te sluiten en wanneer u zich door liefde en rechtvaardigheid, in plaats van door zelfzuchtige overwegingen laat leiden. En Gods Woord stelt degenen die Gods goedkeuring verwerven door aan de uitdaging van Zijn hoge morele beginselen het hoofd te bieden, ook nog de hoop op eeuwig leven in het vooruitzicht.

Een dood die voordeel afwerpt

KAN sterven voordeel afwerpen? Wie zijn leven verliest, verliest immers alles wat hij bezit? Sommigen zijn evenwel van mening geweest dat hun dood voordeel zou afwerpen als zij voor een ideaal stierven. Niet dat zij er zelf enig voordeel van hadden, maar zij gingen van het standpunt uit dat als hun dood de verwezenlijking van het ideaal zou bevorderen, anderen hierdoor geholpen zouden worden.

Maar is het mogelijk een dood te sterven die niet alleen anderen maar ook degene die sterft tot voordeel strekt? Niet een dood waardoor iemand zichzelf alleen maar een naam maakt, maar een dood waaruit hij wordt opgewekt zodat hij werkelijk weer leeft en kan zien wat zijn dood heeft bewerkstelligd? Zo ja, hoe?

De wijze schrijver van het bijbelboek Prediker zei: „Een naam is beter dan goede olie, en de dag des doods dan de dag dat iemand geboren wordt” (Pred. 7:1). Dit is echter niet het geval als men alleen een goede naam bij mensen maakt. De apostel Paulus schreef: „Al geef ik al mijn bezittingen om anderen te spijzigen, en al geef ik mijn lichaam over om te kunnen roemen, maar heb geen liefde, dan baat het mij in het geheel niet.” — 1 Kor. 13:3.

De dood die voordeel afwerpt, moet dus een dood zijn die in de dienst van God plaatsvindt, waardoor men een goede naam bij hem maakt. De bijbel toont in feite aan dat er bepaalde door God uitgekozen personen zijn die moeten sterven, maar die hier door de grootst mogelijke beloning krijgen. Wie zijn dezen?

CHRISTUS EEN VOORBEELD

Voor het antwoord wenden wij ons eerst tot het voorbeeld van Jezus Christus. Zijn dood heeft de mensheid heel veel voordeel gebracht en hemzelf de grootste beloning opgeleverd. Er werd namelijk niet alleen een loskoopprijs voor de redding van de mensheid door verschaft, maar zijn dood had ook tot gevolg dat hij tot onsterfelijkheid werd opgewekt en tot een positie van veel grotere macht, met autoriteit over heel Gods schepping, werd verheven. — Ef. 1:20-22; Fil. 2:9-11.

Deze machtigste van Gods zonen nu moest sterven om deze dingen te verkrijgen. Ten einde de loskoopprijs voor de mensheid te verschaffen, bracht God het leven van zijn Zoon vanuit de hemel naar de schoot van de maagd Maria over. Hij werd mens en stond bekend als Jezus de Messías of Jezus Christus (Luk. 1:34, 35; Gal. 4:4). Vervolgens moest hij, om naar de hemelen terug te keren, een verandering in natuur ondergaan, hetgeen zijn dood noodzakelijk maakte. Jezus vergeleek zijn offerandelijke dood met het zaaien van een tarwekorrel, die in de grond moet sterven ten einde op te schieten en vrucht te dragen. — Joh. 12:24.

Toen Jezus in de Jordaan met heilige geest werd gedoopt, begon hij de loopbaan die eindigde