waren voorzien. Mijn gesprek met een receptioniste in dit gebied werd afgeluisterd door een rechter in een van de kantoren binnen. Hij nodigde mij uit in zijn kantoorkamer te komen om verder op dit punt in te gaan. Hij was net teruggekeerd van een rechtszitting, waarin een zaak was behandeld waarbij enkele jongeren waren betrokken. Hij uitte zijn vrees dat het ouderlijke gezag in het gezin aan het tanen was. Er volgde een fijn gesprek en hij nam een in hard kaft gebonden boek waarin werd uiteengezet wat de bijbel over deze en andere belangrijke kwesties te zeggen heeft.

WAT HEN ZORGEN BAARDE

Het is duidelijk dat deze zakenlieden en gestudeerde personen zich zeer bezorgd maakten over nationale en internationale problemen. Hun opmerkingen duidden op een algemene ontevredenheid over de gang van zaken in de wereld. Slechts weinigen gaven te kennen vertrouwen te stellen in menselijke plannen en krachtsinspanningen om een duurzame basis te leggen voor verbeteringen die in de naaste toekomst verwezenlijkt kunnen worden.

Hoewel deze houding een weerspiegeling vormde van de toenemende problemen elders in de wereld, verontrustten de problemen dichter bij huis hen nog meer. De recessie (teruggang in de conjunctuur), stijgende inflatie, werkloosheid, toenemende wetteloosheid, jeugd- en drugproblemen, ineenstorting van het gezinsleven en achteruitgang in de kwaliteit van het leven om hen heen benauwen hen van dag tot dag.

Door gunstig te reageren op de bijbelse boodschap die door Jehovah’s christelijke getuigen wordt gebracht, worden sommige personen die in de wolkenkrabbers van New York werken, naar de goddelijke bron van ware vrede en zekerheid geleid. — Ingezonden.

Vragen van lezers

● Indien een man instemt met sterilisatie (hetzij bij zichzelf of bij zijn vrouw), maakt dit hem dan ongeschikt voor verantwoordelijke posities in de gemeente?

De bijbel toont duidelijk aan welk een hoge achting God voor het voortplantingsvermogen heeft waarmee hij de mens heeft begiftigd (Gen. 1:28; 9:1). De „vrucht van de buik” werd als een beloning en een „erfdeel van Jehovah” beschouwd (Ps. 127:3). Een man die ernstig letsel had opgelopen aan zijn geslachtsorganen, mocht onder het Wetsverbond niet „in de gemeente van Jehovah komen”. Dat de context van dit vers verbodsbepalingen inhoudt voor personen van bepaalde rassen die „in de gemeente van Jehovah” kwamen, schijnt te kennen te geven dat deze voorziening betrekking heeft op gebrekkige mannen onder buitenlanders die de aanbidding van Jehovah gingen beoefenen (Deut. 23:1-8). Er wordt niet vermeld of het letsel aan de geslachtsorganen opzettelijk of per ongeluk was veroorzaakt. Ook blijkt Gods hoge achting voor het voortplantingsvermogen uit de bepaling in de Wet dat wanneer een vrouw haar man in een gevecht probeerde te helpen door de geslachtsorganen van zijn tegenstander vast te grijpen, haar hand geamputeerd moest worden (Deut. 25:11, 12). Christenen staan vanzelfsprekend niet onder het Wetsverbond. Niettemin interesseren zij zich voor de beginselen die daarin liggen opgesloten.

Hieruit zouden wij de conclusie kunnen trekken dat het alleen maar in overeenstemming met Gods voornemen zou zijn wanneer personen trouwen en zoveel mogelijk kinderen voortbrengen. De Schrift staat iedereen echter nog altijd toe een persoonlijke beslissing te nemen in kwesties die verband houden met het voortplantingsvermogen. Was dit niet zo, dan zou het van gebrek aan respect voor de gift van die vermogens blijk geven wanneer een christen niet zou trouwen en geen kinderen zou voortbrengen. Toch zei Christus Jezus, die zelf geen huwelijk aanging: „Er zijn eunuchen die zo uit hun moeders schoot zijn geboren, en er zijn eunuchen die door de mensen tot eunuchen zijn gemaakt, en er zijn eunuchen die zichzelf tot eunuch hebben gemaakt ter wille van het koninkrijk der hemelen. Wie er plaats voor kan maken, make er