Jehovah is onze ‘grootste vreugde’

1-2. (a) Welk gevoel hebben veel mensen? (b) Waar gaat dit artikel over?

MENSEN doen alles om gelukkig te zijn. Toch blijft echt geluk voor velen ongrijpbaar. Ze hebben een gevoel van leegte en zijn somber. Wij zijn niet immuun voor zulke gevoelens. Omdat we in ‘de laatste dagen’ leven, verwachten we situaties ‘die moeilijk te doorstaan zijn’ en verdriet veroorzaken (2 Tim. 3:1).

² Dit artikel laat zien wat je van je vreugde kan beroven en hoe je het terug kunt krijgen. Maar laten we eerst eens kijken wie of wat de bron van vreugde en geluk is.

DE BRON VAN VREUGDE EN GELUK

3. Wat leert de schepping ons over Jehovah? (Zie ook de afbeeldingen.)

³ Jehovah is altijd gelukkig geweest. En hij wil dat wij gelukkig en vreugdevol zijn. Geen wonder dat je zijn vreugde terugziet in zijn schepping: onze prachtige planeet, de oneindige verscheidenheid aan kleuren om ons heen, de grappige capriolen van dieren en de overvloed aan heerlijk voedsel. Jehovah houdt echt van ons en wil dat we van het leven genieten.

Baby elephant: Image © Romi Gamit/Shutterstock; penguin chicks: Vladimir Seliverstov/500px via Getty Images; baby goats: Rita Kochmarjova/stock.adobe.com; two dolphins: georgeclerk/E+ via Getty Images

4. (a) Waarom is Jehovah gelukkig ondanks het lijden in de wereld? (b) Wat heeft Jehovah ons gegeven? (Psalm 16:11)

⁴ Jehovah is ‘de gelukkige God’, maar hij is niet blind voor het verdriet en de ellende in de wereld (1 Tim. 1:11). Hij staat alleen niet toe dat het zijn vreugde overschaduwt. Hij weet dat al het lijden tijdelijk is — hij heeft zelf de einddatum ervoor bepaald. En hij volhardt geduldig tot de dag dat hij alle verdriet en ellende voorgoed ongedaan maakt. Tegelijkertijd begrijpt hij wat we doormaken en wil hij ons helpen. Hoe? Onder andere door ons vreugde te geven. (Lees Psalm 16:11.) Dat geschenk gaf hij ook aan zijn Zoon, Jezus.

5-6. Waarom is Jezus gelukkig?

⁵ Van al Jehovah’s schepselen is Jezus het gelukkigst. Hoe komt dat? (1) ‘Hij is het beeld van de onzichtbare God’ en lijkt qua persoonlijkheid sprekend op zijn Vader (Kol. 1:15; 1 Tim. 6:15). (2) Hij heeft van iedereen de meeste tijd doorgebracht met zijn Vader, de Bron van geluk.

⁶ Jezus doet altijd graag wat zijn Vader van hem vraagt. Dat geeft hem vreugde (Spr. 8:30, 31; Joh. 8:29). En omdat hij zo trouw is, heeft hij Jehovah’s goedkeuring (Matth. 3:17).

7. Hoe kun je echte vreugde vinden?

⁷ Ook jij kunt echte vreugde vinden als je nadert tot Jehovah, de Bron van geluk. Hoe meer je ermee bezig bent hem te leren kennen en na te volgen, hoe gelukkiger je zult zijn. Het zal je ook gelukkig maken Gods wil te doen en te weten dat je zijn goedkeuring hebt (Ps. 33:12).a Toch kan het zijn dat je af en toe of zelfs langdurig geen vreugde voelt. Maar dat betekent niet dat je Jehovah’s goedkeuring niet meer hebt. Omdat je onvolmaakt bent, kun je soms pijn hebben en verdrietig of down zijn. Jehovah begrijpt dat (Ps. 103:14). Laten we eens kijken wat je van je vreugde kan beroven en hoe je het terug kunt krijgen.

