Gods liefde is eeuwig

1-2. Wat is voor velen een uitdaging?

STEL je eens een boot voor in een zware storm. De boot is een speelbal van de woeste golven. Zolang niemand een anker uitwerpt, is het vaartuig overgeleverd aan de elementen. Met een anker stabiliseer je de boot en voorkom je dat hij wegdrijft.

² Als het in je leven flink stormt, kunnen je emoties net als die boot alle kanten opgaan. De ene dag ben je ervan overtuigd dat Jehovah van je houdt en je steunt, de andere dag vraag je je af of hij wel ziet wat je doormaakt (Ps. 10:1; 13:1). Misschien word je door een vriend aangemoedigd, waardoor je je een tijdje beter voelt (Spr. 17:17; 25:11). Maar dan komen de twijfels weer terug. Misschien ga je zelfs denken dat Jehovah als het om jou gaat de hoop heeft opgegeven. Hoe kun je dan figuurlijk een anker uitwerpen? Anders gezegd: hoe kun je ervan overtuigd zijn — en blijven — dat Jehovah van je houdt en je steunt?

3. Wat wordt er met ‘loyale liefde’ bedoeld, en waarom kunnen we zeggen dat Jehovah hierin het beste voorbeeld is? (Psalm 31:7; 136:1) (Zie ook de afbeelding.)

³ In moeilijke tijden kan de gedachte aan Jehovah’s loyale liefde een anker voor je zijn. (Lees Psalm 31:7; 136:1.) Loyale liefde maakt dat iemand innig en blijvend aan een ander gehecht is. Jehovah is hierin het allerbeste voorbeeld. In de Bijbel staat zelfs dat hij ‘vol loyale liefde’ is (Ex. 34:6, 7). En er wordt gezegd: ‘U bent vol loyale liefde voor iedereen die u aanroept’ (Ps. 86:5). Bedenk eens wat dat betekent: Jehovah laat zijn trouwe dienaren nooit in de steek! De gedachte dat Jehovah loyaal is kan je houvast geven in stormachtige tijden (Ps. 23:4).

BEZIE JEHOVAH’S LIEFDE ALS EEN BASISWAARHEID

4. Noem enkele basiswaarheden en leg uit waarom we daar niet zo snel aan twijfelen.

⁴ Er is nog iets dat als een anker kan zijn: bezie Jehovah’s liefde als een van de basiswaarheden uit de Bijbel. Waar doet het woord basiswaarheden je aan denken? Misschien aan fundamentele dingen die je uit Gods Woord hebt geleerd, zoals dat Gods naam Jehovah is, dat Jezus Gods eniggeboren Zoon is, dat de doden zich van niets bewust zijn en dat mensen voor eeuwig kunnen leven in een paradijs op aarde (Ps. 83:18; Pred. 9:5; Joh. 3:16; Openb. 21:3, 4). Toen je die waarheden eenmaal had aanvaard, liet je je daar niet zomaar van afbrengen. Waarom niet? Omdat je inzag dat ze op feiten gebaseerd zijn. Door Jehovah’s liefde als een basiswaarheid te bezien word je geholpen de gedachte te verdrijven dat hij niet ziet wat je doormaakt of zich er niets van aantrekt. Laten we eens kijken waarom.

5. Beschrijf hoe valse leer kan worden ‘afgebroken’.

⁵ Wat heeft je geholpen om bij je Bijbelstudie valse leer los te laten? Je hebt waarschijnlijk je vroegere overtuigingen vergeleken met wat de Bijbel leert. Stel, je geloofde dat Jezus God is. Op een gegeven moment heb je je afgevraagd of die leer wel klopt. Je onderzocht het Bijbelse bewijs en kwam erachter dat het niet waar is. Vervolgens kon je die valse leer vervangen door deze Bijbelse waarheid: Jezus is ‘de eerstgeborene van de hele schepping’ en ‘de eniggeboren Zoon van God’ (Kol. 1:15; Joh. 3:18). Natuurlijk kunnen bepaalde overtuigingen ‘bolwerken’ zijn die je niet zomaar afbreekt (2 Kor. 10:4, 5). Maar toen dat eenmaal was gelukt, ben je niet meer teruggekeerd naar wat je hebt achtergelaten (Fil. 3:13).

