgenoten succesvol zijn? Ze verlieten zich op Jehovah en zijn heilige geest (2 Kor. 3:1-5). En dus kun je, zelfs als je door je omstandigheden niet voor een speciale opleiding in aanmerking komt, toch met succes in een vreemd land prediken. Bedenk ook dat je voortdurend opgeleid wordt via de theocratische bedieningsschool en de dienstvergadering. En als het je doel is Gilead of een soortgelijke school te doorlopen, zal je verhuizing naar een ander land om de zendingsdienst te proeven, een waardevolle ervaring zijn die je later van pas kan komen als je voor een extra opleiding wordt geaccepteerd.
4. Waarom moeten ouderen het idee in een ander land te gaan prediken niet zomaar verwerpen?
4 Ouderen: Geestelijk rijpe ouderen met een redelijk goede gezondheid kunnen een enorme hulp zijn in landen waar behoefte aan predikers is. Ben je met pensioen? Sommigen die een bescheiden pensioentje ontvangen, kunnen het heel goed redden in een ontwikkelingsland waar hun kosten van levensonderhoud, met inbegrip van de kosten voor goede medische zorg, veel lager zijn dan in hun eigen land.
5. Vertel een ervaring van een gepensioneerde broeder die naar een ander land verhuisde.
5 Een gepensioneerde broeder uit een Engelssprekend land die ouderling en pionier is, verhuisde naar een populair toeristisch gebied in Zuidoost-Azië om een Engelssprekende groep van negen verkondigers te helpen. De groep predikte tot de 30.000 buitenlanders in dat gebied. Binnen twee jaar bezochten vijftig personen de vergaderingen. De broeder schreef: „Mijn verhuizing hierheen heeft me de heerlijkste zegeningen gebracht die ik ooit gekend heb. Er is geen beginnen aan om dat allemaal te vertellen!”
6. Vertel een ervaring van een ongehuwde zuster die verhuisde naar een land waar de behoefte groter was.
6 Ongehuwde zusters: Jehovah heeft zusters op een geweldige manier gebruikt om het goede nieuws te verbreiden in landen waar de behoefte groter is (Ps. 68:11). Een jonge ongehuwde zuster had zich ten doel gesteld haar bediening uit te breiden in een ander land, maar haar ouders waren begrijpelijkerwijs bezorgd over haar veiligheid. Dus koos ze een land uit dat politiek en economisch stabiel was, schreef naar het bijkantoor en ontving nuttige, specifieke informatie. In de zes jaar dat ze in dat land woonde, heeft ze veel zegeningen ontvangen. Ze vertelt: „Thuis waren de mogelijkheden om Bijbelstudies te krijgen gering. Maar door te gaan dienen waar de behoefte groter was, heb ik veel studies kunnen leiden en echt mijn onderwijsbekwaamheid kunnen vergroten.”
7. Vertel een ervaring van een gezin dat naar een vreemd land verhuisde.
7 Gezinnen: Vormen kinderen per se een belemmering om naar een vreemd land te verhuizen om het goede nieuws te bevorderen? Een gezin met twee kinderen, van acht en tien, besloot het te proberen. De moeder schrijft daarover: „We zijn blij dat we onze kinderen hier hebben kunnen grootbrengen, want ze hadden omgang met speciale pioniers en zendelingen. Dienen waar de behoefte groter is heeft ons leven echt verrijkt.”
8. Is het mogelijk in een ander land te dienen zonder een andere taal te leren? Leg dat uit.
8 De taal: Weerhoudt de gedachte dat je een vreemde taal moet leren je ervan naar een ander land te verhuizen? Jouw taal wordt waarschijnlijk gesproken in andere landen die behoefte hebben aan meer Koninkrijksverkondigers. Een Engelssprekend echtpaar verhuisde naar een Spaanssprekend land dat een aanzienlijke populatie van Engelssprekende immigranten heeft. Na inlichtingen van het bijkantoor ontvangen te hebben over diverse Engelse gemeenten waar behoefte was, kozen ze er een uit en bezochten die twee keer. Ze gingen weer naar huis, snoeiden hun maandelijkse uitgaven terug en legden een jaar lang geld opzij. Toen ze gereed waren om te verhuizen, hielpen de broeders in dat gebied hen betaalbare huisvesting te vinden.
