uit de hof. Hun onafhankelijke maatstaf met betrekking tot goed en kwaad was dus niet als die van Jehovah en zijn Zoon, maar heeft hen veeleer in het verderf gestort. — Jer. 10:23.

● Wat wordt er in Amos 5:5 bedoeld, waar staat: „Zoekt niet Bethel”?

De Israëlieten van het noordelijke koninkrijk waren erg ijverig in hun beoefening van valse aanbidding. Dit blijkt uit de woorden die via de profeet Amos tot hen werden gericht: „’Komt naar Bethel en begaat overtredingen. Begaat te Gilgal veelvuldig overtredingen, en brengt uw slachtoffers in de morgen, op de derde dag uw tienden. En laat van het gezuurde een dankoffer in rook opgaan, en kondigt vrijwillige gaven af; verkondigt het, want zo hebt gij het graag gehad, o zonen van Israël’, is de uitspraak van de Heer Jehovah.” — Amos 4:4, 5.

Bethel was een centrum van valse aanbidding. Daar heeft Jerobeam, de eerste koning van het noordelijke koninkrijk, het gouden kalf opgericht (1 Kon. 12:28-30). Ook Gilgal moet een plaats voor afvallige aanbidding zijn geworden. Dat Israël te Bethel en Gilgal offers bracht, vormde dus in werkelijkheid een overtreding tegen Jehovah.

Het is opmerkenswaardig dat de Israëlieten in hun afgodische aanbidding ook andere praktijken overnamen die in strijd met de Wet waren. De Wet verklaarde: „Geen graanoffer dat gij aan Jehovah zult aanbieden, dient als iets gezuurds te worden bereid” (Lev. 2:11). Toch offerden de afvallige Israëlieten gezuurde koeken als een „dankoffer”. Ook was de hele geest die achter vrijwillige slachtoffers school, dat er geen ruchtbaarheid aan gegeven moest worden. De afgodische Israëlieten maakten ze echter in het openbaar bekend. Zij hadden hun valse aanbidding lief, maar Jehovah haatte deze.

Door met hun ontrouwe handelwijze door te gaan, konden de Israëlieten dus niet aan de voltrekking van Jehovah’s oordelen ontkomen. Alleen door de valse aanbidding de rug toe te keren en berouwvol tot Jehovah terug te keren, konden zij de hoop koesteren ontkoming te vinden. Daarom werd de profeet Amos ertoe geïnspireerd te verklaren: „Dit heeft Jehovah gezegd tot het huis van Israël: ’Zoekt mij, en blijft leven. En zoekt niet Bethel, en naar Gilgal moogt gij niet komen, en naar Berséba moogt gij niet overtrekken [dat wil zeggen, overtrekken naar deze enclavestad van Simeon], want Gilgal zelf zal zonder mankeren in ballingschap gaan; en wat Bethel betreft, het zal iets magisch worden [klaarblijkelijk een verlaten ruïne die voorbijgangers met een bijgelovige vrees zou vervullen]. Zoekt Jehovah, en blijft leven, opdat hij niet werkzaam wordt net als een vuur, o huis van Jozef [het tien-stammenkoninkrijk, waarvan nakomelingen van Jozefs zonen Efraïm en Manasse het grootste deel uitmaakten], en het vuur niet werkelijk verslindt, en Bethel niet wordt zonder iemand die het uitblust.’” — Amos 5:4-6; Joz. 19:1, 2.

De Israëlieten konden niet de hoop koesteren aan rampspoed te ontkomen door pelgrimstochten te ondernemen naar Bethel, Gilgal en Berséba, allemaal steden van het noordelijke koninkrijk Israël. Wanneer zij op deze plaatsen goddelijke gunst trachtten te vinden, zouden zij zich alleen maar Gods gramschap op de hals halen. Bethel, Gilgal en Berséba zouden, te zamen met hun heiligdommen, tot niets worden. Israël kon alleen hoop koesteren door ’Jehovah te zoeken’ en met een volledig hart naar hem terug te keren.

Zo is het ook thans. Ook al beoefenen mensen nog zo ijverig religieuze praktijken, toch zullen deze, als ze niet in harmonie zijn met de waarheid van Gods Woord, geen nut afwerpen.

Hoe moet men kinderen gehoorzaamheid leren?

Moet men kinderen wel eens een pak slaag geven of niet? Deze en andere belangrijke vragen met betrekking tot het opvoeden van kinderen worden besproken in het boek Een gelukkig gezinsleven opbouwen. De titels van enkele van de hoofdstukken ervan luiden: „De sleutel tot gezinsgeluk vinden”, „De waarde van liefdevol streng onderricht” en „De communicatie openhouden”. U kunt dit waardevolle, 192 bladzijden tellende boek franco thuis ontvangen door slechts ƒ 1,50 over te maken op postrekening 183765 van het Wachttorengenootschap, Voorburgstraat 250, 1059 VD Amsterdam. (Voor België 20 F; P.C.R. 000-0096976-73, Brussel; voor Suriname Sƒ 1,–.)

Schrijf wanneer u in BELGIË woont naar Potaardestraat 60, B-1950 Brussel. SURINAME: Box 49, Wicherstraat 8-10, Paramaribo. NED. ANTILLEN: Oosterbeekstraat 11, Willemstad, Curaçao.