Wat zei Christus Jezus?

„Als gij . . . bidt, zegt dan niet steeds weer dezelfde dingen, zoals de mensen der natiën doen, want zij menen dat zij door veel woorden te gebruiken, verhoord zullen worden” (Mattheüs 6:7).a Andere vertalingen zeggen het als volgt: „Als gij bidt, brabbelt dan niet zooals de heidenen” (Vertaling door Th. Van Tichelen). „Als je bidt, mat je dan niet af door allerlei zinloze gebeden op te zeggen, zoals de andere volken.” — Het Levende Woord.

Sommige mensen verwarren omhaal van woorden met vroomheid, welbespraaktheid met toewijding, herhaling en lengte met een gegarandeerd antwoord. God meet de waarde van een gebed echter niet naar de lengte af. Kennelijk wilde Jezus niet dat zijn volgelingen starre formules gebruikten of gebeden opzegden. Wat voor blijvende waarde hebben dus rozenkransen, gebedenboeken of gebedsmolens?

Na het bovenstaande gezegd te hebben, gaf Jezus zijn discipelen vervolgens een modelgebed — het welbekende Onze Vader (Mattheüs 6:9-13). Maar was het zijn bedoeling dat zij diezelfde woorden steeds zouden napraten? Nee. In feite gebruikte zelfs Jezus, toen hij het meer dan een jaar later opnieuw formuleerde, niet precies dezelfde woorden (Lukas 11:2-4). Is er enig bericht voorhanden dat de eerste christenen dit deden of andere formele gebeden herhaalden? Weer is het antwoord nee.