9, 10. Wat zouden Getuigen die zijn geëmigreerd kunnen overwegen, en waarom?
9 Emigranten: Ben je geëmigreerd, misschien voordat je de waarheid leerde kennen? Er kan een grote behoefte aan werkers in de oogst zijn in je geboorteland. Zou je kunnen overwegen terug te gaan om hulp te bieden? Het zal voor jou allicht makkelijker zijn werk en onderdak te vinden dan voor iemand die uit een ander land komt. Je spreekt de plaatselijke taal waarschijnlijk al. Bovendien kunnen mensen eerder bereid zijn naar de Koninkrijksboodschap te luisteren als jij die predikt dan wanneer die uit de mond komt van iemand die ze als een buitenstaander beschouwen.
10 Een man ging als vluchteling van Albanië naar Italië, vond een goede baan en maakte geld over naar zijn familie in Albanië. Nadat hij in de waarheid was gekomen, begon hij Albanees te onderwijzen aan een groep Italiaanse speciale pioniers die daarheen zouden verhuizen om te kunnen dienen waar de behoefte groter was. De broeder schrijft: „Ze gingen naar het gebied waar ik vandaan kwam. Ze kenden de taal niet en popelden om te gaan. Mijn taal en cultuur waren Albanees. Wat deed ik eigenlijk nog in Italië?” De broeder besloot naar Albanië terug te gaan om het goede nieuws te helpen verbreiden. Hij zegt: „Of ik spijt heb dat ik mijn werk en inkomsten in Italië heb opgegeven? Absoluut niet! Ik heb in Albanië echt werk gevonden. Wat mij betreft is het werk dat echt telt en blijvende vreugde schenkt, Jehovah dienen met alles wat je hebt!”
11, 12. Wat moeten Getuigen doen die overwegen naar een vreemd land te verhuizen?
11 Hoe te werk te gaan: Voordat Paulus en zijn reisgenoten naar Macedonië gingen, was het hun bedoeling geweest in westelijke richting te reizen, maar ’dat werd hun door de heilige geest verboden’ en dus waren ze naar het noorden gegaan (Hand. 16:6). Toen ze dicht bij Bithynië waren, hield Jezus hen tegen (Hand. 16:7). Jehovah houdt via Jezus nog steeds toezicht op het predikingswerk (Matth. 28:20). Zoek dus, als je overweegt naar een vreemd land te verhuizen, in gebed Jehovah’s leiding (Luk. 14:28-30; Jak. 1:5; zie het kader „Hoe vast te stellen of een land behoefte heeft aan predikers”).
12 Vraag om objectieve commentaren van je ouderlingen en andere rijpe christenen (Spr. 11:14; 15:22). Lees in onze publicaties over dienen in een vreemd land en zoek ook informatie over landen die je daarbij in gedachten hebt. Kun je een bezoek brengen aan het land waarnaar je overweegt te verhuizen, misschien voor langer dan slechts een paar dagen? Als je er serieus over denkt naar een ander land te verhuizen, kun je voor meer informatie naar het bijkantoor in dat land schrijven. Je kunt daarvoor het adres in het meest recente Jaarboek gebruiken. Stuur je brief echter niet rechtstreeks naar het bijkantoor maar geef hem aan je plaatselijke ouderlingen, die er hun opmerkingen aan zullen toevoegen voordat ze hem doorsturen. (Zie Georganiseerd om Jehovah’s wil te doen, blz. 111, 112.)
13. Hoe zal het bijkantoor je assisteren, maar waar ben je zelf verantwoordelijk voor?
13 Het bijkantoor zal je nuttige informatie over het land sturen om je te helpen beslissingen te nemen, maar het kan zich niet garant stellen of zorgen voor een verblijfsvergunning, een visum of andere papieren, of huisvesting voor je zoeken. Dat zijn persoonlijke zaken waaraan je grondig aandacht moet besteden voordat je verhuist. Daarnaast heb je de verantwoordelijkheid contact op te nemen met ambassades of consulaten om informatie in te winnen over de vereisten voor een visum en werkvergunningen. Getuigen die verhuizen, moeten in hun persoonlijke behoeften kunnen voorzien en aan de wettelijke vereisten kunnen voldoen (Gal. 6:5).
