maar ook om te voorkomen dat er te veel personen waren voor het behartigen van zulke posities, dat mannelijke levieten die de vijftigjarige leeftijd hadden bereikt, ontslagen moesten worden van verplichte dienst, hoewel zij nog steeds vrijwillig hulp konden bieden. Hiermee wordt echter geen regel gesteld voor geestelijke Israëlieten en hun metgezellen, omdat zij niet onder de Wet staan (Romeinen 6:14; Efeziërs 2:11-16). Indien ouderdom een christen ongeschikt zou maken voor een bepaalde verantwoordelijkheid, zou hem een vorm van dienst opgedragen kunnen worden die hij wel kan verrichten. Het is voor Jehovah’s Getuigen niet mogelijk ontslagen te worden van de prediking van het goede nieuws van het Koninkrijk.

Rondtrekkend in de wildernis

• 12:1 — Waarom hadden Mirjam en Aäron afbrekende kritiek op Mozes wegens zijn Kuschitische vrouw?

Hier was meer bij betrokken dan bedenkingen tegen de vrouw van Mozes. De werkelijke beweegreden was een verlangen naar meer macht, vooral van de zijde van Mirjam. Mozes’ vrouw Zippora was weg geweest, maar had zich weer bij hem gevoegd, en Mirjam was bang dat zij verdrongen zou worden als de belangrijkste vrouw in het kamp (Exodus 18:1-5). Daarom bracht zij Aäron ertoe zich bij haar aan te sluiten in haar kritiek op Mozes wegens zijn huwelijk met een Kuschitische vrouw en in het betwisten van zijn unieke positie voor het aangezicht van God. Om deze reden gaf Jehovah zowel Mirjam als Aäron een strenge berisping, maar dat alleen zíj met melaatsheid werd geslagen, zou erop kunnen duiden dat zij de aanstichtster was. Aärons juiste houding bleek uit zijn erkenning van schuld en zijn pleidooi voor de melaatse Mirjam (Numeri 12:10-13). Wat Zippora betreft, zij was de dochter van de Midianiet Rehuël (Genesis 25:1, 2; Numeri 10:29). In Habakuk 3:7 wordt „het land Midian” gelijkgesteld met Kuschan, dat ongetwijfeld een andere naam is voor Midian of betrekking heeft op een naburig land. Bovendien werden bepaalde Arabische stammen Kusi of Kuschim genoemd. Het schijnt dus dat niet alleen de nakomelingen van Cham via Kusch maar ook sommige bewoners van Midian Kuschieten werden genoemd. Vandaar dat Zippora een Kuschitische genoemd kon worden.

• 21:14, 15 — Wat was „het boek van de Oorlogen van Jehovah”?

Ongetwijfeld was dit een betrouwbaar geschiedkundig verslag van de oorlogen van Jehovah’s volk. Het kan begonnen zijn met het boekstaven van Abrahams succesvolle optreden tegen de vier koningen die Lot en zijn gezin gevangen hadden genomen (Genesis 14:1-16). Er wordt in de Schrift naar verschillende niet-geïnspireerde geschriften verwezen, die in sommige gevallen door geïnspireerde bijbelschrijvers als bronnenmateriaal werden gebruikt. — Jozua 10:12, 13; 1 Koningen 11:41; 14:19, 29.

Op de vlakten van Moab

• 22:20-22 — Waarom was Jehovah vertoornd toen Bileam met Balaks mannen meeging, terwijl Hij Bileam had opgedragen met deze mannen mee te gaan?

Jehovah zei tot Bileam dat hij de Israëlieten niet kon vervloeken, maar de hebzuchtige profeet ging op stap met de bedoeling dit toch te doen ten einde door de Moabitische koning Balak beloond te worden (2 Petrus 2:15, 16; Judas 11). Om die reden ontbrandde Gods toorn tegen Bileam. Jehovah keurde het natuurlijk niet goed dat Israël hoe dan ook werd vervloekt. Maar evenals Kaïn negeerde Bileam halsstarrig Gods wil (Genesis 4:6-8). Nadat Jehovah elke voorgenomen vervloeking in een zegen had veranderd, bewoog Bileams perversiteit hem ertoe Balak de suggestie te doen Moabitische en Midianitische vrouwen te gebruiken om de Israëlieten te verleiden en bij Baälaanbidding te betrekken (Deuteronomium 23:5; Numeri 31:15, 16; Openbaring 2:14). Dit bracht Gods gramschap over Israël en had de dood van 24.000 Israëlieten tot gevolg. Later werd de hebzuchtige Bileam ter dood gebracht door degenen die hij had willen vervloeken (Numeri 25:1-9; 31:8). Wat een waarschuwing voor hebzucht!

• 25:10-13 — Hoe ging deze belofte betreffende het priesterschap in vervulling?

