samenstel van dingen” (Matth. 28:20, NW). Op welke manier was hij met hen? Niet letterlijk, maar door middel van heilige geest.

WAT ZIJN WEDERKOMST TOT STAND BRENGT

Het bijbelse bewijs en de geschiedkundige feiten ten tijde van de vervulling bewijzen dat in het jaar 1914 G.T. Gods bestemde tijd was aangebroken dat zijn Zoon vanaf zijn hemelse troon begon te regeren en dat niet alleen zijn loyale discipelen op aarde, maar alle naties ’voor hem zouden worden vergaderd’ en voor onderzoek, inspectie en oordeel zouden worden voorgeleid. Vanaf zijn verheven troon in de hemel oordeelt Christus de naties en scheidt de mensen in „schapen” en „bokken” (Matth. 25:31-33, NW). Niet alleen door engelen brengt hij dit tot stand, maar ook door getrouwe christelijke getuigen over de gehele bewoonde aarde uit te zenden om het goede nieuws van zijn opgerichte koninkrijk bekend te maken. — Matth. 24:14, NW.

Christus’ wederkomst betekent tevens dat hij zijn aandacht richt op zowel zijn discipelen die nog in leven zijn als op andere medeërfgenamen, die nog in aardse graven slapen. De apostel vertelt ons: „Wij, de levenden, die in leven blijven tot de tegenwoordigheid van de Heer, [zullen] de ontslapenen in geen geval . . . voorgaan, want de Heer zelf zal uit de hemel neerdalen met een bevelende roep, met de stem van een aartsengel en met Gods trompet, en zij die dood zijn in eendracht met Christus zullen eerst opstaan” (1 Thess. 4:15, 16, NW). Toen hij nog op aarde was, ging Jezus voor de deur van Lazarus’ graftombe staan en riep hem naar buiten. Thans kan hij vanuit zijn hemelse positie van macht naar duizenden graven over de gehele aardbol tegelijk deze roepstem, dit signaal, uitzenden en door middel van Gods geest maken dat zijn gezalfde volgelingen als geestelijke zonen van God van de dood tot het leven worden opgewekt en zich in zijn hemelse heerschappij bij hem voegen (Openb. 14:1, NW). De bijbelse bewijzen duiden erop dat hij hiermee een begin maakte sinds 1918 G.T.

Zijn wederkomst betekent ook een tijd om gunst te betonen aan de getrouwe christenen die hier op aarde nog in leven zijn en daarom lezen wij in het volgende vers: „Daarna zullen wij, de levenden, die overblijven, te zamen met hen in wolken worden weggerukt, de Heer tegemoet in de lucht, en aldus zullen wij altijd met de Heer zijn” (1 Thess. 4:17, NW). Dit betekent niet dat deze christenen die nog in leven zijn, ervan zullen worden vrijgesteld hun getrouwheid tot in de dood te bewijzen, doch het betekent veeleer dat hun Koning thans zijn goedkeuring ten aanzien van hen tot uitdrukking brengt en hen in geestelijk opzicht met hem verenigt, en wel op een wijze die even onzichtbaar is voor menselijke ogen als de lucht zelf. Hij bevrijdt hen van elke slavernij aan het hedendaagse „Babylon de Grote”, het wereldrijk van valse religie, en verhoogt hen als de goedgekeurde vertegenwoordigers van zijn glorierijk koninkrijk tot een eervolle positie. Openbaring 11:11, 12 (NW) laat op symbolische wijze zien dat zelfs hun vijanden genoodzaakt zijn het bewijs van de gunst van de Koning dat zo duidelijk jegens deze loyale onderdanen wordt betoond, te aanschouwen.

