Bescherm de gezondheid van uw kinderen

ONDERVOEDING

◻ Is het belangrijkste probleem in de lage inkomensgroepen

◻ Is in Latijns-Amerika verantwoordelijk voor de dood van één kind per minuut

◻ Was in 1978 verantwoordelijk voor de dood van 12 miljoen kinderen beneden de één jaar

◻ Zet de deur wijd open voor allerlei ziekten

WAT is de oorzaak van ondervoeding? Wat zijn enkele andere vijanden van de gezondheid van een kind? Hoe staan ze met elkaar in verband? Wat kunt u doen om de gezondheid van uw kinderen ertegen te beschermen?

Heel wat oorzaken van ondervoeding

Eén grondoorzaak van ontoereikende voeding is natuurlijk van economische aard. Een recent rapport van de UNICEF (het kindernoodfonds van de VN) berichtte over één land: „Veertig procent van de mensen is ondervoed, eenvoudig omdat zij het zich niet kunnen veroorloven voldoende voedsel te kopen.”

Overigens, zo merkte hetzelfde rapport op, de 12 miljoen kinderen van nog geen jaar oud die in 1978 in ontwikkelingslanden aan ondervoeding stierven, „hadden gered kunnen worden als slechts 5 procent van de $400 miljard die jaarlijks wordt besteed aan de aankoop van wapens, besteed was aan de aanschaf van aanvullend voedsel”. De woorden die Dwight D. Eisenhower naar verluidt in 1953 heeft gesproken, zijn thans nog steeds waar: „Ieder vuurwapen dat wordt gemaakt, ieder oorlogsschip dat te water wordt gelaten, iedere raket die wordt afgevuurd, komt uiteindelijk neer op het bestelen van hen die honger lijden en niet worden gevoed. . . . Deze tot de tanden gewapende wereld vergooit niet alleen geld. Ze vergooit . . . de hoop van haar kinderen.”

Terzelfder tijd mogen wij niet vergeten dat „ondervoeding” — men spreekt ook van „wanvoeding” — niet altijd gebrek aan voedsel inhoudt. Miljoenen zijn ondervoed omdat hun voeding te vaak voedsel met een heel geringe voedingswaarde — „junk food”, minderwaardig voedsel — omvat. Voor het oog is het kind goed gevoed en gezond, maar het kan lijden aan een eiwit- of vitaminegebrek. Er zou derhalve kunnen worden gezegd dat ondervoeding het gevolg is als een kind niet voldoende van het juiste voedsel op de juiste tijd krijgt.

Verwaarlozing door de ouders is ook een belangrijke factor. Zo’n verwaarlozing zou zijn oorsprong kunnen vinden in werkloosheid, een te groot gezin, of eenvoudig een onverschillige houding van de zijde van de ouders. In veel gevallen moeten moeders hun kleine kinderen thuis aan de zorg van een ouder, maar onervaren kind overlaten, terwijl zij zelf buitenshuis moeten werken om in de fundamentele behoeften van het gezin te voorzien. Ook worden jonge kinderen wel eenvoudig aan hun lot overgelaten. Over een Zuidamerikaanse stad wordt bericht: „Gemiddeld worden elke maand 100 kinderen onder de drie jaar aan hun lot overgelaten.”

Van belang is ook de verklaring dat ’ondervoeding de deur wijd openzet voor allerlei ziekten’. Een kind dat niet gezond is, is vaak niet in staat voedsel op juiste wijze te verteren, zelfs al is het beschikbaar. En een belangrijke oorzaak van ziekte is het ontbreken van betrouwbaar en voldoende water. Zonder zo’n watervoorziening ’hoopt zich vuil op, vermenigvuldigen bacillen zich en verspreiden vliegen ziekten die gepaard gaan met diarree, en gevoegd bij ondervoeding is dit de meest voorkomende bron van ziekten en sterfgevallen bij kinderen in de ontwikkelingslanden’, aldus UNICEF. De Wereldgezondheidsorganisatie schatte dat het probleem van de besmettelijke ziekten over de hele wereld met 80 procent zou kunnen worden verminderd als ieder gezin op aarde de beschikking had over betrouwbaar water en sanitaire voorzieningen. Een droombeeld, zegt u? Wel, volgens een UNICEF-rapport zouden ’een toereikende gemeenschappelijke watervoorziening en eenvoudige sanitaire voorzieningen tegen 1990 voor iedereen verwezenlijkt kunnen zijn voor slechts $9 miljard [iets meer dan ƒ 20 miljard] per jaar’, terwijl ’de geïndustrialiseerde wereld alleen al aan alcoholische dranken meer dan $100 miljard [ongeveer ƒ 250 miljard] per jaar uitgeeft’. De natuurlijke hulpbronnen en de geldelijke middelen zijn aanwezig. Maar zal de maatschappij ze gebruiken op een manier die het meeste goeds tot stand brengt?

