Rijpheid verwerven door persoonlijke studie geeft vreugde
’Wijsheid is goed en werpt voordeel af. Ze houdt haar bezitters in het leven.’ — Pred. 7:11, 12, NW.
1. Hoe kunnen wij verwachten rijpheid te verwerven?
ZICH moeite getroosten om rijpheid te verwerven, is de meest voldoening schenkende ervaring die een christen kan opdoen. Rijpheid is niet een overgeërfde hoedanigheid; ze valt veeleer binnen het bestek van Paulus’ woorden in Efeziërs 4:12, 13, als het resultaat van opleiding of opbouw ten einde volledige wasdom, de gestalte van een man, te bereiken: „Opleiding . . . tot opbouw van het lichaam van de Christus, . . . tot de eenheid in het geloof en in de nauwkeurige kennis van de Zoon van God, tot een volwassen man, tot de mate van wasdom die tot de volheid van de Christus behoort.” Voor het bereiken van dit doel, is het verwerven van kennis nodig, en dat betekent studie. Persoonlijke studie is ongetwijfeld een van de gunstigste manieren waardoor iemand rijpheid kan verwerven. Deze studie schenkt voldoening en is vreugdevol.
2. (a) Welke hoedanigheden weerspiegelen rijpheid? (b) Welke uitwerking zal vooruitgang in deze richting op iemand hebben?
2 Aangezien wij als Christus dienen te zijn, betekent dit dat de geest goed gevoed moet worden met het juiste geestelijke voedsel, opdat hierdoor de hoedanigheden tot ontwikkeling kunnen komen die een weerspiegeling van rijpheid vormen, zoals toewijding, liefde, een duidelijk inzicht, geloof, betrouwbaarheid en geestelijk onderscheidingsvermogen. Het opbouwen van rijpheid komt neer op een opleidingsprogramma, omdat hiervoor een streng gebruik van de geestvermogens nodig is. Wanneer het doel van christelijk succes in gedachten wordt gehouden en hierbij de juiste geesteshouding wordt bewaard, is studie vreugdevol.
3. (a) Hoe denken sommigen wellicht over studie? (b) Is de krachtsinspanning die in het werk wordt gesteld, de moeite waard?
3 Sommigen vinden studie misschien saai en moeilijk, maar als dit het geval is, waarom zou u er dan niet iets aan doen, zodat het niet langer iets geestdodends is; op deze wijze kan het een deel van uw alledaagse leven worden en kunt u zich erin verheugen, net zoals het lichaam het aangenaam vindt voedsel tot zich te nemen. Anderen trekken misschien de conclusie: ’Ik heb nu eenmaal geen studiehoofd; ik houd echt niet van studeren of lezen.’ Zou dit echter niet aan geestelijke luiheid toegeschreven moeten worden? Maar nogmaals, ook al beschouwt iemand de maaltijden als een straf, zou dit hem er dan van weerhouden er moeite voor te doen iets te eten, zodat hij van honger omkomt? Wanneer men iets waardevols wil bereiken, en vooral met betrekking tot het eeuwige leven, dan zijn hier krachtsinspanningen, zelfs zeer veel krachtsinspanningen, voor nodig, maar de resultaten zijn uiterst bevredigend en schenken tevredenheid, vrede en vreugde.
4. Onder welke omstandigheden zou men niet genoeg tijd kunnen hebben om te studeren?
4 Heel vaak hoort men de gedachte uitspreken: ’Ik heb gewoon geen tijd om te studeren.’ Dit zult u inderdaad niet hebben wanneer u zich voorneemt eerst alle andere dingen te doen en daarna, als er nog wat tijd overblijft, te studeren. Denkt u ook zo over de maaltijden? Of gunt u zich de tijd regelmatig te eten? Natuurlijk doet u dit, en eten is aangenaam. U dient u erin te oefenen te studeren en hier net zoveel van te genieten als u goed voedsel weet te waarderen.
SUCCES DOOR MIDDEL VAN STUDIE
5. (a) Waarvan dient een christen succes te laten afhangen? (b) Hoe dient, zoals in Spreuken 7:1, 2 en 1:5, 6 wordt aangetoond, onze houding te zijn met betrekking tot het verkrijgen van inzicht in Gods Woord?
