3. In welke levendige bewoordingen beschrijft Jesaja 45:1-3a Cyrus’ verovering?

³ „Dit heeft Jehovah tot zijn gezalfde, tot Cyrus, gezegd, wiens rechterhand ik heb gevat om voor hem uit natiën te onderwerpen, zodat ik zelfs de heupen van koningen kan ontgorden; om voor hem uit de deuren met dubbele vleugels te openen, zodat zelfs de poorten niet gesloten zullen zijn: ’Ikzelf zal voor u uit gaan, en de bodemverheffingen zal ik effenen. De koperen deuren zal ik verbreken en de ijzeren grendels stukslaan. En ik wil u de schatten in de duisternis geven en de verborgen schatten in de schuilplaatsen.’” — Jesaja 45:1-3a.

4. (a) Waarom noemt Jehovah Cyrus zijn „gezalfde”? (b) Hoe zal Jehovah ervoor zorgen dat Cyrus de overwinning behaalt?

⁴ Bij monde van Jesaja spreekt Jehovah tegen Cyrus alsof hij leeft, hoewel Cyrus in Jesaja’s tijd nog niet eens geboren is (Romeinen 4:17). Omdat Jehovah Cyrus van tevoren aanstelt om een specifieke taak te volbrengen, kan gezegd worden dat Cyrus Gods „gezalfde” is. Door God geleid zal hij naties onderwerpen; hij zal koningen zwak maken, niet in staat tot verzet. Wanneer Cyrus Babylon aanvalt, zal Jehovah er vervolgens op toezien dat de deuren van de stad open worden gelaten, zodat ze zo nutteloos worden als poorten die versplinterd zijn. Hij zal voor Cyrus uitgaan en alle obstakels verwijderen. Ten slotte zullen Cyrus’ troepen de stad veroveren en zich haar „verborgen schatten”, haar in donkere bewaarplaatsen opgeslagen rijkdommen, toe-eigenen. Zo luidt Jesaja’s voorzegging. Komen zijn woorden uit?

5, 6. Wanneer en hoe komt de profetie over de val van Babylon uit?

⁵ In het jaar 539 v.G.T. — zo’n 200 jaar nadat Jesaja deze profetie heeft opgetekend — arriveert Cyrus inderdaad voor de muren van Babylon om de stad aan te vallen (Jeremia 51:11, 12). Maar de Babyloniërs maken zich niet ongerust. Volgens hen is hun stad onneembaar. Indrukwekkende muren verheffen zich hoog boven diepe grachten met water uit de rivier de Eufraat, die deel uitmaakt van het verdedigingsstelsel van de stad. In ruim honderd jaar is geen vijand erin geslaagd Babylon stormenderhand in te nemen! De in Babylon zetelende heerser, Belsazar, voelt zich zelfs zo veilig dat hij met leden van zijn hof feestviert (Daniël 5:1). Die nacht — de nacht van 5/6 oktober — voltooit Cyrus een briljante militaire manoeuvre.

⁶ Stroomopwaarts van Babylon hebben Cyrus’ genietroepen de oever van de Eufraat doorgestoken en het water omgeleid zodat het niet langer in zuidelijke richting naar de stad stroomt. Het duurt niet lang of het waterpeil van de rivier in en rond Babylon is dermate gedaald dat Cyrus’ troepen via de rivierbedding naar het centrum van de stad kunnen waden (Jesaja 44:27; Jeremia 50:38). Verbazend genoeg staan, precies zoals Jesaja heeft voorzegd, de poorten langs de rivier open. Cyrus’ strijdkrachten zwermen Babylon binnen, nemen het paleis in en brengen koning Belsazar ter dood (Daniël 5:30). In één nacht is de verovering ten einde. Babylon is gevallen en de profetie is tot op de letter vervuld.

Waarom Jehovah Cyrus gunstig gezind zal zijn

8. Wat is één reden waarom Jehovah Cyrus de overwinning op Babylon geeft?

⁸ Na vermeld te hebben wie Babylon zal veroveren en hoe dat zal gebeuren, zet Jehovah vervolgens één reden uiteen waarom Cyrus de overwinning geschonken zal worden. Jehovah spreekt profetisch tegen Cyrus als hij zegt dat dit gebeurt „opdat gij moogt weten dat ik Jehovah ben, die u bij uw naam roept, de God van Israël” (Jesaja 45:3b). Het is terecht dat de heerser van de vierde wereldmacht uit de bijbelse geschiedenis beseft dat hij zijn grootste overwinning dankt aan de steun van iemand die groter is dan hij — Jehovah, de Universele Soeverein. Cyrus moet erkennen dat degene die hem roept of machtigt Jehovah is, de God van Israël. Uit het bijbelverslag blijkt dat Cyrus inderdaad heeft erkend dat zijn grote overwinning van Jehovah kwam. — Ezra 1:2, 3.