LAAT JE DOOR NIETS VAN JE VREUGDE BEROVEN

8. Welke uitwerking kunnen moeilijkheden op je hebben?

⁸ Dief 1: moeilijkheden. Er zijn allerlei dingen die het leven zwaar kunnen maken. Denk aan vervolging, een natuurramp, armoede, ziekte of ouderdom. Zulke problemen kunnen je makkelijk van je vreugde beroven, vooral als je weinig of geen controle over de situatie hebt. De Bijbel zegt niet voor niks: ‘Een hart vol pijn breekt de geest’ (Spr. 15:13). Babis, een ouderling die binnen vier jaar zijn broer en ouders verloor, zegt: ‘Ik voelde me eenzaam en machteloos. En soms voelde ik me verscheurd omdat er zo veel op me afkwam en ik voor de dood van m’n ouders en m’n broer geen kwaliteitstijd met ze kon doorbrengen.’ Moeilijkheden kunnen je lichamelijk en emotioneel volledig uitputten.

9. Hoe kun je je vreugde terugkrijgen? (Jeremia 29:4-7, 10)

⁹ Hoe krijg je je vreugde terug? Wees realistisch en dankbaar. In de wereld bestaat het idee dat je pas gelukkig kunt zijn als je leven perfect is. Maar dat klopt niet. Toen de Joden in ballingschap in Babylon waren, spoorde Jehovah ze aan de nieuwe realiteit te accepteren en er het beste van te maken. (Lees Jeremia 29:4-7, 10.) De les? Probeer je omstandigheden te accepteren en wees dankbaar voor de goede dingen in je leven. En vergeet niet dat Jehovah je altijd zal helpen (Ps. 63:7; 146:5). Effie, die door een ongeluk verlamd raakte, zegt: ‘Ik heb heel veel hulp en steun gekregen van Jehovah, m’n familie en de gemeente. Ik vond dat het ondankbaar zou zijn als ik het gewoon had opgegeven. Ik wil laten zien hoe dankbaar ik Jehovah en de broeders en zusters ben voor al hun hulp.’

10. Waarom kun je ondanks problemen gelukkig zijn?

¹⁰ Zelfs als je leven niet probleemloos is of als jou of je gezin iets ergs overkomt, kun je nog gelukkig zijn (Ps. 126:5).b Waarom? Omdat je vreugde niet afhangt van je omstandigheden. Maria, die pioniert, zegt: ‘Gelukkig zijn als je problemen hebt, betekent niet dat je je gevoelens onderdrukt. Het laat juist zien dat je Jehovah’s beloften niet vergeten bent. Je Vader helpt je om je vreugde te behouden.’ Hoe moeilijk je het ook hebt, al je problemen zullen verdwijnen — net als voetstappen op het strand die al snel worden weggespoeld. Binnenkort is er geen spoor meer van te zien.

11. Waarom is het voorbeeld van Paulus bemoedigend?

¹¹ Soms kun je je afvragen of je problemen een teken zijn dat je Jehovah’s goedkeuring niet meer hebt. Misschien helpt het dan om te denken aan andere trouwe aanbidders van Jehovah die moeilijkheden meemaakten. Paulus bijvoorbeeld was door Jezus zelf uitgekozen om het goede nieuws bekend te maken ‘aan de heidenen en ook aan koningen en de Israëlieten’ (Hand. 9:15). Wat een voorrecht! Toch was zijn leven allesbehalve probleemloos (2 Kor. 11:23-27). Maar betekende dit dat hij Jehovah’s goedkeuring niet meer had? Integendeel, zijn volharding bewees juist dat hij Jehovah’s zegen had (Rom. 5:3-5). Denk nu eens aan je eigen situatie. Ondanks je problemen blijf je Jehovah trouw dienen. Je kunt er dus zeker van zijn dat je Jehovah’s goedkeuring hebt.

12. Wat kan er gebeuren als je in Jehovah’s dienst niet kunt doen wat je zou willen?

¹² Dief 2: onvervulde verlangens (Spr. 13:12). Liefde en dankbaarheid motiveren ons om doelen te stellen in Jehovah’s dienst. Maar als die doelen in jouw situatie niet haalbaar zijn, kun je ontmoedigd raken (Spr. 17:22). Holly, die pioniert, zegt: ‘Ik wilde naar de School voor Koninkrijkspredikers gaan, in het buitenland dienen of bij het bouwproject in Ramapo helpen. Maar m’n omstandigheden veranderden en ik kon die doelen niet meer bereiken. Ik was teleurgesteld. Het is frustrerend als je niet kunt doen wat je eigenlijk wilt.’ Velen hebben hetzelfde gevoel.