5 Bij alles wat iemand onderneemt, koestert hij de wens dat hij succes zal hebben. Jozua kreeg over het „wetboek” te horen dat hij „er dag en nacht met gedempte stem in [moest] lezen, opdat gij zorgvuldig moogt handelen overeenkomstig alles wat erin geschreven staat; want dan zult gij uw weg succesvol maken en dan zult gij wijs handelen” (Joz. 1:8, NW). Christelijk succes wordt behaald door datgene te doen wat in overeenstemming is met Gods wil. Wanneer iemand dus regelmatig kennis tot zich neemt, kan hij verwachten de innerlijke voldoening te smaken waaruit een intense vreugde voortvloeit. Het is dan ook van het allergrootste belang dat wij Jehovah’s geboden naar grote waarde schatten; ’wij dienen ze naar waarde te schatten en te blijven leven’. Wanneer wij onze geest in de gelegenheid stellen over deze schriftuurlijke gedachte na te denken, wordt onze belangstelling weer onmiddellijk teruggeleid naar studie: „Een wijze zal luisteren en meer onderricht tot zich nemen, en een man van inzicht verwerft bekwaam beleid, om een spreuk . . . te begrijpen.” Luisteren betekent niet alleen de stem van iemand te horen en door middel van het zintuig van het gehoor kennis tot zich te nemen. Het heeft dezelfde uitwerking op ons wanneer wij de woorden op de gedrukte bladzijde lezen en bestuderen en door middel van het zintuig van het gezicht inlichtingen tot ons nemen. Ook op deze wijze „luisteren” wij naar de auteur van de woorden en worden wij onderwezen. Op deze wijze winnen wij geleidelijk aan inzicht en gaan wij voort op de weg tot rijpheid. — Spr. 7:1, 2; 1:5, 6, NW.
6. (a) Welke krachtsinspanning dient in het werk te worden gesteld om kennis te verwerven? (b) Wat ging er in de discipelen om toen Jezus schriftplaatsen betreffende zich zelf uitlegde?
6 Er dient binnen in ons een intens verlangen te branden om naar kennis te zoeken en te graven, net zoals een gouddelver er door zijn verlangen toe wordt aangespoord goud te zoeken. De spreuk zegt hierover: „Indien gij haar zoekt als zilver en naar haar speurt als naar verborgen schatten, dan zult gij de vreze des HEREN verstaan en de kennis Gods vinden.” Net zoals een diamant vele facetten bezit, zijn er veel waardevolle aspecten van kennis die door een studie van Gods Woord verworven kunnen worden. Wij dienen ons innerlijk net zo te voelen als de discipelen van Jezus toen zij op de twaalf kilometer lange weg naar Emmaüs wandelden en Jezus „hun [uitlegde] wat in al de Schriften op hem betrekking had”. Zij konden niet nalaten achteraf te zeggen: „Brandde ons hart niet toe hij onderweg tot ons sprak, toen hij de Schriften volledig voor ons opende?” Ditzelfde brandende gevoel of verlangen kan ook ons ten deel vallen wanneer wij door middel van studie in eendracht met Gods gemeente worden gebracht; en het duidelijke bewustzijn dat wij van onze kant God behagen, zal stellig tot onze vreugde bijdragen. — Spr. 2:4, 5; Luk. 24:13, 27, 32; Rom. 11:33.
MEDITATIE
7. (a) Wat is meditatie, en hoe kan men er gebruik van maken? (b) Onder welke omstandigheden kan meditatie de enige manier zijn om een gezonde geest te bewaren?
7 Wanneer iemand mediteert, komt dit de ontwikkeling van zijn verstandelijke vermogens ten goede. Zou dit niet binnen de strekking vallen van de woorden van Paulus: „Denk diep over deze dingen na, ga er geheel in op, opdat uw vooruitgang aan allen openbaar moge zijn”? (1 Tim. 4:15, 16) Mediteren is niet hetzelfde als dagdromen of de geest alleen maar doelloos laten ronddolen, maar het is veeleer een in toom gehouden nadenken over een specifiek onderwerp. Wanneer iemand bijvoorbeeld profetieën beschouwt die betrekking hebben op het uiterst belangrijk jaar 1914, zou hij de schriftplaatsen die er betrekking op hebben, in zijn geest kunnen rangschikken en kunnen proberen zich zoveel mogelijk over dit onderwerp te herinneren. Dit zou zeer lonend en stimulerend zijn en allemaal binnen de categorie van persoonlijke studie vallen. David bracht dit duidelijk onder woorden toen hij zei: „Ik zal stellig over al uw activiteiten mediteren, en met uw handelingen wil ik mij bezighouden” (Ps. 77:12, NW). Onder bepaalde omstandigheden, bij voorbeeld wanneer iemand in gevangenschap verkeert en hem een bijbel of omgang met anderen wordt ontzegd, kan dit de enige manier zijn waarop hij zich met persoonlijke studie kan bezighouden. Meditatie is onder dergelijke omstandigheden van het grootste belang om in geestelijk opzicht gezond te blijven, terwijl men er tevens door tot rijpheid groeit.