6. Waarom kun je er zeker van zijn dat Jehovah’s loyale liefde eeuwig duurt?

⁶ Je kunt op dezelfde manier nagaan wat de Bijbel leert over Jehovah’s liefde. Als je problemen hebt en aan Jehovah’s liefde begint te twijfelen, vraag je dan af of het wel logisch is zo te denken. Stel je twijfels tegenover de woorden uit Psalm 136:1, de thematekst voor dit artikel. Waarom wordt Jehovah’s liefde loyaal genoemd? Waarom wordt in de psalm 26 keer gezegd dat zijn loyale liefde eeuwig duurt? Jehovah’s loyale liefde voor zijn volk is een basiswaarheid uit de Bijbel, vergelijkbaar met andere leerstellingen die je graag hebt geaccepteerd. De gedachte dat Jehovah niet van je houdt en dat je voor hem niets waard bent klopt niet. Wijs het net zo resoluut af als elke andere valse leer!

7. Noem Bijbelteksten die bewijzen dat Jehovah van je houdt.

⁷ In de Bijbel staan veel bewijzen dat Jehovah van je houdt. Jezus zei bijvoorbeeld tegen zijn volgelingen: ‘Jullie zijn meer waard dan een hele zwerm mussen’ (Matth. 10:31). Jehovah zei zelf tegen zijn volk: ‘Ik zal je sterken, ik zal je zeker helpen. Ik zal je stevig vasthouden met mijn rechterhand van rechtvaardigheid’ (Jes. 41:10). Is je opgevallen hoe stellig die woorden zijn? Jezus zegt niet: ‘Misschien zijn jullie meer waard.’ En Jehovah zegt niet: ‘Misschien zal ik je helpen.’ In plaats daarvan zeggen ze ‘jullie zijn meer waard’ en ‘ik zal je zeker helpen’. Als je in moeilijke tijden aan Jehovah’s liefde twijfelt, kunnen zulke teksten je niet alleen helpen om je beter te voelen maar ook om beter te weten. Ze zijn gebaseerd op feiten. Als je daar gebedsvol over mediteert, kun je instemmen met de woorden in 1 Johannes 4:16: ‘We hebben de liefde leren kennen die God voor ons heeft, en we geloven erin.’a

8. Wat kun je doen als je soms twijfelt aan Jehovah’s liefde?

⁸ Wat kun je doen als je af en toe nog twijfelt of Jehovah van je houdt? Vergelijk wat je voelt met wat je weet. Gevoelens zijn niet zo betrouwbaar als feiten, maar dat Jehovah van je houdt is een feit, gebaseerd op de Bijbel. Wie dat niet gelooft, gaat voorbij aan de essentie van Jehovah’s persoonlijkheid: liefde (1 Joh. 4:8).

BEDENK DAT JEHOVAH AAN JE GEHECHT IS

9-10. Wat is de context van Jezus’ woorden ‘de Vader zelf is aan jullie gehecht’? (Johannes 16:26, 27) (Zie ook de afbeelding.)

⁹ Het is ook goed te analyseren wat Jezus tot zijn volgelingen over Jehovah’s liefde zei: ‘De Vader zelf is aan jullie gehecht.’ (Lees Johannes 16:26, 27.) Jezus zei dat niet alleen om zijn discipelen een goed gevoel te geven. De context laat zien dat hij het op dat moment niet over hun gevoelens had. Hij had het over een heel ander onderwerp: gebed.

¹⁰ Jezus had net tegen zijn discipelen gezegd dat ze niet tot hem moesten bidden maar in zijn naam (Joh. 16:23, 24). Het was belangrijk dat ze dat wisten. Na Jezus’ opstanding zouden ze misschien de behoefte voelen om tot hem te bidden. Jezus was tenslotte hun vriend. Ze hadden kunnen denken dat hij, omdat hij zo aan ze gehecht was, naar hun verzoeken zou luisteren en die aan zijn Vader zou voorleggen. Maar om te voorkomen dat ze dat zouden denken zei Jezus: ‘De Vader zelf is aan jullie gehecht.’ Dat feit maakt deel uit van de basiswaarheid over gebed. Wat betekent dat voor jou? Door je Bijbelstudie heb je Jezus leren kennen en liefhebben (Joh. 14:21). Maar net als de discipelen in de eerste eeuw kun je vol vertrouwen bidden tot Jehovah, omdat je weet dat hij zelf aan je gehecht is. Elke keer dat je tot hem bidt, laat je zien dat je die woorden gelooft (1 Joh. 5:14).

