‘De eenheid van de geest bewaren’

Onze ‘eenheid’ komt ‘van de geest’. Dit betekent dat het een product is van Gods actieve kracht. Maar zoals Paulus schreef, kost het moeite om die eenheid ‘te bewaren’. In feite heeft elke christen de verantwoordelijkheid hieraan zijn steentje bij te dragen.

Stel je voor dat iemand je een nieuwe auto geeft. Wie is dan verantwoordelijk voor het onderhoud? Jijzelf natuurlijk. Als je pech krijgt omdat je de auto zelf niet goed hebt onderhouden, kun je de schuld niet afschuiven op degene van wie je hem kreeg.

Hetzelfde geldt voor onze christelijke eenheid. Dat is een geschenk van Jehovah. Maar elk van ons heeft zelf de verantwoordelijkheid de eenheid te onderhouden of bewaren. Als je relatie met een broeder of zuster is verstoord, vraag je dan af: doe ik mijn best om de eenheid van de geest te bewaren door het probleem op te lossen?

‘DOE OPRECHT MOEITE’

Zoals Paulus duidelijk maakt, kost het soms veel moeite om de eenheid van de geest te bewaren. Dat kan vooral zo zijn als een broeder of zuster je kwetst. Moet je altijd proberen het probleem met de ander uit te praten? Niet per se. Vraag je af: als ik hier een punt van maak, bevorder ik dan de eenheid of maak ik het alleen maar erger? Soms is het verstandiger gewoon aan de kwestie voorbij te gaan en de ander te vergeven (Spr. 19:11; Mark. 11:25).

Paulus schreef: ‘Verdraag elkaar in liefde’ (Ef. 4:2). Een naslagwerk geeft als alternatieve weergave: ‘Accepteer ze zoals ze zijn.’ Dit houdt in te accepteren dat je broeders en zusters net als jij onvolmaakt zijn. Natuurlijk proberen we ‘de nieuwe persoonlijkheid’ aan te doen (Ef. 4:23, 24). Maar niemand van ons krijgt dat perfect voor elkaar (Rom. 3:23). Als je dat accepteert, wordt het makkelijker anderen te verdragen, ze te vergeven en zo ‘de eenheid van de geest te bewaren’.

Als anderen je kwetsen maar je kunt dat vergeven en vergeten, zal ‘de verenigende band van vrede’ ons blijven verbinden. Het Griekse woord voor ‘verenigende band’ in Efeziërs 4:3 is in Kolossenzen 2:19 vertaald met ‘gewrichtsbanden’. Dat zijn banden van bindweefsel ter versterking van gewrichten die botten met elkaar verbinden. Vrede en liefde doen hetzelfde: ze dragen bij aan een hechte onderlinge band, ook al kunnen er soms meningsverschillen zijn.

Dus als iemand je kwetst, van streek maakt of irriteert, doe dan je best niet kritisch te zijn maar medegevoel te hebben (Kol. 3:12). Omdat we allemaal onvolmaakt zijn, heb je zelf vast ook weleens iemand gekwetst. Als je dat in gedachte houdt, zul je doen wat je kunt ‘om de eenheid van de geest te bewaren’.