Maatregelen tot bescherming van de gezondheid

Ondanks de gigantische taak hebben een aantal groepen goedbedoelde stappen ondernomen om enige verlichting te brengen voor degenen die aan ondervoeding lijden. In 1976 besloot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties dat 1979 zou worden uitgeroepen tot het Internationale Jaar van het Kind. Er moest een uiterste krachtsinspanning worden gedaan om de verschrikkelijke situatie van de miljoenen ondervoede kinderen onder de aandacht van de hele wereld te brengen. Hoewel er veel is gedaan, heeft men toegegeven dat de resultaten onbeduidend waren in vergelijking met de noden van de kinderen — zozeer zelfs dat het alle goede bedoelingen ten spijt allemaal „niet meer dan een herinnering, een uitnodiging” werd genoemd.

Afgezien nu van wat anderen wellicht hebben gedaan, hebt u overdacht wat u zou kunnen doen om de gezondheid van uw kinderen te beschermen? Denk eens een ogenblik aan hun voedsel. Als hun voeding in hoofdzaak bestaat uit witte rijst, maniok of vis, met weinig groente of fruit, of als zij zich volstoppen met „junk food”, minderwaardig voedsel, dan is de mogelijkheid aanwezig dat zij aan ondervoeding lijden. U kunt hun gezondheid beschermen door te voorzien in een evenwichtige voeding waarin regelmatig enkele van de volgende produkten zijn opgenomen:

EIWITTEN: vlees, bonen, eieren, melk en melkprodukten

Vitamine A: levertraan, lever, eieren

Vitamine B: vlees, groenten, volkorenprodukten, zilvervliesrijst

Vitamine C: citrusvruchten, tomaten

Vitamine D: vis, melk en melkprodukten, eieren

Vitamine E: sojaolie, grondnotenolie

Vitamine H: bloemkool, worteltjes, spinazie

Vitamine K: spinazie, kool, tomaten

(deze lijst is bij lange na niet volledig)

Als u hier aandacht aan schenkt, zal dat ertoe bijdragen ondervoeding te voorkomen.

Zou u als verlichting van het gezinsbudget in uw eigen tuin wat groenten kunnen kweken of een paar kippen kunnen fokken? Onderschat niet wat er allemaal op een klein lapje grond kan worden verbouwd. Van één enkele tomatenplant heeft men wel meer dan 100 tomaten afgehaald. Hebt u helemaal geen grond? Misschien kunt u wat grond huren. De geïnspireerde spreuk geeft ons de aanmoediging: „Hij die zijn eigen land bebouwt, zal zijn genoegen aan brood hebben.” — Spr. 28:19.

Als een verdere voorzorgsmaatregel zou u eens naar uw watervoorziening kunnen kijken. Is ze betrouwbaar, vrij van vervuiling? Laat u niet misleiden door het kristalheldere water. Ziekteverspreidende bacteriën zijn voor het blote oog onzichtbaar. Dus als u er niet zeker van bent dat uw water geschikt is om te drinken, laat het dan tien minuten koken voordat u het gebruikt, en bewaar het in een afgesloten vat. Of als giftige afvalstoffen het probleem vormen, is het wellicht nodig dat u het water distilleert of een speciaal voor dit doel ontworpen filter gebruikt.

