goddelozen te voorschijn om „dag en nacht heilige dienst” voor God te verrichten. Hij spreidt zijn beschermende „tent” over hen uit. — Openb. 7:9, 14, 15.

Er vallen de „grote schare” nog meer grootse voordelen ten deel. Er staat namelijk over deze aardse dienstknechten van God geschreven: „Zij zullen geen honger of dorst meer lijden, ook zal de zon hen niet fel beschijnen noch enige verschroeiende hitte hen treffen, want het Lam, dat in het midden van de troon is, zal hen weiden en hen naar bronnen van wateren des levens leiden. En God zal elke traan uit hun ogen wegwissen” (Openb. 7:16, 17). Omdat zij tot aan en ook door deze „grote verdrukking” heen hun geloof hebben gehouden, zullen er overvloedige geestelijke en stoffelijke voorzieningen voor hen worden getroffen. De „verschroeiende hitte” van de dag van Jehovah’s toorn zal hun bespaard zijn gebleven. Gods eigen Zoon verkwikt en weidt hen en leidt hen naar de eindeloze zegeningen van het paradijs dat op aarde is hersteld! Hun verdriet over religieuze onwetendheid en hun afgescheiden zijn van de ware God, zal tot het verre verleden behoren.

Tegen het einde van de Openbaring ziet de apostel Johannes een „nieuwe hemel” en „de heilige stad, het Nieuwe Jeruzalem, van God uit de hemel neerdalen”. Ah, hier is een symbolisch beeld van de „bruid” van Christus, die met het Lam, Jezus Christus, in zijn hemelse koninkrijk verenigd zal worden! (Openb. 21:1, 2, 9) Onder die Koninkrijksheerschappij vormt de „grote schare”, samen met de opgewekte menselijke doden, een „nieuwe aarde”-maatschappij die in een nauwe, intieme verhouding tot de liefdevolle hemelse Vader treedt. „Hij zal bij hen verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. En God zelf zal bij hen zijn.” En de apostel Johannes beklemtoont opnieuw welke voordelen degenen ontvangen die geloof oefenen: „[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” Wat een zegeningen van de God die zich werkelijk om ons bekommert! — Openb. 21:3, 4; Joh. 5:28, 29.

Gelooft u dat deze beloften verwezenlijkt zullen worden? U behoort dit geloof te bezitten, want God zelf verklaart vanaf zijn troon in de hemel: „Zie! Ik maak alle dingen nieuw.” En hij voegt hieraan de woorden toe: „Schrijf, want deze woorden zijn getrouw en waarachtig” (Openb. 21:5). De beloften van God zijn reëel! Gedurende 6000 jaren van menselijke geschiedenis hebben mensen des geloofs deze beloften geloofd en er in overeenstemming mee gehandeld. Zo’n geloof zal ook u tot voordeel strekken. Een van de apostelen van het „Zaad”, Christus Jezus, zei namelijk over hem: „Niemand die zijn geloof op hem grondt, zal worden teleurgesteld.” — Rom. 10:11.

Waarom honingoffers niet werden toegestaan

Gods wet aan Israël verklaarde: „Gij moogt volstrekt geen zuurdeeg en volstrekt geen honing als een vuuroffer voor Jehovah in rook doen opgaan” (Lev. 2:11). De speciale honing waarnaar hier wordt verwezen, is blijkbaar de siroop van vruchten, aangezien er van zulke „honing”, en niet van bijenhoning, als eerstelingen gesproken kon worden (Lev. 2:12; 2 Kron. 31:5). Vruchtenhoning zou kunnen gaan gisten, en daarom werd terecht verboden het op het altaar te offeren.