ZET AFLEIDENDE GEDACHTEN VAN U AF
8. Wat is noodzakelijk om studie effectief te doen zijn?
8 Het is bij persoonlijke studie belangrijk andere gedachten van zich af te zetten, opdat men zich kan concentreren en zich uitsluitend met de te bestuderen stof kan bezighouden. Wanneer men de bijbel, Gods Woord, leest, dient men er derhalve ’voortdurend aan te denken’. Dan zal „de Heer . . . u werkelijk onderscheidingsvermogen in alle dingen geven”. Geestelijk waarnemingsvermogen is een progressieve stap in de richting van rijpheid. Op die weg zal Jehovah u helpen „praktische wijsheid [te] vergaren; . . . en hij zal de weg van zijn loyale personen bewaken”. Vandaar dat wij geestelijke volwassenheid dienen na te streven door de geest waakzaam, levendig en actief te houden, net zoals een atleet zijn lichaam traint. — 2 Tim. 2:7; Spr. 2:7, 8, NW.
9. Wat kan er de oorzaak van zijn dat wij het gelezene of bestudeerde niet onthouden?
9 Hoe vaak merken wij echter niet wanneer wij ervoor zijn gaan zitten om te studeren, dat onze geest nog steeds druk bezig is met de verschillende activiteiten van de dag. Wij zijn misschien nog erg gespannen over iets wat op ons wereldse werk is gebeurd, of overstuur over een bepaald voorval dat zich overdag heeft voorgedaan. Zeg bijvoorbeeld dat wij De Wachttoren gaan bestuderen. Wij lezen een ogenblikje en denken daarna: ’Wat heb ik nu in die paragraaf gelezen?’ Wanneer wij specifieke onderwerpen bestuderen, moeten wij andere gedachten van ons afzetten. Het is inderdaad waar dat onze geest door bijzondere gebeurtenissen van de dag op zijpaden geleid kan worden, maar dit vormt alleen maar een belemmering voor studie en de vreugde ervan. Aan de andere kant dienen wij niet zo ontspannen te zijn dat wij na het lezen van één paragraaf doezelig worden.
BRONNEN VAN MATERIAAL
10. Welke verschillende bronnen van materiaal zijn er, en hoe dienen ze gebruikt te worden?
10 Er zijn vele bronnen van materiaal die waardevolle hulpmiddelen vormen wanneer men er moeite voor doet persoonlijke rijpheid te verwerven. Tot de belangrijkste bronnen behoren de studieartikelen in elke uitgave van De Wachttoren. Er staan in dit tijdschrift echter ook korte artikelen en vragen die uiterst waardevol voor ons zijn. Veronachtzamen wij deze soms? Of lezen wij ze slechts heel oppervlakkig? Schenken wij aandacht aan het thema? Wanneer wij een artikel hebben bestudeerd, weten wij dan nog de belangrijke punten en kunnen wij de schriftplaatsen waarop de nadruk werd gelegd, noemen? Als er op de bladzijden van De Wachttoren raad wordt gegeven aan christelijke bedienaren van het evangelie, accepteren wij deze raad dan en passen wij deze persoonlijk toe? Brengen Gods gedachten, zoals die in De Wachttoren staan opgetekend, uw vertrouwen onder woorden? De psalmist verklaarde: „Gij zult mij het pad des levens doen kennen” (Ps. 16:11, NW). Wordt úw houding hierdoor weerspiegeld? Indien ja, dan modelleren Gods gedachten uw gedachten. Hoe staat het met het tijdschrift Ontwaakt!? Leest u het en trekt u voordeel van het hierin geboden veelzijdige onderricht? Bestudeert u de andere Wachttoren-publikaties, het Jaarboek (Engels of Duits), recente boeken? En maakt u van andere bijbelse hulpmiddelen gebruik? Ze kunnen zeer waardevol zijn om een bepaalde achtergrond te ontwikkelen en kunnen een bron van persoonlijke studie vormen wanneer alles in het licht van de theocratische denkwijze wordt beschouwd. Bijbelse concordanties zijn eveneens waardevol bij nazoekwerk, vooral wanneer u iets onderwerpsgewijs bestudeert. Zij die de Engelse publikaties van het Genootschap bezitten, zullen bemerken dat de onderwerpenindex van het Wachttorengenootschap over alle publikaties sinds 1930 zeer nuttig is wanneer zij in verband met hun persoonlijke studie materiaal willen bijeenbrengen. Het is altijd bijzonder nuttig bij wijze van herhaling onderwerpen te bestuderen. Als u bijvoorbeeld in de „Index van onderwerpen uit ’De Wachttoren’, jaargang 1962” het woord „Kennis” opzoekt, zult u onder andere worden verwezen naar de bladzijden 696 en 697. Wanneer u de gedachte van het verwerven van inlichtingen onder de loep neemt, zou u in de index van het boek Bekwaam gemaakt tot de predikingsdienst kunnen kijken. U zult dan onder het trefwoord „Studeren” een verwijzing vinden naar studie 38 (bladzijde 151 e.v.).