Bovendien kunnen enkele voorzorgsmaatregelen met betrekking tot de hygiëne voor uw kinderen het verschil betekenen tussen ziekten of gezondheid. Onhygiënische omstandigheden trekken vliegen aan die vuil en ziektekiemen die ze aan hun poten hebben zitten, op het voedsel overbrengen. Houd dus, als een beschermende maatregel, kippen en dieren uit de buurt van uw watervoorziening en uw huis. Ruim hun vuil geregeld op. Keukenafval moet, als het niet als compost voor bemestingsdoeleinden wordt gebruikt, op afdoende wijze worden verwijderd. Horren voor deuren en ramen zullen helpen om vliegen en muggen buiten te houden.

Er zijn miljoenen mensen die geen behoorlijke riolering bezitten. Waar dit het geval is, kan men de gezondheid van zijn kinderen beschermen door een geschikte septic tank te installeren of als dit niet mogelijk is, zich ervan te vergewissen dat alle menselijke uitwerpselen begraven worden, of worden bedekt met ongebluste kalk. In Gods ogen was dit zo belangrijk dat hij het in zijn wet aan de natie Israël liet opnemen, als een bescherming voor hun leger wanneer dat in oorlog was. De wet stelde: „Een afgezonderde plaats dient u ten dienste te staan buiten de legerplaats, en gij moet daarheen naar buiten gaan. En bij uw uitrusting dient u een pin ten dienste te staan, en het moet geschieden dat wanneer gij buiten neerhurkt, dan moet gij daarmee een gat graven en u omkeren en uw uitwerpselen bedekken” (Deut. 23:12, 13). Deze hygiënische maatregel bespaarde de Israëlieten epidemieën van ziekten waardoor andere legers wel geteisterd werden.

Zie ten slotte niet over het hoofd uw kinderen terdege te leren hun lichaam rein te houden. Dagelijks een bad nemen en schone kleren aantrekken draagt veel bij tot de gezondheid van een kind en zijn algehele welzijn. Oefen uw kinderen erin hun handen te wassen als zij naar het toilet zijn geweest en ook voor de maaltijden — nee, de handen niet alleen maar even natmaken, maar grondig wassen met water en zeep en dan afdrogen aan een schone handdoek.

De werkelijke oplossing

Er kan thans ongetwijfeld veel worden gedaan om de gezondheid van kinderen te beschermen. Niettemin moet worden toegegeven dat, zelfs al deed ieder zijn deel, de hele mensheid, kinderen zowel als volwassenen, nog steeds onderhevig zou zijn aan ziekte en uiteindelijk de dood. Maar de situatie is niet zo hopeloos als ze er wellicht uitziet.

Er komt een dag dat alle kinderen voldoende te eten zullen hebben en zuiver water kunnen drinken. Hoe? Niet door menselijke plannen of krachtsinspanningen, ongeacht hoe oprecht ze ook zijn. Het zal tot stand worden gebracht door de hand van Degene die de mens heeft geschapen en die hem het vermogen heeft geschonken kinderen voort te brengen. Het is zijn voornemen op deze aarde weer een paradijselijke toestand te herstellen waarbij ’de aarde zelf stellig haar opbrengst zal geven’ en, dank zij een juiste verdeling van het voedsel over de hele aarde, ’de zachtmoedigen zullen eten en verzadigd zullen worden’ (Ps. 67:6; 22:26). Die tijd is zo nabij dat u en uw kinderen waarschijnlijk nog in leven zijn als deze dingen een aanvang nemen. U zult nu de gezondheid van uw kinderen zo goed mogelijk willen blijven beschermen, maar waarom zou u er ook niet de tijd voor nemen om deze werkelijke hoop voor de toekomst te leren kennen? Jehovah’s Getuigen in uw buurt zullen u hier graag bij helpen.

[Illustraties op blz. 14]

Verbouw wat groenten of houd een paar kippen

Als uw drinkwater niet betrouwbaar is, kunt u het koken of distilleren, of een filter gebruiken

[Illustraties op blz. 15]

Houd dieren weg van uw watervoorziening en uw huis

Leer kinderen hun handen grondig te wassen nadat ze van het toilet gebruik hebben gemaakt en ook voor het eten