13. Welke haalbare doelen kun je stellen als je wordt beperkt in wat je kunt doen?

¹³ Hoe krijg je je vreugde terug? Bedenk dat Jehovah niet veeleisend is. Hij verwacht niet te veel van je en hij meet je waarde niet af aan wat je voor hem kunt doen. Hij wil dat je bescheiden en trouw bent (Micha 6:8; 1 Kor. 4:2). Wie je vanbinnen bent is voor hem belangrijker dan wat je doet. Zou het redelijk zijn meer van jezelf te verwachten dan Jehovah?c Zeker niet! Dus als je door je omstandigheden niet kunt doen wat je zou willen, richt je dan op wat je wél kunt doen. Zou je een mentor kunnen worden voor jongeren of een versterkende hulp voor ouderen? Kun je je ten doel stellen iemand persoonlijk, per telefoon of met een berichtje aan te moedigen? Jehovah zal je belonen met vreugde als je probeert zulke zinvolle en haalbare doelen te bereiken. En vergeet niet dat je binnenkort in Jehovah’s nieuwe wereld meer mogelijkheden hebt om hem te dienen dan je je nu kunt voorstellen. Holly zegt: ‘Soms moet ik mezelf eraan herinneren dat ik de eeuwigheid heb. Met Jehovah’s hulp kan ik sommige doelen in de nieuwe wereld bereiken.’

14. Wat kan je nog meer van je vreugde beroven?

¹⁴ Dief 3: pleziertjes. Social media brengen het idee over dat je gelukkig wordt als je constant leuke dingen doet. Je moet vooral bezig zijn met dingen als shoppen, reizen en hobby’s. Het is op zich niet verkeerd dingen te doen die je leuk vindt. Jehovah heeft ons gemaakt om van mooie dingen te genieten. Maar velen hebben gemerkt dat wat ze vreugde had moeten geven ze er juist van heeft beroofd. Eva, die pioniert, zegt: ‘Als je leven alleen maar om pleziertjes draait, heb je nooit genoeg.’ Een leven gericht op pleziertjes leidt vaak tot een leeg gevoel.

15. Wat laat het leven van Salomo uitkomen?

¹⁵ De ervaring van koning Salomo laat zien waar een genotzuchtig leven op uitdraait. Hij probeerde gelukkig te worden door te doen waar hij zin in had. Hij genoot van lekker eten, mooie muziek en alle goede dingen die met geld te koop waren. Toch was hij niet tevreden. Hij zei: ‘Het oog wordt niet verzadigd van kijken, het oor raakt niet vol van horen’ (Pred. 1:8; 2:1-11). Wat volgens de wereld gelukkig maakt, is net als vals geld. Het lijkt waardevol, maar het doet niet wat het belooft.

16. Wat kun je doen om je vreugde terug te krijgen? (Zie ook de afbeeldingen.)

¹⁶ Hoe krijg je je vreugde terug? Jezus leerde ons: ‘Geven maakt gelukkiger dan ontvangen’ (Hand. 20:35). Alekos, een ouderling, zegt: ‘Ik probeer kleine dingen voor anderen te doen. Hoe meer ik geef, hoe minder ik op mezelf gefocust ben, en dan ben ik gelukkig.’ Wat kun jij voor anderen doen? Als je ziet dat iemand het moeilijk heeft, moedig hem dan aan. Misschien kun je zijn problemen niet oplossen, maar je kunt hem wel troosten door goed te luisteren, meelevend te zijn en hem eraan te herinneren zijn last bij Jehovah neer te leggen (Ps. 55:22; 68:19). En verzeker hem ervan dat Jehovah hem niet in de steek heeft gelaten (Ps. 37:28; Jes. 59:1). Je kunt ook aanbieden iets praktisch te doen, zoals voor hem koken of samen gaan wandelen. En het zal hem goeddoen als je hem meeneemt in de dienst. Zo kun je een werktuig zijn in Jehovah’s hand. Door je op anderen te richten in plaats van op jezelf word je echt gelukkig (Spr. 11:25).

17. Wat is het verband tussen je vreugde en Jehovah? (Psalm 43:4)

¹⁷ Je kunt echt gelukkig zijn als je steeds dichter tot je hemelse Vader nadert. De Bijbel laat zien dat Jehovah je ‘grootste vreugde’ is. (Lees Psalm 43:4.) Wat je ook meemaakt, je hoeft niet bang te zijn. Blijf dus gefocust op Jehovah, de onuitputtelijke Bron van vreugde! (Ps. 144:15)