geworden en iemand de snede ervan niet heeft gewet, dan zal hij zijn eigen vitale krachten aanwenden.” Het zou dwaas zijn om met een stompe bijl te hakken, waarbij men zich nodeloos inspant en toch geen goed werk kan leveren. „Zo”, vervolgde koning Salomo, „betekent het gebruiken van wijsheid met het oog op succes, voordeel” (Pred. 10:10). Ja, de toepassing van wijsheid is wat telt. Iemand kan kennis bezitten. Maar wat zou die kennis waard zijn als hij niet wist hoe haar te gebruiken? Salomo formuleert het op deze wijze: „Indien de slang bijt wanneer er geen bezwering volgt, dan is er geen voordeel voor degene die de tong laat gaan” (Pred. 10:11). Dat iemand een slang kan bezweren, zal hem niet baten als hij wordt gebeten voordat de bezwering begint te werken. De Willibrordvertaling luidt: „Bijt een slang omdat ze niet tijdig is bezworen, dan heeft de slangenbezweerder niets aan zijn kunst.” Iemand moet dus zo spreken dat zijn woorden effect hebben.

In plaats van afgunstig te zijn op onbekwame mensen die een positie van autoriteit verwerven, dient iemand dus terdege te beseffen in wat voor hachelijke positie de anderen verkeren, en wat zijn eigen geval betreft, dient hij ernaar te streven een verstandig gebruik te maken van zijn kennis en kundigheden. Op de lange duur is de verstandige persoon, zelfs wanneer zijn goede oordeel in het begin niet wordt herkend, toch beter af dan degene die verhoogd wordt maar de bekwaamheden daarvoor mist.

Inzicht in het nieuws

Sacharine en tabak

● Toen de Amerikaanse regering ten aanzien van de zoetstof sacharine verbodsbepalingen vaststelde, heeft dit heftige kritiek opgeroepen. Natuurlijk is het prijzenswaardig dat regeringen zich bekommeren om de gezondheid van hun burgers, los van de vraag of iedereen het nu eens is met wat er wel of niet gedaan wordt. Velen vragen zich echter af hoe diep deze bezorgdheid gaat, wanneer niet dezelfde tegenstand wordt getoond tegen een stof waarvan reeds bewezen is dat het oneindig veel dodelijker is dan sacharine — namelijk tabak.

Tussen de helft en een derde van alle sigarettenrokers zullen als gevolg van hun gewoonte voortijdig sterven, aldus een onderzoek van 34.000 Engelse doktoren, dat twintig jaar in beslag heeft genomen en dat in de British Medical Journal werd gepubliceerd. En het tijdschrift Natural History merkte op dat „ondanks de publiciteit die de samenhang tussen sigaretten en kanker heeft gekregen, veel meer sterfgevallen die uit het roken van sigaretten voortvloeien, te maken hebben met aandoeningen van de kransslagaders van het hart — de voornaamste doodsoorzaak in de meeste ontwikkelde landen — dan met kanker . . . Bovendien verhoogt roken in samenhang met andere belangrijke risicofactoren, zoals een hoog cholesterolgehalte en een hoge bloeddruk, de kans op hartziekten vele malen.” En toch, géén verbodsbepalingen — alleen op de pakjes waarschuwingen die gemakkelijk over het hoofd gezien kunnen worden.

Waarom zo’n voorzichtige aanpak van een dodelijke moordenaar, terwijl een naar verhouding onbelangrijke boosdoener alle gramschap moet voelen? Natural History sprak van „huichelarij van de regering bij de behandeling van tabak” en van regeringen die „gijzelaars zijn van de politieke macht van de tabaks- en sigarettenproducenten, of verlokt worden door eigenbelang [opbrengst van accijnzen]”.

Hoe verkwikkend zal het zijn wanneer Gods koninkrijk, niet gehinderd door een dergelijke pressie, alleen zal regeren met het eeuwige welzijn van de mensheid op het oog! — Jes. 32:1.

’Discriminerend taalgebruik’?

● De New York Times van 5 juni 1977 berichtte: „De nieuwe uitgave van de Revised Standard Version, die in het midden van de jaren ’80 moet verschijnen, zal voor een groot deel, hoewel niet helemaal, een eind maken aan een taalgebruik dat discrimineert ten gunste van de man, aldus Dr. Bruce M. Metzger, een bijbelgeleerde en hoogleraar in de nieuwtestamentische taal- en letterkunde aan het Theologische Seminarie in Princeton.”

Het herzieningscomité, bestaande uit vierentwintig geleerden onder voorzitterschap van Dr. Metzger, is van plan om het woord „man” op verschillende plaatsen te handhaven. Op andere plaatsen zal men echter het mannelijke geslacht in de bewoordingen laten vervallen.

Bepaalde personen zullen het misschien aangenaam vinden wanneer taal uit de bijbel