Het hogepriesterschap schijnt in de geslachtslijn van Pinehas gebleven te zijn tot de tijd van de hogepriester Eli, een nakomeling van Ithamar. Deze verandering werd klaarblijkelijk aangebracht wegens een tijdelijke diskwalificatie in de geslachtslijn van Pinehas. Maar koning Salomo verving Ithamars nakomeling Abjathar door de hogepriester Zadok, die van Pinehas afstamde (1 Koningen 1:1-14; 2:26, 27, 35). Voor zover het historische verslag dit aantoont, is het hogepriesterschap daarna klaarblijkelijk jaren achtereen in de geslachtslijn van Pinehas gebleven.

• 30:6-8 — Kan de man van een christelijke vrouw haar geloften ongedaan maken?

Neen, want Jezus’ volgelingen staan niet onder de Wet. Jehovah handelt nu, wat geloften betreft, op individuele basis met personen, en een christelijke echtgenoot is niet gemachtigd ze ongedaan te maken of te verbieden. Natuurlijk dient een christelijke echtgenote geen geloften te doen die in strijd zijn met Gods Woord of haar schriftuurlijke verplichtingen tegenover haar man. — Prediker 5:2-6.

Van grote waarde voor ons

Het boek Numeri vormt een waardevolle schakel in het verslag dat ons naar de oprichting van Gods koninkrijk voert. Het wijst ook op Jezus Christus. De dierlijke slachtoffers en het gebruik van de as van de rode koe wezen bijvoorbeeld vooruit naar de veel grotere voorziening voor reiniging door middel van Jezus’ slachtoffer (Numeri 19:2-9; Hebreeën 9:13, 14). Het voorval in verband met de koperen slang schaduwde Jehovah’s grootse voorziening voor eeuwig leven door bemiddeling van Christus af. — Numeri 21:8, 9; Johannes 3:14, 15.

Het boek Numeri kan ons helpen afgoderij en seksuele immoraliteit te vermijden. Het maakt ons erop attent hoe gevaarlijk het is tegen God, de door hem aangestelde personen en zijn voorzieningen te murmureren. En dit opwindende verslag dient ons er beslist toe te bewegen onze liefdevolle God, Jehovah, met de grootste eerbied te bejegenen.

De „Koninkrijkstoename”-districtscongressen

JEHOVAH GOD heeft de wereldomvattende Koninkrijksprediking waarlijk gezegend. Wat blijkt dit duidelijk uit het opwindende verslag in het Jaarboek van Jehovah’s Getuigen 1984! En hoe toepasselijk is dus het thema voor de districtscongressen van 1984 — „Koninkrijkstoename”!

Het afgelopen dienstjaar heeft een toename van 6,8 procent in het gemiddelde aantal verkondigers van het goede nieuws te zien gegeven. Er is toename geweest in het totale aantal uren dat aan de prediking werd besteed, het totale aantal nabezoeken dat werd gebracht en het gemiddelde aantal huisbijbelstudies, evenals een opvallende toename in het aantal hulp- en gewone pioniers. Het aantal aanwezigen bij de Gedachtenisviering steeg tot 6.767.707. Dat is 8,2 procent meer dan het jaar daarvoor! De activiteiten van Jehovah’s volk hebben werkelijk op alle fronten voortgang geboekt, en dit doet denken aan de profetische woorden over Jehovah’s Koning: „Aan de toename van zijn regering en vrede zal geen einde komen.” — Jesaja 9:7, New International Version.

Wat een tegenstelling vormt dit met hetgeen er in de kerken van de christenheid gebeurt! Niet alleen neemt op veel plaatsen het kerkbezoek af, maar ook is er een dodelijk gebrek aan levenschenkend geestelijk voedsel en een toenemende nonchalance in het vasthouden aan de regels voor godvruchtig gedrag.

Maar zullen wij als Jehovah’s Getuigen op onze lauweren gaan rusten en het er eens gemakkelijk van nemen? Verre van dat! Wij zijn veeleer vastbesloten ons uiterste best te doen om de Koninkrijksbelangen te doen toenemen. Met dat doel wordt er op de komende districtscongressen een zeer opbouwend geestelijk feestmaal voor ons bereid. Het voortreffelijke programma zal op donderdagmiddag beginnen en tot en met zondagmiddag duren. Vergewis je aan de hand van onderstaande lijst van de plaatsen en datums voor de congressen en maak nu plannen om geen minuut van het programma, met inbegrip van de liederen en gebeden, te missen.

NEDERLAND

5-8 juli: PSV-Stadion, Eindhoven

12-15 juli: Frieslandhal, Leeuwarden

19-22 juli: Koninklijke Nederlandse Jaarbeurs, Utrecht

26-29 juli: Koninklijke Nederlandse Jaarbeurs, Utrecht

BELGIË

5-8 juli: Internationale Jaarbeurs-Floraliapaleis, Gent

2-5 augustus: Limburg Hall, Genk