Accepteer dat Jehovah je vergeeft

1-2. Welke opluchting kunnen berouwvolle zondaars voelen? (Zie ook de afbeelding.)

DAVID wist hoe het is je schuldig te voelen (Ps. 40:12; 51:3, opschrift). Hij had in zijn leven ernstige fouten gemaakt. Maar omdat hij oprecht berouw toonde, vergaf Jehovah hem (2 Sam. 12:13). Daardoor wist hij ook wat een opluchting het is als Jehovah je vergeeft (Ps. 32:1).

² Net als David kun je de opluchting voelen die mogelijk is door Jehovah’s barmhartigheid. Het is echt een troost te weten dat Jehovah bereid is zelfs ernstige zonden te vergeven als je oprecht berouw hebt, je zonden bekent en je best doet niet weer dezelfde fouten te maken (Spr. 28:13; Hand. 26:20; 1 Joh. 1:9). En wat is het geruststellend te weten dat hij volledig vergeeft — alsof de zonde nooit is gebeurd! (Ezech. 33:16)

3-4. Waar zat Jennifer mee nadat ze was gedoopt, en waar gaat dit artikel over?

³ Sommigen vinden het moeilijk te accepteren dat Jehovah ze heeft vergeven. Neem Jennifer, die in de waarheid is opgevoed. Als tiener leidde ze een dubbelleven en deed ze allerlei verkeerde dingen. Jaren later keerde ze tot Jehovah terug. Ze bracht veranderingen aan en liet zich dopen. Ze zegt: ‘Vroeger draaide m’n leven om geld verdienen. Ik had vaak immorele seks, dronk veel en was heel agressief. Verstandelijk wist ik dat Jezus’ offer me rein had gemaakt nadat ik om vergeving had gesmeekt en berouw had getoond. Maar ik kon m’n hart er niet van overtuigen dat Jehovah me had vergeven.’

⁴ Vind jij het weleens moeilijk je hart ervan te overtuigen dat Jehovah je vroegere fouten heeft vergeven? Jehovah wil dat je net zo zeker bent van zijn barmhartigheid als David. Dit artikel laat uitkomen waarom je moet accepteren dat Jehovah je vergeeft en wat je daarbij kan helpen.

WAAROM MOET JE JEHOVAH’S VERGEVING ACCEPTEREN?

5. Wat wil Satan je laten geloven? Geef een voorbeeld.

⁵ Door te accepteren dat Jehovah je vergeeft ontsnap je aan een van Satans vallen. Vergeet niet dat hij er alles aan doet om je te laten ophouden met het dienen van Jehovah. Om zijn doel te bereiken wil hij je laten geloven dat je zonden onvergeeflijk zijn. Denk aan de man in Korinthe die vanwege seksuele immoraliteit uit de gemeente werd verwijderd (1 Kor. 5:1, 5, 13). Toen hij later berouw had, wilde Satan dat de broeders en zusters in de gemeente zouden weigeren hem te vergeven en te verwelkomen. Satan hoopte dat de berouwvolle man zo het gevoel zou krijgen dat hij niet meer te vergeven was. Dan zou hij misschien ‘bezwijken (...) onder al te groot verdriet’ en ermee ophouden Jehovah te dienen. Satans doel en tactieken zijn niet veranderd. Gelukkig ‘kennen we zijn plannen maar al te goed’ (2 Kor. 2:5-11).

6. Wat kun je doen als je last blijft houden van schuldgevoel?

⁶ Door te accepteren dat Jehovah je vergeeft kun je van schuldgevoel worden bevrijd. Als je zondigt, voel je je van nature schuldig (Ps. 51:17). Dat is goed. Je geweten kan je ertoe bewegen veranderingen aan te brengen en het juiste te doen (2 Kor. 7:10, 11). Maar als je nadat je berouw hebt getoond nog met schuldgevoelens blijft zitten, kan het zijn dat je het opgeeft. Als je accepteert dat Jehovah je heeft vergeven, kun je schuldgevoel laten waar het hoort — achter je. Dan kun je Jehovah dienen zoals hij wil dat je hem dient: met een rein geweten en diepe vreugde (Kol. 1:10, 11; 2 Tim. 1:3). Maar hoe kun je je hart ervan overtuigen dat Jehovah je heeft vergeven?

WAT KAN JE HELPEN JEHOVAH’S VERGEVING TE ACCEPTEREN?