11. (a) Hoe doeltreffend zal onze studie zijn? (b) Hoe vaak dienen wij de bijbel te bestuderen, en wat zal doeltreffend zijn?
11 Bij het studeren zal het verwerven van inlichtingen rechtstreeks verband houden met de tijd en moeite die men zich geeft om kennis te verwerven. Als een scholier zich zes jaar lang ijverig op de studie van rekenen toelegt, zal hij hier veel kennis over opdoen. Doordat hij zijn geest gedurende deze rekencursus goed heeft ingespannen, zal hij uiteindelijk veel bekwamer blijken te zijn dan degenen die er de kantjes aflopen. Hetzelfde geldt voor degene die de bijbel bestudeert. Ja, de leerling die overvloedig zaait wat zijn tijd betreft, zal in overvloedige mate geestelijke rijkdommen maaien. Het ligt voor de hand dat het zeer nuttig is de gelegen tijd voor bijbelstudie uit te kopen. Men kan dit het beste doen door er regelmatig tijd voor opzij te zetten. Jehovah’s getuigen doen er zélf moeite voor Gods Woord de bijbel dagelijks te lezen en zij nodigen ook anderen hiertoe uit.
DE WAARDE VAN GODS WOORD
12. (a) Waarom is de bijbel zo waardevol voor ons? (b) Welke voordelen heeft het naar Paulus’ raad aan de Kolossenzen te „luisteren”?
12 Wanneer wij de bijbel lezen, onderwerpt ons denkvermogen zich aan de gedachten van wijze mannen die bekend stonden wegens hun rechtschapenheid. Het is zeer nuttig hen inlichtingen aan ons te laten doorgeven. Dit overtreft zelfs nog het ontvangen van raadgevingen van afzonderlijke personen. De bijbel is het voortbrengsel van de inspiratie van Jehovah God, en wanneer wij de bijbel lezen, „luisteren” wij in werkelijkheid naar Hem. Hoe zouden wij de tijd nuttiger kunnen doorbrengen? Dit toont onmiddellijk aan hoe wij er voor op onze hoede moeten zijn een passieve geest te ontwikkelen. In overeenstemming met Paulus’ raad aan de Kolossenzen ’gaan wij ermee voort in eendracht met hem [Christus] te wandelen, geworteld en opgebouwd in hem en standvastig gemaakt in het geloof, zoals u werd geleerd, overvloeiende van geloof in dankzegging’. Dit schenkt ons een wonderbaarlijke bescherming tegen de vloed van propaganda en tijd opeisende en misleidende kennis van deze wereld, welke dwaasheid is in Gods ogen. Paulus geeft de Kolossenzen vervolgens de raad: „Past op: misschien zal iemand u als zijn prooi wegdragen door middel van de filosofie en door ijdel bedrog overeenkomstig de overlevering van mensen, overeenkomstig de elementaire dingen van de wereld en niet overeenkomstig Christus.” Ja, er bestaat een overvloed aan misleidende inlichtingen waarmee de mensen van deze wereld hun geest voeden, en bijbelstudie vormt een voorzorgsmaatregel waardoor wij niet worden meegesleurd in deze zelfde stroom die naar droefheid, smart en rampspoed leidt. In deze zelfde brief bad Paulus of anderen eveneens met deze nauwkeurige kennis vervuld zouden mogen worden, zoals staat opgetekend in hoofdstuk één, de verzen 9 en 10. Luister nu eens wat Paulus tot u zegt: „Wij [hebben], van de dag af dat wij ervan hoorden, niet opgehouden voor u te bidden en te vragen dat gij vervuld moogt worden met de nauwkeurige kennis van zijn wil in alle wijsheid en geestelijk onderscheidingsvermogen, opdat gij moogt wandelen op een wijze die Jehovah waardig is, ten einde hem volledig te behagen, terwijl gij in ieder goed werk vrucht blijft dragen en blijft toenemen in de nauwkeurige kennis van God.” — Kol. 2:6-10.