14. Wat is raadzaam in verband met landen waar het werk aan beperkingen onderhevig is?
14 Landen waar het werk aan beperkingen onderhevig is: In sommige landen moeten de plaatselijke broeders en zusters heel voorzichtig te werk gaan bij hun aanbidding (Matth. 10:16). Verkondigers die daar op bezoek gaan of erheen verhuizen, zouden onbedoeld onnodig de aandacht op onze activiteit kunnen vestigen en de veiligheid van de plaatselijke Getuigen in gevaar kunnen brengen. Als je overweegt naar zo’n land te verhuizen, schrijf dan alsjeblieft, voordat je stappen onderneemt, via je lichaam van ouderlingen naar je plaatselijke bijkantoor.
15. Hoe zouden degenen die niet in de gelegenheid zijn te verhuizen, hun bediening plaatselijk kunnen uitbreiden?
15 Als je niet kunt verhuizen: Wees niet ontmoedigd als je niet naar een ander land kunt verhuizen. Misschien staat er een andere „grote deur die tot activiteit leidt” voor je open (1 Kor. 16:8, 9). Het kan zijn dat je kringopziener op de hoogte is van behoeften binnen rijafstand van waar je woont. Misschien zou je kunnen helpen in een anderstalige gemeente of groep dichtbij. Of je zou je bediening kunnen uitbreiden in je huidige gemeente. Waar het om gaat is dat je Jehovah met hart en ziel dient, ongeacht je omstandigheden (Kol. 3:23).
16. Hoe moeten we reageren als broeders en zusters naar een ander land willen verhuizen?
16 Ken je een geestelijk rijpe christen die zich ten doel heeft gesteld in een ander land te dienen? Geef hem of haar dan steun en aanmoediging! Toen Paulus Syrisch Antiochië verliet, was dat de op twee na grootste stad in het Romeinse Rijk (na Rome en Alexandrië). Gezien hun grote gebied had de gemeente in Antiochië waarschijnlijk echt wel behoefte aan Paulus’ hulp en zouden ze hem verschrikkelijk missen als hij wegging. Toch geeft de Bijbel niet te kennen dat de broeders Paulus afraadden weg te gaan. Blijkbaar hadden ze geen bekrompen visie maar hielden ze in gedachte dat ’het veld de wereld is’ (Matth. 13:38).
17. Welke redenen zijn er om te overwegen ’naar Macedonië over te komen’?
17 Paulus en zijn reisgenoten werden rijk gezegend toen ze gehoor gaven aan de uitnodiging naar Macedonië over te komen. Tijdens hun verblijf in de Macedonische stad Filippi vonden ze Lydia, en „Jehovah opende haar hart wijd, zodat zij aandacht schonk aan hetgeen door Paulus gesproken werd” (Hand. 16:14). Denk je de vreugde van Paulus en zijn medezendelingen eens in toen Lydia en al haar huisgenoten gedoopt werden! In veel landen wonen oprechte mensen zoals Lydia die nog niet met de Koninkrijksboodschap zijn bereikt. Als je ’overkomt naar Macedonië’, zul je misschien de vreugde ervaren hen te vinden en te helpen.
[Voetnoot]
a Zie mededeling op blz. 8.
[Kader op blz. 5]
Hoe vast te stellen of een land behoefte heeft aan predikers
• Raadpleeg het meest recente Jaarboek. Let vooral op het aantal verkondigers in verhouding tot de totale bevolking.
• Gebruik de Index om artikelen en ervaringen uit het land op te zoeken.
• Praat met verkondigers die in het land geweest zijn of er gewoond hebben.
• Als je aan een land denkt waar je in je eigen taal zou kunnen prediken, raadpleeg dan wereldlijke bronnen, zoals internet, om te zien hoeveel mensen daar je taal spreken.