7-8. Wat zei Jehovah over zichzelf tegen Mozes, en waar kun je dus zeker van zijn? (Exodus 34:6, 7)

⁷ Bedenk hoe Jehovah zichzelf beschrijft. Neem bijvoorbeeld wat hij op de berg Sinaï tegen Mozes zei.a (Lees Exodus 34:6, 7.) Jehovah had van alles over zijn mooie eigenschappen kunnen zeggen, maar hij koos ervoor zichzelf ‘barmhartig en meelevend’ te noemen. Zou zo’n God een aanbidder die echt berouw heeft van zijn zonde vergeving weigeren? Nee, Jehovah kan nooit zo onbarmhartig en hardvochtig zijn!

⁸ Je kunt erop vertrouwen dat Jehovah zich nooit anders zou voorstellen dan hij is, want hij is een God van waarheid (Ps. 31:5). Je kunt hem dus op zijn woord geloven. Als je het moeilijk vindt schuldgevoel los te laten, vraag je dan af: Geloof ik dat Jehovah echt barmhartig en meelevend is en dat hij geen enkele berouwvolle zondaar vergeving zou weigeren? Moet ik dan niet accepteren dat hij mij heeft vergeven?

9. Wat houdt het in dat Jehovah je zonden vergeeft? (Psalm 32:5)

⁹ Overdenk wat Jehovah in de Bijbel over zijn vergevingsgezindheid liet opschrijven. Neem wat David erover schreef. (Lees Psalm 32:5.) ‘U vergaf mijn fouten en zonden’, zei David. ‘Vergeven’ is de vertaling van een Hebreeuws woord dat ‘optillen’, ‘wegnemen’ of ‘dragen’ betekent. Dus Jehovah tilde Davids zonden als het ware op en droeg ze weg. Dat zorgde bij David voor verlichting van zijn schuldgevoel (Ps. 32:2-4). Die verlichting kun jij ook ervaren. Als je oprecht berouw hebt van je fouten, hoef je niet meer gebukt te gaan onder een last die Jehovah al heeft opgetild en weggedragen.

10-11. Wat zegt het over Jehovah dat hij ‘graag vergeeft’? (Psalm 86:5)

¹⁰ Lees Psalm 86:5. David zegt hier dat Jehovah ‘graag vergeeft’. Over deze woorden zegt een Bijbels naslagwerk dat Jehovah ‘een vergever’ is en dat vergeven ‘in zijn aard ligt’. Waarom is hij zo? Het tweede deel van het vers legt uit: ‘U bent vol loyale liefde voor iedereen die u aanroept.’ Zoals we in het vorige artikel hebben gezien, maakt loyale liefde dat Jehovah innig en blijvend aan zijn trouwe aanbidders gehecht is. Uit loyale liefde zal hij elke berouwvolle zondaar ‘van harte vergeven’ (Jes. 55:7, vtn.). Als je het moeilijk vindt te accepteren dat Jehovah je heeft vergeven, kun je je afvragen: Geloof ik dat Jehovah een Vergever is en dat hij iedereen die hem berouwvol om vergeving smeekt graag vergeeft? Moet ik dan niet accepteren dat hij mij heeft vergeven toen ik hem om vergeving smeekte?

¹¹ Het is ook geruststellend te weten dat Jehovah precies begrijpt welke invloed zonde op je heeft (Ps. 139:1, 2). Dat is wat een andere psalm van David laat uitkomen. Laten we eens kijken hoe die je kan helpen te accepteren dat Jehovah je heeft vergeven.

VERGEET NIET WAT JEHOVAH NIET VERGEET

12-13. Wat vergeet Jehovah volgens Psalm 103:14 niet, en waartoe motiveert dat hem?

¹² Lees Psalm 103:14. David zegt dat Jehovah ‘niet vergeet dat we stof zijn’. Die woorden belichten een reden waarom Jehovah berouwvolle aanbidders graag vergeeft: hij is zich er altijd van bewust dat we zondig zijn. Laten we eens verder inzoomen op Davids woorden.

¹³ David zegt dat Jehovah ‘heel goed weet hoe we zijn gevormd’. Hij vormde Adam ‘uit stof van de aardbodem’ en weet heel goed dat volmaakte mensen natuurlijke beperkingen hebben. Om in leven te blijven moeten ze bijvoorbeeld eten, slapen en ademen (Gen. 2:7). Maar toen Adam en Eva zondigden, kreeg ‘stof zijn’ een nieuwe betekenis. Als nakomelingen van hen hebben wij een zondige aard geërfd waardoor we geneigd zijn verkeerde dingen te doen. Jehovah is zich daar niet alleen van bewust. David zegt dat hij het ‘niet vergeet’. In het Hebreeuws gebruikt hij een woord dat actie impliceert. Samengevat zegt David eigenlijk: Jehovah begrijpt dat je soms tekortschiet. Hij wordt dan gemotiveerd iets te doen: hij reageert op je oprechte berouw door je barmhartig te vergeven (Ps. 78:38, 39).