13. Welke voldoening zal het iemand schenken wanneer hij inzicht verwerft?
13 Het verwerven van inzicht is zeer opbeurend. Het schenkt het christelijke hart vreugde en is net zo verfrissend als water voor plantengroei, zoals in Deuteronomium 32:2 wordt aangetoond, waar staat: „Als regenbuien op het jonge groen, en als regenstromen op het kruid.” Dit heeft een goede groei tot resultaat. Met vreugde komen ook tevredenheid en rust, hoedanigheden die alle mensen heel graag willen bezitten. Met andere woorden, men zal dan vrij zijn van de zorgen en spanningen van deze wereld. Jezus kenschetste dit heel duidelijk toen hij zei: „Indien gij in mijn woord blijft, . . . zult [gij] de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken” (Joh. 8:31, 32). Dit geluk kan men alleen maar verwerven door de progressieve vooruitgang tot christelijke rijpheid.
HOE DE BIJBEL TE BESTUDEREN
14. Wat is één manier om de bijbel te bestuderen?
14 De zinsnede „de bijbel bestuderen” zou iemand geheel van zijn stuk kunnen brengen. Onmiddellijk komt in zijn geest de gedachte op: „Waar zal ik beginnen?” Allereerst zou er opgemerkt kunnen worden dat wanneer u de bijbel niet helemaal van begin tot eind hebt doorgelezen, het heel goed is om daarmee te beginnen. U zult hierdoor een ruimer begrip krijgen van gebeurtenissen zoals deze zich hebben voorgedaan.
15, 16. (a) Waarom is de onderwerpmethode van studie nuttig? (b) Waarom zal men worden geholpen iets te onthouden wanneer men probeert zich een situatie aanschouwelijk voor te stellen? Toon dit aan door het te illustreren.
15 De nuttigste methode van bijbelstudie is misschien wel de onderwerpmethode. Men zou kunnen proberen zich bij het lezen helemaal in een voorval of gebeurtenis in te leven, want hierdoor zal de geest het beeld veel sneller kunnen bevatten. Wanneer u probeert zich de situatie aanschouwelijk voor te stellen, zal dit u helpen het beeld te begrijpen of de gebeurtenis beter te vatten. Denk bij voorbeeld eens aan de beslissende avond na zonsondergang op 14 Nisan, in 1513 v.G.T. Het is volle maan en er is een onbewolkte hemel. U ziet hoe een Israëlitische vader, geholpen door zijn gezin, een lam slacht, een onbesmet dier, dat niet ouder is dan een jaar. Het bloed wordt in een schaal opgevangen en op de zijposten en bovendorpel van hun huisdeur gespat. De straten zijn leeg, de deuren gesloten. Denk er ook eens aan hoe een Egyptenaar zich gevoeld moet hebben wanneer hij die avond door deze rustige, verlaten straten in Gosen wandelde en het bloed van de deurposten zag druipen. Binnen eten de gezinnen het lam met kruiden en ongezuurd brood. Deze keer liggen zij niet aan tafel aan; zij staan rechtop, hun lendenen omgord, hun staf in de hand, geheel geschoeid en klaar om bij het eerste sein onmiddellijk te vertrekken. Het middernachtelijk uur nadert. Er dreigt gevaar in de straten van Egypte. Wat rijst er plotseling in geheel Egypte een angstgeschreeuw uit de huizen van de Egyptenaren op omdat de eerstgeborenen zijn gedood! Ja, de trots van het land, alle eerstgeborenen, zowel van de mensen — te beginnen bij de zoon van de koning — als van de dieren.