BESEF WAAR TWIJFEL VANDAAN KOMT

11. Waarom zou Satan blij zijn als je aan Jehovah’s liefde twijfelt?

¹¹ Waar komt twijfel over Jehovah’s liefde vandaan? Misschien denk je dat Satan erachter zit, en voor een deel is dat waar. Hij wil je ‘verslinden’ en zou dus blij zijn als je aan Jehovah’s liefde gaat twijfelen (1 Petr. 5:8). Liefde bewoog Jehovah ertoe in de losprijs te voorzien, iets waarvan Satan je wil laten denken dat je het niet verdient (Hebr. 2:9). Maar wie speel je in de kaart als je aan Jehovah’s liefde twijfelt? Satan. En wie wil het liefst dat je het in moeilijke tijden opgeeft? Satan. Maar bedenk eens hoe ironisch het is dat hij twijfel probeert te zaaien over Jehovah’s liefde. Hij is eigenlijk degene van wie Jehovah niet meer houdt. Maar nu wil hij je laten geloven dat Jehovah niet meer van jou houdt en jou veroordeelt. Dat is een van zijn gemeenste ‘listen’ (Ef. 6:11). Je zult extra gemotiveerd zijn om ‘weerstand te bieden aan de Duivel’ als je inziet wat hij probeert te bereiken (Jak. 4:7).

12-13. Waarom kan je zondige toestand je doen twijfelen aan Jehovah’s liefde?

¹² Er is nog iets waardoor je kunt gaan twijfelen aan Jehovah’s liefde. Wat is het? De zondige toestand die je hebt geërfd (Ps. 51:5; Rom. 5:12). Zonde heeft de mens van zijn Schepper vervreemd. Het heeft zijn geest, hart en lichaam aangetast.

¹³ Zonde heeft een negatief effect op emoties en veroorzaakt schuldgevoelens, angst, onzekerheid en schaamte. Die gevoelens kun je ervaren als je zondigt. Maar ze kunnen ook opkomen door het besef dat je zondig bent, en dat is een toestand die totaal niet rijmt met hoe je bent geschapen (Rom. 8:20, 21). Net zoals een fiets met een lekke band niet optimaal rijdt, zo kunnen wij als onvolmaakte mensen niet het potentieel bereiken waarvoor we zijn ontworpen. Het is daarom niet zo vreemd dat we soms twijfelen aan Jehovah’s liefde. Als dat gebeurt, denk dan aan wat over Jehovah wordt gezegd: ‘O Jehovah, (...) grote en ontzagwekkende God, u (...) toont loyale liefde voor iedereen die van u houdt en uw geboden naleeft’ (Neh. 1:5).

14. Waarom is het goed na te denken over de losprijs als je twijfelt aan Jehovah’s liefde? (Romeinen 5:8) (Zie ook het kader ‘Pas op voor “de verleiding van zonde”’.)

¹⁴ Soms kun je het gevoel hebben dat je Jehovah’s liefde niet verdient. En strikt genomen is dat ook zo. Maar dat is juist wat zijn liefde zo bijzonder maakt. Je kunt er op geen enkele manier zelf aanspraak op maken. Daarom voorzag Jehovah in een losprijs die je zonden bedekt, en dat deed hij uit liefde (1 Joh. 4:10). Bedenk ook dat Jezus kwam om zondaars te redden, niet volmaakte mensen. (Lees Romeinen 5:8.) Niemand van ons doet alles volmaakt, en Jehovah verwacht dat ook niet. Als je beseft dat twijfels over Jehovah’s liefde het gevolg kunnen zijn van je zondige toestand, zul je extra gemotiveerd zijn te vechten tegen de invloed ervan op je denken (Rom. 7:24, 25).

BLIJF LOYAAL

15-16. Waar kun je van overtuigd zijn als je loyaal bent aan Jehovah, en waarom? (2 Samuël 22:26)

¹⁵ Jehovah wil dat je de juiste keuze maakt ‘door aan hem gehecht te blijven’ (Deut. 30:19, 20). Je kunt er zeker van zijn dat hij dan ook loyaal is aan jou. (Lees 2 Samuël 22:26.) Zolang je loyaal blijft aan Jehovah, kun je erop rekenen dat hij je in elke situatie zal helpen.

¹⁶ Zoals we hebben gezien, heb je een figuurlijk anker dat je stabiliteit geeft in moeilijke tijden. Je weet dat Jehovah van je houdt en je zal steunen. Dat is wat de Bijbel leert. Als je ooit aan zijn liefde twijfelt, focus dan op wat je weet en niet op wat je voelt. Laten we altijd vasthouden aan de Bijbelse waarheid dat Jehovah’s loyale liefde eeuwig duurt.