14. (a) Wat zegt David over Jehovah’s vergeving? (Psalm 103:12) (b) Wat kunnen we leren van de manier waarop Jehovah David vergaf? (Zie het kader ‘Jehovah vergeeft en vergeet’.)

¹⁴ Hoe ver gaat Jehovah’s vergeving? (Lees Psalm 103:12.) David zegt hoe ver Jehovah je zonden van je verwijdert als hij je vergeeft: ‘zover als de zonsopgang [het oosten] is van de zonsondergang [het westen]’. Het oosten ligt altijd op de grootst denkbare afstand van het westen. De twee windstreken komen nooit bij elkaar. In een naslagwerk wordt hierover gezegd: ‘Als zonde zo ver verwijderd wordt, kunnen we er zeker van zijn dat elke herinnering eraan, elk spoortje, elke geur, compleet verdwenen moet zijn.’ Een geur kan een herinnering oproepen. Maar als Jehovah een zonde vergeeft, is het alsof er geen spoortje van een geur meer van overblijft dat hem eraan herinnert en hem ertoe aanzet die tegen je te gebruiken (Ezech. 18:21, 22; Hand. 3:19).

15. Wat kun je doen als je je schuldig blijft voelen?

¹⁵ Hoe kunnen Davids woorden in Psalm 103 je helpen Jehovah’s vergeving te accepteren? Als je last hebt van hardnekkige schuldgevoelens, vraag je dan af: Ben ik vergeten wat Jehovah niet vergeet? Ben ik vergeten dat hij zich bewust is van mijn zondige aard en een berouwvolle zondaar als ik graag vergeeft? En blijf ik denken aan wat Jehovah juist wel vergeet? Blijf ik terugdenken aan de zonden die hij al heeft vergeven en nooit tegen me zal gebruiken? Jehovah blijft niet stilstaan bij je zonden. Dus dat moet jij ook niet doen (Ps. 130:3). Als je accepteert dat Jehovah je heeft vergeven, kun je jezelf vergeven en verdergaan met je leven.

16. Illustreer hoe gevaarlijk het is in je schuldgevoel te blijven hangen. (Zie ook de afbeelding.)

¹⁶ Blijven hangen in je schuldgevoel is net als proberen vooruit te rijden terwijl je constant in de achteruitkijkspiegel kijkt. Het is goed af en toe in de spiegels te kijken. Je kunt dan reageren op mogelijke gevaren achter je. Maar om veilig vooruit te komen, moet je je concentreren op de weg voor je. Zo kan het ook goed zijn af en toe terug te kijken op fouten uit het verleden. Je kunt er veel van leren en het helpt je herhaling te voorkomen. Maar als je gefocust blijft op je fouten, gaat je schuldgevoel je beperken in wat je nu voor Jehovah kunt doen. Blijf dus vooruitkijken. Je bent op weg naar het leven in Gods beloofde nieuwe wereld, waar ‘aan de dingen van vroeger niet meer zal worden gedacht’ (Jes. 65:17; Spr. 4:25).

BLIJF JE HART OVERTUIGEN

17. Waarom moet je je hart blijven overtuigen van Jehovah’s liefde en vergeving?

¹⁷ Waarom is het belangrijk je hart ervan te overtuigen dat Jehovah van je houdt en je graag vergeeft? (1 Joh. 3:19, vtn.) Omdat Satan blijft proberen je ervan te overtuigen dat Jehovah niet van je houdt en je niet kan vergeven. Zijn doel blijft hetzelfde: dat je ermee ophoudt Jehovah te dienen. En omdat hij weet dat hij niet veel tijd meer heeft, zal hij zijn aanvallen opvoeren (Openb. 12:12). Laat Satan nooit winnen!

18. Wat kun je doen om je hart te overtuigen van Jehovah’s liefde en vergeving?

¹⁸ Wat kun je doen als je twijfelt aan Jehovah’s liefde? Pas de suggesties uit het vorige artikel toe. En hoe kun je je hart overtuigen van Jehovah’s vergeving? Overdenk hoe hij zichzelf heeft beschreven en wat hij in de Bijbel over zijn vergevingsgezindheid liet opschrijven. Vergeet niet dat hij zich heel goed bewust is van je zondige aard en barmhartig voor je zal zijn. En vergeet niet: als hij je vergeeft, doet hij dat volledig. Dan kun je met net zo’n vertrouwen in Jehovah’s barmhartigheid als dat van David zeggen: ‘Dank u, Jehovah, dat u “mijn fouten en zonden” hebt vergeven!’ (Ps. 32:5)