Ten slotte zal zijn wederkomst eveneens de volledige verlossing van alle vervolging en lijden betekenen voor zulke getrouwe christenen die thans onbevreesd van zijn koninkrijk getuigenis afleggen. De apostel Paulus sprak de belofte uit: „Aan u die verdrukking lijdt, verlichting te zamen met ons bij de openbaring van de Heer Jezus vanuit de hemel met zijn krachtige engelen” (2 Thess. 1:7, NW). In deze eeuw van elektronisch bestuurde „grond-lucht”- en „lucht-grond”-raketten zal Christus Jezus, bekleed met ’alle autoriteit in hemel en op aarde’, zijn hemelse troon niet behoeven te verlaten en naar een plaats die geografisch dichtbij de vijandelijke tegenstanders van zijn dienstknechten op aarde is gelegen, behoeven te reizen om dergelijke goddelozen uit te schakelen. Gelijk een „scherp lang zwaard” en een roede van ijzer zal zijn macht door Gods geest en door bemiddeling van de machtige legerscharen van engelen al dergelijke personen bereiken en hen als ’druiven in een wijnpers’ vertreden. Zijn wederkomst zal daarom verdelging voor hen betekenen in de komende strijd van Armageddon. — Matth. 28:18; Openb. 19:11-15; 16:14-16, NW; Ps. 2:8, 9.

Christus’ wederkomst in Koninkrijksmacht zal een schitterende betekenis hebben voor een ongetelde menigte van personen die rechtvaardigheid liefhebben en hem als aardse onderdanen willen dienen. Tot hen zal hij zeggen: „Komt, gij op wie de zegen van mijn Vader rust, beërft het koninkrijk dat sedert de grondlegging der wereld voor u is bereid” (Matth. 25:34, NW). Christus’ duizendjarige heerschappij over hen zal hen tot menselijke volmaaktheid opheffen en hen voor eeuwig leven op de paradijsachtige aarde geschikt maken. — Openb. 20:4-6; 21:1-4, NW.

De natie Israël wachtte vijftien lange eeuwen op de komst van de Messias en toen deze plaatsvond, ontging hun de betekenis ervan. Zorg dat u de betekenis van Christus’ wederkomst thans niet ontgaat. Bestudeer dagelijks Gods Woord en laat dit uw denken tot gids dienen.

De Bevrijder komt tot Sion

1. (a) Welke woorden van Jehovah bleken een bron van troost te zijn voor de joden die zich in Babylon in ballingschap bevonden? (b) Welke soortgelijke woorden werden gesproken nadat de ballingschap van Sion voorbij was, en wie sprak deze woorden?

HET was iets wat het waard was als een onuitwisbaar bericht opgetekend te worden en meer nog, om tot in de verste delen van de aarde te worden verkondigd. Toen de joden zich in Babylonische gevangenschap bevonden, bleek het een bron van onschatbare troost voor hen te zijn. Het was het woord dat door niemand minder dan Jehovah God zelf was gesproken: „Zegt tot de dochter van Sion: ’Zie! Uw redding komt. Zie! De beloning die hij geeft, is bij hem, en het loon dat hij uitbetaalt, gaat voor hem uit’” (Jes. 62:11, NW). Enkele jaren nadat in 537 v.G.T., toen Babylon als de Derde Wereldmacht was gevallen en het de joden niet langer in gevangenschap kon houden, met de herbouw van Sion was begonnen, inspireerde Jehovah zijn profeet Zacharia ertoe met de volgende woorden een soortgelijke uitspraak te doen: „Jubel luide, gij dochter van Sion: juich, gij dochter van Jeruzalem! Zie, uw koning komt tot u, hij is rechtvaardig en zegevierend, nederig, en rijdende op een ezel, op een ezelhengst, een ezelinnejong.” — Zach. 9:9.

2. (a) Wat begrepen de joden ten aanzien van Zacharia’s profetie? (b) Waaraan dienen de joden, en ook anderen, thans aandacht te schenken?

² De joden begrepen dat deze laatste profetie betrekking had op de komst van de Messias en zagen uit naar de vervulling ervan. Thans behoren er tot degenen die dat geloof niet bezitten, echter ook veel joden. Deze nakomelingen van Abraham dienen aandacht te schenken aan het feit dat de Gever van deze profetie een sterke wereldmacht heeft omvergeworpen om hun voorvaders uit hun gevangenschap te bevrijden. Zij dienen ernstig en oprecht stil te staan bij de belofte van hun God dat Sion begunstigd zou worden met een bezoek van de voorzegde Messias, degene die door Jehovah met heilige geest gezalfd zou worden om de koning van het koninkrijk te zijn en voor altijd op „Jehovah’s troon” te zitten. Het is voor hen nog niet te laat om te onderzoeken of de Messias dit bezoek heeft gebracht en niet door hen herkend is.