16 Kort na middernacht trekken de Israëlieten weg. Sta hier eens bij stil! Zij vormen een miljoenenvolk, en toch is er geen sprake van verwarring of een verwarde vlucht; niemand wordt in de haast om uit het land Gosen weg te vluchten, onder de voet gelopen of verpletterd. Oude mannen, jonge mannen, oude vrouwen, jonge vrouwen, zelfs kleine kinderen en baby’s die in de arm worden gedragen. Wat een tafereel! Een wegtrekkend leger van mensen die de slavernij onder de Egyptenaren ontvluchten en er nu, door de hand van Jehovah, van worden bevrijd! Laat dit een levende werkelijkheid voor u worden wanneer u Exodus, de hoofdstukken 11 tot 15, leest. Het gehele beeld ontvouwt zich levendig voor uw ogen.
17. Waardoor zullen wij worden geholpen de in Daniël hoofdstuk 5 beschreven vernietiging van Babylon te onthouden?
17 Zo zou men ook de geschiedenis kunnen lezen over de vernietiging van Babylon op de avond van het luidruchtige feest van de koning, waarna de angstwekkende sfeer volgde toen Daniël het handschrift op de muur uitlegde en vertelde over de onmiddellijke vernietiging die allen boven het hoofd hing. De woest aanvallende Medische en Perzische legers kwamen door de open poorten van de stad binnen en plunderden en veroverden de stad (Daniël 5). Wanneer wij deze beelden in onze geest tot leven laten komen, zal dit bij de bestudering van deze vernietiging van Babylon zeer nuttig blijken te zijn.
TIJD EN KRACHTSINSPANNINGEN GOED BENUTTEN
18. (a) Waardoor zullen wij worden geholpen meer uit onze studietijd te halen? (b) Wat schenkt de grootste voldoening en vreugde?
18 Men kan met tijd zoveel doen, dat het belangrijk is er zorgvuldig op toe te zien dat de tijd goed wordt benut en niet wordt verspild. Wij kunnen inzien dat het belangrijk is de tijd in te delen, zodat belangrijke dingen niet worden verdrongen. Neem bij voorbeeld de christelijke bedienaar van het evangelie die veertig uur per week voor de ondersteuning van zijn gezin werkt. Zijn werkgever heeft zijn tijd streng ingedeeld, ja, elke week zet hij die acht uur per dag regelmatig en zonder onderbrekingen vijf dagen achtereen voor zich terzijde. Hoe staat het met de tijden die wij voor persoonlijke studie terzijde stellen? Is het niet even belangrijk geregeld geestelijk voedsel tot ons te nemen door regelmatig de bijbel te lezen en te bestuderen? Op deze regelmaat kan niet teveel de nadruk worden gelegd wanneer het erop aankomt in de volmaakte wet te turen, waartoe Jakobus ons aanspoorde: „Wie daarentegen tuurt in de volmaakte wet, die tot de vrijheid behoort, en daarbij blijft, die zal, omdat hij geen vergeetachtig hoorder maar een dader van het werk is geworden, gelukkig zijn wanneer hij het doet” (Jak. 1:25). Werkelijke tevredenheid en vreugde zullen iemand ten deel vallen wanneer hij erin volhardt kennis tot zich te nemen, wanneer hij niet een vergeetachtig hoorder is en tot rijpheid voortgaat. Geluk komt niet alleen met het verwerven van kennis, maar ook wanneer men in staat is anderen hierover te vertellen, zodat deze blijdschap des harten ook hun ten deel kan vallen. Door geluk te delen, ontvangt men nog meer geluk, net zoals de beloning voor goede werken in nog meer werk en verantwoordelijkheid voor de christelijke bedienaar van het evangelie bestaat.
RIJPHEID — EEN LEVENSDOEL
19. (a) Waardoor zullen wij in onze vooruitgang tot rijpheid worden geholpen? (b) Door welke voorbeelden wordt geïllustreerd hoe rijpheid ontwikkeld kan worden?
19 Als gevolg van het regelmatige dieet van persoonlijke studie wordt iemands vermogen om iets duidelijk te begrijpen, vergroot, waardoor de persoon tot rijpheid groeit. Het indelen van tijd houdt ook in er tijd voor vrij te maken om met anderen over de waarheid te spreken. Merk op wat Paulus hierover zegt in Efeziërs 4:15, waar hij schrijft: „Laten wij echter, de waarheid sprekend, door liefde opgroeien in alle dingen in hem die het hoofd is, Christus.” Wanneer wij de waarheid spreken en een punt uit Gods Woord aan iemand anders duidelijk maken, is het interessant op te merken hoe de gedachte en diepte van waardering met betrekking tot dat speciale onderwerp hierdoor in onze eigen geest tot rijpheid wordt gebracht. Is het u ooit opgevallen hoeveel beter de gedachten van welke willekeurige Wachttoren-studie maar ook, u zijn bijgebleven wanneer u bij de bespreking van een bepaalde paragraaf commentaar hebt gegeven? Die gedachte is veel dieper in uw geest gegrift dan wanneer u alleen maar naar de commentaren van anderen luisterde. Het ligt voor de hand dat wij in het laatstgenoemde geval ook voordeel kunnen ontvangen, maar niet half zoveel als wanneer wij spreken of ons over het onderwerp uiten. Dit kan heel goed met een voorbeeld uit de Theocratische Bedieningsschool worden geïllustreerd, wanneer een rijpe bedienaar van het evangelie een lezing houdt over een van de bijbelboeken. Hoewel zijn lezing zeer nuttig zal zijn voor de luisteraars, zal het materiaal onuitwisbaar in de geest van de spreker zijn gegrift, omdat hij het grondig heeft bestudeerd en het zich door een intensieve voorbereiding eigen heeft gemaakt. U zult een spreker na zo’n lezing vaak hebben horen zeggen: ’Tjonge, ik wou dat ik elk bijbelboek net zo goed kende als het boek waarover ik een lezing heb gehouden.’ De extra krachtsinspanningen die aan studie, voorbereiding en het doorgeven van de inlichtingen aan anderen worden besteed, vormen wederom een waardevolle stap voorwaarts in de richting van rijpheid.
20. (a) Wat zei Paulus over de mate van vooruitgang die hij bij het najagen van zijn doel wilde maken, en wat raadde hij anderen in dit verband aan? (b) Hoe kan iemand met het verstrijken van de jaren tot rijpheid voortgaan, en met welke resultaten?
20 Wij zullen allen onmiddellijk de rijpheid erkennen van de apostel Paulus, maar zoals uit de gedachten blijkt die hij aan de Filippenzen schreef, had zelfs hij niet het toppunt bereikt. Hij zette uiteen hoe het een kwestie was van voortdurende progressieve vooruitgang: „Ik denk niet van mijzelf dat ik het al gegrepen heb, maar wel staat één ding vast: De dingen die achter mij liggen vergetend en mij uitstrekkend naar de dingen die vóór mij liggen, streef ik naar het doel om de prijs van de roeping naar boven, die God door bemiddeling van Christus Jezus doet toekomen. Laten wij dan, zovelen als er van ons rijp zijn, deze geestesgesteldheid hebben, en indien gij in enig opzicht geestelijk anders geneigd zijt, zal God de bovengenoemde geestesgesteldheid aan u openbaren. Laten wij in ieder geval, in de mate waarin wij vorderingen hebben gemaakt, voortgaan in deze zelfde routine ordelijk te wandelen” (Fil. 3:13-16). Ja, rijpheid is een levenskwestie. Neem bij voorbeeld een jongeman van dertig jaar die zich gedurende zijn jongelingsjaren ijverig op Gods dienst heeft toegelegd en zorgvuldig heeft gestudeerd. Hij heeft tot op deze tijd door middel van persoonlijke studie veel kennis opgedaan. Hij zou als een rijpe man beschouwd kunnen worden; misschien is hij wel een kring- of districtsopziener, of wellicht heeft hij de leiding in een van de bijkantoren. Laat die man echter nog eens tien jaar studeren en zie dan welk een vorderingen hij heeft gemaakt tegen de tijd dat hij veertig is. Als deze zelfde procedure nog eens tien jaar wordt gevolgd, bedenk dan eens hoe ver hij op vijftigjarige leeftijd is gevorderd, en dan op zestigjarige leeftijd. Dit rijpingsproces, dat een levenstaak is, brengt tevens met zich mee dat zijn vreugde groeit en dat zijn waardering en tevredenheid toenemen, hetgeen voor iedereen geldt die ijverig studeert en hierin nooit verslapt. Hij kan de positie van een „volwassen man” bereiken.